Trác Cốc không biết mình đã ngủ lúc nào.

Nhưng hắn biết mình tỉnh dậy ra sao, dường như vẫn còn mơ màng thì đã nghe tiếng ai đó quát lớn:

“Còn ngủ ư? Mặt trời đã lên cao rồi mà còn ngủ gì nữa? Cái lũ các ngươi, còn bảo đến giúp lưu dân đăng ký? Giúp họ nhận ruộng, trồng trọt ư? Dậy ngay!”

Đoàng!

Tiếng roi quất khô khốc vang lên trong không khí.

Trác Cốc mơ màng tỉnh giấc. Hắn nằm trên nền đất lạnh, dù có đống cỏ khô lót làm giường nhưng toàn thân vẫn đau nhức, khó chịu. Thêm vào đó, hôm qua đã đi bộ một quãng đường dài mà chẳng được ăn uống gì, giờ đây vừa đói vừa đau, mấy chỗ cơ bắp ở chân còn âm ỉ nhức mỏi.

“Tất cả dậy hết, ra ngoài tập hợp! Nhanh lên! Hôm nay chính là thời gian chia ruộng, mọi việc đều phải hoàn thành.”

Người binh sĩ đó quát.

Một tên sĩ tử bên cạnh Trác Cốc càu nhàu: “Giờ này là mấy giờ chứ?”

“Giờ thìn!”

Binh sĩ vén lều vải, ánh mặt trời bên ngoài chiếu vào. Trác Cốc và mấy vị sĩ tử khác đều đứng dậy.

“Thật khó chịu.”

“Đúng vậy, ta thấy đói rã ruột.”

“Cái này căn bản không phải là lao động thực tiễn gì cả, đây rõ ràng là bắt chúng ta đến chịu khổ. Đây mà gọi là lao động thực tiễn sao?”

“Đúng vậy, khổ sở thì cha chúng ta đã nếm trải thay rồi, mẹ ta sẽ đau lòng lắm.”

“Đúng vậy, bệnh hoạn gì không biết, bắt chúng ta hôm qua đi hàng chục dặm đường, rồi sáng sớm nay lại gào thét chúng ta.”

“Hay là chúng ta bỏ đi thôi, khởi đầu đã khó khăn như vậy, phía sau chắc chắn sẽ còn khó hơn.”

Một tên sĩ tử đề nghị.

Lời này vừa nói ra, những người còn lại đều nhìn nhau. Vài sĩ tử có chút động lòng, nhưng phần đông lại im lặng, dường như đang chờ đợi những người khác lên tiếng.

“Trác Cốc, ngươi thấy thế nào?”

Trác Cốc có chút do dự, nhưng lại nhớ tới lời Lâm Trần nói về việc trui rèn, không khỏi nghiến răng nói: “Ta nhất định phải kiên trì.”

Đối với Trác Cốc mà nói, hắn chỉ là con thứ, đương nhiên bị đối xử lạnh nhạt trong gia tộc. Cũng may gia đình đại nghiệp lớn, từ nhỏ hắn đã hiếu học nên cũng được phụ thân coi trọng. Lần này khó khăn lắm mới vào được lớp huấn luyện khoa cử, lại thêm những gì Lâm Trần đã làm, Trác Cốc lại tin tưởng rằng, theo lời Lâm Trần, sau đợt rèn luyện thực tiễn này, nhất định sẽ có tương lai rộng mở.

Cho nên, hắn không thể bỏ cuộc!

Thấy Trác Cốc nói vậy, một sĩ tử khác liền lên tiếng: “Ta cũng không muốn bỏ cuộc. Giờ mà bỏ, sẽ bị mất một nửa số tiền, những năm ngàn lượng đó! Cha ta chắc sẽ đánh chết ta mất.”

Sĩ tử thứ ba nói: “Mới ngày đầu tiên, cứ kiên trì thêm chút nữa đi. Dù Lâm Trần có thể có chút thủ đoạn thô bạo, nhưng hắn có thể mời được cả các thầy ở Quốc Tử Giám đến, lớp huấn luyện khoa cử này chắc chắn sẽ dạy những điều bổ ích.”

