Lão ẩu không nén nổi khẽ ngẩng đầu, nhìn lướt qua Ngọc Nhi và An Khang công chúa đang ôm Lý Huyền, rồi vội vàng cụp mắt xuống, tiếp tục công việc thêu thùa dang dở.

"Lão bà bà quen Phương đại phu lắm sao?"

"Hàng xóm thôi."

Lão ẩu dường như không có ý muốn chuyện trò, chỉ đáp lời qua loa.

Lý Huyền không nén nổi mỉm cười. Xem ra hôm nay, An Khang công chúa muốn dò hỏi thông tin e là không dễ dàng chút nào.

"Lão bà bà, bà thấy Phương đại phu là người thế nào ạ?"

"Rất tốt."

"Vậy y thuật của Phương đại phu thế nào?"

"Cũng được thôi."

"Tối qua Hồ Ngọc lâu cháy rồi, bà có biết không ạ?"

"Ừ."

"Nghe nói ở đường hoa có ma quỷ, lão bà bà ở đây không sợ sao?"

"Không sợ."

...

Sau chừng mười hiệp hỏi đáp kiểu này, câu trả lời của lão ẩu càng lúc càng ngắn gọn, đến cuối cùng chỉ còn là những tiếng ừ hử, ha ha cho có lệ trước những câu hỏi của An Khang công chúa.

An Khang công chúa bị đả kích nặng nề, cảm thấy mình chẳng có tố chất điều tra án chút nào.

Nhưng điều này cũng không thể trách An Khang công chúa được.

Nàng sống trong thâm cung đã lâu, người nàng tiếp xúc nhiều nhất thường ngày cũng chỉ có Ngọc Nhi.

Giờ đây ra khỏi cung, gặp gỡ đủ mọi hạng người, kinh nghiệm xã hội của nàng thực sự không đủ để giúp nàng moi được câu trả lời mình muốn từ miệng người khác.

Đừng thấy đám quan sai điều tra có vẻ dễ dàng vậy, nhưng thực chất bên trong đều có mánh khóe cả.

Trong đó, điều quan trọng nhất chính là phải biết cách nhìn người.

Trước tiên cần phải nắm rõ đối phương là ai, thì mới dễ dàng moi được tin tức mình cần từ miệng họ.

Dù quan sai là người của nha môn, nhưng khi điều tra họ cũng gặp đủ loại người không chịu nói thật, đến lúc đó không tránh khỏi phải dùng tới thủ đoạn uy hiếp, dụ dỗ.

An Khang công chúa tuy thông minh bẩm sinh, nhưng ở phương diện này trình độ của nàng vẫn còn quá thấp, không thể nào moi được câu trả lời mình muốn từ miệng lão ẩu.

An Khang công chúa mới bắt đầu không lâu đã liên tiếp ăn "quả đắng", không khỏi cảm thấy có chút nản lòng.

Phương đại phu thì chậm chạp chưa về, không khí trong sân bắt đầu trở nên trầm mặc và ngượng nghịu.

"Hừ hừ, xem ra vẫn phải để Miêu gia gia ta đích thân ra tay!"

Lý Huyền đứng lên, hôn lên cái miệng đang chu ra vì giận dỗi của An Khang công chúa.

Nàng hiện tại đã bị lão ẩu chọc cho "tự bế" rồi, Lý Huyền sao cũng phải an ủi nàng một chút mới được.

Sau khi bị hôn, An Khang công chúa thuận tay xoa xoa Lý Huyền, lúc này tâm trạng mới khá hơn một chút.

An ủi An Khang công chúa xong, Lý Huyền liền nhảy ra khỏi lòng nàng.

Lý Huyền rón rén từng bước chân mèo, từ từ đến gần lão ẩu, rồi giả vờ vô ý dùng cái đuôi mềm mại khẽ quẹt qua bàn tay thô ráp của bà.

Lão ẩu đang thêu thùa thì động tác khựng lại, ngẩng đầu lên liền thấy Lý Huyền đang liếc trộm mình bằng khóe mắt.

