"A Di Đà Phật."

Thiện Liễu đại sư và Trừng Hải đại sư đồng thanh xướng một tiếng Phật hiệu, cố gắng bình phục tâm trạng kích động của mình.

Lý Huyền cùng hai vị tổng quản nghe Trừng Triệt hòa thượng trần thuật, tâm trạng làm sao có thể không gợn sóng?

"Không ngờ Giang Nam đạo lại đến nông nỗi này..."

Lý Huyền nhíu mày, đã cảm nhận được mùi vị nguy cơ.

Sang năm Vĩnh Nguyên Đế sẽ nam tuần, Giang Nam đạo là khu vực trọng yếu phải đi qua. Hiện giờ nơi này lại bị Trịnh Vương kiểm soát chặt chẽ như vậy, nhìn thế nào cũng giống như một cái bẫy đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Khốn cảnh của Phục Hổ tự đã kéo dài một thời gian rất dài, nhưng Nội Vụ Phủ lại không hề nhận được bất kỳ tin tức nào. Trước đó, Nội Vụ Phủ đã gửi thư tín đi hỏi tin tức từ Giang Nam đạo, nhưng cho đến nay vẫn bặt vô âm tín. Tuy nói chưa vượt quá kỳ hạn quy định của Nội Vụ Phủ, nhưng Lý Huyền cùng hai vị tổng quản đã cảm thấy có điều chẳng lành.

"Người của Nội Vụ Phủ tại Giang Nam đạo đã xảy ra chuyện rồi sao?"

Trong phòng trầm mặc một lát, Triệu Phụng mở miệng hỏi:

"Trừng Triệt đại sư, ngài có chắc chắn rằng người của quan phủ cũng đang nhắm vào các vị không?"

Trừng Triệt hòa thượng cười lạnh một tiếng: "Hừ, quan phủ hết lần này đến lần khác muốn bắt đệ tử Phục Hổ tự để tra hỏi. Ban đầu là tội trộm cắp, về sau thì đến tội gian dâm, cướp bóc."

"Vừa bắt đầu, chúng tôi còn tưởng rằng có hiểu lầm gì đó. Nhưng về sau mới nhận ra, những người họ muốn bắt đều là những đệ tử đã mất tích của chúng tôi."

"Chân trước đệ tử vừa biến mất, chân sau bọn họ đã đến đòi người. Không có người để giao nộp, liền kết luận đó là đệ tử bỏ trốn, lập tức phát lệnh truy nã, dán khắp Giang Nam đạo. Chưa đầy hai tháng, Phục Hổ tự đã mang tiếng xấu."

"Về sau càng có một lần, họ đến chùa chúng tôi muốn bắt một tên dâm tăng hái hoa, nhưng có lẽ do nhầm lẫn ở đâu đó, cuối cùng lại muốn bắt một tiểu sa di mới tám tuổi."

"Chúng tôi có nói người không thấy, quan phủ lại tiếp tục phát lệnh truy nã. Nhìn văn thư mới biết là bọn họ đã nhầm lẫn tên gọi."

Trừng Triệt hòa thượng nói xong, lẳng lặng nhìn Triệu Phụng.

Triệu Phụng thở dài một tiếng, không còn chút nghi ngờ nào về việc này nữa.

"Nếu không phải thiên chân vạn xác, trụ trì sư huynh việc gì phải để ta đến đây một chuyến?"

"Nhưng hiện tại xem ra, thì vốn dĩ đi đến đâu cũng không thoát được."

Triệu Phụng xác nhận nghi vấn của mình, quay đầu lại hỏi Thiện Liễu đại sư và Trừng Hải đại sư:

"Không biết hai vị đại sư nghĩ sao về chuyện này?"

Đối với vấn đề này, Trừng Hải đại sư yên lặng nhìn về phía Thiện Liễu đại sư. Với nguồn gốc của Từ Ân Tự và Phục Hổ tự, chuyện này Từ Ân Tự tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Trong lòng ông đã có quyết định của riêng mình, chỉ còn xem Thiện Liễu đại sư có ý định gì.

Thiện Liễu đại sư trầm mặc hồi lâu, không rõ đang suy tính điều gì. Nhưng không ai thúc giục ông, mà là lẳng lặng chờ đợi.

"Việc này cần báo cáo Phù Vân tự, mời Vân Du Tăng đương đại của Phù Vân tự chủ trì đại cục."

"Đúng sai thế nào, tự Vân Du Tăng sẽ có phán đoán."

