Hiển nhiên, Bát hoàng tử không thể nào mang theo khoản tiền lớn hai vạn lượng bạc bên mình.

Thế nhưng, ngay từ giai đoạn gay cấn của cuộc tranh tài, các hoàng tử, hoàng nữ còn đang dự thi đã sai cận thần đi lấy tiền.

Khi số tiền thách đấu ngày càng trở nên vô lý, trong lòng họ cũng dần cạn kiệt hy vọng.

Cận thần của Bát hoàng tử, có vẻ như không được tinh �� cho lắm, đã chuẩn bị sẵn tiền thách đấu và đưa đến tay hắn.

Bát hoàng tử nhìn số ngân phiếu hai vạn năm ngàn sáu trăm lượng trên tay, sợ An Khang công chúa và Triệu Phụng không hiểu ánh mắt của mình, liền siết chặt trong tay, không vội giao ra.

"Ân?"

Triệu Phụng đã đặt tay lên ngân phiếu, nhưng thấy Bát hoàng tử cố sống cố chết không chịu buông, không khỏi nhíu mày.

Ánh mắt cùng lời thì thầm của Bát hoàng tử, hắn đều nhìn thấy, nghe thấy, nhưng cố tình không chịu hiểu ý.

Nực cười! Những kẻ làm việc trong Nội Vụ Phủ như hắn, chỉ cần nhìn ánh mắt của duy nhất Vĩnh Nguyên Đế là đủ rồi sao?

Huống hồ, liên quan đến khoản tiền lớn như vậy, Triệu Phụng nào muốn hiểu ánh mắt của Bát hoàng tử.

"Bát hoàng tử cưỡng chế thách đấu An Khang công chúa!"

Triệu Phụng hô vang một tiếng, Bát hoàng tử lập tức cảm thấy bàn tay đang nắm chặt ngân phiếu tê dại và vô lực, chỉ đành bất đắc dĩ nhìn tờ ngân phiếu rơi vào tay Triệu Phụng, trơ mắt nhìn nó biến mất vào lòng hắn.

Bát hoàng tử không ngốc, sao lại không biết đây là thủ đoạn của Triệu Phụng.

Thấy Triệu Phụng làm ngơ trước lời đề nghị của mình, lòng Bát hoàng tử không khỏi thót lại một tiếng.

"Lão gia hỏa này!"

Bát hoàng tử linh cảm số tiền thách đấu hơn hai vạn lượng bạc của mình có lẽ sẽ đổ sông đổ biển.

"An Khang, muội không thể để ca ca thất vọng đấy chứ."

Bát hoàng tử lén lút lườm Triệu Phụng vài cái, thừa lúc hắn chưa phát hiện, vội chuyển ánh mắt đầy mong đợi sang An Khang công chúa.

Nhưng khi thấy vẻ mặt ngây thơ của An Khang công chúa đối diện, lòng hắn lại không khỏi chùng xuống một chút.

"Ôi, vẻ mặt này của muội ấy là có ý gì đây?"

"Ngày thường chẳng phải muội ấy rất thông minh lanh lợi sao?"

"Sao giờ lại không lanh lợi thế?"

"Chẳng lẽ đang giả vờ diễn kịch với mình ư?"

Bát hoàng tử nháy mắt với An Khang công chúa, An Khang công chúa lập tức càng thêm vô tội chớp mắt lại với hắn.

Triệu Phụng thấy Bát hoàng tử nháy mắt ra hiệu không thành, liền giục giã nói:

"Xin mời Bát hoàng tử điện hạ bắt đầu trước."

"Ngài là bên thách đấu."

"Nha..." Bát hoàng tử như người mất hồn, yếu ớt đáp.

"May mà mình đã có chút đề phòng, ít nhất cũng không phải là người chịu thiệt nhiều nhất."

Bát hoàng tử nghĩ vậy, trong lòng ngược lại không còn khó chịu đến thế.

"Mặc kệ Tam hoàng tử có âm mưu quỷ quái gì, dù sao Đại hoàng tử và mấy người kia cũng chạy không thoát."

