“Thiếu gia, thiếu gia, dậy thôi.” Tiếng đập cửa vang lên. Không có động tĩnh. Oanh Nhi có chút bất đắc dĩ, Hạ Nhược Tuyết đến hỏi: “Công tử vẫn chưa tỉnh sao?” “Đúng vậy, bây giờ đã đến kỳ thi khoa cử rồi mà thiếu gia vẫn còn nằm ỳ.” Hạ Nhược Tuyết nói: “Để ta gọi chàng dậy.” Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đến bên giường, chỉ thấy Lâm Trần vẫn đang ngáy khò khò. “Công tử, gà gáy rồi, nên dậy thôi. Hôm nay chính là kỳ thi khoa cử đó.” Lâm Trần mơ mơ màng màng đáp: “Không sao đâu, khoa cử thì khoa cử, cứ để ta ngủ thêm chút nữa. Dù sao thì đi cũng chẳng bao xa.” Trường thi nằm ở khu Đông Nam Kinh Sư, chiếm diện tích khá lớn, bao gồm nhị môn, năm doanh, Long Môn, Minh Viễn Lâu, dũng công đường, Tụ Khuê đường bên trong Long Môn, sẽ trải qua đường, mười tám phòng và nhiều nơi khác. Nó trải dài từ Cống Viện Đông Nhai ở phía Đông, đến Cống Viện Tây Nhai ở phía Tây, từ Kiến Nội Đại Nhai ở phía Nam, và tới Tổng Bố Hồ Đồng ở phía Bắc. Đương nhiên, địa điểm trường thi qua các triều đại cũng không giống nhau. Đặc biệt nhất là vào thời Minh triều ở Nam Kinh, trường thi chỉ cách sông Tần Hoài một con sông. Sĩ tử thi đậu khoa cử có thể chèo thuyền ngắm nhìn không ít kỹ nữ lầu xanh trang điểm lộng lẫy. Hạ Nhược Tuyết nói: “Công tử, tuy gần nhưng hôm nay vẫn phải xếp hàng, hơn nữa, đây là đại sự, tốt nhất đừng đến trễ, không thì sẽ bị người ta bàn tán, chỉ trích.” “Không sao cả, cứ để họ chỉ trích. Thanh danh của bản công tử đủ tệ rồi, không kém chút này đâu.” Hạ Nhược Tuyết trợn to đôi mắt đẹp. Cái này... hình như công tử nói rất có lý. Thấy Lâm Trần lại ngủ tiếp, Hạ Nhược Tuyết nghĩ nghĩ, bỗng nhiên hắng giọng một cái, kinh hoảng hô: “Công tử, có thích khách!” Gần như là phản xạ bản năng, Lâm Trần bật dậy ngồi thẳng. “Lại có thích khách ư?” Cơn buồn ngủ của Lâm Trần trong giây lát tiêu tan. Hắn nhìn rõ tình hình trong phòng, phát hiện chẳng có thích khách nào cả, chỉ có Hạ Nhược Tuyết đang mỉm cười nhìn mình. “Công tử, chàng đã tỉnh rồi sao?” “Thế đấy, cái con bé Nhược Tuyết này, dám dọa ta sao?” Vừa nói, Lâm Trần liền ôm lấy Hạ Nhược Tuyết, định vật ngã nàng. “Công tử, hôm nay là khoa cử mà, chuyện đó để sau khi thi xong rồi nói nhé.” Hạ Nhược Tuyết thoát ra khỏi vòng tay Lâm Trần, và Lâm Trần cũng chẳng còn buồn ngủ nữa.

