Lý Huyền theo chân đến một tiểu viện trong Nội Vụ Phủ, nơi đây hắn gặp Trần Đàm.

Khi Trần Đàm hay tin Trúc Ngũ Phong đã c.hết, hắn vui mừng khôn xiết.

Ngay lập tức, không chút do dự, Trần Đàm làm theo ý Lý Huyền, tự tay viết một phong thư gửi Dương Vạn Lý. Trong thư báo tin về kết quả hành động và yêu cầu Dương Vạn Lý báo lại bình an cho mình.

Viết xong thư, Trần Đàm vẫn không quên hỏi:

"Thượng tổng quản, nay Trúc Ngũ Phong đã bỏ mạng, e rằng Trịnh Vương phủ sẽ không bỏ qua, liệu Kim Tiền Bang có gánh vác nổi cơn thịnh nộ này không?"

Lý Huyền biết, Trần Đàm đây là đang lo lắng huynh đệ mình phải chịu tội thay.

Thượng tổng quản thấy hắn chủ động hỏi, khẽ mỉm cười, liếc nhìn Lý Huyền.

Tiếp đó, hắn liền nói: "Trần bang chủ, nỗi lo của ngươi không phải là không có lý."

"Bởi vậy, chúng ta dự định để ngươi, kẻ đã 'c.hết' này, đứng ra gánh vác chuyện này sao?"

"A?" Trần Đàm lúc này lộ vẻ hoang mang.

Hắn biết rõ, nếu triều đình có ác ý với hắn, hắn đã không thể sống đến ngày hôm nay. Chỉ là lời của Thượng tổng quản quả thực khiến hắn không sao nghĩ ra.

Thượng tổng quản thấy vẻ mặt này của Trần Đàm, cũng không còn muốn úp mở, thẳng thắn nói:

"Chúng ta dự định đổ tội cái c.hết của Trúc Ngũ Phong lên đầu ngươi."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Trần Đàm lập tức khó coi.

"Đương nhiên, Trần bang chủ cũng không cần lo lắng, chúng ta tự nhiên sẽ không hãm hại ngươi."

"Về cái c.hết của Trúc Ngũ Phong, chúng ta có thể đưa ra hai thuyết pháp."

"Một là ngươi vẫn chưa c.hết trong Hình Bộ Thiên Lao, đã bỏ trọng kim thuê cao thủ để trả thù, g.iết c.hết Trúc Ngũ Phong."

"Hai là ngươi thực sự đã c.hết, nhưng những sắp đặt khi còn sống của ngươi vẫn giúp ngươi hoàn thành việc báo thù."

"Bất kể chọn loại nào, chúng ta đều sẽ an bài một thân phận mới cho ngươi, cung cấp cho Trần bang chủ để bắt đầu một cuộc sống mới."

Lời của Thượng tổng quản khiến Trần Đàm thở phào nhẹ nhõm, ít nhất không phải kiểu lợi dụng xong rồi đẩy hắn ra chịu c.hết là được.

Trước đây hắn thường xuyên qua lại với các nhân vật lớn trong kinh thành, nên hiểu rõ nhất sự lạnh lùng vô tình của những kẻ đó. Thực tế, hiện tại hắn vẫn đang bị kẹt giữa hai nhân vật quyền lực nhất Đại Hưng vương triều. Dù bị lợi dụng xong rồi tiện tay vứt bỏ, Trần Đàm cũng sẽ không quá đỗi bất ngờ.

Đây cũng là lý do vì sao trước đây hắn luôn cố gắng giành lại quyền chủ động của Kim Tiền Bang, chứ không phải chủ động ngả về phe nào. Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, hiện tại hắn đã không ngoan ngoãn ở lại Nội Vụ Phủ, tận lực phối hợp bọn họ thế này.

Trước đề nghị của Thượng tổng quản, Trần Đàm suy nghĩ, không biết nên lựa chọn thế nào cho tốt.

Từ lập trường của Lý Huyền và Thượng tổng quản, họ đương nhiên muốn Trần Đàm tiếp tục "sống", bởi như vậy rất nhiều chuyện sau này có thể mượn danh Trần Đàm để thực hiện, đồng thời gạt bỏ những thế lực liên quan khác ra khỏi cuộc chơi.

Nhưng từ lập trường của Trần Đàm mà nói, trực tiếp "c.hết đi" chắc chắn là lựa chọn tốt nhất, bởi như vậy hắn mới có thể sống yên ổn hơn trong nửa đời sau, ít nhất là có nhiều khả năng sống yên ổn hơn.

