"Điện hạ, chúng ta mau vào đi thôi."

"Hoàng hậu nương nương còn đang chờ chúng ta đó."

Một giọng trầm thấp vang lên từ phía sau bóng người đó.

"Được, Ngụy thúc."

"Chúng ta đây..."

Lời còn chưa dứt, một luồng khói lửa phi thường bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời đêm.

Một đốm lửa rực rỡ hơn mọi pháo hoa khác bùng lên, tỏa sáng chói lòa, chiếu rọi c��� bầu trời đêm như ban ngày.

Sau đó, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, biến thành một biển lửa vàng rực, gần như bao phủ kín bầu trời trên Hoàng cung, cháy bập bùng, không hề tắt.

Chưa hết, tiếng tụng ca mơ hồ không biết từ đâu vọng đến, xa xăm mà huyền ảo.

"Thánh hỏa sáng tỏ, thánh hỏa diệu diệu..."

Tiếng tụng ca hư vô mờ mịt, tựa như ảo ảnh, nhưng lại văng vẳng bên tai không ngừng, dù nghe không rõ nhưng vẫn khiến người ta không khỏi lắng tai nghe.

"Thánh Hỏa Giáo?"

Một giọng nói thanh lãnh lại vang lên, nhìn dị tượng trên đầu, giọng điệu đầy nghi hoặc.

...

Cùng lúc đó, tại một góc cung Thái Cực.

Thượng tổng quản đang dẫn theo hai đội thái giám áo gấm, hộ tống những giáo đồ Thánh Hỏa Giáo đã bị bắt trước đó.

Những giáo đồ Thánh Hỏa Giáo này không hề bị hạn chế hành động nào, Thượng tổng quản cũng không hề dùng ảo thuật của mình để khống chế ý chí của họ.

Còn các giáo đồ Thánh Hỏa Giáo thì đang thành kính tụng niệm giáo nghĩa của Thánh Hỏa Giáo.

Đúng vậy, tiếng tụng ca theo đoàn lửa vàng rực ch��y trên trời kia chính là phát ra từ miệng họ.

Mặc dù họ vẫn chưa rõ rốt cuộc tình hình là gì, nhưng cơ hội hoàn thành nhiệm vụ đã nằm trong tay, dĩ nhiên không có lý do gì để bỏ qua.

Bất kể Thượng tổng quản có ý đồ gì, chỉ cần họ hoàn thành nhiệm vụ thì luôn không thiệt thòi.

Thượng tổng quản đang đứng một bên lẳng lặng quan sát họ, ngoài ông ta ra, trong bóng tối còn có những cao thủ đại nội khác đang mật thiết giám sát tình hình bên này.

Thấy trận pháp được tạo thành từ những vật trang trí chỉ phóng ra một màn pháo hoa lớn, Thượng tổng quản vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa không khỏi lộ vẻ mặt kỳ lạ nhìn những giáo đồ Thánh Hỏa Giáo vẫn đang thành kính tụng niệm.

Trước đó Đường Nộ từng nói với ông ta rằng thứ này tốn kém không ít, hơn nữa chắc chắn đã hao phí không ít tinh lực.

Xét tình hình hiện tại, điều duy nhất đáng nói là thứ đồ chơi này có thể tái sử dụng.

Nếu đúng là dùng một lần rồi bỏ, e rằng ngay cả Thượng tổng quản cũng phải thốt lên một tiếng thán phục trước sự giàu có và xa hoa của Thánh Hỏa Giáo.

"Màn pháo hoa đêm giao thừa năm nay quả là độc đáo."

"Làm sao mà làm được vậy, sao pháo hoa có thể kéo dài lâu đến thế?"

"Ai biết được, đẹp mắt là được rồi."

Các tân khách chưa hiểu rõ sự tình vẫn thưởng thức cảnh đẹp lay động lòng người trước mắt.

Còn những người tinh ý thì đã ngấm ngầm nhận ra điều bất thường.