“Được rồi được rồi, dậy thôi. Ai, đọc sách khổ, đọc sách mệt mỏi. Cứ mỗi lần thi cử, đều phải dậy sớm như gà gáy.” Lâm Trần đứng dậy, Hạ Nhược Tuyết bảo nha hoàn bên ngoài vào hầu hạ, còn nàng tự tay giúp chàng mặc quần áo. Lâm Trần đứng yên duỗi hai tay, trong đầu lại hồi tưởng lại tình cảnh tham gia các kỳ thi trên Trái Đất trước kia: thi cao học hai lần, thi công chức ba lần, thi viên chức năm lần, tất cả đều trượt. Mà lạ thay, cứ mỗi lần có kỳ thi, hắn lại tỉnh dậy đặc biệt sớm, đúng sáu giờ đã tỉnh, rồi sau đó cũng chẳng thể ngủ lại được nữa. “Tuyệt đối không ngờ rằng, đến tận Đại Phụng rồi mà vẫn phải tham gia thi cử.” Lâm Trần lẩm bẩm. “Công tử nói gì vậy?” “Không có gì. Ăn cơm trước đã. Đúng rồi, văn phòng tứ bảo của con, đừng mang bút lông thường, con đã chuẩn bị bút lông ngỗng rồi, mang hết lên nhé.” “Công tử cứ yên tâm.” Lâm Trần rửa mặt xong, sau đó đi ra. Lâm Như Hải đã tỉnh giấc trong đại sảnh, bên cạnh ông đã bày sẵn các loại điểm tâm. “Trần nhi, ăn cơm trước đi, sau đó cha đã dặn người ta làm đồ ăn sẵn rồi. Lát nữa cha sẽ chuẩn bị thêm chút tiểu mễ và đồ ăn nữa. Đến lúc đó vào trường thi, con có thể tự mình nấu cơm. Nếu không muốn nấu thì lương khô cũng đã chuẩn bị xong xuôi.” Bởi lẽ, kỳ thi khoa cử của Đại Phụng cần phải trải qua ba trận, mỗi trận kéo dài một ngày, tức là liên tục ba ngày. Điều này khá tương đồng với các kỳ thi ở Trung Quốc cổ đại. Các môn thi chủ yếu, theo thứ tự là Tứ Thư Ngũ Kinh, tức những lời dạy của Thánh nhân; tiếp đó là sách luận, tương đương với thể loại nghị luận chính sách thời hiện đại, nhưng cần phải có ý nghĩa sâu sắc; và trận thứ ba là thi từ ca phú. Đương nhiên, đây là nội dung thi của những năm trước, năm nay chưa chắc đã như vậy. Lâm Trần ngồi xuống: “Cha, chuẩn bị thêm chút thịt nữa nhé.” “Yên tâm đi Trần nhi, đã chuẩn bị đâu vào đấy cả rồi. Khoảng mười mấy món lương khô, còn có thịt khô nữa.” Nói xong, Lâm Như Hải nhìn Lâm Trần ăn, rồi lại thao thao bất tuyệt: “Cha chưa từng nghĩ rằng con, một người như con, lại có thể đi thi khoa cử. Thật sự là phúc phần tổ tiên Lâm gia ta phù hộ rồi!” Lâm Trần suýt nữa nghẹn chết: “Cha, nếu cha không biết nói chuyện thì cha bớt nói đi.” Lâm Như Hải cười nói: “Trần nhi, lần khoa cử này, con thi xong là đã thành công rồi, đừng có áp lực quá lớn. Mấy cái tên hot trên bảng danh sách như Lư Lăng Vân, Vương Lãng, con không cần lo lắng. Còn có cái gì Phương Tôn Sách gì đó, họ chỉ là thư sinh từ mấy địa phương nhỏ đến thôi, sao có thể so với con được.” Lâm Trần nuốt xuống cái bánh bao: “Cha, không phải con hồi hộp, mà là cha đang hồi hộp đó. Yên tâm đi, mấy cái đề mục này, con nhắm mắt cũng làm được. Nếu được nộp bài sớm thì con sẽ nộp bài sớm thôi.” Đương nhiên, trường thi không cho phép nộp bài sớm. “Lát nữa con ăn cơm xong, cha sẽ đi cùng con.” “Không cần đâu cha, cha cứ ở nhà đợi con là được. Ai muốn kiểm tra thì cứ để họ kiểm tra, nhưng tuyệt đối không được cởi quần con để kiểm tra phía dưới.” Triệu Hổ đang đợi bên ngoài bật cười thành tiếng, quay đầu nhìn thấy Cao Đạt mặt không biểu cảm, liền vội vàng thu lại vẻ mặt của mình.

