"Được, vậy thì trước hết tìm kiếm tung tích Thánh thú. Trẫm vẫn không tin rằng Thánh thú thời thượng cổ có thể biến mất không dấu vết. Vậy còn luồng khí tức này thì giải thích thế nào?" Càn Đế hừ lạnh một tiếng nói.

"Hãy bắt đầu tìm từ Định Châu."

Nói đoạn, Càn Đế nói thêm, sau đó nhìn về phía Đường Uyên: "Đường ái khanh, việc này giao cho khanh thì sao?"

Chưa đợi Đường Uyên đáp lời, Lộ Thiên Hành lập tức nói: "Việc này can hệ trọng đại, chi bằng giao cho Thần Bộ Lục Phiến Môn xử lý. Thần Bộ Quan Phi Yên đang ở kinh đô trong thời gian này, không có việc gì khác để xử lý, chi bằng giao nhiệm vụ tìm kiếm Thánh thú cho Quan Phi Yên."

"Ừm..."

Càn Đế trầm ngâm.

Lộ Thiên Hành nói tiếp: "Thánh thú có thực lực phi thường, với thực lực của Đường bổ đầu, e rằng khó lòng địch lại một chiêu của Thánh thú."

"Được, vậy cứ theo lời Lộ khanh vậy."

Càn Đế nhìn về phía Cam Nhượng nói: "Truyền khẩu dụ của trẫm, cho Thần Bộ Quan Phi Yên đến Định Châu tìm kiếm tung tích Thánh thú. Nếu tìm được, trẫm ắt sẽ trọng thưởng. Việc này phải nhanh chóng, không được qua loa đại khái."

Cam Nhượng khẽ gật đầu.

Trong lòng Đường Uyên khẽ động.

Thánh thú rốt cuộc có tồn tại hay không, đó lại là một chuyện khác.

Đáng tiếc, Càn Đế chắc chắn sẽ thất vọng.

Y không biết Thánh thú có tồn tại hay không, nhưng có lẽ không ở Định Châu.

Tuy nhiên, việc này đã không còn liên quan gì đến y.

Mà thôi,

Ngược lại y phải chú ý vị Hoàng đế này, vừa rồi y rõ ràng cảm nhận được Càn Đế đã dấy lên lòng tham lam và nghi ngờ.

Sau này cũng cần phải cảnh giác một chút.

Đồng thời, Đường Uyên trong lòng cũng trở nên tỉnh táo.

Cũng may Hoàng đế tạm thời chưa làm gì khiến y phải lo lắng về tính mạng.

"Nghe nói Đường khanh đang điều tra vụ án buôn lậu muối?"

Sau khi phân phó chuyện Thánh thú, Càn Đế nằm nghiêng trên giường, nhìn Đường Uyên mà hỏi.

"Niên Như Tùng đại nhân đang ở Hãn Châu điều tra vụ án buôn lậu muối và thuế bạc, liên quan đến Hải Sa bang cùng các bang phái giang hồ. Hạ quan đang phối hợp cùng Niên đại nhân."

Đường Uyên chắp tay thi lễ, cũng không giấu giếm nói.

"Ừm."

Càn Đế gật đầu nói: "Việc này khanh làm tốt lắm, triều đình đều do lũ sâu mọt này làm bại hoại."

Nghe vậy, Đường Uyên thần sắc khẽ biến, không biết Hoàng đế là đang cảnh cáo hay thật sự ủng hộ y điều tra.

Nhưng mà, ngay sau đó Càn Đế nói: "Hiện tại, Niên ái khanh đang ở Hãn Châu điều tra vụ án buôn lậu muối, khanh hãy đến Hãn Châu hiệp trợ Niên Như Tùng, nhất định phải điều tra rõ ràng sự việc này."

Dứt lời, Triệu Đĩnh đứng một bên sắc mặt hơi biến đổi, muốn nói lại thôi.

Việc này nếu cố gắng giải thích, có khi lại phản tác dụng.

Đường Uyên không biết Càn Đế rốt cuộc có ý gì, nhưng vẫn cung kính nói: "Vâng, thần nhất định hiệp trợ Niên đại nhân điều tra rõ ràng vụ án buôn lậu muối."

"Chỉ là..."

Nói đến đây, Đường Uyên chần chờ nói: "Chỉ là việc này liên quan đến giang hồ bang phái..."

"Cứ việc điều tra."

Trên mặt Càn Đế hiện lên vẻ lạnh lùng nói: "Trẫm biết khanh nói là Hải Sa bang, cứ tiếp tục điều tra đi, không cần phải lo lắng."