Lửa vàng rực rỡ cùng tiếng tụng ca văng vẳng bên tai, tất cả đều chỉ thẳng tới Thánh Hỏa Giáo.

Điều này đã hết sức rõ ràng.

Không ít người lúc này thay đổi sắc mặt, thường xuyên trao đổi ánh mắt với nhau, nhưng thứ nhận lại được chỉ là sự hoang mang từ đối phương.

Không ai biết vì sao trong tiệc tân xuân năm nay lại có dấu hiệu rõ ràng đến vậy về Thánh Hỏa Giáo.

Những năm qua, các tiểu quốc Tây Vực đều dâng cống phẩm cho Đại Hưng, nhưng đây là điều mà các quốc gia láng giềng hữu hảo nào cũng làm, ngay cả Đại Mạc cũng phái người đến chúc mừng tân xuân Vĩnh Nguyên Đế.

Thế nhưng Thánh Hỏa Giáo từ trước đến nay đều kín tiếng, chưa hề thể hiện sự tồn tại của mình trong các đội ngũ tiến cống.

Mặc dù ngoại giới đều rõ ràng những tiểu quốc Tây Vực này thực chất bị Thánh Hỏa Giáo khống chế, nhưng trong những trường hợp như thế này, họ xưa nay sẽ không giọng khách át giọng chủ.

Thế nhưng đêm nay, mọi chuyện dường như có chút khác lạ.

Trong yến tiệc, Trịnh Vương vốn đang chuyện trò vui vẻ với vài vị quan văn đại thần, giờ đây sắc mặt cũng cứng lại, nhìn chằm chằm biển lửa vàng trên trời, trong mắt lóe lên vài tia hàn quang.

"Vương gia, đây là!?"

Mấy vị đại thần bên cạnh lúc này lộ vẻ kinh nghi bất định.

Trịnh Vương thu ánh mắt về, lạnh nhạt nói:

"Uống rượu."

Trịnh Vương chạm cốc với vài vị đại thần, sau đó uống cạn chén rượu ngon.

Lúc này Trịnh Vương mới hiểu vì sao gần đây mình liên tục chịu thiệt thòi.

"Thật là chất nhi tốt của ta, ngươi quả nhiên tìm được một trợ thủ đắc lực!"

Trịnh Vương cười lạnh một tiếng.

Biển lửa vàng trên bầu trời đêm kéo dài đến một khắc đồng hồ mới bắt đầu từ từ biến mất.

Trong khoảng thời gian đó, các giáo đồ Thánh Hỏa Giáo quên mình không ngừng tụng ca, cho đến cuối cùng mới lưu luyến không muốn dứt.

"Chư vị, đây có phải là hiệu quả mà các vị tìm kiếm không?"

"Không biết các vị có hài lòng không?"

Thượng tổng quản hỏi họ.

Các giáo đồ Thánh Hỏa Giáo nhìn nhau, không ai dám trả lời.

Trước đó họ đã chứng kiến thủ đoạn của Thượng tổng quản, nào còn dám có chút khinh thường nào.

Vốn dĩ họ còn tưởng rằng nhiệm vụ tối nay không thể hoàn thành, lâm vào tự trách sâu sắc, thật không ngờ Thượng tổng quản khống chế họ không lâu sau đó, liền trả lại tự do cho họ, còn cho phép họ tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ trong cung.

"Thượng tổng quản, các ông rốt cuộc có ý gì?"

Cuối cùng, người dẫn đầu không hiểu hỏi.

"Chư vị đừng hiểu lầm." Thượng tổng quản hiền lành cười một tiếng, tiếp đó giải thích: "Nội vụ phủ xuất phát từ chức trách cần bài trừ tất cả nguy cơ tiềm ẩn, nhưng khi Nội vụ phủ bẩm báo sự việc này, Bệ hạ lại chấp thuận."

"Còn về ý của Bệ hạ rốt cuộc là gì, chúng ta cũng không dám tùy tiện suy đoán."