“Con à, ai dám cởi quần con? Yên tâm đi.” Lâm Trần ăn uống xong xuôi. Một bên, có hạ nhân mang ba chồng hộp cơm đầy ắp đến đặt ở đó. “Thiếu gia, đây là lương khô đủ cho ba ngày ạ.” Lâm Trần gật gật đầu: “Triệu Hổ, cầm đi, chuẩn bị đến trường thi.” Triệu Hổ tiến lên cẩn thận cầm lấy đồ vật, một người hầu khác nói: “Thiếu gia, xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

“Đi thôi, đã vậy thì con đi đây. Cha, đợi con khải hoàn trở về nhé.” “Tốt, cha đợi tin tốt của con.” Nhìn thấy Lâm Trần dẫn Tri��u Hổ và Cao Đạt lên xe ngựa, sau đó xe hướng về cống viện mà đi, Lâm Như Hải đứng tại cửa chính, vẫn dõi theo hướng Lâm Trần rời đi. “Xin tổ tiên Lâm gia phù hộ!”

Một bên khác, tại cổng trường thi. Đã có rất nhiều sĩ tử đang chờ đợi ở đây. Bởi vì phải gọi tên từng người, sau đó trải qua kiểm tra, kiểm tra xong mới được cho vào cống viện. Mà việc kiểm tra này vô cùng nghiêm ngặt, chẳng hạn như phải cởi toàn thân quần áo để kiểm tra xem có bí mật mang tài liệu trong ống quần hay không. Còn về tóc, các vị trí cơ thể, hộp văn phòng phẩm và hộp cơm mang theo, tất cả đều phải kiểm tra từng cái một. Đại bộ phận thư sinh ở đây đều mặc y phục vải thô, vai vác hòm sách, còn những đệ tử nhà giàu thì mặc đồ lụa. Giờ phút này, cổng trường thi vẫn chưa mở, trời cũng chưa sáng hẳn. Có không ít thư sinh, thấy người quen đến, liền tụ lại trò chuyện. Một số khác thì vì hồi hộp, ngồi cách đó không xa, yên lặng đọc thuộc lòng những lời dạy của Thánh nhân. Phương Tôn Sách và những người khác thì lại đầy phấn khởi. Ánh mắt hắn quét qua, vừa vặn nhìn thấy Ngụy Thư Minh và nhóm người của y từ xa đến. Phương Tôn Sách liền dẫn người trực tiếp đi tới. “Ngụy huynh à, ngươi quả là hồ đồ.” Ngụy Thư Minh nhìn thấy người đến, thản nhiên nói: “Phương huynh, mỗi người một chí hướng thôi, cưỡng cầu không được.” “Nhưng chí hướng của ngươi, ít nhất cũng phải vào triều làm quan mới có thể thực hiện chứ? Nhưng nếu ngươi ngay cả việc vào triều làm quan cũng không làm được, thì ngươi sẽ làm thế nào?” Phương Tôn Sách cười như không cười: “Cái tên bại gia tử đó chắc cũng chẳng dạy được ngươi điều gì đâu nhỉ? Ngụy huynh, kỳ thi khoa cử lần này, e rằng ngươi sẽ gặp khó khăn đấy. Thực không dám giấu giếm, trước đó tại phủ Lễ bộ Thượng thư, được Quách đại nhân chỉ điểm, chúng ta đây, lại có không ít phần tự tin.” Ngụy Thư Minh “ừ” một tiếng, không đáp lời nữa. Liêu Thường Chí bên cạnh nói: “Phương công tử, khoa cử vẫn phải dựa vào thực lực của mình. Người khác chỉ điểm, chỉ có thể là dệt hoa trên gấm mà thôi.”

