Hôm sau trời vừa sáng.

Ba đi tới ngự hoa viên.

Cũng như mọi khi, không ít người đã đợi sẵn ở đây, chỉ có điều, không khí lại ngột ngạt hơn hẳn ngày thường.

Dường như những chuyện xảy ra gần đây trong kinh thành cũng đã ảnh hưởng không nhỏ đến những người trong cung.

Dù sao, mỗi người họ đều có gia tộc gắn bó với triều đình, và không ai biết liệu có ai đã bị chuyện này liên lụy hay chưa.

Sau khi Ba bước vào ngự hoa viên, những người bạn nhỏ liền lần lượt đến bên cạnh hắn chào hỏi.

Chỉ trong chốc lát, Ba đã nhập bọn cùng nhóm hoàng tử, hoàng nữ kia.

"Mấy vị hoàng huynh, hoàng tỷ, chuyện quốc khố trống rỗng gần đây các huynh tỷ đều nghe nói rồi chứ?" Nguyên An công chúa lo lắng hỏi.

"Chuyện này rùm beng khắp nơi, đương nhiên là ai cũng biết rồi, chỉ có điều thật không ngờ quốc khố lại yếu ớt đến vậy." Bát hoàng tử lắc đầu thở dài.

An Khang công chúa há to miệng, nhưng cũng không biết nên nói thế nào mới tốt, cuối cùng vẫn lựa chọn trầm mặc.

Những điều nghe được từ hai vị tổng quản Nội Vụ phủ, có lẽ rất nhiều thuộc về cơ mật, nàng cũng không tiện nói năng lung tung.

Nguyên nhân căn bản của chuyện này không phải là quốc khố trống rỗng.

Mà là do đám quan viên kia đã tự ý thu tạm chiến thuế, đồng thời không cần chi tiêu vượt mức quy định, ngay lập tức đẩy gánh nặng chiến tranh lên đến cực hạn cao nhất.

Tình huống này vốn dĩ phải là sau khi hai mươi vạn đại quân Đại Hưng tập kết ở biên giới, đồng thời cùng Đại Mạc phát sinh chiến đấu quy mô lớn mới có những hao tổn như vậy.

Nhưng đám quan viên này lại lấy lý do tập kết đại quân nhanh nhất, hoàn thành chuẩn bị chiến đấu, qua mặt Vĩnh Nguyên Đế, tự ý thu khoản tạm chiến thuế đặc thù như vậy, quả là tâm địa đáng chết.

Nếu không phải trên triều đình gặp phải lực cản trùng điệp, Vĩnh Nguyên Đế đã sớm xử lý những quan viên này rồi.

Không chém giết cửu tộc của chúng cho hả dạ, thật sự khó mà nguôi ngoai cơn giận trong lòng ngài.

Tuy nhiên, việc cấp bách vẫn là nan đề đang bày ra trước mắt: Việc chuẩn bị chiến đấu này liệu có nên tiếp tục hay không?

Nếu tiếp tục, quốc khố sẽ rơi vào cảnh thua lỗ trầm trọng, đồng thời còn phải gánh một khoản nợ tạm chiến thuế cần hoàn trả, trong đó không biết có bao nhiêu sẽ chảy vào túi Trịnh Vương.

Việc làm tư lợi như vậy, tuyệt đối không thể tiếp tục.

Nhưng nếu không tiếp tục, thứ nhất, Đại Mạc có đồng ý không?

Với tư cách là bên bị tuyên chiến, khi họ biết được tình cảnh khó xử của Đại Hưng, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ ý định?

Đến lúc đó, họ nhất định sẽ khiến Đại Hưng phải trả một cái giá rất đắt, mới bằng lòng giảng hòa lần nữa.

Mà vấn đề khó giải quyết hơn, vẫn là vấn đề nội bộ của Đại Hưng.

Vĩnh Nguyên Đế cố chấp khăng khăng khai chiến, kết quả lại "đầu voi đuôi chuột", bị người ta tính kế ngược lại.