"Vâng!"

Đường Uyên đáp lời, trong lòng như có điều suy nghĩ.

"Thôi được, trẫm cũng mệt rồi, các ngươi cứ lui xuống đi."

Càn Đế phất tay áo, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi, nói với Đường Uyên và đoàn người.

Một đoàn người cung kính hành lễ, quay người rời đi.

"Lão Bát, ngươi cũng đi đi."

Càn Đế nói với Triệu Đĩnh đứng bên cạnh.

"Vâng, phụ hoàng."

Tri���u Đĩnh nói khẽ.

Sau khi mọi người đã rời đi hết, Càn Đế chậm rãi ngồi dậy, hoàn toàn không còn vẻ mệt mỏi như vừa nãy.

"Bệ hạ đang suy nghĩ gì?"

Cam Nhượng thấp giọng nói.

"Cam Nhượng, lời Đường Uyên nói có thật không?"

Càn Đế hỏi đầy vẻ tò mò.

Y vẫn không tin trên người Đường Uyên chỉ có duy nhất luồng khí tức đó.

Luồng khí tức này khiến y ngửi thấy hương vị của sự trường sinh.

Cho nên, y đặc biệt chú ý.

"Hẳn là không giả."

Cam Nhượng suy tư một lát nói.

"Ồ?"

Càn Đế kinh ngạc nhìn Cam Nhượng, hỏi: "Sao khanh biết được?"

"Nếu không, y nào dám lấy ra."

Cam Nhượng khẽ cười nói: "Cái đạo lý mang ngọc có tội, tin rằng y, với thân phận Phó Tổng Bổ Lục Phiến Môn, hẳn phải hiểu rõ điều đó."

Càn Đế nhíu mày, ngẫm nghĩ, quả thực là như vậy.

"Thời đại thượng cổ, quả thực có tồn tại Tứ Đại Thánh Thú."

Lúc này, Cam Nhượng đột nhiên lên tiếng nói.

Càn Đế tinh thần chấn động mạnh, nhìn Cam Nhượng, mong được giải thích.

Y biết rõ Cam Nhượng.

Đã nói đến thời đại thượng cổ, ắt hẳn biết chút ít chuyện.

"Thượng cổ Tứ Thánh Thú, Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ."

Cam Nhượng tiến lên hai bước nói: "Đáng tiếc, sau đó đều đã chết!"

"Thánh thú cũng sẽ chết?"

Trong lòng Càn Đế chấn động, cau mày nói.

"Thánh thú cũng sẽ chết!"

Cam Nhượng gật đầu mạnh mẽ.

"Sao lại thế..."

Càn Đế thì thầm khẽ nói, khó có thể tin.

Mặc dù y chưa từng gặp qua Thánh thú, nhưng cũng biết Thánh thú thượng cổ căn bản sẽ không chết, sống thọ cùng trời đất.

Ai ngờ, Thánh thú mà cũng sẽ chết đi sao.

Điều này khiến y giật mình.

"Vì sao lại chết?"

Càn Đế hỏi: "Trong điển tịch dường như chưa từng ghi chép."

"Đó là bởi vì nó không dung nạp sự tồn tại của Thánh thú."

Cam Nhượng chỉ lên trời mà nói.

"Hiện nay, Thánh thú đã không còn tin tức, trong điển tịch cũng sẽ không có bất kỳ ghi chép nào."

Cam Nhượng nhẹ nhàng nói: "Cho nên, lần này tìm kiếm tung tích Thánh thú sẽ không mấy lạc quan, hy vọng Bệ hạ có thể chuẩn bị tâm lý trước."

"Ừm!"

Càn Đế gật đầu nặng nề, không ngờ tới Thánh thú sẽ bị thiên địa bất dung, việc bị đứt đoạn truyền thừa cũng không phải là không thể.

"Chẳng lẽ không để lại bất kỳ truyền thừa nào sao?"

Càn Đế nhíu mày hỏi.

"Cho nên, giữa thiên địa có lẽ vẫn còn Thánh thú, nếu tính toán thời gian, không biết đã trưởng thành hay chưa."

Cam Nhượng không xác định nói: "Nếu đã trưởng thành đúng là chuyện tốt."

"Nhưng một Thánh thú trưởng thành, cho dù là cường giả Quy Chân cảnh cũng chưa chắc có thể là đối thủ của nó."

"Mạnh như vậy sao?"

Lời nói này, khiến hy vọng của Càn Đế dần lụi tắt.

"Cứ thử tìm xem sao."

Cam Nhượng thấy Càn Đế sắc mặt khó coi, nhẹ giọng nói.

