Buổi tối trên yến tiệc, Vĩnh Nguyên Đế yêu cầu một đám đại thần ở lại, cùng nhau ngồi trong nha môn theo dõi từng phạm nhân cấu kết với Tống Tầm Xuân bị bắt giữ.

Còn tri huyện Cảnh Hầu mới nhậm chức do Vĩnh Nguyên Đế bổ nhiệm thì hành sự dứt khoát, mang theo nha dịch kê biên tài sản của từng hào cường trong huyện.

Tưởng Quốc Công Tô Định An thì đích thân dẫn quân đồn trú phối hợp hành động của họ. Kẻ nào dám chống đối, lập tức bị giết ngay tại chỗ, không hề nương tay.

Trong chốc lát, cả Cảnh Hầu huyện cửa đóng then cài, không ai dám tùy tiện ra đường.

Dân chúng nghe ngóng qua khe cửa, ô cửa sổ, những động tĩnh đáng sợ bên ngoài, thế nhưng, trước cửa nhà mình họ lại yên bình lạ thường.

Thời gian dần trôi, có người dám hé mắt nhìn trộm qua khe cửa, ô cửa sổ, kết quả nhìn thấy những lão gia ngày thường vốn nghênh ngang, không ai dám đụng đến, giờ đây đang bị áp giải về phía huyện nha, trông thảm hại như chó nhà có tang.

Các nữ quyến trong những phủ lớn đó ai nấy đều khóc lóc thảm thiết, nước mắt giàn giụa, van xin binh lính, quan quân tha cho đàn ông nhà họ.

Thế nhưng lúc này, nước mắt, nước mũi của họ chẳng còn chút tác dụng nào, tất cả đều bị xua đuổi không thương tiếc, chỉ có thể bất lực ngồi bên đường gào khóc.

"Đám lão gia này đắc tội Hoàng đế rồi sao?"

Việc Hoàng đế nam tuần là đại sự như vậy, dân chúng Cảnh Hầu huyện lẽ ra cũng phải biết.

Sớm tại vài ngày trước, Huyện lão gia đã liên tục dặn dò, bảo họ hãy thức thời, tránh đến lúc đó lại gây ra tội lớn tru di cửu tộc.

Thậm chí hôm nay huyện nha còn ra lệnh cưỡng chế họ không có việc cần thiết thì không được ra đường, bằng không sẽ bị tống thẳng vào đại lao giam giữ ba ngày.

Chiều hôm đó, trời còn chưa tối hẳn, trong huyện đã áp dụng lệnh giới nghiêm, buộc dân chúng về nhà ngay lập tức.

Nào ngờ đêm đó lại xảy ra chuyện tày đình như vậy.

Dân chúng chỉ dám trốn trong nhà xem náo nhiệt, không ai dám tùy tiện hé đầu ra.

Trong huyện nha, Vĩnh Nguyên Đế cùng một đám đại thần chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn đó rất lâu, cho đến khi không còn phạm nhân nào bị áp giải đến nữa, mới cho phép họ giải tán đi nghỉ ngơi.

Vốn dĩ, sau khi tri huyện Tống Tầm Xuân bị chém đầu, cả hậu viện huyện nha đều trống trải.

Vĩnh Nguyên Đế không chút khách khí dẫn người của mình vào ở, còn các đại thần khác thì được sắp xếp đến dịch quán trong huyện.

Khi Lý Huyền rời đi, được ánh mắt ra hiệu của Vĩnh Nguyên Đế, chàng khẽ khàng rời khỏi lòng An Khang công chúa.

Trước chuyến nam tuần, chàng đã nói với An Khang công chúa và Ngọc Nhi rằng chuyến đi này chàng cũng có nhiệm vụ riêng.

Vì vậy, An Khang công chúa không hề do dự buông tay, tiếp tục cùng Ngọc Nhi và Toa Lãng đi về phòng của mình.

Các hoàng tử, hoàng nữ sẽ ở cùng Vĩnh Nguyên Đế trong một viện, được các đại nội cao thủ cùng nhau bảo vệ.

Còn Lý Huyền thì lại tiếp tục phải đóng vai một "linh miêu" mật thám của đại nội.