Trần Đàm không suy nghĩ quá lâu, cuối cùng thở dài, nói:

"Ta vẫn chọn một đi."

Trần Đàm rất rõ ràng, người muốn sống phải có giá trị lợi dụng. Nếu chọn phương án thứ hai, cái c.hết thật và c.hết giả kỳ thực không khác biệt là bao. Nếu một ngày nào đó có biến cố xảy ra, Trần Đàm e rằng sẽ không thể không "giả c.hết thành thật".

Thượng tổng quản bề ngoài cho hắn hai lựa chọn, nhưng thực chất chỉ có một cái để chọn.

Thượng tổng quản gật đầu, cũng không lấy làm lạ trước lựa chọn của Trần Đàm.

"Tốt, Trần bang chủ, chúng ta sẽ làm theo ý ngươi."

"Ngươi yên tâm, sau khi tiếng tăm ngươi lắng xuống một thời gian, ngươi liền có thể rời khỏi nơi này, đảm nhiệm một thân phận hành động bên ngoài trong Hồng Cân Đội."

"Đợi đến khi yếu tố uy h.iếp an nguy của ngươi được giải quyết triệt để, thiên hạ này rộng lớn, mặc sức cho ngươi tiêu dao."

Trần Đàm cười khổ một tiếng, tự nhiên hiểu rõ ý trong lời nói của Thượng tổng quản, chắp tay thi lễ nói:

"Thượng tổng quản, Trần mỗ cũng mong chờ ngày đó đến."

Nói rõ những điều này xong, Lý Huyền và Thượng tổng quản rời khỏi tiểu viện nơi Trần Đàm đang ở tạm.

Trên đường trở về, Lý Huyền không nhịn được hỏi:

"Có phải là chúng ta hơi khắc nghiệt với hắn quá không?"

Lý Huyền cảm thấy, rõ ràng họ đang giúp Trần Đàm, đưa ra quyết định phù hợp nhất cho hắn dựa trên lập trường của hắn, nhưng cách giao tiếp vừa rồi của Thượng tổng quản lại có chút vô tình.

Lý Huyền tự nhiên cũng nhìn ra, lựa chọn vừa rồi thực ra là một cái bẫy hiểm. Đây không phải một lựa chọn, mà là một câu hỏi đúng sai.

"A Huyền, tiểu nhân trước, quân tử sau."

"Nếu chúng ta thật lòng đối đãi, lâu ngày ắt sẽ thấy rõ lòng người."

"Trần Đàm là một người thông minh, càng là kẻ lão luyện đã lăn lộn giang hồ nhiều năm."

"Người đời giống như lũ mèo con vậy. Có con ngoan ngoãn, hiểu chuyện, như A Huyền, biết rằng nếu mình đối tốt với chúng, chúng cũng sẽ đối tốt lại."

Thượng tổng quản nói xong, xoa đầu Lý Huyền.

"Nhưng phần lớn mèo con thì cần được thuần phục, nếu không, dù ngươi đối tốt với chúng, chúng vẫn sẽ nghĩ ngươi sợ chúng mà tự phong mình là đại vương."

"Mèo hoang lại càng cần thuần phục hơn, vì chúng đã quen với quy luật cá lớn nuốt cá bé."

Thượng tổng quản nói xong, liền phất tay với Lý Huyền, rồi quay người rời đi.

"Mau đi đưa tin đi, có việc lại đến Nội Vụ Phủ tìm ta."

Lý Huyền nhìn bóng lưng ung dung rời đi của Thượng tổng quản, thở dài.

Nếu bắt hắn phải sống cuộc đời lúc nào cũng suy đoán lòng người như Thượng tổng quản thì thực sự quá sức. Nhưng Lý Huyền cũng biết, đây chính là chức trách của Thượng tổng quản.

Đối với Trần Đàm và Dương Vạn Lý, Lý Huyền không quá quen thuộc, chỉ là từng có vài lần gặp gỡ, nay lại vì chuyện trước mắt mà đồng hành.

Nói đến, Lý Huyền ban đầu còn rất chán ghét Dương Vạn Lý, bởi vì khi đó hắn rất thân cận với Tứ hoàng tử, lại thêm Kim Tiền Bang dưới trướng hắn lại hoành hành bá đạo ở chợ phía Tây, càng khiến hắn không có thiện cảm.

Ai ngờ giờ đây họ lại có thể trở thành đồng đội cùng chiến tuyến.

