Triệu Đức Lâm nói: “Đây đúng là luật ngầm chốn quan trường, nhưng ngươi nghĩ xem, mấy chuyện này có thể đem ra bàn công khai để nói sao? Bản tướng sớm đã thấy tên phá của này có phần không tầm thường, hôm nay quả nhiên là nhắm vào chúng ta. Tuy nhiên không sao, hắn muốn tra cũng chẳng tra ra được gì. Sổ sách Bộ Hộ rối như tơ vò, ngươi cứ việc đổ hết lên đầu vị Thượng thư tiền nhiệm là được.”

Ngô Đa Trí nói: “Triệu Tướng yên tâm. Hiện tại điều ta lo lắng chủ yếu vẫn là làm sao để kiềm chế Lâm Trần. Cứ để hắn làm càn mãi như vậy thì e là không ổn chút nào.”

Từ năm Thiên Đỉnh thứ ba, Lâm Trần gần như hoành hành ngang ngược trong triều đình, vậy mà đến giờ vẫn không hề hấn gì, lại còn nhiều lần chọc gậy bánh xe đám quan văn.

Triệu Đức Lâm nheo mắt: “Để bản tướng ngẫm nghĩ đã.”

Ánh mắt Ngô Đa Trí lóe lên tia lạnh lẽo: “Triệu Tướng, theo ý ta, chi bằng trực tiếp cho hắn...”

Hắn ra hiệu, tay đưa ngang một nhát giữa không trung.

“Ngươi nghĩ làm thế sẽ thần không biết quỷ không hay sao? Hiện tại Lâm Trần đang rất được thánh thượng ân sủng. Nếu thật sự làm thế, Giang Tùng Đảng chúng ta đều sẽ bị liên lụy, lại càng không cần phải nói, mấy vị quốc công kia còn quyết bảo vệ Lâm Trần đến cùng.”

Triệu Đức Lâm trầm ngâm một lát: “Vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở những thứ hắn đã thành lập. Dù là Mỏ than Cảnh Sơn hay Bạch Hổ Doanh, tất cả đều tương đương với việc độc lập khỏi Tam Tỉnh Lục Bộ. Chúng ta muốn nhúng tay cũng không có cách nào. Nếu như những cơ cấu này nằm trong phạm vi quản hạt của Lục Bộ thì chúng ta nhúng tay cũng dễ bề hơn nhiều.”

Ngô Đa Trí có phần sốt ruột: “Vậy hắn thật sự không có khuyết điểm sao?”

“Lần này, bản tướng sẽ triệu tập những người còn lại đến đây, trước tiên khớp lại khẩu cung của nhau. Cứ như vậy, Lâm Trần dẫu có tra ra được gì, chỉ cần không có chứng cứ, sổ sách rối như tơ vò cũng có thể đổ cho những nơi khác. Lại nữa, ngươi hãy tìm một số người, đến mỏ than của hắn một chuyến. Mỏ than Cảnh Sơn làm sao có thể không có sai sót? Hắn gây ra rắc rối thì chúng ta mới có cớ để làm lớn chuyện.”

Ngô Đa Trí mắt sáng bừng: “Được!”

***

Chuyện về “lửa hao tổn nhập vào của công” đã lan truyền khắp triều đình.

Trừ phe cánh của Triệu Đức Lâm ra, đa phần các quan viên khác cũng đều đang sôi nổi bàn tán.

“Tên phá của này rốt cuộc định làm gì vậy chứ? “Lửa hao tổn nhập vào của công”, hắn muốn “lửa hao tổn nhập vào của công”, vậy thì các quan lại địa phương sẽ ra sao?”

“Hắc hắc, hắn ta nào có quan tâm sống ch���t của quan viên địa phương! Lão phu cũng coi như từng làm quan địa phương, một đường thăng chức lên đây. Dù giờ chỉ là quan Ngũ phẩm hèn mọn, nhưng bản quan biết rõ, nếu không có “lửa hao tổn” thì quan viên địa phương làm sao nuôi nổi nhiều người như vậy? Đừng nói là giữ được chức quan, có thể không bị cách chức đã là may mắn lắm rồi. Ngươi cứ chờ xem, khi công báo gần đây được chuyển về quan phủ địa phương, chắc chắn tiếng oán thán sẽ dậy đất!”

Trần Văn Huy ngồi đó, lại trầm ngâm không nói gì. Nước cờ này của Lâm Trần quả thực quá cay độc!

