Lâm Trần hiểu rõ Bạch Liên Giáo không còn lựa chọn nào khác. Vì không có lương thảo, bọn chúng sẽ không thể trụ lại lâu dài, thế nên tất yếu phải quyết chiến với y. Đây cũng chính là điều Lâm Trần mong muốn, bởi chỉ cần là một trận quyết chiến, y sẽ có thể trực diện đánh tan Bạch Liên Giáo, từ đó dẹp yên hoàn toàn cuộc phản loạn.

Thế nên, Lâm Trần lệnh cho Chu Năng cùng các tướng sĩ kiểm kê số binh lính tử trận và số đạn dược còn lại. Tất cả được phân phát lại, tập trung vào tay một số ít binh lính để phát huy hiệu quả tối đa.

Một mặt khác, phía Thánh Mẫu, cũng đang tập hợp các giáo đồ còn lại. Các tướng sĩ từ Ung Thành thoát được cũng đã đến hội quân.

Chưa đầy ba ngày, Hương Tự doanh cũng đã kịp đuổi tới. Tính cả số quân này, tổng cộng binh sĩ của Bạch Liên Giáo vẫn còn hơn 40.000 người!

“Thánh Mẫu, lương thảo trong quân không còn nhiều.”

Thánh Mẫu nhẹ gật đầu, nàng đứng dậy và nói: “Nếu đã vậy, vậy thì khai chiến đi. Dù thế nào cũng phải đoạt lại Xương Bình.”

Quản Khôi chợt nói: “Thánh Mẫu, nếu triều đình mang hết hoặc thiêu hủy toàn bộ lương thảo trong huyện Xương Bình, chúng ta sẽ ra sao?”

Sắc mặt Thánh Mẫu hơi đổi. Đây là điều nàng chưa từng nghĩ đến. Nếu lương thảo không còn, khi đó dù có đánh chiếm Xương Bình cũng vô nghĩa.

Đúng lúc này, Tống Băng Oánh bên cạnh chợt mở miệng: “Y sẽ không làm như vậy.”

“Hả?”

Quản Khôi cùng các đà chủ khác đều nhìn về phía Tống Băng Oánh. Lúc này nàng mới nói tiếp: “Lâm Trần biết rõ số lương thực ở Xương Bình đều là do bọn chúng cướp bóc từ dân chúng và thân hào địa phương của Đông Sơn tỉnh. Nếu số lương thực này bị thiêu hủy, sẽ không đến được tay dân chúng, những người đói khổ vẫn sẽ chết đói. Lâm Trần sẽ không làm thế. Số lương thực này, chắc chắn hắn muốn dùng để cứu tế dân chúng Đông Sơn tỉnh.”

“Nếu đúng như vậy thì tốt quá, chúng ta sẽ công thành ngay hôm nay.”

Tống Băng Oánh há miệng, nhưng rồi lại thôi, không nói gì thêm. Một vị đà chủ từ Ung Thành nói: “Thánh Mẫu, Bạch Hổ doanh không biết có vũ khí gì mà có thể tấn công chúng ta từ xa, khiến chúng ta không thể nào tiếp cận được.”

“Chúng ta không còn lựa chọn!”

Trong mắt Thánh Mẫu ánh lên một tia tàn khốc: “Nhất định phải đoạt lại huyện Xương Bình!”

...

“Đô đốc, phía đông huyện Xương Bình, Bạch Liên Giáo đã tập kết mấy vạn nhân mã, nhìn qua ít nhất cũng hơn ba vạn người, đang tiến về Xương Bình.”

Lâm Trần nghe trinh sát báo cáo, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười: “Mới có năm ngày, nàng ta đã không ngồi yên được n���a.”

Các tướng lĩnh khác đang ngồi bên cạnh đều sáng mắt lên.

Chu Năng tràn đầy hưng phấn: “Đô đốc, ngài thật sự quá tài tình, đã đoán trước được việc bọn chúng nhất định sẽ phản công!”

“Đương nhiên rồi, lương thực ở đây, chỉ cần ta không đốt, bọn chúng sẽ không có lựa chọn nào khác. Trận địa của chúng ta đã đào xong chưa?”