Tư tưởng Lý Huyền khá đơn giản, chỉ mong thiên hạ có thêm bạn bè, tốt nhất là không có một kẻ địch nào. Nên dù có đề phòng người khác, nhưng trong lòng hắn vẫn mong muốn mọi người đều có thể trở thành bạn bè, luôn ôm ấp thiện ý trước.

E rằng Thượng tổng quản cũng nhận ra suy nghĩ này của Lý Huyền, nên mới nhắc nhở hắn một câu như vậy.

"Ai."

Lý Huyền lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, vội vã ra khỏi cung để đưa tin.

Chờ hắn đến Kim Tiền Bang tổng đà, vừa vặn gặp Dương Vạn Lý đang tản bộ vu vơ trong sân. Gã này hôm nay trông có vẻ khá lo lắng.

Lý Huyền không lập tức hiện thân, mà trước hết dò xét bốn phía, đợi đến khi xác định không có tai mắt nào theo dõi Dương Vạn Lý, hắn mới nhảy vào trong viện.

Dương Vạn Lý phát hiện một bóng đen vô thanh vô tức xuất hiện trước mắt, lập tức khiến hắn giật mình run nhẹ. Gã này gần đây làm không ít chuyện trái lương tâm, nên tự nhiên sợ quỷ gõ cửa.

Nhưng khi Dương Vạn Lý thấy rõ đó là Lý Huyền, hắn thở phào nhẹ nhõm. Hắn vẫn có ấn tượng rất sâu sắc về chú mèo của An Khang công chúa này.

Lý Huyền cũng không làm phiền, nó vẫy vẫy cái đuôi, đặt một phong thư vào tay hắn rồi biến mất ngay trước mắt Dương Vạn Lý. Tốc độ nhanh chóng khiến Dương Vạn Lý chỉ kịp thấy hoa mắt. Nếu không phải trên tay bỗng dưng có thêm một phong thư, hắn còn tưởng đó là ảo giác.

Dương Vạn Lý lặng lẽ cầm lấy thư, rồi vội vã về phòng, đóng chặt cửa sổ xong liền đọc nội dung bức thư.

Nhìn thấy chữ viết trong thư, Dương Vạn Lý không khỏi cảm thấy phấn chấn. Chữ viết của Trần Đàm hắn đã nhìn qua mấy chục năm, đương nhiên có thể nhận ra ngay lập tức.

Khi thấy trong thư nói Trúc Ngũ Phong đã c.hết, Dương Vạn Lý càng kích động đến mức suýt reo hò thành tiếng. Hai ngày trước hắn không thể thuyết phục Trúc Ngũ Phong, sau đó vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng. Cơ hội như vậy vốn chẳng có nhiều, nếu phí hoài lời nói thì lần kế tiếp không biết còn phải đợi đến bao giờ.

Dương Vạn Lý vốn cho rằng Trúc Ngũ Phong không mắc bẫy, nào ngờ lão già này lại ra vẻ một đằng, làm một nẻo; miệng nói không đi, cuối cùng vẫn tự mình hành động, rồi bỏ mạng.

"Lão già, ngươi cũng có ngày hôm nay!"

Dương Vạn Lý xem hết thư, xác nhận bức thư không còn bất kỳ tin tức mập mờ nào khác, liền lập tức đốt hủy lá thư.

Nhìn tro tàn của bức thư hòa cùng than bụi trong chậu, lòng Dương Vạn Lý cũng nguôi ngoai. Hắn cũng không còn bận tâm chuyện gì khác, lập tức lên giường đánh một giấc ngon lành.

...

Đúng như người ta vẫn nói, có người vui thì ắt có kẻ buồn.

Trong khi Dương Vạn Lý đang ngủ say, Trịnh Vương phủ lại đang rối như tơ vò.

"Điện hạ, Trúc lão cùng năm ám vệ hỗ trợ ông ta đã mất tăm tích."

Trịnh Vương nghe ám vệ thuộc hạ bẩm báo, nhíu mày.

"Hành tung cuối cùng của bọn họ là ở đâu?"

"Hôm qua, Trúc lão xuất phát từ tiểu viện tạm trú tiến về ngoại thành, chắc hẳn là đi đối phó hai vị cao thủ tứ phẩm của Hồng Cân Đội. Năm ám vệ theo lệnh điện hạ, ngầm hỗ trợ Trúc lão hành sự."

"Nhưng bọn họ ra khỏi thành xong liền mất tăm mất tích, không một ai chứng kiến."