Vậy vị hoàng đế này sau này còn có thể làm được nữa không?

Đến lúc đó, không chỉ có quan văn, e rằng ngay cả huân quý cũng sẽ ngả về phía Trịnh Vương.

"Lão Bát, chuyện này không đơn giản như ngươi nghĩ đâu." Ngũ hoàng tử sắc mặt ngưng trọng, hiển nhiên có hiểu biết sâu sắc hơn về sự kiện lần này.

"Lần này có quan viên tự ý làm bậy, lừa gạt phụ hoàng, nói là giả truyền thánh chỉ cũng không ngoa."

"Nếu không phải những kẻ này can thiệp cản trở, quốc khố Đại Hưng há lại yếu kém đến mức không đủ sức cho một trận chiến."

"Tuy nói mấy năm gần đây luôn có thiên tai nhân họa, khiến thu nhập quốc khố liên tục giảm sút mấy năm liền, nhưng còn xa mới đến tình trạng tệ hại như ngươi nghĩ."

"Nhưng bây giờ vấn đề là, cho dù phụ hoàng muốn nghiêm trị những quan viên này, cũng không phải chuyện dễ dàng."

Ngũ hoàng tử mỗi ngày đều ôm sách, nhưng quả thực không phải một kẻ vô dụng.

Ít nhất trong vấn đề này, hắn có rất nhiều cái nhìn chính xác.

Kết quả, Bát hoàng tử cũng thốt ra lời kinh người:

"Ai nói không phải đâu?"

"Ngay cả ông ngoại của ta, hiện tại cũng phản đối nghiêm trị những quan viên này đấy."

An Khang công chúa nghe lời này, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Bát ca, đây là vì cái gì?"

"Quan văn cùng huân quý không phải từ trước đến nay không hợp nhau sao?"

"Loại tình huống này không bỏ đá xuống giếng đã là rất khá rồi."

Bát hoàng tử lắc đầu nhìn An Khang công chúa: "An Khang, muội không hiểu đâu."

"Muốn đánh trận, quả thật không thể thiếu đám quan văn này, nếu không, ai sẽ lo liệu hậu cần cho huynh?"

Ngũ hoàng tử cũng gật đầu: "Lão Bát nói không sai chút nào, hai bên vốn dĩ cần phối hợp ăn ý, nhưng lại vì xung đột lợi ích nên mới tạo ra cục diện thường thấy này."

An Khang công chúa nghe xong, không khỏi rơi vào trầm mặc.

Nói như vậy, hiện tại Vĩnh Nguyên Đế đang phải đối mặt trên triều đình với sức cản từ cả hai phía quan văn và huân quý.

Huân quý vì muốn chiến tranh được tiếp tục, không thể không dựa vào sức mạnh của hệ thống quan văn. Mặc dù đồng ý Vĩnh Nguyên Đế trừng phạt những quan viên tự ý làm bậy, nhưng họ lại không đồng ý nghiêm trị, bởi vì sợ đến cuối cùng chẳng có ai cầm quân đánh trận.

"Nghe nói, hiện tại có không ít huân quý đề nghị dùng chiến lợi phẩm sau chinh chiến để bổ sung vào quốc khố trống rỗng, lấy đó để duy trì cuộc chinh phạt Đại Mạc."

"Nhưng trong mắt ta, chuyện này lại nghĩ quá đơn giản rồi."

"Đại Mạc mấy năm nay phát triển rất tốt, căn bản không phải đối thủ mà Đại Hưng chúng ta có thể tùy tiện đối phó."

Bát hoàng tử phân tích một cách cặn kẽ.

Kết quả, tất cả mọi người đều nhìn Bát hoàng tử với thần sắc kỳ lạ, giống như đang nhìn một người xa lạ vậy.

Bát hoàng tử phát giác xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía mấy người, hoang mang hỏi: "Nhìn ta làm gì?"