Các sĩ tử khác cũng gật đ��u theo.

“Được rồi, đã các ngươi nói thế, vậy ta cũng không đi nữa. Đi thôi.”

Trác Cốc cùng mọi người đứng dậy, xoa xoa người, đi ra khỏi lều vải. Lúc này mới phát hiện các sĩ tử khác cũng đã tập trung phía trước.

Có binh sĩ đang gào to: “Xếp hàng ăn cơm! Muốn rửa mặt thì tự ra sông bên cạnh mà rửa.”

Vài sĩ tử càu nhàu, nhưng binh sĩ chẳng hề phản ứng. Những binh sĩ phụ trách phân phối đất đai và duy trì trật tự ở Hoàng Trang này, không ít người là binh sĩ Bạch Hổ doanh sống sót từ trận Đại Đồng!

Các lão sư của lớp huấn luyện khoa cử cũng đang điểm danh sĩ tử, sau đó dẫn họ ra phía trước xếp hàng.

Ở khoảng đất trống phía trước doanh trại, lính đầu bếp đã dựng sẵn nồi lớn, bên trong tỏa ra mùi thơm thoang thoảng.

Các sĩ tử xếp hàng phía trước không khỏi thốt lên kinh ngạc: “Cái này là cái gì thế? Cháo thập cẩm, bánh bao ư? Sao mà ăn được!”

“Đúng vậy, sao bữa sáng lại tệ đến thế, ta chưa từng ăn bữa nào dở như vậy.”

“Chúng ta đã đóng tiền, chúng ta là sĩ tử lớp huấn luyện khoa cử, tại sao lại phải ăn những thứ này?”

Tên sĩ tử đứng đầu hàng, cầm mâm gỗ nhận đồ ăn, nhìn thấy cái bánh bao trên mâm, trong mắt tràn đầy vẻ ghét bỏ.

Trước giờ quen sống nhung lụa, làm sao nếm trải những thứ này?

Hắn nếm thử một miếng, chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị, liền giận dữ ném phắt cái bánh bao đi!

“Không ăn! Ta đến để thực hành cái gọi là thực tiễn, chứ không phải để chịu khổ!”

Các sĩ tử khác cũng hùa theo xôn xao.

Vài lão sư trong lòng có chút sốt ruột, nhưng ngay sau đó, một tiếng quát vang lên.

“Im lặng!”

Tiếng gầm như hổ vang lên, lập tức khiến tất cả sĩ tử im bặt.

Bọn họ nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một vị Đô úy đang bước tới.

Hắn mặt mũi lạnh lùng, toàn thân toát ra sát khí, bên hông đeo bội đao, thân hình cao lớn vạm vỡ.

Thấy một vị Đô úy như vậy tiến đến, những sĩ tử đang xôn xao lập tức im bặt.

Vị Đô úy kia dừng lại trước cái bánh bao bị vứt bỏ, ánh mắt sắc lạnh như xuyên thấu nhìn thẳng tên sĩ tử cầm đầu, khiến hắn không khỏi rùng mình.

Trước đó, hắn chưa bao giờ trải nghiệm cái gọi là khí thế, nhưng giờ đây, hắn cảm nhận được nó rõ ràng từ vị Đô úy này.

Trác Cốc cũng đứng trong đám sĩ tử, nhìn vị Đô úy đó.

Đô úy nhàn nhạt mở miệng: “Nếu các ngươi không phải học trò của Công tử, chỉ vì dám vứt bánh bao trong quân doanh của lão tử đây, thì ngươi đã không toàn thây ra khỏi đây rồi!”

Tên sĩ tử cầm đầu yếu ớt nói: “Thế nhưng…”

“Nhưng mà cái gì?”

Đô úy trừng mắt, tên sĩ tử kia nuốt ngược lời định nói.