"Gần Thập Tự Sườn Núi, có người nghe thấy tiếng hổ gầm trong núi. Chúng ta đã vào điều tra nhưng không phát hiện được manh mối hữu ích nào."

"Tại quán trọ gần Thập Tự Sườn Núi có người báo rằng, người của Hồng Cân Đội lên núi hái thuốc đã gặp hổ dữ cản đường, sau khi diệt hổ dữ, họ khai thác dược liệu mang về cứu người."

"Nhưng theo tin tức nội bộ Hồng Cân Đội, vị cao thủ tứ phẩm đi hái thuốc cho biết mình không hề gặp hổ dữ, quá trình hái thuốc rất thuận lợi, nên họ đã sớm quay về kinh thành."

"Thế nhưng Trúc lão cùng năm ám vệ vốn nên đi g.iết họ lại bặt vô âm tín."

Báo cáo của ám vệ tuy khá chi tiết, nhưng đó đều là những tin tức do Lý Huyền và hai vị tổng quản cố ý tung ra, khiến họ không thể chắp vá được chân tướng sự việc.

"Các ngươi xác nhận xung quanh không có dị tượng Ngũ Hành Luân Hồi chứ?"

Trịnh Vương xác nhận một câu.

"Điện hạ, chúng thần đã lục soát phương viên năm mươi dặm quanh Thập Tự Sườn Núi, vẫn không phát hiện dị tượng liên quan."

Nhận được hồi đáp như vậy, Trịnh Vương mới coi như thở phào nhẹ nhõm.

"Tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm. Trúc lão sẽ không vô cớ rời khỏi kinh thành, nhất là năm ám vệ kia lại càng không bao giờ làm trái quy củ."

Các ám vệ của Trịnh Vương phủ đều có quy tắc rõ ràng, khi làm nhiệm vụ đều phải báo cáo chuẩn bị. Dù có tình huống phát sinh đột xuất, họ cũng sẽ tìm cách để lại ký hiệu, tuyệt đối không thể nào mất liên lạc một cách khó hiểu như vậy.

Có thể thấy, Trúc lão và năm ám vệ chắc chắn đã gặp phải rắc rối. Chỉ là ngay cả Trịnh Vương cũng khó có thể tưởng tượng, trong kinh thành ai còn dám ra tay với cung phụng của Trịnh Vương phủ.

Với thực lực của Trúc Ngũ Phong, ông ta tuyệt đối sẽ không ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói, thế nhưng hiện trường lại không để lại bất cứ dấu vết gì, điều này thực sự quá kỳ lạ.

"Nhất định phải tìm cho ra người về đây!"

Trịnh Vương xoa mi tâm, cảm thấy hơi đau đầu. Chẳng hiểu sao mọi chuyện gần đây đều không thuận lợi, cứ như phạm Thái Tuế vậy. Dù với sự điềm tĩnh của Trịnh Vương, ông cũng không khỏi hoài nghi mình có phải đã đắc tội với vị thần linh nào đó chăng.

Ám vệ biết việc này họ khó thoát tội, tự nhiên không dám khinh suất, mong lập công chuộc tội ngay lập tức.

"Vâng, điện hạ."

Ám vệ lĩnh mệnh xong liền biến mất trước mặt Trịnh Vương.

Thế nhưng ngay sau đó, lại có một ám vệ mới xuất hiện trước mặt Trịnh Vương.

"Điện hạ, Trừng Triệt của Phục Hổ Tự gần đây thường xuyên cùng Trừng Hải Đại Sư đến bái phỏng Thiện Liễu đại sư ở Sùng Phúc Tự."

"Thiện Liễu đại sư dường như có ý định can thiệp vào chuyện giữa hai ngôi chùa này."

Trịnh Vương vẫn xoa mi tâm, thậm chí không mở mắt, hỏi:

"Đám hòa thượng Phục Hổ Tự này đã ở kinh thành bao lâu rồi?"

"Điện hạ, đã bốn mươi ba ngày."

"Xem ra chúng muốn ăn Tết ở kinh thành đây mà." Trịnh Vương nhận được câu trả lời chắc chắn, cười lạnh một tiếng.

Tiếp đó, giọng Trịnh Vương trở nên lạnh lẽo vô cùng:

"Truyền lệnh cho người của Giang Nam đạo, diệt Phục Hổ Tự."

"Còn ở kinh thành, hãy để chúng sống thêm một thời gian, đợi trên đường về hãy g.iết c.hết."

"Vâng, điện hạ." Ám vệ lĩnh mệnh mà không hề biểu lộ chút tình cảm nào.