Bát hoàng tử liếc nhìn Trương quý phi đang ngồi trong đình với vẻ mặt lạnh nhạt từ xa, khẽ cười gian hai tiếng.

Chỉ cần còn có kẻ xui xẻo hơn mình, thì hắn cũng chẳng phải người tệ nhất, cuối cùng vẫn có chuyện vui mà xem.

Còn việc thắng An Khang công chúa, Bát hoàng tử lại chẳng hề nghĩ đến.

Thậm chí, nếu hắn thắng An Khang công chúa mới là điều tệ hại nhất hôm nay.

An Khang công chúa trước đây đã trải qua những tháng ngày khốn khổ thế nào, hắn rõ hơn ai hết.

Trước đó, Bát hoàng tử từng tặng An Khang công chúa một con ngựa, nhưng lại là do chính hắn giúp nuôi dưỡng suốt một thời gian dài, đến khi Cảnh Dương cung sửa sang xong mới gửi đi.

Sau đó, tuy Cảnh Dương cung trông có vẻ khang trang hơn, An Khang công chúa cũng có thân phận oai phong của Hoàng gia Ngân Tiền Sử, nhưng dựa theo sự hiểu biết của Bát hoàng tử về An Khang công chúa, e rằng nàng sẽ không lấy công làm tư, tăng tiền tiêu hàng tháng của mình lên một cách quá đáng; nhiều lắm thì cũng chỉ điều chỉnh cho ngang bằng với các hoàng tử, hoàng nữ khác mà thôi.

Bát hoàng tử tham gia cuộc tranh tài phụ này, phần lớn là để góp vui, tiện thể gây thêm sự ức chế cho Tam hoàng tử và những người khác thôi.

Ai ngờ, việc góp vui này lại tốn kém đến thế.

Ngay sau đó, An Khang công chúa ngây thơ vô tri, đúng như dự đoán, đã thắng Bát hoàng tử.

"Bát ca, muội đòi tiền."

An Khang công chúa chìa tay về phía Bát hoàng tử và nói.

"An Khang, chuyện này không phải như muội nghĩ đâu, muội không hiểu ánh mắt của ca sao?"

Bát hoàng tử nói nhỏ với An Khang công chúa.

"Thế nhưng trên người huynh cũng chẳng có thứ gì đáng tiền cả." Mặt An Khang công chúa xụ xuống, bất lực nói: "Thôi, được rồi."

Nghe vậy, sắc mặt Bát hoàng tử vui mừng, cuối cùng An Khang công chúa cũng đã hiểu ý hắn.

"Vì tình giao hảo giữa chúng ta, cứ dùng hai bộ y phục còn lại trên người huynh để trừ đi hai vạn lượng bạc đó vậy." An Khang công chúa nói với giọng điệu tự cho là rất hào phóng.

Hai bộ y phục rách rưới mà trừ được hai vạn lượng bạc, An Khang công chúa quả thực rất hào phóng.

Nhưng vấn đề là, Bát hoàng tử trên người chỉ còn mỗi chiếc quần cộc và quả bóng da.

Sắc mặt Bát hoàng tử chợt cứng lại, nụ cười đông cứng trên gương mặt hắn.

Sau một khắc, hắn nghiêm trang nói: "An Khang, khoản hai vạn lượng này cứ ghi vào sổ nợ của ta, sau này ta nhất định sẽ trả cho muội."

Bát hoàng tử vừa dứt lời, Triệu Phụng lại chẳng biết từ lúc nào đã xáp lại gần, lớn tiếng hỏi:

"Thập tam công chúa điện hạ, Bát hoàng tử thỉnh cầu tạm thời ghi sổ, sau đó sẽ hoàn trả đủ hai vạn năm ngàn sáu trăm lượng."

"Ngài có đồng ý không?"

Nghe vậy, lòng Bát hoàng tử một hồi kêu khổ.

"Có liên quan gì đến ngài chứ?"

Nhưng hắn cũng chỉ dám thầm oán trách Triệu Phụng trong lòng.

An Khang công chúa cũng không làm khó Bát hoàng tử nữa, lập tức gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

"Tốt, khoản nợ này Nội Vụ Phủ chúng ta sẽ ghi cho Thập tam công chúa điện hạ."