“Lão tử biết các ngươi muốn nói gì. Thế nhưng là không thể ăn ư? A, lũ thư sinh thối tha các ngươi! Năm ngoái lão tử theo Công tử, xuyên suốt Đại Đồng Lương Sơn, ăn toàn bánh cao lương vừa thô vừa cứng lại lạnh, khó ăn gấp trăm lần cái thứ này! Khi cùng Công tử đuổi giết rợ trên thảo nguyên, ăn lương khô cứng nhắc rồi còn phải ăn cả thịt sống, đến lửa cũng không dám đốt vì sợ bị rợ phát hiện!”

“Sao nào, ăn cái bánh bao chay này mà các ngươi thấy ủy khuất à? Máu rợ lão tử còn uống qua!”

Khi nói lời này, sát khí từ người vị Đô úy bỗng nhiên tuôn trào, dù vô hình nhưng cũng khiến đám sĩ tử đồng loạt rụt người lại!

“Tất cả đứng thẳng lên cho lão tử! Trông cho giống đàn ông một chút!”

Tất cả sĩ tử không tự chủ được mà thẳng lưng.

“Sao nào, nghĩ các ngươi đọc sách thì hay lắm à? Các ngươi có thể ra trận giết địch ư? Các ngươi có thể bảo vệ quốc gia ư? Lão tử tuy không bằng Triệu Long và Vương Hổ, không được theo sát Công tử hầu hạ, nhưng lão tử nói cho các ngươi biết, Công tử đã dặn ta cách đối phó lũ thư sinh vô dụng các ngươi!”

Đô úy ngồi xổm xuống, nhặt cái bánh bao dính đầy bùn đất lên, giơ trước mặt tên sĩ tử.

“Bây giờ, ngươi có hai lựa chọn: Một là, lập tức cút ra khỏi quân doanh của lão tử, ta sẽ bẩm báo Công tử, loại bỏ thân phận học trò của ngươi; Hai là, ăn hết cái bánh bao này, ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Nghe lời vị Đô úy này nói, các sĩ tử còn lại đều hít vào một hơi. Cái bánh bao đã dơ bẩn đến vậy, làm sao mà ăn chứ?

Những sĩ tử đứng cách đó không xa cũng dõi theo cảnh tượng này, cả doanh địa rộng lớn bỗng chốc im lặng đến lạ thường.

Tên sĩ tử cầm đầu mặt đỏ bừng, giờ phút này có chút luống cuống tay chân.

Đô úy lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, không nói một lời.

Các lão sư khác của lớp huấn luyện khoa cử càng không tiện nhúng tay, ngay cả Trình Bác Sĩ lúc này cũng đang như có điều suy nghĩ.

Tên sĩ tử này dường như bị dồn ép đến mức nóng nảy, mặt đỏ gay nói: “Sĩ khả sát bất khả nhục! Bánh bao này đã rơi xuống đất, sao ta có thể ăn?”

Đô úy cười lạnh một tiếng, trước mặt tất cả mọi người, trực tiếp đưa cái bánh bao đó vào miệng, cắn một miếng.

Vòm miệng hắn bắt đầu nhai, tất cả mọi người đứng gần đó đều có thể thấy hắn nhai rất mạnh, thậm chí bùn đất lẫn trong bánh bao dường như cũng trộn lẫn vào nhau.

Ngay sau đó, yết hầu Đô úy khẽ rung, miếng bánh bao được hắn nuốt xuống.

Tên sĩ tử cầm đầu trợn mắt há mồm!

Không ít sĩ tử khác cũng hít sâu một hơi.

Trác Cốc ngây ngốc nói: “Binh lính của Lâm Giáo Trường đều như vậy sao?”

Các binh sĩ Bạch Hổ doanh khác vẫn mặt không đổi sắc, còn vị Đô úy lại đưa nửa cái bánh bao còn lại cho tên sĩ tử.

“Ăn nó đi, hoặc là cút! Công tử không cần loại học trò như ngươi!”

Tên sĩ tử kia không biết phải làm gì, nội tâm hắn đang giằng xé dữ dội. Ngay sau đó, hắn hạ quyết tâm, trực tiếp vươn tay, nắm chặt lấy cái bánh bao, rồi cắn một miếng thật mạnh!