“Đã đào xong.”

“Tốt. Trần Anh, hãy tập hợp toàn bộ quân sĩ Bạch Hổ doanh, lập tức xuất thành tác chiến. Hai mươi khẩu đại pháo chuẩn bị sẵn sàng, toàn bộ số đạn dược còn lại bắn hết một hơi, lựu đạn cũng quăng sạch, không được giữ lại bất kỳ viên nào!”

“Rõ!”

Cao Đạt và Triệu Hổ, những người đã chờ đợi từ lâu, cũng đầy phấn chấn.

“Lần này, Bạch Liên Giáo chết chắc rồi.”

Triệu Hổ cười khẩy.

Chỉ mới năm ngày kể từ khi họ hạ được huyện Xương Bình, mà Thánh Mẫu đã vội vã muốn đoạt lại. Quả thực, nàng không còn lựa chọn nào khác.

Nếu Thánh Mẫu rút về núi rừng, kỳ thực cũng có thể tạm thời an toàn. Nhưng địa bàn và ảnh hưởng mà Bạch Liên Giáo đã gây dựng trước đây sẽ tan rã gần hết. Hiển nhiên Thánh Mẫu không cam lòng, bởi lần tiếp theo cũng không còn nhiều cơ hội như vậy nữa.

Nàng đã đặt cược tất cả vào trận chiến này.

Bên ngoài huyện Xương Bình.

Ánh mặt trời chói chang. Toàn bộ quân sĩ Bạch Hổ doanh đã vào trận địa, dõi nhìn đoàn quân đông nghịt phía xa.

Trọn vẹn bốn vạn nhân mã, mấy lá cờ lớn dựng đứng phấp phới.

Không khí trong trận địa có chút sát khí. Thánh Mẫu hơi bất ngờ, Lâm Trần lại còn dám xuất trận giao chiến sao?

Lâm Trần trầm giọng nói: “Lần này, phải đánh tan hoàn toàn Bạch Liên Giáo. Tuyệt đối không được để Thánh Mẫu chạy thoát lần nữa!”

“Đô đốc yên tâm, nàng ta chạy không thoát đâu.”

Lần trước là bởi vì chỉ có hơn một ngàn kỵ binh truy đuổi, vả lại họ đã cởi bỏ áo giáp. Nếu không phải do đó, Cao Đạt lựa chọn đầu tiên sẽ không phải là rút lui, mà là xông lên giết chết Thánh Mẫu trước tiên.

Có áo giáp và không có áo giáp là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

“Bọn chúng chỉ có vài ngàn người, vậy mà còn dám xuất thành nghênh chiến.”

“Giết!”

Không nói lời thừa thãi, Thánh Mẫu trực tiếp ra lệnh toàn quân tiến lên.

“Giết!”

Đội quân trùng trùng điệp điệp xông thẳng về phía họ. Tất cả binh sĩ Bạch Hổ doanh vẫn bất động. Duy chỉ có những binh sĩ Bạch Hổ doanh ở tuyến phòng ngự đầu tiên đồng loạt dắt ngựa tránh sang hai bên.

Trong nháy mắt, để lộ hai mươi khẩu đại pháo màu đen xếp thẳng hàng phía sau, nhắm thẳng vào binh sĩ Bạch Liên Giáo đang lao tới.

“Xông!”

Quản Khôi cùng đồng bọn hô lớn, hơn nữa còn theo kế hoạch, phân tán ra hai bên để xung kích, nhằm giảm thiểu thương vong!

“Bắn!”

Rầm! Rầm! Rầm!

Đại pháo lại lần nữa khai hỏa. Tướng sĩ Bạch Liên Giáo hứng chịu đòn pháo kích, tiếng kêu la vang vọng. Mỗi phát đại pháo nổ, cả chục người bị hất tung, máu thịt vương vãi, bùn đất cũng bị xới tung.

“Bắn!”

Pháo binh Thần Cơ doanh tiếp tục thao tác, pháo kích không ngừng!