Vì cái gì?

Bởi vì dù là Đại Phụng hay những triều đại trước đó, quan lại ở kinh thành và quan viên địa phương đều có mối liên hệ chằng chịt như tơ vò. Quan viên địa phương muốn thăng chức thì nhất định phải nương nhờ vào kinh sư. Chức quan của họ, rất có thể chỉ cần một lời nói của một vị quan viên nào đó ở kinh sư là có thể thay đổi.

Cho nên, quan viên địa phương đều sẽ phái người cần mẫn gửi thư về kinh sư, rồi sau đó là muôn vàn lễ vật.

Chẳng hạn như: lễ mừng thọ, lễ Tết, lễ tiết không thể thiếu; “đường kính” – quà biếu khi quan viên địa phương đến kinh sư công tác hoặc rời kinh sư, sẽ tặng cho các quan viên liên quan.

Lại có “than kính” – quà biếu của quan viên địa phương cho quan lại kinh thành vào mùa đông; “băng kính” – lễ vật giải nhiệt mùa hè; “thu thẩm bộ phí” – các tỉnh hằng năm đều phải trình báo án vụ, vì thế mà phải đưa phí vất vả cho Bộ Hình.

“Tấn thăng bộ phí” – châu quan, quan huyện thăng chức muốn do Bộ Lại phát ra thông tri chính thức, nhưng Bộ Lại không thấy tiền thì không phát văn thư, cho nên liền phải “hiểu quy tắc”.

Những lễ vật này không phải là chuyện hiếm.

Những thứ này còn tính là nhỏ. Thật sự muốn nịnh bợ lớn thì những món lễ vật lớn hơn căn bản sẽ không đưa đến kinh sư, mà trực tiếp gửi về gia tộc của quan viên ở quê nhà. Làm như vậy cũng sẽ không để lại bất kỳ nhược điểm nào.

Cho nên, quan viên kinh sư cần lợi lộc do quan viên địa phương chuyển vận. Quan viên địa phương càng nhiều thì lợi lộc nhận được tự nhiên cũng càng nhiều, cũng chính là môn sinh, phe cánh càng lớn mạnh.

Kể từ đó, liền tạo thành tình trạng quan lại bao che, che đậy lẫn nhau. Lâm Trần muốn phổ biến chính sách “lửa hao tổn nhập vào của công” này, khi quan viên địa phương biết được, tự nhiên sẽ lập tức phái người tiến về kinh sư, tìm các quan viên tương ứng để chuẩn bị đối phó, nhất định phải tranh thủ để chính sách này không được thông qua.

Thậm chí quan viên địa phương sẽ chịu chi đậm, chỉ cần có thể ngăn chặn được chính sách này.

Trần Văn Huy đã nghĩ như vậy. Hắn không thuộc về bất kỳ phe phái nào trong triều, nhưng cũng có phần do dự, Lâm Trần làm như vậy chẳng phải là tự rước lấy họa sao?

Phủ Đô Đốc.

Chu Chiếu Quốc cùng Tín Quốc Công, Đỗ Quốc Công cũng đang trò chuyện.

“Lão Chu, cháu rể ngươi thật đúng là dũng cảm, ngay cả kiến nghị này cũng dám đưa ra. “Lửa hao tổn nhập vào của công”, chà chà.”

Chu Chiếu Quốc nhấp một ngụm trà một cách bình tĩnh: “Ta thấy cháu rể ta, chí hướng không nhỏ chút nào. Đây đoán chừng chỉ là bước đi đầu tiên.”

Đỗ Quốc Công trầm ngâm một lát: “Bước đi đầu tiên này, chúng ta cũng không thể giúp được gì. Nhưng Lâm Trần rất khôn khéo, bước đầu tiên hắn tra xét sổ sách Lục Bộ triều đình, rõ ràng là muốn nắm thóp những quan viên còn lại, buộc họ phải theo khuôn phép.”

“Đây là một ván cờ chính trị. Mấy lão già chúng ta cùng lắm là bảo vệ Lâm Trần khỏi đám quan văn không đến nỗi làm loạn. Còn lại thì phải xem bản thân Lâm Trần thôi.”

Trong lúc nhất thời, sau tấu chương của Lâm Trần, kinh sư lại dấy lên những đợt sóng ngầm cuộn trào.