Chàng trực tiếp trèo lên nóc huyện nha, dõi theo đám đại thần đang túm năm tụm ba đi về phía dịch quán.

Họ bị Vĩnh Nguyên Đế buộc phải nán lại chứng kiến màn "giết gà dọa khỉ" kéo dài, đã sớm run rẩy như cầy sấy, chỉ mong sớm được rời khỏi huyện nha.

Vừa ra khỏi huyện nha, có người nóng vội muốn tìm người khác để nói chuyện, nhưng đều bị những người còn lại dùng ánh mắt ngăn cản lại.

Lý Huyền lướt trên mái hiên, theo sát đoàn người, khẽ hừ lạnh một tiếng.

"Vĩnh Nguyên Đế hành sự quyết đoán như vậy, liệu các ngươi có chống đỡ nổi không?"

Chàng không kìm được thầm nghĩ trong lòng.

Ngày thường, e rằng Vĩnh Nguyên Đế muốn giết một tri huyện cũng khó lòng mà làm được.

Bởi lẽ, trong hệ thống quan trường, tất cả đều là quan văn, quan lại bao che cho nhau, ngay cả Vĩnh Nguyên Đế cũng khó lòng nhúng tay sâu vào.

Thế nhưng, mượn danh nghĩa nam tuần, Vĩnh Nguyên Đế lại có thể bỏ qua những thủ tục rườm rà, thẳng thừng ra tay trừng trị, không cho bọn họ bất kỳ cơ hội nào để kéo dài.

Chỉ xem Trịnh Vương sau này sẽ ứng phó ra sao, nếu chàng không có đối sách nào hay, e rằng uy tín sẽ giảm sút lớn.

Các quan văn vốn đã hoảng loạn nay càng thêm bối rối khi bước vào dịch quán.

Vài vị quan lớn còn có thể mang theo một hạ nhân hầu hạ, còn những người khác thì đơn độc đến.

Vốn dĩ, họ cho rằng Vĩnh Nguyên Đế sẽ an bài tốt những việc này, chí ít quan viên địa phương cũng sẽ chuẩn bị chu đáo.

Nào ngờ, khi đến dịch quán họ mới phát hiện, ở đây chỉ còn lại một lão già giữ cửa, những người còn lại đều đã sớm bị điều đến huyện nha.

Bất đắc dĩ, các quan nhỏ chỉ đành đứng ra hầu hạ, tự coi mình như hạ nhân để lo cho cấp trên của mình trước đã.

Thế nhưng, những quan lão gia này nào có ai từng làm những việc nặng nhọc đó, ngay cả việc đơn giản nhất như quét dọn, đun nước nóng cũng không làm được.

Cuối cùng, Trịnh Vương thật sự không đành lòng, bèn sai thị vệ của mình đứng ra, giải quyết những việc vặt cơ bản nhất, sau đó bảo họ mau chóng nghỉ ngơi.

Còn các quan viên trọng yếu như Lục Bộ Thượng thư thì âm thầm được mời đến phòng Trịnh Vương để thương nghị.

Thế nhưng những quan chức khác nào ngủ yên được, ai nấy đều tụ tập lại, bàn tán về chuyện hôm nay, lo lắng khôn nguôi.

Xung quanh dịch quán, có không ít người đang tuần tra trong bóng tối.

Những người này đương nhiên không phải là lực lượng hộ vệ do Vĩnh Nguyên Đế sắp xếp.

Trên mặt nổi, Trịnh Vương chỉ mang theo vài hạ nhân tùy tùng.

Nhưng Lý Huyền hiểu rõ, mấy người đó đều là cao thủ.

Dù sao đây cũng là chuyến nam tuần của Vĩnh Nguyên Đế, Trịnh Vương trên danh nghĩa không tiện mang quá nhiều người, cần phải tuân thủ lễ chế.

Nhưng Trịnh Vương làm sao có thể an tâm chỉ để những người này đi theo Vĩnh Nguyên Đế ra ngoài, trong bóng tối đã có không ít sự sắp đặt khác.

Về điểm này, cả hai bên đều giống nhau.