Thế nhưng kỵ binh Bạch Liên Giáo cũng hung mãnh vô cùng. Dưới sự dẫn dắt của Quản Khôi và đồng bọn, họ vẫn kiên quyết tiến công, mà ngựa của họ thậm chí không hề hoảng sợ hay mất kiểm soát.

“Khá thông minh, bọn chúng đã bịt tai ngựa.”

Lâm Trần bình tĩnh nhìn binh sĩ Bạch Liên Giáo bị pháo kích. Mỗi đợt pháo kích, vô số kỵ binh cùng ngựa chiến bị thương vong.

Cao Đạt trầm giọng mở miệng: “Chờ lát nữa ưu tiên đoạt cờ lệnh.”

Trong loại hình tác chiến quân đoàn quy mô lớn, nhất định phải đoạt cờ lệnh trước tiên, khiến đối phương mất đi khả năng chỉ huy. Khi đó, binh sĩ sẽ rất khó nhận được chỉ thị.

Rầm! Rầm! Rầm!

Đại pháo lại tiếp tục đợt xạ kích thứ ba, rồi đến đợt thứ tư.

Khoảng cách đến trận địa của Bạch Hổ doanh lúc này như một vực sâu tàn khốc. Vô số tướng sĩ Bạch Liên Giáo ngã xuống, máu tươi nhuộm đỏ bãi đất hoang.

Sau sáu đợt pháo kích đi qua, đại pháo bắt đầu bốc khói, nhưng đạn pháo thì đã cạn. Toàn bộ số đạn pháo đã được bắn hết.

Thế nhưng sáu đợt pháo kích này cũng đã gây ra tổn thất vô cùng nặng nề cho Bạch Liên Giáo.

Quản Khôi rống to: “Bọn chúng không còn vũ khí, xông lên!”

Kỵ binh tách khỏi bộ binh Bạch Liên Giáo, dẫn đầu xung phong.

Những binh sĩ Bạch Hổ doanh ở phía trước dựng tấm chắn kiên cố chặn đứng. Phía sau, Chu Năng quát: “Lựu đạn chuẩn bị, ném ra!”

Vút! Vút! Vút!

Hàng trăm quả lựu đạn đồng loạt được ném về phía kỵ binh đang xông tới.

Ầm! Ầm! Ầm!

Một loạt tiếng nổ nhỏ lại vang lên, khiến những kỵ binh đó người ngã ngựa đổ, tiếng kêu la thảm thiết. Khi các kỵ binh dẫn đầu ngã xuống, các kỵ binh phía sau cũng bị vấp ngã theo.

Trong lúc nhất thời, như mắc phải chướng ngại vật, những kỵ binh dẫn đầu đến gần lại là những người bỏ mạng trước tiên.

“Ném!”

Chu Năng cũng không khách khí, lại là đợt lựu đạn thứ hai được ném ra.

Các kỵ binh Bạch Liên Giáo đang tiến công bị nổ tung, người ngã ngựa lật.

Đợi đến khi lựu đạn đã được ném hết, trước trận địa và cả ở những nơi xa hơn, thi thể nằm la liệt, máu tươi vương vãi khắp đất.

Những bộ binh Bạch Liên Giáo phía sau đều lộ rõ vẻ sợ hãi.

“Tất cả tướng sĩ, lên ngựa!”

Tất cả binh sĩ Bạch Hổ doanh lên ngựa.

Lâm Trần rút ra thanh bội kiếm bên hông: “Xông!”

Trong nháy mắt, binh sĩ Bạch Hổ doanh trực tiếp cưỡi ngựa xông ra. Toàn quân giáp trụ chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của Triệu Hổ, Cao Đạt và Xa Hoành, ba chi Bạch Hổ doanh trực tiếp xông thẳng vào ba khu cờ hiệu của Bạch Liên Giáo!

Trong khi đó, Lâm Trần cùng Trần Anh và Chu Năng chăm chú dõi theo vị trí của Thánh Mẫu!

Đại chiến bùng nổ!

Bản văn này được thể hiện lại từ bản thảo của truyen.free, mong bạn đọc cảm nhận được sự tinh tế của ngôn từ Việt.