"Đành phải như thế."

Càn Đế bất đắc dĩ nói.

***

"Đường Uyên, sắp tới, ngươi phải cẩn thận."

Hai người đi trên đường, Lộ Thiên Hành dặn dò: "Trước khi vụ án buôn lậu muối kết thúc, ta sẽ không rời đi, nhưng ngươi cũng cần phải cẩn thận, khó tránh khỏi Bệ hạ sẽ có ý đồ gì."

"Ừm, Lộ đại nhân yên tâm."

Đường Uyên biết Lộ Thiên Hành có ý gì, chẳng qua Càn Đế đã để mắt tới y, đáng tiếc chắc chắn sẽ khiến y thất vọng.

"Lộ đại nhân, ta lập tức lên đường về Hãn Châu, hiệp trợ Niên Như Tùng, để tránh xảy ra ngoài ý muốn."

Đường Uyên nói với Lộ Thiên Hành.

"Được."

Lộ Thiên Hành khẽ cúi người rồi quay về phủ nha.

Đường Uyên liếc nhìn hành cung một cái, ngựa không ngừng vó quay về.

Sau khi trở về, sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Đường Uyên một mình lên đường đến Hãn Châu.

Mà Tử Yên tạm thời ở lại Dương Châu.

Nàng còn có việc khác, không thể đi theo Đường Uyên về Hãn Châu.

Hai người cứ thế mỗi người một ngả.

Mà lúc này, Hãn Châu đã sớm trở nên hỗn loạn.

Sau mấy ngày, Phương Hùng đã tìm gặp Hầu Nguyên Thanh.

Hầu Nguyên Thanh nhìn thấy Phương Hùng xong, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, cười nói: "Phương bang chủ, thế nào, đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Đã cân nhắc kỹ."

Phương Hùng thoải mái thừa nhận, thản nhiên nói: "Khoảng thời gian này, Hải Sa bang quá làm cho Phương mỗ thất vọng, mà lại để các diêm bang ở Hãn Châu tùy ý gây loạn, không hề có ý đ���nh ra mặt. Nếu cứ để bọn chúng tiếp tục làm loạn, thì diêm bang sẽ ra sao?"

"Tốt, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, tin rằng Phương bang chủ sẽ không hối hận quyết định hôm nay."

Hầu Nguyên Thanh cười nói: "Đường đại nhân đã được phong làm Tổng Bổ Lục Phiến Môn Hãn Châu, tiếp nhận lệnh của Bệ hạ, hiệp đồng Diêm tuần Ngự sử Niên Như Tùng đại nhân, chính thức điều tra Hải Sa bang cùng các diêm bang khác."

"Thương nhân buôn muối thì sao?"

Phương Hùng nhíu mày hỏi.

"Thế lực thương nhân buôn muối quá mức khổng lồ, hàng năm cống nạp cho triều đình vô số thuế má, Bệ hạ sẽ không dễ dàng động đến. Vả lại nếu động đến thương nhân buôn muối, cũng sẽ giáng đòn đả kích rất lớn lên ngươi và các diêm bang. Phương bang chủ sẽ không hy vọng Hải Sa bang bị lật đổ, thương nhân buôn muối lại cũng bị lật đổ, đến lúc đó các ngươi còn biết kiếm sống ở đâu?"

Hầu Nguyên Thanh vừa cười vừa nói.

Hắn cũng không ngại động đến thương nhân buôn muối.

Đáng tiếc, vị Hoàng đế kia tạm thời sẽ không ra tay.

Hắn tự nhiên không thể làm như thế.

Nếu không chẳng phải tự rước lấy nhục sao?

Diêm bang đã rất khó đối phó, lại còn động đến thương nhân buôn muối, sẽ khiến Lục Phiến Môn kết thù với quá nhiều kẻ địch.

Phương Hùng nghe xong, rất tán thành, gật đầu.

Thương nhân buôn muối nếu thật sự tan rã.

Sẽ tạo thành t��c động rất lớn đối với các diêm bang của bọn hắn.

Bọn hắn sống nhờ vào muối, những loại muối này đều phải giao cho thương nhân buôn muối mới có thể bán ra được.

Bọn hắn nếu dám tự bán muối, chính là buôn lậu muối, lại sẽ nhận đả kích từ triều đình.

Lần này điều tra muối, nguyên nhân căn bản vẫn là do việc buôn lậu muối.

Cho nên, Phương Hùng biết rõ đạo lý bên trong.

"Hầu đại nhân, sau này muốn Phương mỗ làm gì?"

Phương Hùng hỏi.