Chuyến nam tuần lần này, danh phận "đại nghĩa" của Vĩnh Nguyên Đế chính là một lưỡi dao sắc bén nhất được công khai sử dụng.

Hoàng đế tuần sát thiên hạ, có thể làm rất nhiều việc mà bình thường ngoài quan trường khó lòng thực hiện.

Chẳng hạn như hôm nay ở Cảnh Hầu huyện, trực tiếp định tội và vấn trảm Tống Tầm Xuân.

Tội trạng của Tống Tầm Xuân bằng chứng như núi, cho dù các quan văn muốn giải vây cho hắn, cũng chỉ có thể mượn cớ thủ tục để trì hoãn thời gian, rồi từ từ tìm kiếm những kẽ hở khác.

Chỉ cần có thời gian, chứng cứ cũng có thể biến thành ngụy chứng.

Vật chứng bị tiêu hủy, nhân chứng mất tích không còn, đều là chuyện thường tình.

Dù sao, thế sự vốn vô thường mà.

Ai nói trước được ngày nào đó có người nghĩ quẩn mà đi tìm cây treo cổ, hoặc là bất ngờ bị ngựa kinh hãi đụng phải trên đường?

Ai có thể đảm bảo rằng xác suất xảy ra những chuyện này không phải là con số lẻ chứ?

Vĩnh Nguyên Đế quá hiểu rõ những chiêu trò của đám quan viên này, nên mới dùng chiêu này để giải quyết dứt khoát.

Nhưng đây chỉ mới là chiêu đầu tiên, công tác chuẩn bị cho những bước sau vẫn còn đang bắt đầu.

"Bệ hạ lần này đến có sự chuẩn bị kỹ càng mà."

"Còn không phải sao, ngay cả chủ bộ của Tống Tầm Xuân cũng ra mặt làm chứng, Bệ hạ hẳn đã chuẩn bị từ rất lâu rồi."

"Đoạn đường phía trước còn dài như vậy, nếu cứ làm theo cách này..."

"Nói cẩn thận, có Vương gia ở đây, không đến lượt chúng ta phải bận tâm."

Vài vị quan viên chưa ngủ được còn thắp đèn, thì thầm to nhỏ trong đêm.

Lý Huyền ngồi trên nóc phòng dịch quán, thu trọn những lời này vào tai.

Phòng vệ xung quanh dịch quán quả thực nghiêm mật, nhưng người của Trịnh Vương dù sao cũng phải ẩn mình trong bóng tối, nếu bị Vĩnh Nguyên Đế phát hiện, hoàn toàn có thể bị coi là loạn thần tặc tử mà bị giết.

Chính vì lý do này, Lý Huyền dễ như trở bàn tay mò được lên nóc phòng dịch quán.

Mọi động tĩnh bên trong dịch quán, chàng đều có thể nghe rõ mồn một.

Và lúc này, trong căn phòng lớn nhất ở dịch quán, Trịnh Vương đang cùng mấy vị đại thần bàn bạc.

Nghe giọng điệu, dường như là Hình Bộ Thượng thư, người trước đó từng biện hộ cho Tống Tầm Xuân.

"Vương gia, Bệ hạ đã dùng thủ đoạn lôi đình như vậy, chúng ta nên làm gì đây?"

"Tống Tầm Xuân cố ý vi phạm, tội đáng tru diệt." Trịnh Vương lạnh nhạt nói.

"Cái này..."

Lời đáp của Trịnh Vương khiến cả phòng chìm vào im lặng.

Lý Huyền có thể rõ ràng "nhìn" thấy dáng vẻ nhíu mày nhăn trán của họ bằng cảm nhận của mình.

"Vương gia có ý là cứ theo cách Bệ hạ mà xử lý ư?" Có người mở lời hỏi.

Trịnh Vương khẽ gật đầu.

"Vậy chúng thần đã rõ, chỉ là việc truyền tin ra bên ngoài, có lẽ sẽ phải làm phiền Vương gia."

"Cũng là vì thiên hạ Đại Hưng mà thôi, là phần trách nhiệm của bổn vương." Trịnh Vương dứt lời, phất tay: "Đêm đã khuya, các vị cũng hãy mau chóng nghỉ ngơi đi."

