Lâm Trần nhìn Tống Băng Oánh: “Ban đầu, ta muốn trì hoãn việc này thêm một chút, để kịp bồi dưỡng thêm nhiều thư sinh mang nặng lòng vì thiên hạ. Nhưng rồi ta nhận ra không thể chần chừ hơn được nữa, nên giờ ta sẽ bắt tay vào làm ngay. Đông Sơn tỉnh đã được bình định, vậy nên ta sẽ bắt đầu từ đây, với chính sách ‘bày đinh nhập mẫu’.”

Lâm Trần giải thích ý nghĩa của chính sách “bày đinh nhập mẫu”. Đại khái, phương thức thu thuế theo đầu người trước đây sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn, gộp khoản thuế này vào ruộng đất. Cụ thể, khoản thuế thân cố định sẽ được chia đều và gộp vào tiền thuế ruộng của các địa phương, rồi thu một lần.

“Sau đó, tùy theo đặc điểm từng khu vực mà áp dụng những điều chỉnh nhỏ. Chẳng hạn, ở kinh kỳ, nơi kinh tế phát triển tốt, mỗi lạng thuế ruộng có thể gộp thêm hai tiền bảy ly Đinh Ngân; còn ở Đông Sơn, có lẽ mỗi lạng thuế ruộng chỉ gộp thêm một tiền và một phần năm phân Đinh Ngân.”

Tống Băng Oánh suy nghĩ một lát: “Khó. Những kẻ có ruộng đất và quyền thế sẽ cấu kết với quan lại. Hơn nữa, như ngài nói ‘bày đinh nhập mẫu’, ruộng đất có lớn nhỏ, tốt xấu khác nhau. Nếu phân bổ không đều thì phải làm sao? Đến lúc đó, ruộng tốt đều bị người giàu có chiếm hết, ruộng xấu lại rơi vào tay người nghèo.”

Lâm Trần cười nói: “Những điều đó lại là chuyện nhỏ. Cái khó thực sự nằm ở chỗ, triều đình muốn phổ biến 'bày đinh nhập m��u' là cải cách từ trên xuống dưới, lực cản sẽ chồng chất, chẳng khác gì khi ta phổ biến việc nhập phụ phí hỏa hao vào công quỹ trước đây. Nhưng nếu có Bạch Liên Giáo tồn tại, mọi chuyện sẽ khác trước.”

Tống Băng Oánh vẻ mặt hoang mang: “Ý ngài là sao?”

Lâm Trần mỉm cười đáp: “Bạch Liên Giáo vì sinh tồn mà bất đắc dĩ cướp bóc những gia tộc không chịu chấp nhận chính sách ‘bày đinh nhập mẫu’, đang ra sức chống đối những quyền quý ở nông thôn. Chẳng phải điều đó sẽ khiến lực cản biến mất sao?”

Tống Băng Oánh có phần chấn động, nhìn Lâm Trần: “Lâm công tử, chuyện này...”

Lâm Trần bình tĩnh nhìn Tống Băng Oánh: “Thời buổi phi thường, phải dùng những biện pháp phi thường. Ta không có thời gian sa lầy với bọn họ ở đây. Tống cô nương, ta nói thẳng toẹt ra nhé: Ta cần nàng một lần nữa tiếp quản Bạch Liên Giáo, sau đó đi lại khắp Đông Sơn tỉnh, ngầm nghe theo hiệu lệnh của ta. Khi ấy, ta sẽ đề cử Vạn Chiêu lên làm tri phủ Đông Sơn tỉnh, để ngầm phối hợp với nàng. Ta sẽ tấu trình lên triều đình, trực tiếp biến Đông Sơn tỉnh thành nơi thí điểm để phổ biến chính sách ‘bày đinh nhập mẫu’. Ta ở ngoài sáng, nàng ở trong tối. Kẻ nào dám không phối hợp, cứ thẳng tay giết gà dọa khỉ.”

Tống Băng Oánh nhớ lại lời thánh mẫu, quả nhiên, người có thể ung dung tự tại ở nơi như Kinh Sư chưa bao giờ là người hiền lành.

“Lâm công tử, làm như vậy liệu có ổn thỏa không?”

“Có gì mà không ổn? Nói thật, ta và mẫu thân nàng là cùng một loại người, chỉ khác ở lập trường mà thôi. Cũng đều vì dân chúng cả. Nếu cứ theo quy củ, Đông Sơn tỉnh phải mất bao lâu mới có thể phổ biến tốt chính sách ‘bày đinh nhập mẫu’? Mặc dù ta đang ở Đông Sơn tỉnh, buộc bọn họ phải theo quy củ, nhưng một khi ta rời đi thì sao? Đông Sơn tỉnh chẳng phải sẽ lại quay về như cũ?”