Vô số người đang thảo luận về “lửa hao tổn nhập vào của công”. Hai nha môn Đại Lý Tự và Bộ Hình càng trở thành tâm điểm chú ý. Ngự sử Đô Sát Viện cả đám sôi sục, đều nhao nhao muốn hạch tội Lâm Trần.

Mấy bộ còn lại cũng đều lo sốt vó.

Khi chạng vạng tối, một tên người hầu trong phủ Ngô Đa Trí vội vã đi tới một tiệm gạo ở phía đông thành. Không lâu sau, hắn rời khỏi tiệm gạo.

Đến ngày thứ hai, tiểu nhị của tiệm gạo đó tìm được mấy người đàn ông quần áo tả tơi nhưng lại có vợ con ở một thôn làng bên ngoài kinh thành.

Mấy người đàn ông đó đầy cảnh giác nhìn về phía tiểu nhị, bởi vì hắn đưa ra một thỏi bạc.

“Các ngươi là ai?”

“Chúng ta đang tìm người làm việc. Chỉ cần ngươi làm được việc, năm trăm lạng bạc này sẽ là của vợ con ngươi.”

Mặc dù là tiểu nhị, nhưng nhìn hắn không hề giống tiểu nhị chút nào, ngược lại có chút lạnh lùng, sắc mặt lạnh băng. Hắn thậm chí còn mang theo mũ rộng vành, không nhìn rõ khuôn mặt.

Người đàn ông kia sửng sốt một chút: “Năm trăm lạng? Các ngươi muốn mua mệnh ta?”

“Ngươi muốn nói như vậy, cũng chẳng sai.”

Giọng nói tiểu nhị lạnh nhạt: “Vận khí tốt thì ngươi có thể sống sót, vận khí không tốt thì ngươi sẽ chết. Chỉ đơn giản như vậy.”

Người đàn ông đó rơi vào tình trạng giằng xé nội tâm. Tiểu nhị dưới vành mũ rộng lại nhẹ nhàng mở miệng: “Thế giới này rất công bằng, ngươi không có tiền, ta có tiền, chỉ xem ngươi thấy cuộc mua bán này có đáng hay không thôi. Ta biết ngươi, gia sản nhà ngươi bị cướp đoạt, vợ con phải theo ngươi ngủ đầu đường xó chợ. Ngươi nghĩ ngươi còn sống thì có thể khiến họ sống tốt hơn sao?”

Người đàn ông này suy nghĩ rất lâu, đột nhiên ngẩng đầu lên nói: “Được! Nhưng ta muốn tiền trước.”

“Không vấn đề. Sau khi thu xếp ổn thỏa cho vợ con ngươi, hãy đến địa chỉ này tìm ta. Không cần cố tránh né, ta có thể tìm ra ngươi.”

Tiểu nhị mang mũ rộng vành đưa ra một tờ giấy, sau đó quay người rời đi.

Cũng không lâu sau đó, người đàn ông này cùng những người đàn ông khác xuất hiện ở một tiểu viện trong kinh sư.

Sau đó, họ nhận được mệnh lệnh, bắt đầu huấn luyện. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, họ liền xuất hiện ở phụ cận Cảnh Sơn.

Họ đi đăng ký làm thợ mỏ, làm việc bên trong một mỏ quặng lớn.

Cũng chỉ mấy ngày sau đó, một mỏ than lớn đột nhiên sụp đổ, hàng chục thợ mỏ trong mỏ đều bị chôn vùi!

Lúc này, Lâm Trần đang từ hoàng cung trở về. Gần đây hắn đang cùng Đại Lý Tự và người Bộ Hình tra xét sổ sách Bộ Hộ. Đương nhiên, về phương diện kiểm toán, Lâm Trần trực tiếp tìm một nhóm kế toán chuyên nghiệp từ dân gian, nên việc kiểm toán vừa nhanh vừa độc đáo.

Đương nhiên, sổ sách Bộ Hộ quả thật quá nhiều, nên cũng cần thời gian. Tuy nhiên, Lâm Trần cũng đã tra ra không ít vấn đề, chẳng hạn như khoản cấp phát tu đê năm Thiên Đỉnh thứ ba có hai trăm nghìn lượng không khớp, lại thêm khoản tiền cứu tế nạn dân cũng thiếu hụt ba trăm nghìn lượng.