"Hy vọng Bát hoàng tử điện hạ có thể hoàn trả đầy đủ."

Triệu Phụng cuối cùng cười híp mắt nói với Bát hoàng tử, triệt để dập tắt ý định quỵt nợ của hắn sau này.

"Lão già này!"

Bát hoàng tử giận mà không dám nói gì, chỉ có thể miễn cưỡng cười gật đầu đáp ứng.

Hơn hai vạn lượng bạc, đối với hắn mà nói, cũng không phải là một con số nhỏ.

Số tiền thách đấu ban đầu của hắn vẫn là phải móc từ chiếc "hòm quỹ đen" đã tích cóp nhiều năm của mình đấy chứ.

Cuối cùng, Bát hoàng tử mang theo một đống nợ nần, ảm đạm rút lui, kết thúc cuộc tranh tài phụ của mình.

Tiếp đó, đến lượt Tam hoàng tử, người có phong cách ăn mặc giản dị không kém, lên sàn.

Lần này, Tam hoàng tử cần bỏ ra trọn vẹn 51200 lượng bạc tiền thách đấu.

Tam hoàng tử nhanh chân bước đến trước sân khấu, đối mặt với An Khang công chúa, lộ ra vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Tiếp đó, chỉ thấy hắn giơ ngón cái lên, dứt khoát chỉ vào chính mình, lớn tiếng tuyên bố:

"Ta muốn cưỡng chế thách đấu chính ta!"

"..."

Mọi người, từ tần phi đến các hoàng tử, hoàng nữ, đều không thể tin nổi nhìn về phía Tam hoàng tử, trên mặt ai nấy đều là vẻ ngỡ ngàng.

Lúc này, mẫu phi của Tam hoàng tử là Triệu Thục phi đang ngồi trong đình, bật cười khúc khích, phá vỡ sự im lặng.

Lý Huyền nhìn Tam hoàng tử, lại nhìn Triệu Thục phi, không khỏi thầm nghĩ trong lòng: "Thằng nhóc này đúng là biết co biết duỗi."

Hắn cười lắc đầu, cảm thấy có chút tiếc nuối vì đã không gài bẫy được Tam hoàng tử.

Nhưng việc có thể khiến hắn trước mặt mọi người, bắt chước trang phục siêu nhân Đại Hưng một lần cũng không tính là quá thiệt thòi.

Lý Huyền vốn nghĩ tên này đã mất mặt lớn đến thế, chắc chắn sẽ tìm cách lấy lại danh dự, nào ngờ hắn lại chủ động chọn từ bỏ.

Không sai, bất kể họ dự đoán tiền tiêu hàng tháng của An Khang công chúa cao bao nhiêu, việc bỏ ra mấy vạn lượng bạc chỉ vì khả năng đổi được tiền tiêu hàng tháng thật sự là quá lỗ vốn.

Cho dù có thật sự đổi được tiền tiêu hàng tháng của An Khang công chúa, cũng phải mất rất nhiều năm mới có thể hồi vốn.

Nếu là để duy trì đãi ngộ tốt hơn trong thời gian dài, thì cũng xem như đáng giá.

Nhưng giờ đây, Hoàng gia Ngân Tiền Sử chính là An Khang công chúa, cho dù đổi được tiền tiêu hàng tháng của nàng, thì về sau sẽ thế nào, vẫn khó mà nói trước.

Tam hoàng tử bề ngoài tỏ vẻ nhẹ nhõm khi đưa ra quyết định từ bỏ, nhưng sự giằng xé trong nội tâm hắn thì chẳng ai có thể hiểu được.

Ngón tay hắn lúc này đang chỉ vào chính mình, hơi run run.

Giờ khắc này, hắn đã tự tay đập tan niềm kiêu hãnh của chính mình.

Những thành tích khiến hắn tự hào trước đây, giờ cũng trở nên phù du như mây khói, chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Sau khi liên tục thất bại trước An Khang công chúa, Tam hoàng tử cuối cùng cũng chấp nhận hiện thực.