Nghe nói như thế, Trừng Hải đại sư kinh ngạc nhìn về phía Thiện Liễu đại sư, không nhịn được hỏi:

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Trừng Triệt hòa thượng không nói gì, thở dài một tiếng. Hắn đã sớm ngờ tới cho dù nói ra chân tướng, cũng chẳng có kết quả nào tốt hơn là như thế này. Phù Vân tự Vân Du Tăng, trời mới bi���t đã chạy đi đâu. Đến nỗi đi tìm Phù Vân tự chủ trì đại cục, chỉ sợ canh rau cúc vàng cũng nguội lạnh cả rồi.

Vị trí của Phù Vân tự là một nơi hiểm yếu, người thường khó lòng lên tới. Cho dù là những cao thủ như họ, chỉ riêng việc đi lại đã tốn không ít thời gian, lại còn chưa chắc đã được Phù Vân tự tiếp kiến. Phù Vân tự từ trước đến nay chỉ lo tu hành của mình, hiếm khi nhúng tay vào các sự vụ thế tục. Cho dù là chuyện trong Phật môn, chỉ cần không ảnh hưởng quá lớn, họ cũng lười can thiệp.

Trừng Triệt hòa thượng nếu không phải còn mang theo một đám đệ tử, thì kỳ thật cũng từng nảy sinh ý nghĩ đi tìm Phù Vân tự. Chỉ là Trừng Triệt hòa thượng tự nhận thức rõ tính tình và khẩu tài của mình, biết mình đi cũng chỉ sợ không mời được người của Phù Vân tự xuống núi.

Bây giờ chính miệng nghe được lựa chọn của Thiện Liễu đại sư, Trừng Triệt hòa thượng chẳng thấy bất kỳ điều gì ngoài ý muốn. Trước đó, thứ nhất, hắn sợ lời mình nói ra sẽ gây họa, không những hại Phục Hổ tự mà còn liên lụy đến người khác. Thứ hai, hắn cho rằng, ngoại trừ những ngôi chùa có mối quan hệ đặc biệt với Phục Hổ tự như Từ Ân Tự, liệu những chùa viện đồng đạo khác của Phật Môn có thật sự vì họ mà lội vào vũng nước đục này không?

Nhiều năm trước đến nay, Phục Hổ tự ít qua lại với các đồng đạo Phật Môn, chỉ chuyên tâm vào việc trừ gian diệt ác. Nếu Giang Nam đạo có bất cứ chuyện bất bình nào, chỉ cần truyền đến tai họ, tất nhiên sẽ phái đệ tử đi can thiệp, và thủ đoạn cũng vô cùng nghiêm khắc. Với cách làm việc này, nói không có kết oán với vài kẻ thù thì tuyệt đối là không thể nào.

Nhưng đây chính là Phật pháp mà Phục Hổ tự kiên trì giữ gìn, bao nhiêu năm rồi cũng là như thế. Các hòa thượng Phục Hổ tự mặc dù vì vấn đề về công pháp, dẫn đến tâm tính nóng nảy, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo. Bị nhắm vào sau đó, rất nhanh liền nhận ra rằng, chính vì nhiều năm qua đã đắc tội với nhiều người, nên giờ đây họ muốn loại bỏ Phục Hổ tự, cái gai trong mắt họ.

Nhưng bọn hắn không nghĩ tới là, lần này kẻ thù lại mạnh mẽ đến thế, lại đoàn kết đến vậy, thậm chí ngay cả các đồng đạo Phật Môn cũng không chào đón họ, không chịu ra tay giúp đỡ. Quyết định của Thiện Liễu đại sư, thậm chí là thái độ tốt nhất mà Trừng Triệt hòa thượng đã dự đoán các đồng đạo Phật Môn có thể dành cho họ.

Nhưng quả thật không thể giải quyết được nguy cơ của Phục Hổ tự. Nước xa không cứu được lửa gần.

Ba vị đại sư ở giữa đột nhiên trở nên trầm mặc. Lý Huyền cùng hai vị tổng quản ở bên cạnh quan sát, cũng không hề chen lời. Đây là chuyện nội bộ Phật Môn, bất kể họ đưa ra lựa chọn gì, cũng không nên do người ngoài như họ nói vào.

"Trừng Triệt, trong khoảng thời gian này ngươi không nên rời kinh thành."

"Lão nạp sẽ cùng các chùa miếu khác trong kinh thành bàn bạc chuyện của Phục Hổ tự, cần ngươi làm nhân chứng."