"Lão Bát, không ngờ cái miệng chó của ngươi cũng có thể phun ra ngà voi đấy." Nguyên An công chúa kinh ngạc nói.

"Hừ hừ, Nguyên An, muội hiểu Bát ca còn quá ít đấy." Bát hoàng tử vênh váo nói, rồi chợt biến sắc: "Còn nữa, ai là miệng chó hả!"

Bát hoàng tử và Nguyên An công chúa lúc này đấu khẩu qua lại, khiến những người khác cũng không nhịn được bật cười vì họ.

Thế nhưng đúng lúc này, bên ngoài ngự hoa viên có một thái giám y phục hoa lệ tiến vào.

Mọi người đều nghĩ là Triệu Phụng, nhưng ngoài dự liệu của tất cả, người đến lại là Vương Hỉ – thái giám cầm đèn của Vĩnh Nguyên Đế.

Vương Hỉ cười tủm tỉm, tay bưng một cuộn thánh chỉ màu vàng rực, rẽ đám đông bước lên đài, rồi tuyên bố với mọi người:

"Các vị nương nương, các vị điện hạ."

"Trận đấu tháng này do lão nô tuyên bố. Tổng quản Triệu vì công vụ bận rộn, nên hôm nay tạm thời vắng mặt."

"Rất mong chư vị thứ lỗi."

Vương Hỉ cúi người thi lễ, rồi mở thánh chỉ, trực tiếp công bố nội dung cuộc thi ngự hoa viên tháng này.

Nội dung cuộc thi rất đơn giản: mỗi tuyển thủ dự thi sẽ được một vạn lượng bạc vốn ban đầu. Sau đó, trong thời gian hai mươi ngày, ai thông qua các thủ đoạn hợp pháp để kiếm lời, có số vốn cuối cùng nhiều nhất, sẽ giành chiến thắng cuộc thi ngự hoa viên tháng này.

"Đại phú ông?"

Nghe được quy tắc cuộc thi, Lý Huyền liền nghĩ ngay đến trò chơi này.

Hơn nữa, đây lại là phiên bản cổ đại đời thực, độ tự do cũng cực kỳ cao, chỉ cần hợp pháp là không quan tâm kiếm tiền bằng cách nào.

"Vĩnh Nguyên Đế không phải muốn dùng số tiền kia để bù đắp thâm hụt quốc khố sao?"

"Chẳng lẽ ngài không sợ những 'hạt giống' này của mình tự đào hố chôn cha, khiến tiền đều thua hết sao?"

Lý Huyền âm thầm oán thầm trong lòng, nhưng cũng không nhịn được vỗ tay tán thưởng ý tưởng độc đáo của Vĩnh Nguyên Đế.

"Thật có ngài đó!"

"Nhưng liệu chút tiền này thật sự đủ để lấp đầy lỗ thủng sao?"

Lý Huyền mặc dù có chút nghi hoặc, nhưng quy tắc cuộc thi đã công bố xong, Vương Hỉ cũng đang phát ngân phiếu cho từng tuyển thủ dự thi.

Mỗi người một tờ ngân phiếu mệnh giá một vạn lượng bạc lớn, gộp lại cũng lên đến mấy chục vạn lượng bạc, thủ bút của Vĩnh Nguyên Đế thật sự là không nhỏ chút nào.

"Vĩnh Nguyên Đế chơi ván cược này có hơi lớn rồi?"

Lý Huyền nhìn quanh, hiện giờ đã là tháng mười, cũng là thời tiết đầu mùa đông, năm nay cũng sắp kết thúc.

Theo như đã nói trước đó, cuộc thi ngự hoa viên sẽ kéo dài đến cuối năm, sau đó người có điểm tích lũy cao nhất sẽ tham gia yến tiệc mừng năm mới.

Tính toán ra thì, tính cả cuộc thi tháng này, cuộc thi ngự hoa viên cũng chỉ còn lại ba trận.

Phiên bản truyện đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.