Lý Huyền vội vàng dời mắt đi, nũng nịu kêu "meo" một tiếng, rồi quay mông về phía lão ẩu, vờ như muốn bỏ đi.

Lão ẩu thu ánh mắt lại, vừa định tiếp tục công việc thì tay lại thấy nhột.

Hóa ra là Lý Huyền nhân lúc bà không để ý, lại đánh úp thêm một cú.

Lần này nó càng rúc sát vào, lão ẩu chỉ cần khẽ vươn tay là có thể chạm tới Lý Huyền.

Rốt cuộc, lão ẩu cũng không giữ được mình, như bị ma xui quỷ khiến mà vươn tay vuốt ve đầu Lý Huyền.

Lý Huyền làm bộ muốn từ chối nhưng lại tỏ vẻ mời gọi, giả vờ không thể chống cự nổi lão ẩu, đành chịu để bà vuốt ve.

"Ôi, cái con mèo nhỏ đáng yêu này."

Đây là câu dài nhất mà lão ẩu nói từ khi họ bước chân vào sân, suýt chút nữa khiến An Khang công chúa cảm động rơi nước mắt.

Lão ẩu càng vuốt ve càng thấy thuận tay, đến nỗi bỏ hẳn đồ thêu trên tay xuống.

Lý Huyền cũng nũng nịu, lăn lộn làm duyên, đủ mọi chiêu trò để chọc cho khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão ẩu nở rộ như đóa cúc.

An Khang công chúa và Ngọc Nhi liếc nhìn nhau, đều thấy ý cười trong mắt đối phương.

Lý Huyền chọc lão ẩu vui vẻ, miệng bà tự nhiên cũng vì thế mà rộng mở hơn.

Sau khi vuốt ve Lý Huyền một lúc, lão ẩu thở dài, nói với An Khang công chúa:

"Này tiểu cô nương, con muốn hỏi chuyện ma quỷ ở đường hoa thật sao?"

Trước đó An Khang công chúa đã hỏi không ít chuyện, việc ma quỷ chỉ là một trong số đó.

Nhưng An Khang công chúa đâu phải ngốc, nàng liền gật đầu:

"Lão bà bà, bà có biết gì về chuyện đó không ạ?"

Có thể đối phương bây giờ chỉ muốn trả lời câu hỏi này, hoặc là chỉ biết mỗi chuyện này thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, lúc này cứ thuận theo lời lão ẩu là hợp lý nhất.

"Cái đường hoa này, chẳng phải ngày nào cũng có, mà tháng nào cũng phải có vài cô nương chết."

"Một hai cô nương có oán khí lớn hóa thành lệ quỷ cũng không phải là chuyện lạ."

"Tiểu cô nương, con thấy có đúng không?"

Lão ẩu vẫn vuốt ve Lý Huyền, không ngẩng đầu lên nói.

Còn An Khang công chúa nghe xong thì nhíu mày lại.

"Tại sao đường hoa lại liên tục có người chết? Chẳng lẽ quan phủ cứ mặc kệ sao?"

An Khang công chúa thầm nghĩ, chẳng lẽ đường hoa đang xảy ra liên tiếp các vụ án mạng ư?

Lão ẩu nghe lời này, lắc đầu bật cười.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi mở cửa, bà đã nhận ra An Khang công chúa là một đứa trẻ không vướng bụi trần.

Và lời nói này càng chứng thực phỏng đoán của bà.

"Tiểu cô nương, con có biết đường hoa này kinh doanh cái gì không?"

An Khang công chúa đỏ mặt, nhưng vẫn gật đầu.

Kết quả lão ẩu lại lắc đầu:

"Không, con không biết đâu."

"Những khách nhân dùng tiền mua các cô nương một đêm, thì trong đêm đó, các cô nương cũng là tài sản thuộc sở hữu của khách."

"Gặp phải khách nhân ôn hòa chút thì tự nhiên là tốt."

"Nhưng vấn đề là, còn có những vị khách thô bạo khác."