"Chỉ là Bệ hạ đã lệnh cho chúng ta không được làm khó chư vị, đồng thời phải tiếp đãi theo đúng quy cách ban đầu."

"Sau đó chư vị có thể tự do hành động."

Thượng tổng quản nói xong, hướng về phía họ đưa tay dẫn vào yến tiệc, rồi không quay đầu lại rời đi, chỉ để lại các giáo đồ Thánh Hỏa Giáo đứng ngơ ngác trong gió.

"Đây coi là chuyện gì?"

Mấy người đưa mắt nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Từ xa Lý Huyền cảm nhận được mọi chuyện đang diễn ra, không khỏi khẽ lắc đầu:

"Quả thực, chuyện này rốt cuộc là sao đây."

...

Vũ Ninh cung.

"Nhi thần Thánh Chiếu, bái kiến mẫu hậu."

Hai bóng người từng đứng ngoài cửa Thừa Thiên ngắm khói lửa, lúc này đã rất cung kính quỳ gối trước Võ Hoàng hậu.

Võ Hoàng hậu thấy hai người, khuôn mặt tràn đầy ý cười.

"Đứng lên đi, lại gần đây để mẫu hậu nhìn kỹ con một chút."

"Vâng."

Giọng Thánh Chiếu công chúa rất êm tai, nhưng ngữ khí đơn điệu, thiếu tình cảm, khiến người nghe không cảm nhận được chút rung động nào.

Mũ tr��m trên áo choàng đã được kéo xuống, để lộ dung nhan của Thánh Chiếu công chúa.

Cho dù là ở hậu cung nơi giai nhân tụ hội, Thánh Chiếu công chúa cũng đủ khiến người ta phải sáng mắt.

Làn da trắng ngần như băng giấu xương ngọc, vạt áo hé lộ làn da tuyết.

Lông mày xanh biếc như lá biếc, mắt hạnh lóe hàn tinh.

Vẻ đẹp tự nhiên không cần son phấn, tính cách bộc lộ rõ ràng.

Dáng vẻ như yến ẩn trong liễu, tiếng nói trong trẻo như oanh hót giữa rừng.

Nửa mở như hải đường hứng nắng ban mai, mới nở như thược dược trêu tình xuân.

Có thể thấy, Thánh Chiếu công chúa hoàn hảo kế thừa gen của Võ Hoàng hậu, thậm chí còn "trò giỏi hơn thầy".

Chỉ có điều khí chất của Thánh Chiếu công chúa quá lạnh lùng, khiến người ta vừa nhìn liền không khỏi cúi đầu xuống, không dám lại gần.

Vừa tự ti mặc cảm, lại vừa chùn bước.

Khi nhìn Thánh Chiếu công chúa, người ta khó tránh khỏi liên tưởng đến những bông tuyết thường thấy nhất vào tháng chạp giá rét này.

Thánh Chiếu công chúa đứng người lên, dáng người đứng thẳng tắp một cách lạ thường.

Bước chân của nàng như thể đã được đo đạc kỹ lưỡng, mỗi bước đều không sai một ly.

Thánh Chiếu công chúa bước thẳng đến trước mặt Võ Hoàng hậu, dừng lại cách một bước chân.

"Mẫu hậu, ba năm không gặp."

Thánh Chiếu công chúa nghiêm cẩn thi lễ với Võ Hoàng hậu.

Tiếp đó, nàng lại nhìn về phía Nguyên An công chúa đang đứng cạnh Võ Hoàng hậu.

Nguyên An công chúa đêm nay, không lâu sau khi yến tiệc bắt đầu, đã bị Võ Hoàng hậu gọi về.

Nàng vốn đã phiền muộn vì hôm nay không được chơi cùng đám bạn nhỏ, không ngờ yến tiệc còn chưa kết thúc lại bị mẫu hậu gọi về, ngay cả pháo hoa đêm giao thừa cũng không được ngắm.