Chỉ riêng những chuyện này, Lâm Trần đã bắt đầu để Đại Lý Tự và Bộ Hình điều tra. Nhưng trước mắt mà nói, vẫn chưa có bao nhiêu đầu mối. Những quan viên dính líu đều cứ khăng khăng phủ nhận, nói mình không hề hay biết tình hình, lại đổ rằng Thượng thư Bộ Hộ năm đó muốn họ làm như vậy.

Mà lần này, Lâm Trần vừa mới trở lại phủ đệ thì gặp một binh sĩ Bạch Hổ Doanh đang đợi ở cửa ra vào, lập tức tiến lên.

“Đô đốc, Cảnh Sơn cấp báo.”

Triệu Hổ tự mình tiến lên nhận lấy tin báo, xác nhận không có vấn đề gì mới đưa cho Lâm Trần.

Lâm Trần mở ra xem xét, không khỏi chau mày.

“Công tử thế nào?”

Lâm Trần sắc mặt bình tĩnh: “Mỏ than Cảnh Sơn không rõ vì lý do gì đã xảy ra sự cố sập hầm, ba mươi sáu người đã chết.”

“Cái gì?”

Triệu Hổ cũng sửng sốt một chút: “Không phải chứ? Mỏ than Cảnh Sơn khai thác thật ra cũng chưa đào sâu bao nhiêu, sao lại có thể sập hầm được chứ?”

Nếu nói hầm mỏ sâu vài chục thước, sâu hơn trăm thước thì mỏ quặng sập là chuyện bình thường. Nhưng Cảnh Sơn gần như là mỏ than lộ thiên, khai thác rất đơn giản, căn bản không cần đào sâu đến mức đó. Hầm mỏ hình thành cũng chỉ sâu mười mấy mét, thế này mà cũng sập sao?

Lâm Trần thần sắc bình tĩnh: “Chuyện này, sáng sớm mai lên triều e là sẽ biết ngay. Ta thấy, tấu chương hạch tội của Đô Sát Viện sắp đến rồi. Triệu Hổ, ngươi cho người đi một chuyến Bắc Trấn Phủ Ti, gọi Vương Long tới đây.”

“Rõ!”

Lâm Trần tiến vào phủ đệ, ngồi xuống rồi bắt đầu suy nghĩ.

Cũng không lâu sau đó, Vương Long tới.

“Công tử.”

Lâm Trần nhìn lại, chỉ thấy Vương Long đã thay một bộ Cẩm Y Vệ phục mới. Tuy nhiên, Bắc Trấn Phủ Ti vẫn chưa treo bảng hiệu, tương đương với một phủ đệ dân sự, cơ cấu này vẫn chưa được các quan viên khác biết đến.

Lâm Trần ngẩng đầu lên nói: “Vương Long, ngươi cho người đi một chuyến Cảnh Sơn, nơi vừa xảy ra sự cố sập hầm làm ba mươi sáu người chết. Ngươi đi điều tra xem rốt cuộc chuyện này là như thế nào, hãy bắt đầu điều tra từ thân phận của những người đã khuất. Chắc chắn có ẩn tình bên trong.”

“Rõ!”

Vương Long vội vã đi, Lâm Như Hải liền tới: “Con trai, chuyện chốn quan trường hiểm ác, con cũng gặp phải rồi sao?”

“Vâng, con vừa mới tra sổ sách Bộ Hộ, tra ra được vài manh mối, vừa quay lưng lại thì mỏ Cảnh Sơn liền xảy ra tai nạn. Người nói không có trùng hợp thì con cũng không tin, chỉ là thủ đoạn này cũng có phần quá hèn hạ.”

Lâm Trần cười lạnh.

“Đấu tranh chính trị, màng gì chuyện hèn hạ hay không hèn hạ chứ? Ngày xưa, khi cha ngươi còn phụng sự hoàng thượng, những cuộc đấu tranh chính trị còn lớn hơn thế ta đều đã trải qua. Đó cũng là lý do vì sao giờ ta theo đạo lý trung dung khi làm người. Thật ra, dù là làm người hay làm quan, trung dung vẫn là tốt nhất, hòa hợp êm ấm, vui vẻ hòa thuận. Con muốn phổ biến “lửa hao tổn nhập vào của công”, độ khó này thật sự không nhỏ chút nào.”

“Không sao, con ngược lại muốn xem thử, bọn họ muốn đấu với con thì xem rốt cuộc ai mới là người thắng!”

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện b��i truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.