"Ngày mai, còn phải tiếp tục lên đường nữa."

Lời này vừa thốt ra, Lý Huyền không kìm được nhíu mày.

Bởi vì chàng nhận ra, những đại quan ban nãy còn đầy vẻ lo lắng, giờ đây đều đã thả lỏng, thần thái nhẹ nhõm.

Sau khi nói chuyện với Trịnh Vương, họ liền nối đuôi nhau ra khỏi phòng, trở về phòng mình nghỉ ngơi.

"Vậy là xong chuyện rồi sao?"

Lý Huyền cảm thấy khó hiểu.

Trịnh Vương này quả nhiên cẩn trọng, âm thầm nói chuyện với đám quan chức mà kín kẽ đến mức giọt nước cũng không lọt.

Chàng muốn ngồi lên ngôi báu, e rằng những đại quan này trong lòng đều đã rõ mười mươi, hơn nữa đều đã bám theo phe chàng.

Thế nhưng ngay cả như vậy, Trịnh Vương cũng không hề nói lời nào quá thẳng thắn.

Với một người ngoài cuộc như Lý Huyền, nghe càng thấy như lọt vào trong sương mù.

"Những quan viên kia vì sao đột nhiên lại yên tâm như vậy?"

"Tống Tầm Xuân cố ý vi phạm, tội đáng tru diệt, họ mời Trịnh Vương truyền tin ra bên ngoài..."

Lý Huyền lặng lẽ nghiền ngẫm đoạn đối thoại vừa rồi của họ, cảm thấy những lời này tuyệt đối không phải ý nghĩa trên mặt chữ.

Loại ý tại ngôn ngoại này, họ có thể tự mình lý giải thông qua sự ăn ý, nhưng Lý Huyền thì phải suy nghĩ và tưởng tượng nhiều hơn.

"Chẳng lẽ là muốn nhắc nhở những người phía sau cẩn thận, tiến hành tự kiểm tra trước khi đội nam tuần đến, tiêu hủy chứng cứ?"

Hôm nay, chính chủ bộ của Tống Tầm Xuân ra mặt làm nhân chứng, giáng một đòn chí mạng.

Những người phía sau hẳn cũng bắt đầu đề phòng, gắt gao kiểm chứng những lời nói của người bên cạnh mình, nói không chừng vẫn có thể tiêu hủy không ít chứng cứ.

Đến lúc đó, Vĩnh Nguyên Đế muốn giết tham quan ô lại, e rằng cũng không thể sảng khoái như hôm nay nữa.

Phàm là rơi vào trường hợp chứng cứ không đủ, sẽ phải tuân theo trình tự pháp luật, như vậy Vĩnh Nguyên Đế khẳng định sẽ không bắt được đối phương.

Lý Huyền ước chừng, đoạn đối thoại vừa rồi của họ chính là ý đó.

Nhưng chàng tự đoán là một chuyện, còn khi bẩm báo lên trên, chàng sẽ chỉ báo cáo những chi tiết mình nghe được, nhìn thấy.

Trừ phi Vĩnh Nguyên Đế hỏi ý kiến của chàng, bằng không những suy đoán chủ quan này chỉ có thể để dành đến cuối cùng mới nói.

Sau khi nắm bắt được tình báo, Lý Huyền cũng không vội vã rời đi.

Nhiệm vụ của chàng mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Sau khi tiễn đám quan chức, Trịnh Vương dưới sự hầu hạ của thị vệ, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Phòng Trịnh Vương yên tĩnh lạ thường, ngoài những động tĩnh của thị vệ hầu hạ chàng thay quần áo, rửa mặt, thì không hề có một tiếng nói nào.

Không biết là Trịnh Vương ngày thường vốn không có thói quen trò chuyện thân mật với thị vệ, hay là vì chuyện hôm nay mà tâm tình chàng không vui.

Lý Huyền cũng không tỏ ra vội vàng, xao động, chàng nằm bò trên nóc nhà, lim dim mắt đánh một giấc ngủ gật.

Việc bắt hết người trong dịch quán đi, chỉ để lại một lão già giữ cửa, chính là để tiện cho họ đóng cửa nói chuyện.