Thế nhưng lúc này Nguyên An công chúa nhìn thấy người đứng trước mặt mình, người chị gái ba năm không gặp, liền hiểu ra tất cả.

Thấy Thánh Chiếu công chúa nhìn mình, Nguyên An công chúa cứng nhắc khẽ nhếch khóe miệng, cất tiếng: "Hoàng tỷ."

Trong mắt Thánh Chiếu công chúa lóe lên một tia dịu dàng, nàng dùng giọng nói thanh lãnh đặc trưng của mình nói:

"Nguyên An, con đã lớn hơn rất nhiều, cũng hoạt bát hơn rất nhiều."

"Dạ, dạ phải." Nguyên An công chúa có vẻ hơi gượng gạo.

Giọng nói của tỷ tỷ lúc nào cũng một điệu, khiến người ta không thể phân biệt hỉ nộ ái ố, cho dù là Nguyên An công chúa cũng không thể đoán được cảm xúc trong lời nói đó.

Sau khi Thánh Chiếu công chúa chào hỏi vài tiếng, không khí Vũ Ninh cung bỗng chốc trở nên yên lặng, khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Lúc này, Võ Hoàng hậu cười khúc khích, trực tiếp kéo Thánh Chiếu công chúa lại, nhưng kết quả là nàng không hề nhúc nhích.

"Mẫu hậu, người làm gì vậy?"

Thánh Chiếu công chúa nhìn Võ Hoàng hậu đang nắm chặt tay mình, nhàn nhạt hỏi.

Võ Hoàng hậu bất đắc dĩ thở dài một tiếng, đành phải mở lời nói: "Thánh Chiếu, con ngồi xuống cạnh mẫu hậu, để ta nhìn kỹ một chút."

"Vâng, được ạ."

Thánh Chiếu công chúa gật đầu, làm theo lời mẹ ngồi xuống cạnh Võ Hoàng hậu.

Thánh Chiếu công chúa chỉ đơn giản ngồi xuống, không hề nhúc nhích, và dường như cũng không có ý định nói gì.

Thấy Võ Hoàng hậu cũng chẳng để tâm, bà liền nghiêng người sang, tỉ mỉ ngắm nhìn Thánh Chiếu công chúa, vì nàng cởi chiếc áo choàng đầy phong sương trên người, rồi lại sửa sang tóc cho nàng.

Mái tóc của Thánh Chiếu công chúa rất mềm mại, mềm mại như tơ lụa thượng hạng vuốt ve trên tay.

Võ Hoàng hậu biết, đây đều là biểu hiện cho thấy tu vi của Thánh Chiếu công chúa ngày càng tiến bộ.

Thế nhưng Võ Hoàng hậu chẳng hề vui vì điều đó, ngược lại còn thấy đau lòng cho Thánh Chiếu công chúa.

"Ba năm này trôi qua thế nào rồi?"

"Tốt."

Võ Hoàng hậu nghe được một câu trả lời ngắn gọn như vậy, chỉ bất đắc dĩ mỉm cười, mắt hơi đỏ hoe.

Một chữ "Tốt" đơn giản như vậy, đã bao hàm bao nhiêu trải nghiệm, Võ Hoàng hậu đều rõ.

Dù Thánh Chiếu công chúa từ lâu đã ra ngoài học đạo, nhưng chưa từng đứt liên lạc thư từ với trong cung.

Mặc dù thư của Thánh Chiếu công chúa lúc nào cũng không đầy một trang giấy, chỉ có vài chữ ít ỏi, nhưng đều được Võ Hoàng hậu cất giữ cẩn thận.

Còn những chi tiết về hành trình bên ngoài của Thánh Chiếu công chúa thì tự có người khác viết thư bẩm báo cho Võ Hoàng hậu.

"Trường Ly, khoảng thời gian này đã vất vả cho ngươi rồi."

