Thượng Văn Phúc trong lòng thở dài, thương cảm cho tiểu cung nữ trước mắt.

"Than ôi, đứa bé này cũng thật số khổ, tuổi còn nhỏ đã bị giam trong lãnh cung. Ngay cả nụ cười cũng chan chứa vẻ ưu sầu, chắc hẳn đã trải qua không ít sóng gió."

Ông lão tuy đã trải qua nửa đời người trong cung cấm, chứng kiến bao cảnh nhân tình ấm lạnh, nhưng theo tuổi tác ngày càng cao, lòng trắc ẩn lại càng thêm phần nặng trĩu.

Ngọc Nhi cố nén sự bất an trong lòng, cung kính hành lễ.

Vị lão nhân thoạt nhìn hòa nhã trước mắt này, kỳ thực lại là một đại nhân vật trong cung.

Thượng Văn Phúc, giữ chức giám chưởng thái giám Nội Vụ phủ đương nhiệm, nhưng trong cung mọi người đều tôn kính gọi ông là Thượng tổng quản.

"Tổng quản" ở đây không phải là một chức vị đặc biệt, mà chỉ là một cách xưng hô kính trọng.

Thượng Văn Phúc là một trong những lão nhân có thâm niên nhất trong cung, từng phục thị ba đời thiên tử, cho thấy sự tín nhiệm sâu sắc của hoàng gia dành cho ông.

Khi thanh danh lẫy lừng nhất, địa vị của ông trong cung có thể nói là dưới một người, trên vạn người.

Mấy năm trước, vì tuổi tác đã cao, ông quyết định giã từ sự nghiệp lúc đang trên đỉnh vinh quang, lui về Nội Vụ phủ đảm nhận chức vụ nhàn tản, giúp đỡ kiểm kê vật tư, kiểm tra sổ sách.

Những công việc này nói khó không khó, nói dễ cũng không dễ.

Thượng Văn Phúc làm lại rất thành thạo.

Dù sao, trong hậu cung này, ông là một nhân vật bậc tiền bối.

Giờ đây, rất nhiều thái giám đang nắm quyền trong cung đều là những người do ông dìu dắt, khi ông sắp xếp việc gì, ai dám không nể mặt?

Uy danh lúc trẻ, cộng thêm sau khi nhậm chức ở Nội Vụ phủ đã vài lần "giết gà dọa khỉ", tự nhiên khiến ông trở thành một tồn tại mà tất cả mọi người trong cung vừa kính nể vừa sợ hãi.

"Ngọc Nhi xin gặp Thượng tổng quản."

Giọng Ngọc Nhi hơi run rẩy, trong lòng lo sợ bất an thầm nghĩ: "Những số tiền kia chẳng lẽ là..."

Nghĩ đến đây, nàng sợ đến muốn bật khóc, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế để hỏi: "Không biết Thượng tổng quản có điều gì phân phó?"

"Ha ha, Ngọc Nhi cô nương không cần quá căng thẳng như vậy."

Thượng tổng quản vốn là người từng trải, đã gặp không ít hậu bối vừa thấy ông liền căng thẳng, bởi vậy cũng không quá để ý.

"Chỉ là có vài chuyện muốn xác nhận với Ngọc Nhi cô nương, mong rằng ngươi có thể thành thật trả lời câu hỏi của ta."

Nghe vậy, lòng Ngọc Nhi chợt thót lại, vầng trán trắng nõn, mịn màng lập tức rịn một lớp mồ hôi lạnh lấm tấm.

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

"Số tiền ta nhặt được không thể nào là của Thượng tổng quản được, lão nhân gia ông địa vị cao thượng, cớ gì lại trêu đùa một tiểu cung nữ như ta?"

"Đừng hoảng loạn, không cần tự làm rối loạn, cứ dò hỏi ý tứ trước rồi nhận tội cũng chưa muộn."

Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng đôi bàn tay trắng nõn của Ngọc Nhi siết chặt, mắt nhìn chăm chú xuống đất, đã ngắm sẵn góc độ tốt nhất để quỳ xuống, cốt để khi cần thì quỳ cho nhanh và vững vàng.

"Ừm?"

Thượng tổng quản nhìn sắc mặt tiểu cung nữ trước mắt thoắt xanh thoắt đỏ, biến ảo không ngừng, độc đáo đến mức sánh ngang tài biến sắc mặt của diễn viên tuồng Xuyên Nam.

"Sao lại hoảng loạn đến mức này?"

Dù là người kiến thức rộng rãi như Thượng tổng quản cũng không thể hiểu nổi vì sao Ngọc Nhi lại hoảng sợ đến vậy.

Nhìn đôi mắt run rẩy không ngừng kia, e rằng chẳng bao lâu nữa nàng sẽ tự mình sợ đến ngất xỉu.

"Cái cô bé đáng thương này..."

"Ta có đáng sợ đến vậy sao?"

"Thôi thì sớm hoàn tất chính sự, rồi sớm trở về vậy."

"Ai ——"

Một lúc lâu sau, Thượng tổng quản mới chờ được Ngọc Nhi đáp lại.

"Thượng tổng quản cứ hỏi."

Nghe cái giọng điệu chột dạ, nhỏ dần ấy, Thượng tổng quản giả như không để ý tới, nét mặt tự nhiên hỏi: "Gần đây, Cảnh Dương cung ở phương diện tiền lương liệu có gặp phải vấn đề gì không?"

Nghe câu hỏi càng thêm thẳng thắn này, Ngọc Nhi tức thì hoa mắt chóng mặt, đầu gối mềm nhũn, lời xin tha đến miệng, lại chỉ còn ú ớ không thành tiếng.