Lời của Thiện Liễu đại sư có ý là muốn công khai chuyện của Phục Hổ tự, mời các đồng đạo Phật Môn cùng nhau thương nghị.

"Không được!"

Trừng Triệt hòa thượng là người đầu tiên không đồng ý.

"Nếu ép buộc bọn họ, chắc chắn bọn họ sẽ cùng đường mà phản kháng, đến lúc đó Phục Hổ tự sẽ gặp nguy hiểm."

Trừng Triệt hòa thượng vội vàng nói xong, không khỏi đỏ bừng mặt, rồi ho dữ dội. Trừng Hải đại sư vội vàng ngồi xuống bên cạnh, giúp Trừng Triệt hòa thượng thuận khí. Không ngờ, Thiện Liễu đại sư lại bất ngờ thay đổi thái độ, nghiêm khắc nói:

"Các ngươi Phục Hổ tự là đều luyện công đến đần độn cả rồi sao?"

"Họ dám ra tay với ngươi ngay gần kinh thành, còn chuyện gì mà họ không dám làm nữa?"

"Nếu ngươi muốn tranh thủ một tia hy vọng sống cho Phục Hổ tự thì hãy nghe ta!"

Thiện Liễu đại sư cũng trở nên nóng nảy.

"Kẻ muốn hại ngươi, sẽ luôn tìm thấy điểm yếu của ngươi."

"Nhưng người muốn giúp ngươi, nếu ngươi không nói rõ ràng, ai sẽ biết ngươi cần sự trợ giúp?"

"Trừng Triệt, ngươi cần phải tin rằng trên đời này vẫn là thiện lương chiếm ưu thế, đừng vì vài kẻ ác mà thất vọng về tất cả mọi người."

"Họ chỉ là trầm mặc, chứ không phải là không tồn tại."

Thiện Liễu đại sư hết lời khuyên nhủ. Ông đã nhìn ra tâm tính của Trừng Triệt hòa thượng đã có phần cực đoan, một khi không khéo sẽ có nguy cơ nhập ma. Trong Phật môn, nhập ma không nhất thiết là làm điều xằng bậy, mà là trong lòng nảy sinh chấp niệm không thể diệt tận gốc, trở thành Tâm Ma đeo đẳng cả đời. Mức độ nguy hại mà Tâm Ma có thể gây ra, thì tùy thuộc vào cơ duyên của mỗi người.

"Thiện Liễu đại sư nói có lý."

Lúc này, Thượng tổng quản, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng.

"Tại hạ Thượng Văn Phúc, đương nhiệm giám chưởng thái giám Nội Vụ Phủ."

Thượng tổng quản trước tiên đơn giản tự giới thiệu, dù sao Trừng Triệt hòa thượng là người từ nơi khác đến. Đến nỗi Thiện Liễu đại sư và Trừng Hải đại sư thì đã hiểu rất rõ về Thượng tổng quản. Đối với vị tổng quản Nội Vụ Phủ tiền nhiệm này, những cao thủ có uy tín lâu năm trong kinh thành này trước đây cũng không ít lần qua lại. Đương nhiên, cũng là ở kinh thành ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, trên mặt thì cũng không có gì trở ngại. Nhưng muốn nói có giao tình cá nhân nào thì lại hoàn toàn không có, chỉ là mọi người có việc thì tiện lợi cho nhau mà thôi.

"Sự vụ nội bộ Phật môn, Nội Vụ Phủ không tiện nhúng tay."

"Nhưng việc Tây Vực Hỏa Ma hoành hành quanh kinh thành, loại nguy hại này Nội Vụ Phủ không thể không loại trừ."

"Còn tình huống mà Trừng Triệt hòa thượng phản ánh về Giang Nam đạo cũng thật quỷ dị, chúng ta cần mời Phục Hổ tự hợp tác điều tra."

"Không biết ý kiến của hai vị đại sư thế nào?"

Thượng tổng quản nói xong, nhìn về phía họ.

"Nếu có chỗ nào cần Từ Ân Tự, chúng ta sẽ toàn lực phối hợp!" Trừng Hải đại sư trực tiếp tỏ thái độ.

Thượng tổng quản tiếp lấy nhìn về phía Thiện Liễu đại sư, Thiện Liễu đại sư khẽ mỉm cười, gật đầu: "Lão nạp cũng cùng ý kiến."