Võ Hoàng hậu nói với người vẫn đang quỳ bên kia.

"Nương nương quá lời, đó cũng là bổn phận của tiểu nhân." Ngụy Trường Ly cung kính đáp.

"Đứng lên đi, đừng quỳ mãi."

Võ Hoàng hậu nói xong liền thu ánh mắt về, nắm tay Thánh Chiếu công chúa, nhìn con gái mình sao cũng không đủ.

Võ Hoàng hậu giống như bao người mẹ bình thường khác, hỏi han con gái vừa trở về sau chuyến đi xa đủ điều, dù Thánh Chiếu công chúa lúc nào cũng chỉ đáp những câu ngắn gọn, nàng cũng không ngại bị người khác làm phiền.

Nguyên An công chúa và Ngụy Trường Ly đứng một bên, như hai người ngoài, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại.

Nhìn thấy thái độ của mẫu hậu đối với tỷ tỷ, trong lòng Nguyên An công chúa dâng lên cảm giác khó chịu.

Nàng không rõ, nguyên nhân gì khiến nàng vẫn phải ở lại đây.

Nguyên An công chúa thất vọng cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm mũi chân mình, trong lòng tự hỏi đám bạn nhỏ lúc này đang làm gì?

"Haizz, thật hâm mộ bọn họ có thể tùy tâm sở dục chơi trong yến tiệc."

Nguyên An công chúa không chỉ một lần hâm mộ An Khang công chúa và Bát hoàng tử, cảm thấy họ tự do tự tại, không nhận bất kỳ ràng buộc nào, là những người tự do nhất trong cung, muốn làm gì thì làm đó.

Thánh Chiếu công chúa lần lượt đáp lời Võ Hoàng hậu, nhưng ánh mắt lại liếc sang phía Nguyên An công chúa.

Võ Hoàng hậu phát giác ánh mắt Thánh Chiếu công chúa thay đổi, nhưng cũng không vạch trần, chỉ mỉm cười, tiếp tục quan tâm con gái lớn của mình.

"Thánh Chiếu công chúa, ta nghe nói con hiện giờ chỉ còn cách bước cuối cùng rồi?"

"Ừm." Thánh Chiếu công chúa gật đầu, nhưng lần này nàng đáp thêm một câu: "Chọn được Đạo liền có thể đột phá."

Nói đến tu vi, thần sắc Thánh Chiếu công chúa vô cùng chăm chú.

"Tốt, chỉ cần con chuẩn bị xong, mẫu hậu sẽ luôn ủng hộ con!"

"Thế nhưng..." Lời Võ Hoàng hậu nói khiến Thánh Chiếu công chúa lộ vẻ chần chừ.

"Không cần để ý đến người khác, con cứ nghe lời mẫu hậu." Võ Hoàng hậu thu lại nụ cười, cũng nghiêm túc hơn vài phần.

"Con còn nhớ mẫu hậu đã nói với con những gì không?"

"Hãy chuyên tâm hết sức, làm điều con muốn làm."

"Mẫu hậu sẽ luôn ủng hộ con!"

Những lời Võ Hoàng hậu nói khiến vẻ chần chừ trên gương mặt xinh đẹp của Thánh Chiếu công chúa quét sạch không còn.

"Nhi thần đã hiểu!"

Nguyên An công chúa nghe đoạn đối thoại như vậy, trong lòng ghen tị trỗi dậy như bị lật đổ cả một bình giấm chua.

Võ Hoàng hậu đừng nói là ủng hộ Nguyên An công chúa như thế, ngay cả việc nắm tay nói chuyện nhiều lời như vậy cũng chưa từng làm với nàng như với chị mình.

"Thiên vị!"

Nguyên An công chúa thầm nhủ trong lòng.

Thế nhưng ngay cả bản thân nàng cũng không nhận ra, mình giờ đây đã không còn ghen ghét tỷ tỷ như trước nữa.