"Mỗi tháng, đều sẽ có cô nương ở đường hoa bị khách hành hạ đến chết."

"Lòng tham của con người tựa như một vực sâu không đáy, vĩnh viễn không bao giờ được thỏa mãn."

Lão ẩu cảm khái một lúc rồi nói tiếp:

"Phương đại phu mỗi tháng đều phải giúp c��c kỹ viện ở đường hoa thu dọn vài cỗ thi, đợi Phương đại phu về, các con có thể hỏi hắn."

"Cho nên nói, chuyện đường hoa có ma quỷ cũng là đương nhiên thôi."

An Khang công chúa nghe có chút khó chịu, lại vô thức hỏi một câu y hệt như lúc trước:

"Vậy quan phủ đâu? Họ mặc kệ sao?"

Lão ẩu không kìm được mà nhìn An Khang công chúa thêm vài lần.

Ở nơi này của bà, đã lâu lắm rồi chưa thấy một đứa trẻ nào thuần phác đến vậy.

"Đối với kỹ viện, các cô nương chỉ là món hàng để mua bán mà thôi."

"Hàng hóa hư hỏng thì đền tiền là xong."

"Tùy theo khế ước và giá trị mỗi người mà số tiền bồi thường cũng không giống nhau."

"Lão bà tử ta sống ngần ấy năm rồi, chưa từng nghe nói có ai vì giết chết cô nương trong kỹ viện mà phải vào tù cả."

An Khang công chúa còn định nói gì nữa, lão ẩu đã ngắt lời nàng trước một bước.

"Tiểu cô nương, con có biết các kỹ viện ở đường hoa hàng năm nộp bao nhiêu thuế không?"

Nghe nói vậy, An Khang công chúa ngập ngừng, rốt cuộc không thốt nên lời.

"Mọi chuyện tr��n đời này, suy cho cùng cũng đều vì chữ 'sắc' cả thôi."

Nói đến đây, lão ẩu đã chẳng còn muốn nói thêm gì nữa.

An Khang công chúa trầm mặc một lúc lâu, mới khẽ cất tiếng:

"Lão bà bà, hôm qua con ở Hồ Ngọc lâu, hình như thấy ở đó không chỉ có các cô nương thôi đâu."

Nghe vậy, lão ẩu bật cười ha hả, đến nỗi sặc cả nước, vội vàng uống một ngụm nước trong chén trước mặt.

Bà lau nước mắt, nói:

"Đúng, đúng..."

"Bây giờ ấy à, thứ gì cũng có thể bán được."

"Có người mua, ắt có người bán."

"Ha ha ha..."

Lão ẩu cười không ngớt, nụ cười đầy vẻ trào phúng, chẳng biết rốt cuộc là đang cười nhạo ai.

An Khang công chúa nhìn nụ cười của lão ẩu, nhưng trong lòng lại thấy khó chịu, chẳng dễ chịu chút nào.

Lúc này, ngoài sân vang lên tiếng cửa kẽo kẹt.

Lão ẩu ngừng cười, đẩy mông Lý Huyền một cái, rồi nói với An Khang công chúa:

"Phương đại phu về rồi, các con đi tìm hắn đi."

An Khang công chúa biết ý gật đầu, ôm Lý Huyền trở lại lòng mình.

"Lão bà bà, hôm nay chúng con đã làm phiền nhiều r���i."

"Lần sau chúng con sẽ lại đến thăm bà nhé."

Kết quả lão ẩu xua tay vẻ ghét bỏ, nói:

"Biết là phiền rồi thì đừng có quay lại nữa."

An Khang công chúa nghiến răng, cố giữ nụ cười trên môi, ngoan cố nói:

"Lão bà bà, chúng con nhất định sẽ quay lại!"

Lão ẩu lắc đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Con bé này đúng là bướng bỉnh thật."

Giọng lẩm bẩm của lão ẩu vừa đúng lúc lọt vào tai An Khang công chúa, khiến gân xanh trên trán nàng giật thót.