“Ha ha ha, ngươi sai rồi. Nhân sinh vốn có đường tắt, chỉ là con đường tắt này, có nắm bắt được hay không, thì phải tự mình xem xét.” Phương Tôn Sách nói xong: “Hy vọng sau khi thi xong, có thể lại nhìn thấy tên các ngươi trên bảng yết bảng.” Phương Tôn Sách bỏ đi, Liêu Thường Chí cau mày nói: “Ta không thích hắn, luôn cảm thấy quá khoa trương.” Ngụy Thư Minh ngược lại thần sắc bình tĩnh: “Đạo khác biệt thôi. Chuẩn bị kỹ lưỡng đọc sách đi.” Cùng lúc đó, Lư Lăng Vân và Vương Lãng cũng đã đến trước cổng trường thi. “Lư Lăng Vân đến rồi!” Có người hô. Các thư sinh còn lại nhìn về phía đó, thấy Lư Lăng Vân và Vương Lãng, cả hai đều mặc đồ lụa, khí độ phi phàm. Một vài đệ tử nhà nghèo không khỏi sinh lòng tự ti. Có người hỏi: “Lư Lăng Vân, lần khoa cử này ngươi có nắm chắc giành được nhất giáp không?” Lư Lăng Vân tự tin vô cùng: “Nếu không thể giành được nhất giáp, Lư Lăng Vân ta tham gia kỳ thi khoa cử này làm gì?” X��! Các thư sinh xung quanh hít sâu một hơi, quả là ngông cuồng. Vương Lãng cười nói: “Lư huynh, cái ghế trạng nguyên này ta vẫn muốn tranh giành một phen với huynh đấy.” Hai người chuyện trò vui vẻ, xung quanh không ít thư sinh nhìn thấy một tràng cực kỳ ngưỡng mộ. Đúng lúc này, bỗng nhiên có người hỏi: “Lư Lăng Vân, trước đó Lâm Trần đã bỏ ra 500.000 lượng bạc, trực tiếp cá cược ở sòng bạc rằng hắn có thể thi đậu nhất giáp. Ngươi cảm thấy hắn có thể thi đậu nhất giáp không?” Lư Lăng Vân cười nói: “Nhất giáp chẳng phải tổng cộng có ba vị trí sao? Trạng nguyên, bảng nhãn thì không có phần hắn rồi. Còn Thám Hoa, hắn ngược lại có thể suy nghĩ một chút. Chẳng phải nói vị Lâm công tử này phong lưu thành tính sao? Thi đậu Thám Hoa, sau đó cưới công chúa, ngược lại rất thích hợp với hắn đấy chứ.” Các thư sinh còn lại cười ha ha. Ai cũng biết lời này tương đối chế giễu. Phò mã Đại Phụng thì không có quyền lợi, hơn nữa, lời của Lư Lăng Vân cũng có ý rằng, dù Lâm Trần có thi thế nào, hắn cũng không thể vượt qua mình. Vương Lãng cũng tràn đầy tự tin: “Vị Lâm công tử này có lẽ là nhờ tổ tiên tích đức, sinh ra trong nhà quốc công. Chỉ là đáng tiếc, khoa cử không nói đến xuất thân, chỉ nói tài học. Ta đối với tài học của vị Lâm công tử này nghi ngờ lắm. Vừa vặn, kỳ thi khoa cử lần này chính là đá thử vàng. Là vàng thật không sợ lửa, hay là vàng thau lẫn lộn, ta nghĩ sau khi mọi người thi xong, tự nhiên sẽ biết rõ.” “Tốt!” Có sĩ tử vỗ tay tán thưởng. Liêu Thường Chí và các thư sinh phụ cận có chút tức giận. Liêu Thường Chí đứng lên nói: “Lời này sai rồi. Thi cử còn chưa diễn ra, làm sao ngươi biết Lâm Công Tử không thể giành được trạng nguyên? Nếu hắn đã dám bỏ tiền mua cược mình sẽ thi đậu nhất giáp, vậy tại sao lại không thể là trạng nguyên?” Lại có sĩ tử đi theo Liêu Thường Chí nói: “Đúng vậy, Lâm Công Tử thông minh tuyệt luân. Ai cũng nói hắn bại gia, nhưng có ai trong số các ngươi kiếm được nhiều tiền hơn hắn không? Không có Lâm Công Tử, Đại Phụng đã thua trong trận chiến Đại Đồng. Không có Lâm Công Tử, mùa đông này lưu dân Kinh Sư sẽ được xử lý ra sao?” Những thư sinh kia nhìn qua. Vương Lãng cười nói: “Đáng tiếc, đây là khoa cử. Khoa cử không nói những chuyện này. Ta thừa nhận Lâm Trần kia có chút bản lĩnh, nhưng tài năng của hắn ở nơi này chẳng thể phát huy được chút nào.” Liêu Thường Chí và những người khác chỉ cảm thấy uất ức và phẫn nộ. Ngụy Thư Minh liền ngăn họ lại: “Đừng tranh cãi nữa, sự thật sẽ nói lên tất cả.” Đúng lúc này, một giọng nói nhàn nhạt vang lên: “Ngươi là ai? Dám đứng sau lưng bản công tử mà nói xấu bản công tử như vậy?”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, dành tặng quý độc giả.