Hắn hiện tại, quả thực không bằng An Khang công chúa.

Thể lực hắn đã có phần giảm sút so với lúc ban đầu, trong khi An Khang công chúa vẫn nhẹ nhàng khi thắng Bát hoàng tử.

Ngay cả khi không thách đấu, Tam hoàng tử cũng biết kết quả ra sao, vì thế hắn chọn từ bỏ.

Hắn không đau lòng vì mấy vạn lượng bạc đó, số tiền đó hắn không kham nổi, mẫu phi hắn đương nhiên sẽ giúp hắn chi trả.

Trước mặt nhiều người như vậy, là một trong Tứ phi, Triệu Thục phi sao có thể hủy hoại danh tiếng của con trai mình?

Nhưng Tam hoàng tử cuối cùng đã gạt bỏ cái lòng tự trọng vô vị ấy của mình, chọn từ bỏ.

Ngón tay run rẩy của hắn dần dần vững vàng trở lại, nỗi uất ức trong lồng ngực cũng từ từ được giải tỏa.

"An Khang, hiện tại ta không bằng muội."

"Nhưng về sau thì chưa chắc đã nói trước được."

Tam hoàng tử nói với An Khang công chúa như vậy, sau đó nộp tiền cho Triệu Phụng, rồi dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, rời khỏi đài, trở về đình nơi Triệu Thục phi đang ngồi.

"Mẫu phi, con..."

Đối mặt Triệu Thục phi, Tam hoàng tử cũng không biết giờ phút này mình nên nói gì.

Nhưng Triệu Thục phi chỉ mỉm cười, giúp Tam hoàng tử nắm chặt quả bóng da trên người hắn.

"Chiến nhi, chúc mừng con."

Nghe mẫu phi nói vậy, Tam hoàng tử lộ vẻ nghi hoặc trên mặt.

"Kẻ địch của con từ trước đến nay chỉ có chính bản thân con."

"Và giờ đây, con cuối cùng cũng đã bước ra bước đầu tiên trên con đường chiến thắng chính mình."

Tam hoàng tử như có điều suy nghĩ, quay đầu nhìn về phía mấy người trên đài.

Ánh mắt hắn từ Đại hoàng tử quét về phía An Khang công chúa, cuối cùng dừng lại tại Bát hoàng tử.

Trước đó, Bát hoàng tử thấy hắn trực tiếp từ bỏ, vốn định khen vài lời "dễ nghe", thế nhưng nhìn thấy trạng thái của Tam hoàng tử có vẻ không ổn, nên vẫn không cất lời.

Bát hoàng tử nhận ra, sau khi từ bỏ cuộc tranh tài, Tam hoàng tử đã trở nên khác đi một chút.

Sau đó, hắn quả nhiên đã thấy sự thay đổi ở Tam hoàng tử.

Chỉ thấy Tam hoàng tử khẽ mỉm cười với Bát hoàng tử, rồi thu hồi ánh mắt.

"Đa tạ mẫu phi chỉ điểm, nhi thần xin phép về trước."

Tam hoàng tử đối với Triệu Thục phi thi lễ một cái sau đó, không tiếp tục theo dõi những trận tranh tài tiếp theo, mà mang theo cận thần của mình rời đi Ngự Hoa Viên.

Triệu Thục phi nhìn theo bóng lưng con trai rời đi, khẽ mỉm cười.

So với việc có thắng được tranh tài hay không, Tam hoàng tử có trưởng thành được hay không mới là điều nàng quan tâm hơn.

Việc Tam hoàng tử đột ngột bỏ thi đấu đã khiến không ít người trong Ngự Hoa Viên xôn xao bàn tán, thậm chí có cả những lời khó nghe, nh��ng Triệu Thục phi đều không để bụng.

Trong hậu cung này còn đầy rẫy những lời đàm tiếu, nếu cứ ôm hết vào lòng, thì làm sao mà sống yên ổn được?

Sau khi Tam hoàng tử rời khỏi cuộc tranh tài, trên đài chỉ còn lại ba huynh muội Đại hoàng tử với cơ hội thách đấu còn lại.