"Phương bang chủ chỉ cần án binh bất động là được, mong ngài có thể trấn áp được các diêm bang dưới quyền. Còn những chuyện khác cứ giao cho ta là đủ."

Hầu Nguyên Thanh vừa cười vừa nói: "Thế nào, Hải Sa bang bị lật đổ, Cửu Sao Bang của ngài chính là lão đại diêm bang Hãn Châu."

Phương Hùng khẽ gật đầu, trong lòng lại thở dài.

Y biết, Hải Sa bang vừa sụp đổ, diêm bang Hãn Châu e rằng cũng không phải Cửu Sao Bang định đoạt, mà là vị Đường đại nhân chưa từng ra mặt kia.

Với tu vi Chân Thần cảnh của y, thật sự khó mà trấn áp được các diêm bang dưới quyền.

B��t luận thế nào, vẫn không thể làm được như Đồng Bách Xuyên, người có uy vọng rất lớn.

Nhưng y hiện tại đã đâm lao thì phải theo lao, không có bất kỳ biện pháp nào khác.

Cho nên, chỉ có thể đồng ý yêu cầu của Lục Phiến Môn, ước thúc người dưới quyền.

"Báo!"

Lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền ra một tiếng bẩm báo.

"Chuyện gì?"

Hầu Nguyên Thanh kinh ngạc nói.

"Đường đại nhân đã về."

Một bổ khoái cúi người nói: "Hiện đang ở bên ngoài."

Phương Hùng hơi kinh ngạc.

Hầu Nguyên Thanh cười khẽ một tiếng, đi ra ngoài.

Phương Hùng nói: "Ta cùng Hầu đại nhân cùng đi."

"Phương bang chủ mời."

Hầu Nguyên Thanh ngẫm nghĩ rồi nói.

Hai người cùng nhau đi ra ngoài.

Vừa lúc thấy Đường Uyên phong trần mệt mỏi đi tới.

Nhìn thấy Phương Hùng, Đường Uyên hơi sững người lại, hỏi: "Vị này là ai?"

Y từ Dương Châu lên đường, phi nhanh suốt quãng đường, ngựa không ngừng vó chạy về.

Chính là vì xử lý việc Hải Sa bang.

Trên đường, y đã suy nghĩ thông suốt, chuẩn bị giải quyết dứt khoát.

Tuyệt đối sẽ không dây dưa dài dòng.

Nếu không sau này có thể sẽ gặp phải bất trắc.

Thừa dịp Hoàng đế còn ở Dương Châu, xử lý Hải Sa bang, cũng có thể giáng một đòn mạnh vào Thái tử.

Hiện tại, y cũng về cơ bản đã biết.

Hải Sa bang có lẽ chính là thế lực trong giang hồ của Thái tử.

Cũng chẳng trách, Hải Sa bang có thể giành được quyền chế muối, hợp tác cùng muối ti, kiếm được bội thu.

"A, vị này là Cửu Sao Bang chủ Phương Hùng."

Hầu Nguyên Thanh đi đến bên cạnh Đường Uyên mà nói.

Sau đó, lại ghé tai nói nhỏ: "Lần này Phương Hùng sẽ không nhúng tay vào chuyện Hải Sa bang, các diêm bang dưới trướng y cũng sẽ không nhúng tay."

Đường Uyên gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, cười hướng Phương Hùng chắp tay.

"Nguyên lai là Phương bang chủ, đã sớm nghe danh, mời vào trong."

Đường Uyên một tay làm động tác mời vào nói.

Phương Hùng nghe vậy, cười khoát tay nói: "Phải là Phương mỗ kính ngưỡng Đường bổ đầu đại nhân từ lâu mới phải, vừa rồi nghe nói Đường đại nhân được thăng chức Bổ đầu Lục Phiến Môn, thật sự là đáng chúc mừng."

"Ha ha, đều là Bệ hạ nâng đỡ, nếu không với tư chất của Đường mỗ thì nào có thể ngồi vào vị trí bổ đầu."

Đường Uyên vừa cười vừa nói.

"Đường đại nhân quá khiêm tốn, với thực lực của Đường đại nhân hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức vụ bổ đầu."

Phương Hùng sau khi nói xong, hướng Đường Uyên chắp tay nói: "Trong bang còn có việc khác phải xử lý, Đường đại nhân vừa mới trở về, Phương mỗ không dám quấy rầy, xin phép cáo từ trước."

"Phương bang chủ lên đường bình an."

Đường Uyên chắp tay nói.

Nhìn Phương Hùng rời đi, Đường Uyên nhíu mày nói: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra, nói rõ cho ta nghe xem nào."