Cái bánh bao lẫn bùn cát thật khó nuốt, nhai có lúc còn lạo xạo, thậm chí khiến hắn cảm thấy buồn nôn.

“Khụ khụ, khụ khụ......”

Hắn ho khan dữ dội, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vị Đô úy trước mặt, sau khi nhai, hắn cưỡng ép nuốt xuống.

Sau ba miếng liên tiếp, sắc mặt tên sĩ tử này cũng đỏ bừng, hắn trực tiếp dùng mu bàn tay quệt miệng, nhìn chằm chằm vị Đô úy.

Khuôn mặt lãnh khốc của Đô úy, trái lại, dịu đi đôi chút.

“Đủ tư cách làm học trò của Công tử. Lần này ta coi như chưa từng xảy ra, lần sau không được tái phạm. Về hàng đi.”

Tên sĩ tử lặng lẽ trở lại đội ngũ, còn Đô úy lại nhàn nhạt mở miệng: “Tất cả mọi người, không được lãng phí lương thực! Tin ta đi, đây sẽ là bữa ăn tươm tất nhất các ngươi được ăn về sau này.”

Đợi khi vị Đô úy này rời đi, đám sĩ tử mới tiếp tục nhận cơm.

Không còn ai dám vứt bỏ đồ ăn như vậy nữa, chỉ là các sĩ tử đều khẽ bàn tán.

“Vị võ tướng đó dữ dằn quá, ta cảm giác như hắn có thể giết ta bất cứ lúc nào.”

“Là người của Bạch Hổ doanh.”

“Đúng rồi, là binh lính Bạch Hổ doanh từ trận Đại Đồng ngày trước. Hắn hoàn toàn trung thành với Lâm công tử, trong lời nói đều toát ra sự tôn kính. Lâm Giáo Trường thật sự lợi hại đến vậy sao?”

Không ít sĩ tử bàn tán xôn xao.

Trác Cốc và các sĩ tử đi cùng cũng nhận được bữa sáng. Trác Cốc cắn một miếng, quả thực cái bánh bao này khó ăn hơn hẳn những gì hắn từng ăn trước đây, dù sao hắn cũng là con thứ nhà đại gia tộc, ăn uống đâu có tệ.

Chỉ có điều hôm qua đã đi bộ quãng đường dài như vậy, lại không ăn sáng, bụng đã sớm réo ầm ĩ, nên hắn ăn cũng khá dễ dàng.

Bánh bao kèm cháo thập cẩm, vậy mà cũng đủ no bụng.

Sau khi ăn xong, ngay lập tức, các lão sư dẫn học trò đến một khu vực không xa Hoàng Trang, bắt đầu điểm danh và chuẩn bị sổ sách, bút mực giấy nghiên.

“Sau đó, mỗi người các ngươi sẽ phụ trách mười hộ dân thường và lưu dân. Việc khai khẩn ruộng đất của mười hộ dân này, cùng với khả năng đọc viết của họ, sẽ là tiêu chí đánh giá cho đợt khảo hạch thực tiễn lần này của các ngươi. Trước tiên, các ngươi hãy giúp ghi danh danh sách những người dân đến lĩnh ruộng.”

Chẳng bao lâu sau, Trác Cốc nhìn về phía kinh sư, thấy dòng người dân đen kịt đang tiến về phía này.

Trác Cốc trong lòng có chút căng thẳng, hắn cầm một cuốn sổ trắng tinh, nhìn các binh sĩ Bạch Hổ doanh đang dẫn đường và duy trì trật tự phía trước, rồi những người dân đó liền bước tới.

Nhìn thấy người dân ăn mặc rách rưới đứng trước mặt mình, Trác Cốc nhất thời không biết phải mở lời thế nào.

Ngược lại, người lưu dân kia khom lưng nói: “Thưa đại nhân, tiểu nhân đến để lĩnh ruộng.”

Trác Cốc liền nói ngay: “Ta sẽ ghi danh cho ông, ta không phải đại nhân gì cả, ông cứ gọi ta là Trác Cốc được rồi.”

“Vâng, đại nhân.” Bản dịch này, được chăm chút tỉ mỉ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.