Tứ hoàng tử nhìn chung quanh, bất đắc dĩ thở dài.

Nếu không cân nhắc những yếu tố khác, thì sao họ lại không muốn học theo Tam hoàng tử mà tự mình bỏ thi đấu chứ?

Hơn năm vạn lượng chỉ vì một cơ hội chiến thắng mong manh, thật sự quá lãng phí.

Nhưng khi ba huynh muội nhìn thấy vẻ mặt lạnh băng của Trương quý phi dưới đài, họ biết mình không còn đường lui.

Tam hoàng tử có thể bỏ, nhưng họ thì lại không thể gánh vác.

"Để ta lên trước."

Tứ hoàng tử nói với hai người kia.

Đối với ba người họ, việc ai thắng An Khang công chúa cũng không quan trọng, điều cốt yếu là liệu có thể thật sự thắng được nàng hay không.

Nếu không thì...

Ba huynh muội cũng không dám tưởng tượng áp lực mà họ sẽ phải chịu sau khi thách đấu thất bại.

"Ta muốn cưỡng chế thách đấu An Khang."

Tứ hoàng tử bước lên phía trước, phát động thách đấu.

"Tứ hoàng tử điện hạ, tiền thách đấu là 51200 lượng bạc."

Triệu Phụng cười híp mắt chìa tay ra.

Lúc này, Tứ hoàng tử đã hiểu rõ, bất kể kết quả trận đấu này ra sao, Nội Vụ Phủ vẫn là kẻ thắng lớn nhất.

Về phần ngân phiếu, cận thần của họ đã chuẩn bị sẵn từ sớm.

Số tiền ấy ba người họ không thể nào gom đủ.

Trước đó, qua cuộc tranh tài kinh thương, Tứ hoàng tử đã tiêu gần hết bảy tám phần tiền tiết kiệm của mình, không thể nào móc ra nhiều tiền đến thế.

Đại hoàng tử và Lục hoàng nữ ngày thường không giống hắn, không có nhiều cơ hội kiếm thêm thu nhập, vì vậy cũng không có nhiều tích lũy.

Khoản tiền thách đấu này do Thanh Thư điện chi trả, tức là do mẫu phi của họ, Trương quý phi, bỏ ra.

Đây cũng là nguyên nhân gây ra áp lực lớn cho ba huynh muội họ.

Về phần tiền bạc, Triệu Phụng nào quan tâm áp lực của họ lớn hay nhỏ, đắc ý nhận lấy ngân phiếu, rồi sắp xếp cho họ tiến hành tranh tài.

An Khang công chúa nhìn ba huynh muội với vẻ mặt đầy áp lực, cũng thầm lắc đầu.

Nàng lén lút dò xét Trương quý phi đang ngồi trong đình, cảm thấy người này thật sự quá nghiêm khắc.

Ngay cả các phi tần khác đang tiếp khách trong đình cũng không dám thở mạnh, không khí vô cùng ngột ngạt.

Mấy cái đình khác dù cũng có mặt bốn vị phi khác, nhưng nhiều lắm cũng chỉ giữ phép tắc cung kính mà thôi, bầu không khí không đến nỗi ngột ngạt như vậy.

Trương quý phi là một người mà, rõ ràng là đi đến đâu, có thể mang theo sự căng thẳng đến đó.

Việc tiếp xúc với một người như vậy vốn dĩ đã là một chuyện hao tâm tổn sức.

Có một mẫu phi như vậy, ba huynh muội Đại hoàng tử cũng đủ khổ rồi.

An Khang công chúa nhìn Trương quý phi, lại chợt nhớ đến Tiêu phi, không khỏi nở nụ cười dịu dàng.

Theo nàng, mẫu phi hẳn là phải như Tiêu phi mới phải.

An Khang công chúa nhìn Tứ hoàng tử trước mặt, lại bắt đầu thấy đồng cảm với vị ca ca này.

Nhưng đồng thời, nàng cũng không vì thế mà thua theo ý muốn của hắn.

Tứ hoàng tử cuối cùng đã phát huy vượt xa bình thường, đạt được bốn điểm.