Thượng tổng quản thấy nàng có vẻ không ổn, liền đưa tay đỡ lấy thân hình Ngọc Nhi, sau đó lặng lẽ đưa tay bắt mạch cổ tay đối phương.

"Mạch tượng phù phiếm, sắc mặt tái nhợt, toàn thân vô lực..."

"Nàng sao lại suy yếu đến thế?"

Thượng tổng quản cảm thấy có chút kỳ quái, liền đỡ nàng ngồi xuống, tựa vào cánh cửa nghỉ ngơi.

"Ngọc Nhi cô nương có vẻ như đang mang bệnh trong người, hay là cứ nghỉ ngơi trước một lát vậy."

"Thế này nhé, ta muốn hỏi cũng không nhiều, Ngọc Nhi cô nương cứ gật hoặc lắc đầu để trả lời ta là được."

Ngọc Nhi vô lực gật đầu, vẻ mặt chán nản, buông xuôi.

Lúc này, nàng cảm giác trong người như xuất hiện một vòng xoáy, không ngừng hút đi sức lực, khiến toàn thân nàng mềm nhũn, lưỡi thì như bị thắt lại, không sao cất lời.

Nói nôm na là Ngọc Nhi tự dọa mình đến choáng váng.

Nàng tự mình suy nghĩ lung tung, lại thêm có Thượng tổng quản trước mặt, chẳng phải họa vô đơn chí sao?

Thượng tổng quản đương nhiên không thể nào hiểu được những suy nghĩ rối ren trong đầu Ngọc Nhi, chỉ thấy trạng thái nàng không tốt, liền tóm tắt câu hỏi một cách đơn giản.

"Trả lời câu hỏi vừa rồi của ta trước nhé, Cảnh Dương cung gần đây có gặp phải vấn đề gì về tiền lương không?"

Trước câu hỏi này, Ngọc Nhi như bị ma xui quỷ khiến mà lắc đầu, dưới bản năng sinh tồn, nàng làm ra sự giãy giụa cuối cùng.

Ánh mắt Thượng tổng quản khẽ lóe, nhưng trên mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, ngữ khí bình thản tiếp tục đặt câu hỏi.

"Vài ngày trước có phải có hai tên thái giám Nội Vụ phủ đã cắt xén tiền lương hàng tháng của các ngươi không?"

Nghe được câu hỏi này, Ngọc Nhi sửng sốt một chút, đột nhiên cảm thấy trên thân lại bắt đầu có lực.

Nhìn Ngọc Nhi ngây người, Thượng tổng quản trong lòng đã hiểu rõ.

"Quả đúng là như vậy!"

"Ta đến từ Nội Vụ phủ, nàng sợ hãi rước họa vào thân, liền muốn giấu giếm chuyện này, mong muốn làm lớn hóa nhỏ, làm nhỏ hóa không."

"Thân thể suy yếu đến mức này, e rằng đã nhiều ngày không được ăn no."

Thượng tổng quản âm thầm thở dài, liền không hỏi thêm nữa.

Chỉ thấy ông vẫy vẫy tay về phía bên cạnh, từ đâu một thái giám mặc áo thêu hoa bước tới, cung kính dâng lên một bọc gấm thêu.

"Hai tên thái giám mạo danh Nội Vụ phủ, tư túi tiền lương của Cảnh Dương cung đã bị ta xử lý rồi."

"Trong này là số tiền lương đã bị giữ lại của Cảnh Dương cung, còn có một khoản bồi thường thêm."

Thượng tổng quản trao bọc gấm vào tay Ngọc Nhi, kết quả lại bất ngờ phát hiện tiểu cung nữ vừa nãy còn yếu ớt, không còn chút sức lực nào, vậy mà lại gắng gượng đứng dậy!

"Thượng tổng quản, đây là thật sao?"

Ngọc Nhi kỳ lạ thay lại đứng dậy được, kích động mà hỏi.

"Tự nhiên là thật, Nội Vụ phủ sẽ không vô cớ cắt xén tiền lương hàng tháng, ngày sau nếu gặp lại chuyện tương tự, có thể đến Nội Vụ phủ tìm ta. Chỉ cần trình bày rõ ngọn ngành, xem ai dám gây khó dễ cho ngươi?"

Lời của Thượng tổng quản nói ra vô cùng chắc chắn, hiển nhiên cũng là ngầm đưa ra một lời hứa hẹn nhỏ.

Ông đã trải đủ gió sương trong cung, làm sao không hiểu được cái sự bạc bẽo của lòng người.

Ông thấy Cảnh Dương cung bị ức hiếp đến mức này cũng không dám lên tiếng, có thể thấy ngày thường bị chèn ép biết bao.

Nhất là tiểu cung nữ này, nhát gan sợ phiền phức đến vậy, hiển nhiên đã trải qua không ít ký ức tồi tệ.

Người đã già, suy nghĩ liền nhiều.

Hiển nhiên Thượng tổng quản cũng là một điển hình trong số đó.

Ngọc Nhi đột nhiên trải qua cuộc đời biến chuyển nhanh đến bất ngờ, vẫn còn có chút ngơ ngẩn.

Chưa đầy một nén hương, nàng cảm giác giống như đang nằm mơ một giấc mộng hư ảo.

Thế nhưng, tay nắm chặt gói gấm, nàng mơ hồ có thể sờ đến xúc cảm của bạc và gạo.

Số lượng còn nhiều hơn hẳn số tiền lương hàng tháng trước đây, chắc hẳn chính là khoản bổ khuyết mà Thượng tổng quản đã đề cập.

Thượng tổng quản vậy mà không phải đến hỏi tội, mà chính là đến mang đến sự ấm áp?

Bản thảo này do truyen.free dày công biên soạn.