Cứ như thể Trịnh Vương ra lệnh chỉ là để họ g.iết gà mổ trâu vậy, chứ không phải g.iết một ngôi chùa có danh vọng lớn trong Phật Môn.

Nhưng ám vệ này lĩnh mệnh xong, cũng không lập tức rời đi, mà tiếp tục nói:

"Điện hạ, Trúc lão không còn, vậy Kim Tiền Bang bên kia..."

"Hiện tại nhân sự không đủ, tạm thời cứ kệ đi. Dù sao trước đó Trúc Ngũ Phong đã phân phó chi nhánh Kim Tiền Bang bắt đầu vơ vét của cải, đám phế vật tổng đà này vẫn có thể chống đỡ thêm một thời gian, chỉ cần đừng để Hồng Cân Đội tiêu diệt là được."

"Để xem hoàng chất của ta còn có thủ đoạn gì khác nữa."

Trịnh Vương nhắc đến Vĩnh Nguyên Đế không khỏi nở nụ cười, chỉ là trong đó ý khinh thường và xem nhẹ chiếm đa số.

"Gần đây hãy trông chừng đám hòa thượng Phục Hổ Tự trong kinh thành. Hễ chúng dám nói hươu nói vượn, lập tức khiến chúng vĩnh viễn ngậm miệng lại."

"Vâng, điện hạ."

Xin chỉ thị xong mọi chuyện cần thiết, ám vệ này cũng biến mất trước mắt Trịnh Vương.

Mỗi ngày Trịnh Vương phải lo không ít sự vụ, chẳng kém gì Vĩnh Nguyên Đế. Dù sao hắn đang mưu phản, cũng nên làm nhiều công tác chuẩn bị.

Trịnh Vương cảm thấy cơn đau đầu giảm bớt đôi chút, lúc này mới chậm rãi mở mắt trở lại. Hắn nhìn xem ngoài cửa phòng lại có tuyết trắng bay xuống, không khỏi thở dài một tiếng:

"Chỉ mong sang năm mọi sự hanh thông."

...

Lý Huyền đưa thư xong, hiếm khi nhàn rỗi, liền trở về Cảnh Dương cung làm bạn với hai nha đầu, xem lũ tiểu gia hỏa trong hậu viện có hòa thuận với nhau không.

Vừa vặn hắn gần đây vừa mới tấn thăng tứ phẩm, chân khí đã sinh ra chất biến vẫn chưa hoàn toàn bình phục, ở nhà tu thân dưỡng tính vài ngày, coi như là củng cố cảnh giới mới.

Đợi đến khi cảnh giới vững chắc, Lý Huyền lại đi Thiên Tinh Các tìm Diệp lão xin vài cuốn công pháp tứ phẩm để nghiên cứu. Mặc dù những công pháp này đối với âm dương chân khí của hắn không có tác dụng gì, nhưng có thể giúp Lý Huyền khắc sâu hơn cảm ngộ về Ngũ Hành, đồng thời có thêm thủ đoạn g.iết địch hộ thân, có thể nói là một công đôi việc.

Nhưng lại đúng lúc Lý Huyền đang cùng An Khang công chúa loay hoay với trận pháp nàng lĩnh ngộ được từ trên cây trong hậu viện, Ngọc Nhi lại vội vàng tìm đến.

"Điện hạ, A Huyền."

"Triệu tổng quản đến, còn mang theo đồ ăn ngon nữa!"

Lý Huyền và An Khang công chúa nghe nói có đồ ăn ngon liền vội vươn cổ dài ra, trên đầu cả hai đều đọng một lớp tuyết trắng, đồng thanh hỏi:

"Đồ ăn ngon gì vậy (meo)?"

Ngọc Nhi nhìn thấy một người một mèo bộ dáng ấy, không nhịn được che miệng cười khẽ, tiến lên phủi đi lớp tuyết đọng trên đầu họ, sau đó đáp:

"Chính là cái món Bắc Cực Bối lần trước ấy."

"Chỉ có điều lần này Triệu tổng quản lại đưa theo tên ngự trù đáng ghét kia đến."

Lý Huyền và An Khang công chúa lúc này mới hiểu Ngọc Nhi đang nhắc đến Chư Cát Phương, tổng quản Ngự Thiện Phòng. Tên này trước đó còn muốn nếm thử mùi vị của Lý Huyền, nên Ngọc Nhi vẫn luôn rất chán ghét hắn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là món quà nhỏ gửi đến độc giả.