Chỉ là nhìn qua thì thấy, Trịnh Vương còn cẩn thận hơn nhiều so với dự đoán của chàng.

"Ân?"

Lý Huyền vừa nằm xuống chưa được bao lâu, liền thông qua cảm nhận "nhìn" thấy một màn kỳ lạ.

Sau khi thay quần áo, rửa mặt xong, Trịnh Vương ra mấy thủ thế với một thị vệ của mình, trông như ngôn ngữ ký hiệu.

Điều này chạm đến điểm mù của Lý Huyền.

Trước đó chàng ở Nội Vụ Phủ đã học được một vài kiến thức thiết yếu của mật thám, cũng từng học qua một ít ngôn ngữ ký hiệu đơn giản để giao tiếp, nhưng ngôn ngữ ký hiệu Trịnh Vương sử dụng hoàn toàn không giống với những gì Lý Huyền đã học, hẳn là một loại ngôn ngữ ký hiệu được mã hóa đặc biệt do chàng tự sáng tạo.

"Chậc!"

Lý Huyền tức giận bĩu môi, nhưng cũng chỉ đành lặng lẽ ghi nhớ ngôn ngữ ký hiệu giao tiếp giữa Trịnh Vương và thị vệ thân cận kia.

Họ e rằng không thể ngờ được, lại có một Lý Huyền như vậy, không cần dùng mắt mà vẫn có thể "thấy" được tình hình bên trong căn phòng.

May mắn là ngôn ngữ ký hiệu Trịnh Vương cùng thị vệ khoa tay không quá phức tạp, nếu không Lý Huyền suýt chút nữa đã không thể nhớ nổi.

Chính là Lý Huyền nhìn nhìn móng vuốt nhỏ của mình, trong lòng không khỏi thầm mắng:

"Meo, về rồi làm sao mà khoa tay được đây!"

Chàng không ngờ rằng, lần đầu tiên tiếp cận nhiệm vụ giám sát Trịnh Vương lại nhận phải sự "ác ý" nhằm vào đến vậy.

Sau khi Trịnh Vương giao tiếp ngôn ngữ ký hiệu với thị vệ thân cận xong, chàng liền nằm xuống giường.

Chỉ thấy Trịnh Vương điều chỉnh hơi thở vài lần, rất nhanh liền chìm vào giấc ngủ say.

"Tên này cũng có tu vi, nhưng cũng giống Vĩnh Nguyên Đế, không thể nhìn rõ được."

Lý Huyền phỏng đoán, Trịnh Vương có lẽ sở hữu pháp bảo che giấu thực lực, hoặc đã tu luyện qua công pháp đặc biệt nào đó.

Về điểm này, Vĩnh Nguyên Đế và Trịnh Vương lại giống nhau như đúc.

"Không biết hai người họ đơn đấu thì ai sẽ thắng đây?"

Ngược lại, Lý Huyền chưa hề hoài nghi rằng hai người này sẽ yếu kém.

Nếu quả thật thực lực thấp kém, ẩn giấu thực lực e rằng cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao?

Chỉ là Lý Huyền có chút không đoán được, hai người họ đang ở cảnh giới nào.

Dù sao Vĩnh Nguyên Đế và Trịnh Vương ngày thường cũng không hề rảnh rỗi, trong trạng thái như vậy mà vẫn có thể luyện được tu vi phi phàm, chỉ có thể nói họ đã vô cùng nỗ lực.

Thị vệ của Trịnh Vương, có hai người nghỉ ngơi ở bên ngoài, hai người còn lại trấn giữ ngoài cửa phòng, có vẻ là muốn luân phiên phòng thủ.

Lý Huyền cũng khẽ duỗi tay nhỏ, cuộn tròn thân thể lại, chờ đợi thời gian trôi qua.

Khi canh tư giao hội, Lý Huyền đột nhiên khẽ động tai.

Thị vệ canh giữ ở cửa phòng vừa mới thay ca, kết quả thị vệ trước đó từng giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu với Trịnh Vương đi đến hành lang bên cửa sổ, mở ra một khe nhỏ rồi bắn ra một mũi phi tiễn không lông.