Mặc dù hai vị đại sư thật giống nói cùng một ý, nhưng sự khác biệt trong giọng điệu vẫn rất rõ ràng. Trừng Hải đại sư rất kiên định, còn Thiện Liễu đại sư thì chủ yếu là nói theo.

Lý Huyền đi theo hai vị tổng quản, đã sớm học được cách nghe lời mà đoán ý.

"Thảo nào Trừng Triệt hòa thượng lại cẩn trọng đến thế, quả thực các vị hòa thượng đây cũng chẳng đáng tin cậy là bao."

Lý Huyền trong lòng oán thầm một tiếng. Hắn vốn dĩ còn tưởng rằng có thể tranh thủ được sự giúp đỡ lớn từ Thiện Liễu đại sư, một Nhị phẩm cao thủ, nhưng hiện tại xem ra người ta không mấy hứng thú.

"Không biết nếu có đủ Tam phẩm cao thủ hỗ trợ từ bên cạnh, liệu có thể giữ chân được tên Tây Vực Hỏa Ma đó không?"

Lý Huyền nhíu mày, càng cảm thấy con đường phía trước thật xa vời. Chuyện Phật môn, rốt cuộc Thiện Liễu đại sư cũng không nguyện ý tận tâm xuất lực. Cứ kéo dài như thế này, e rằng việc bắt giữ Tây Vực Hỏa Ma cũng chỉ là Lý Huyền si tâm vọng tưởng mà thôi.

Lúc này, xem như người trong cuộc, Trừng Triệt hòa thượng cũng tỏ thái độ:

"Việc đã đến nước này, ta cũng không còn lựa chọn nào khác."

"Ta nguyện ý tin tưởng Nội Vụ Phủ các vị, đồng thời sẽ toàn lực phối hợp."

"Ta chỉ có một yêu cầu, mời các vị mau chóng phái người đến Giang Nam đạo, giúp Phục Hổ tự chúng ta vượt qua nguy cơ lần này."

Trừng Triệt hòa thượng như thế nào cũng sẽ không nghĩ tới, có một ngày mình lại phải tìm kiếm sự trợ giúp của chó săn triều đình. Hắn trước đây vẫn luôn khinh thường sự tồn tại của Nội Vụ Phủ, nhưng lúc này vì sự tồn vong của Phục Hổ tự, cũng không thể không cúi đầu.

"Trừng Triệt đại sư khách khí."

"Việc nằm trong phận sự mà thôi."

Thượng tổng quản và Triệu Phụng đứng dậy đáp lễ. Tiếp theo, Triệu Phụng lại hỏi Trừng Triệt hòa thượng một số chi tiết về Giang Nam đạo. Sau khi thấy mọi chuyện cần nói đã xong, họ liền chuẩn bị đứng dậy cáo từ.

"Trừng Triệt đại sư, ngài hãy nghỉ ngơi cho tốt."

"Những đệ tử Phục Hổ tự ngài mang tới lúc này đều bình an vô sự, được sắp xếp an toàn ở đây. Còn những đệ tử nhỏ tuổi lưu lại Từ Ân Tự thì đã được Trừng Hải đại sư chăm sóc, ngài hoàn toàn có thể yên tâm."

"Nếu chúng tôi có tin tức về Tây Vực Hỏa Ma hoặc Giang Nam đạo, sẽ phái người đến kịp thời thông báo cho ngài."

Triệu Phụng dứt lời, liền dẫn Thượng tổng quản và Lý Huyền rời khỏi phòng, để lại không gian riêng cho ba vị lão hòa thượng trò chuyện.

Đưa tiễn người xong, Trừng Triệt hòa thượng trước tiên hỏi:

"Trừng Hải sư đệ, mấy tên tiểu tử lưu lại trong chùa các ngươi còn ổn không?"

"Sư huynh yên tâm, có đệ tử của ta là Duyên Tâm trông nom rồi, có chuyện gì ta cũng sẽ lập tức nhận được tin báo." Trừng Hải đại sư biết hắn lo lắng điều gì, vội vàng trấn an nói.

"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi."

Tiếp theo, Trừng Triệt hòa thượng quay đầu nhìn Thiện Liễu đại sư, hừ lạnh một tiếng:

"Thiện Liễu đại sư, sao ngài còn chưa đi?"

"Không phải muốn mời Phù Vân tự chủ trì đại cục sao?"

"Đã chậm trễ rồi, chi bằng đến để nhặt xác cho Phục Hổ tự chúng ta còn hơn."