Đáng tiếc là, An Khang công chúa lại lần nữa giành được năm điểm.

Chỉ một điểm cách biệt, An Khang công chúa đã giành chiến thắng.

Kết quả tuyên bố sau đó, Tứ hoàng tử cũng không quá ngạc nhiên, mà bình tĩnh hỏi An Khang công chúa:

"Muội muốn ngân phiếu sao?"

An Khang công chúa im lặng gật đầu, nhưng rồi nói thêm: "Có những vật khác cũng có thể đưa cho Triệu tổng quản định giá, chỉ cần có giá trị tương đương, ta đều chấp nhận."

Tứ hoàng tử cười chua chát một tiếng, nhìn An Khang công chúa nói: "Đa tạ ý tốt của muội, nhưng quyền quyết định không nằm ở ta."

Dứt lời, Tứ hoàng tử nhìn về phía Trương quý phi dưới đài.

Người xuất tiền không phải hắn, nên hiển nhiên hắn không có quyền quyết định.

Thấy ba huynh muội Đại hoàng tử đều nhìn mình, Trương quý phi lạnh lùng lên tiếng nói:

"Đưa tiền, tiếp tục!"

Tứ hoàng tử im lặng tránh ra vị trí của mình, đứng qua một bên.

Chỉ một trận tranh tài vui đùa như vậy thôi mà Thanh Thư điện của họ đã bỏ ra mư��i vạn lượng bạc.

Và nếu tiếp tục, sẽ phải tốn thêm ít nhất mười vạn lượng bạc nữa.

Thế nhưng, Tứ hoàng tử tin chắc rằng, sau đó họ cũng không thể thắng nổi An Khang công chúa.

Tứ hoàng tử đã tin chắc rằng, những sai lầm trước đó của An Khang công chúa đều là giả vờ, qua trận tranh tài vừa rồi với chính mình.

Ba huynh muội đều hiểu rằng giờ đây nên dừng lại, nếu không chỉ là vô ích dâng tiền cho Nội Vụ Phủ và An Khang công chúa.

Nhưng trước mặt mọi người thế này, Tứ hoàng tử không tự tin có thể thuyết phục Trương quý phi.

Hắn cũng không nghĩ rằng bất cứ ai ở đây có thể ngăn cản quyết tâm của Trương quý phi trong việc đưa cuộc thi đấu này đến cùng.

Người tiếp theo bị đẩy lên trước chính là Lục hoàng nữ.

Nàng nắm trên tay mười mấy tấm ngân phiếu mệnh giá lớn, không khỏi cảm thấy có chút hoảng hốt.

Chẳng hiểu sao, dạo gần đây nàng bỗng cảm thấy tiền không còn là tiền, mà chỉ là những dãy số vô tri mà thôi.

Việc khiến một công chúa Hoàng gia cũng phải phá vỡ quan niệm về tiền bạc như thế, ��ủ để thấy những chuyện gần đây đã ảnh hưởng lớn đến nàng ra sao.

Lục hoàng nữ vừa xót số tiền trên tay, lại càng xót xa cho hai vị ca ca của mình.

Nhìn Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử đều héo hon như cà bị sương muối, còn khắp Ngự Hoa Viên mọi người thì đều mang vẻ mặt xem trò vui, điều này khiến Lục hoàng nữ không kìm được cắn chặt môi đỏ, bỗng dưng nảy sinh một nỗi xúc động muốn tùy hứng một phen, kết thúc ngay cái vở kịch đang diễn ra trước mắt.

Nhưng khi nàng quyết định ngẩng đầu lên, lại như bị quỷ thần xui khiến mà đối mặt với đôi mắt lạnh băng của Trương quý phi.

Giờ khắc này, ngọn lửa xúc động đang cháy trong lòng Lục hoàng nữ lập tức đông cứng lại.

"Ta..."

"Ta muốn, cưỡng chế thách đấu An Khang."

Lục hoàng nữ vô lực gục đầu xuống, đem ngân phiếu đưa cho Triệu Phụng ở bên cạnh.

Mọi bản dịch thuộc truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động qua từng dòng chữ.