Đến cả An Khang công chúa tính khí vốn điềm đạm như vậy mà cũng bị chọc tức đến mức này, xem ra "công lực" của bà lão này quả không tầm thường.

Rời khỏi lão ẩu, vừa bước ra khỏi sân thì họ thấy Phương đại phu đang dỡ cửa, chuẩn bị mở cửa hành nghề.

Phương đại phu bất ngờ thấy nhiều người như vậy bước ra từ sân nhà bên cạnh, lập tức nhíu mày.

Nhưng khi nhìn thấy Lý Huyền trong lòng An Khang công chúa, lông mày nhíu chặt của hắn lại giãn ra.

"À, là ngươi."

Phương đại phu không nhận ra những người khác, nhưng lại nhận ra Lý Huyền.

Lúc này, An Khang công ch��a đã bình tĩnh lại sau trận "tức anh ách" với lão ẩu, rồi mỉm cười nói với Phương đại phu:

"Phương đại phu, tối qua nghe nói là ông đã cứu A Huyền, chúng tôi đặc biệt đến đây để nói lời cảm ơn."

"Không cần, không cần, tiện tay mà thôi."

Phương đại phu vội vàng khoát tay, thấy đám người này không có ý rời đi, liền đành phải nói:

"Không bằng mấy vị vào nhà ngồi một lát?"

Phương đại phu vốn chỉ khách sáo một chút, dù sao y quán của hắn rất nhỏ, đâu đủ chỗ cho nhiều người như vậy xoay sở.

Nhưng ngay lập tức, An Khang công chúa vui vẻ gật đầu nói:

"Vậy chúng con xin không khách sáo nữa!"

Phương đại phu không ngờ cô nương ngồi xe lăn trước mặt lại chẳng hề khách sáo như vậy, nhưng lời đã nói ra rồi, hắn cũng đành phải chấp nhận.

"Ách, nhà cửa sơ sài, không tiện đón tiếp chu đáo, xin các vị thứ lỗi."

Nói xong, Phương đại phu liền đi trước vào trong.

Ngọc Nhi đẩy An Khang công chúa vào nhà.

Cửa nhà Phương đại phu không có ngưỡng, nên xe lăn cứ thế đẩy thẳng vào.

Chỉ có điều, nơi này của hắn nhỏ hơn sân nhà bên cạnh rất nhiều.

Phần phía trước dùng làm y quán, rất chật chội.

Ngọc Nhi đẩy An Khang công chúa vào xong, là chẳng còn chỗ cho ai khác nữa.

Vị thái giám lĩnh đội mặc hoa y đành phải một chân đứng trong phòng, một chân đứng ngoài.

Trong phòng bày một cái bàn cùng hai chiếc ghế, đoán chừng mỗi lần khám bệnh cũng chỉ có thể tiếp một bệnh nhân, ngược lại có tính riêng tư rất cao.

Hai bên gian phòng bày biện hai tủ thuốc, chiếm gần hết không gian vốn đã chẳng rộng rãi gì, vừa bước vào là ngửi thấy ngay một mùi dược liệu nồng đậm.

Họ vừa vào nhà, trong phòng liền vang lên tiếng meo meo.

An Khang công chúa và Ngọc Nhi đều nhìn về phía Lý Huyền, còn nó thì vẻ mặt vô tội.

"Này này, rõ ràng không phải tiếng của ta mà?"

"Tiếng kêu này kém xa tiếng của ta."

Lý Huyền bất mãn thầm nghĩ.

Vừa lúc đó, một con mèo bẩn thỉu từ gian phòng phía sau bước ra.

Con mèo này trông lớn hơn Lý Huyền một chút, nhưng toàn thân như vừa lăn lông lốc vài vòng trong đất, đầy bụi bẩn, lại cứ như tối qua trốn ra từ vụ cháy H�� Ngọc lâu, trông đầy mùi khói lửa.

Nhưng sau đó họ nhìn kỹ lại, mới phát hiện đó là do màu lông của con mèo vốn đã như vậy.

"Ôi, một con mèo đồi mồi xấu xí quá!"

Toàn bộ bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.