Trừng Triệt hòa thượng ngữ khí không thiện chí, Trừng Hải đại sư lập tức ở bên cạnh khuyên nhủ: "Trừng Triệt sư huynh..."

Thiện Liễu đại sư mặt âm trầm, đột ngột đứng dậy, bước nhanh đi về phía Trừng Triệt hòa thượng. Chưa đợi Trừng Hải đại sư kịp ngăn lại, Thiện Liễu đại sư đã vươn tay vỗ một cái vào đầu Trừng Triệt hòa thượng.

"Đồ ngu xuẩn!"

Trừng Triệt hòa thượng thấy đầu đau nhức, ý thức cũng trở nên tỉnh táo hơn chút.

"Ngươi!?"

Trừng Triệt hòa thượng đang định mắng trả, nhưng Thiện Liễu đại sư đã đi trước một bước nói:

"Chuyện của Phục Hổ tự không đơn giản như ngươi nghĩ đâu!"

Trừng Triệt hòa thượng lúc này sững người.

"Một ngôi chùa đổ nát trong khe núi hẻo lánh, nào có gì đáng để nhiều người như vậy nhòm ngó?"

"Hơn nữa, Nội Vụ Phủ từ bao giờ lại nhúng tay vào chuyện giang hồ rồi?"

"Từ những chuyện gần đây xảy ra, hãy kể kỹ từng việc một. Phục Hổ tự các ngươi chắc chắn đã bị cuốn vào một đại sự gì đó rồi!"

Lời của Thiện Liễu đại sư chắc nịch, khiến Trừng Triệt hòa thượng sững sờ.

"Nói!"

Thiện Liễu đại sư vừa quát, khiến Trừng Triệt hòa thượng khẽ run rẩy, lúc này liền kể rành rọt tất cả những chuyện Phục Hổ tự vừa gặp phải.

...

"Không cần nghe xem bọn họ đang nói gì sao?"

Trên đường trở về, Lý Huyền hỏi hai vị tổng quản.

"Trong đó có một Nhị phẩm cao thủ, chỉ cần người ta đề phòng chúng ta, cho dù là ngươi cũng không nghe được bất cứ điều gì. Thà rằng đường hoàng một chút, để lại ấn tượng tốt còn hơn."

Thượng tổng quản xoa đầu Lý Huyền, bảo cậu đừng phí công vô ích.

"Hôm nay, ngoài chuyện của Phục Hổ tự ra, dường như cũng chẳng có thu hoạch gì."

"Ta thấy Phật Môn này đã sớm chia năm xẻ bảy rồi."

Lý Huyền cảm thấy có chút không thú vị. Hắn vốn dĩ còn định lôi kéo thêm vài cao thủ, tìm cơ hội phế bỏ Tây Vực Hỏa Ma để giáng đòn vào Trịnh Vương. Giờ xem ra lại chẳng có gì kịch tính cả.

"Trước đây Phật Môn rất đoàn kết." Triệu Phụng vừa cười vừa nói, rồi bổ sung thêm một câu: "Hiện tại cũng không hẳn là tồi tệ như Trừng Triệt đã nói đâu."

Nói đến đây, hai vị tổng quản ăn ý trao đổi ánh mắt, rồi khẽ mỉm cười.

Thượng tổng quản đối với Lý Huyền nói: "A Huyền, ngươi có chỗ không biết."

"Đừng nhìn Thiện Liễu đại sư hiện giờ hiền lành như vậy, nhưng trước kia ngài ấy cũng là một nhân vật bá đạo đấy."

"Năm đó khi ngài ấy giảng Phật pháp ở kinh thành, đã gây ra không ít náo động, đến mức cuối cùng phải có Phật Đạo hiệp thương, rồi ngài ấy mới dừng việc giảng kinh."

Lý Huyền chớp chớp mắt, những chuyện xưa cũ như vậy, đương nhiên hắn không biết. Tính ra, hiện giờ cậu ta cũng chỉ là một chú mèo con một tuổi rưỡi mà thôi.

...

Cùng lúc đó.

Tại một kiến trúc ngầm nào đó trong kinh thành.

"Hỏa lão, mọi việc đã chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay có thể khởi hành."

"Vương gia có lệnh, mời ngài an toàn rời kinh rồi lập tức tiến về Giang Nam đạo chờ lệnh."

Trong bóng tối, hai đốm mắt sáng lên như lửa.

"Hừ, đã rõ."

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng lời văn.