Đây là một loại ám khí, tương tự mũi tên nhưng không có lông vũ, hơn nữa tỷ lệ cũng đã được rút ngắn đáng kể.

Loại ám khí này rất khó để học, thông thường đều do cao thủ ám khí sử dụng.

Thị vệ của Trịnh Vương cũng là một tay lão luyện, mũi ám khí bắn ra ngoài, ngoài tiếng xé gió ngắn ngủi, chỉ phát ra một tiếng "soạt" trầm đục trong rừng cây phía sau dịch quán.

Những động tĩnh này đương nhiên không thể thoát khỏi ngũ giác nhạy bén của Lý Huyền.

Chàng ngẩng đầu, há miệng ngáp một cái thật lớn, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt.

"Cuối cùng cũng đã đợi được rồi."

Hai con ngươi của Lý Huyền phát sáng trong đêm, quả thực quá đỗi nổi bật.

Dù sao chàng dùng ngũ giác có thể có được thị giác với phạm vi rộng hơn, nhắm mắt lại ngược lại còn thấy rõ hơn mở mắt ra.

Chàng lặng yên không một tiếng động từ trên nóc nhà dịch quán hạ xuống, mò đến chỗ cây bị phi tiễn không lông bắn trúng, chờ đợi có người đến lấy.

Chỉ trong chốc lát, trong rừng liền xuất hiện ba hắc y nhân.

Họ mục đích rõ ràng, đi thẳng đến dưới gốc cây, lấy đi phi tiễn không lông.

Trên phi tiễn không lông có cột một phong thư, nhưng họ không gỡ xuống, mà là gỡ cả mũi phi tiễn xuống, hai tay cung kính dâng lên, rồi đi về phía ngoài rừng.

Lý Huyền không hề sốt ruột, lặng lẽ theo sau lưng họ.

Với Âm Dương chân khí của chàng, có thể hòa mình hoàn hảo vào môi trường xung quanh.

Trừ phi có cao thủ Nhị phẩm triển khai đạo cảnh, bằng không khó mà phát hiện tung tích Lý Huyền.

Đương nhiên, trước khi bị đạo cảnh tìm kiếm, Lý Huyền sẽ phát giác được sự tồn tại của đạo cảnh, muốn vòng qua thì cũng chỉ cần tốn chút công phu mà thôi.

Lý Huyền đi theo ba hắc y nhân, đến bên kia rừng cây.

Nơi đây còn ẩn giấu nhiều hắc y nhân hơn nữa.

"Thực lực cũng không tệ chút nào nhỉ."

Các hắc y nhân đều có thực lực Ngũ phẩm trở lên, không kém gì các Hoa Y thái giám của Nội Vụ Phủ.

Thượng tam phẩm vậy cũng là những hảo thủ đỉnh cao thế gian, có thể tung hoành giang hồ.

Ba hắc y nhân đi đến cạnh đồng bọn, sau đó dưới sự trợ giúp của đồng bọn, nhẹ nhàng bay qua tường thành.

Bên kia tường thành đã có ba con khoái mã chuẩn bị sẵn.

Họ trực tiếp lên ngựa, rồi phi nước đại về phía đông.

Lý Huyền "thoắt" một cái đã ở trên ngựa của một hắc y nhân, nép sát bên người y, ngồi trên yên ngựa.

Lúc này trời tối đen như mực, Lý Huyền nhắm mắt lại, dù hắc y nhân có quay đầu lại cũng không phát hiện được con mèo phía sau lưng mình.

Ba hắc y nhân cưỡi ngựa chạy ra ngoài chưa đầy một dặm, thì đều bị Lý Huyền đánh ngã.

Khi mới ra khỏi thành, những đồng bọn của hắc y nhân còn quá gần, chàng liền không vội ra tay.

Đợi đến khi phụ cận không còn phát hiện ra sự tồn tại của những người khác, chàng liền bám vào tai hắc y nhân, rống lên một tiếng "Quỷ Khốc Thần Hào".

Lý Huyền lật lấy mũi phi tiễn không lông ban nãy, tìm thấy tin tức trên đó.

"Nào nào nào, để ta xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra đây."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.