Ít nhất nàng hiện tại không còn cảm thấy cô đơn, khi khó chịu còn có đám bạn nhỏ để nghĩ đến, chỉ cần nghĩ đến là nỗi khó chịu cũng vơi đi, chỉ mong sớm được chơi cùng chúng.

"Thánh Chiếu, sáng mai trong buổi thăm viếng tân xuân, sẽ có một người em gái cùng con, nàng tên là An Khang."

"An Khang?" Thánh Chiếu công chúa nghe cái tên xa lạ này, khẽ nhíu mày.

Một bên Nguyên An công chúa nghe được mẫu hậu và tỷ tỷ nhắc đến bạn thân của mình, cũng vểnh tai lắng nghe.

"Đúng, nàng xếp hạng mười ba, là con gái của Tiêu phi."

"Tiêu phi!" Ngữ khí của Thánh Chiếu công chúa hiếm hoi lắm mới xuất hiện một tia dao động.

"Nàng nhỏ hơn con bốn tuổi, nhưng cũng là một đứa trẻ rất ưu tú, điểm này lại giống mẫu phi của nàng." Võ Hoàng hậu nói xong không khỏi lộ vẻ tươi cười.

Thánh Chiếu công chúa nghĩ nghĩ, nhìn về phía Nguyên An công chúa nói: "Vậy là cùng tuổi với Nguyên An."

Võ Hoàng hậu duy trì nụ cười trên mặt, cũng không nói thêm gì, mà là chuyển sang chủ đề khác.

...

Thời gian vui vẻ lúc nào cũng thật ngắn ngủi.

Tiệc tân xuân đã chuẩn bị đủ loại tiết mục đặc sắc thâu đêm, yến tiệc cũng phục vụ đủ loại trà tỉnh táo, vì vậy một đêm yến tiệc trôi qua cũng không khiến nhiều người cảm thấy mệt mỏi.

An Khang công chúa và Thất Hoàng nữ ngắm sao một lát sau, Bát hoàng tử cùng đám bạn liền tìm đến, lôi kéo hai người cùng chơi các trò chơi, đối câu đối, tham gia đủ loại trò chơi đã chuẩn bị sẵn cho bọn trẻ.

Bát hoàng tử phát huy hết bản tính "vua trẻ con" của mình, dẫn các em trai em gái chơi thật vui vẻ suốt một đêm.

Đối với bọn họ mà nói, tiệc tân xuân đúng là ngày lễ vui vẻ nhất trong năm.

Đêm nay ngoài các hoàng tử, hoàng nữ, đủ loại hoàng thân quốc thích cùng con cháu các quốc công đại thần nhỏ tuổi cũng sẽ cùng nhau vào cung tham dự yến tiệc, vì vậy có thể cùng chơi với nhiều bạn nhỏ hơn.

Thế nhưng càng vui, thời gian lại càng trôi nhanh.

Khi họ vô tình liếc nhìn, thấy chân trời đã ửng màu bạc trắng, liền biết thời gian vui vẻ sắp kết thúc.

Lát nữa sẽ diễn ra hoạt động tế bái tân xuân, Vĩnh Nguyên Đế sẽ đích thân dẫn mọi người tế tự trời đất và tiên tổ, theo sau là nghi lễ thăm viếng tân xuân.

Đến lúc đó, mọi người sẽ tụ tập tại quảng trường cung Thái Cực, sau đó tiến hành một buổi thăm viếng long trọng đối với Vĩnh Nguyên Đế.

Còn về việc thăm viếng riêng, nghe nói chỉ những hoàng tử, hoàng nữ được Vĩnh Nguyên Đế sủng ái nhất mới có thể tiến vào.

Thế nhưng từ khi Vĩnh Nguyên Đế có con cái đến nay, chưa từng có chuyện thăm viếng riêng tư xảy ra.

Mọi người đều rất mong chờ được chứng kiến khoảnh khắc mang tính lịch sử này.

Bản quyền văn bản này được sở hữu bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.