Hầu Nguyên Thanh khẽ gật đầu, đem ngọn ngành sự việc, từ nguyên nhân đến kết quả đều nói một lần.

Sau khi nghe xong, Đường Uyên khẽ gật đầu nói: "Thì ra là vậy, nghe nói người này dưới trướng nắm giữ một thế lực diêm bang ở Hãn Châu. Nếu không phải y, Đồng Bách Xuyên tuyệt đối không thể nào khống chế được diêm bang Hãn Châu."

"Xem ra y bất mãn với Đồng Bách Xuyên, nếu không tuyệt đối sẽ không hợp tác cùng Lục Phiến Môn ta. Ngược lại là một việc tốt, việc này ngươi làm không tồi."

"Ha ha, Đường huynh quá khen."

Hầu Nguyên Thanh cười lớn nói: "Hầu mỗ cân nhắc đến, một khi Hải Sa bang gặp chuyện, sau đó nên để ai tiếp quản là một vấn đề, chi bằng để Cửu Sao Bang tiếp tục đảm nhiệm. Vả lại Phương Hùng với tu vi Chân Thần cảnh, còn lâu mới có được uy hiếp lớn và uy vọng sâu như Đồng Bách Xuyên, cho nên không có vấn đề gì."

"Ừm, đây cũng là một cách hay."

Hai người đi vào, Đường Uyên nói: "Việc này Đường mỗ có một ý nghĩ, song song với việc xử lý Hải Sa bang, ta sẽ đề nghị hủy bỏ việc hợp doanh giữa muối ti và diêm bang, toàn bộ chuyển thành hình thức quan doanh. Lục Phiến Môn cùng muối ti hợp tác, hoặc là muối ti độc lập vận hành, đưa tất cả thành viên diêm bang vào muối ti."

"Ừ?"

Hầu Nguyên Thanh giật mình ngẩng đầu hỏi: "Đại nhân xác định sao? Không có diêm bang, hiệu suất muối ti sẽ cực kỳ thấp, như vậy, thuế muối hàng năm sẽ giảm mạnh, triều đình e rằng sẽ không đồng ý."

"Cũng không nhất định."

Đường Uyên nói: "Cho nên nên đưa các diêm bang vào khuôn khổ của triều đình, hủy bỏ hợp doanh. Sau này việc giám sát muối ti sẽ đơn giản hơn rất nhiều, tránh cho lại liên lụy đến giang hồ, thực sự quá phiền phức."

Hầu Nguyên Thanh lâm vào trong trầm tư, thật sự không ngờ tới Đường Uyên sẽ có ý tưởng này.

Điều này khiến hắn có chút ngoài ý muốn.

Nghĩ đến đây, Hầu Nguyên Thanh cười khổ nói: "Nếu là như vậy, thì những việc Hầu mỗ đã làm trước đó cơ bản đều vô ích."

"Cũng không phải là như thế, Phương Hùng người này có thể tranh thủ một chút."

Đường Uyên cân nhắc rất lâu, nói: "Đưa y vào muối ti, vả lại việc hủy bỏ hợp doanh giữa quan và tư là việc bắt buộc phải làm. Việc này ta sẽ dâng tấu lên Lộ đại nhân, để ngài ấy cùng Bệ hạ đề xuất, chỉ là không biết có được thông qua hay không."

"Động đến miếng bánh của thương nhân buôn muối."

Hầu Nguyên Thanh nói nhỏ: "Thương nhân buôn muối sẽ cùng chúng ta liều mạng."

"Tạm thời không thể chú ý nhiều như vậy, vả lại ta cùng Cố gia vốn là có oán, đã động thì động, cũng chẳng có gì to tát."

Đường Uyên hừ một tiếng, trầm giọng nói: "Thương nhân buôn muối cùng diêm bang chung một giuộc. Muối ti đối với quá trình chế muối cơ bản mặc kệ, chỉ đóng vai trò giám sát. Rốt cuộc hàng năm sản xuất ra bao nhiêu muối thì cơ bản không ai biết, đều do diêm bang làm chủ. Như vậy, triều đình thực sự quá bị động."

"Những diêm bang kia e rằng sẽ không đồng ý, cho dù Phương Hùng cũng sẽ không dễ dàng hứa hẹn."

Hầu Nguyên Thanh lắc đầu, đối với chuyện này không có mấy phần tin tưởng, thật sự là động chạm đến lợi ích của quá nhiều người.

"Tạm thời trước xử lý Hải Sa bang, chuyện khác sau nói."

Đường Uyên phất tay áo nói.

***

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.