Lâm Trần dùng đũa gắp một miếng thức ăn, sau đó bắt đầu rót rượu, đẩy chén rượu về phía Tống Băng Oánh.

“Ta cần nàng trở thành cánh tay khuất mặt của ta, ý của ta đại khái là như vậy. Khi đó, họ sẽ buộc phải tuân theo, và cũng không dám không tuân theo.”

Lâm Trần cạn chén rượu, nhìn Tống Băng Oánh.

Tống Băng Oánh dường như vẫn còn chút kháng cự, Lâm Trần tiếp tục nói: “Ta không quan tâm thanh danh, ta chỉ cần kết quả. Nàng có biết duy trì sự tồn vong của một vương triều khó đến mức nào không? Hoặc là thông qua cải cách khoa học kỹ thuật để làm cho chiếc bánh lớn hơn, hoặc là phát động chiến tranh đối ngoại, chuyển dời mâu thuẫn, đồng thời cướp bóc từ hải ngoại, hoặc là tái phân phối lợi ích từ tầng lớp trung gian. Đương nhiên, nàng không hiểu 'chiếc bánh' là có ý gì. Nàng có thể hiểu đó là bánh nướng. Bánh càng lớn, dân chúng càng được no đủ.”

Lâm Trần từ tốn nói, thấy Tống Băng Oánh vẫn không lên tiếng, không khỏi đặt ly rượu xuống.

“Tống cô nương, nàng là người thông minh. Chúng ta ở Kinh Sư cũng đã có một tình hữu nghị không tầm thường. Nàng khống chế Bạch Liên Giáo, ta có thể yên tâm. Đương nhiên, nếu nàng không nguyện ý cũng không thành vấn đề, ta có thể tìm người khác để đưa lên vị trí đó.”

Lâm Trần rất bình tĩnh.

Nếu Bạch Liên Giáo nằm trong tay Lâm Trần, chuyện này truyền ra, tất nhiên sẽ gây xôn xao dư luận. Sau đó chính là những lời vạch tội, khiến thân bại danh liệt, e rằng Đại Phụng cũng khó lòng yên ổn.

Con đường đạt hiệu quả nhanh chóng, tất nhiên sẽ tiềm ẩn nguy hiểm.

Tống Băng Oánh ngẩng đầu nhìn Lâm Trần: “Lâm công tử, ngài tin tưởng ta đến vậy sao?”

“Cũng là vì dân chúng, tâm niệm của chúng ta đều giống nhau. Mẫu thân nàng, nàng, và ta, cũng đều vì dân chúng. Chúng ta đều là người cùng một chiến tuyến, chỉ là phương pháp có phần khác biệt.”

“Lâm công tử, mẫu thân ta từng nói với ta, trong lịch sử, những người làm việc như vậy phần lớn đều có kết cục không mấy tốt đẹp. Đợi đến một ngày nào đó, các thế gia đại tộc ở Đông Sơn tỉnh đều đồng ý 'bày đinh nhập mẫu', hoặc nói là không còn bao nhiêu thế gia đại tộc, thì sự tồn tại của Bạch Liên Giáo còn ý nghĩa gì? Liệu có còn cần thiết phải tồn tại nữa không?”

Lâm Trần cười một tiếng: “Yên tâm, đến lúc đó ta sẽ chia ruộng cho các nàng, các nàng an ổn sống cuộc đời bình thường, chẳng phải tốt sao?”

���Ngài không muốn giết ta sao?”

“Ta tại sao muốn giết nàng?”

Ánh mắt Lâm Trần hơi lộ vẻ nghi hoặc.

Tống Băng Oánh lại trầm mặc.

Lần này Lâm Trần không tiếp tục nói nhiều, chỉ lặng lẽ chờ đợi Tống Băng Oánh trả lời.

Dù sao, lời hắn đã nói đến nước này, gần như là đã nói hết ruột gan rồi. Nếu Tống Băng Oánh không đồng ý, hắn sẽ tìm người khác thay thế.

“Tù binh Bạch Liên Giáo ngài định xử lý thế nào?”

“Đều cho nàng.”

Lâm Trần khẽ nói: “Lại cấp cho các nàng thêm lương thực.”

Tống Băng Oánh đôi mắt đẹp nhìn Lâm Trần: “Ta có thể đồng ý, nhưng ta không tin ngài.”

Tống Băng Oánh bắt đầu cầm bầu rượu lên, rót rượu vào hai chén. Thầm lặng, bột phấn đặc chế trong tay áo được đổ vào chén rượu, rồi nàng đẩy chén đó về phía Lâm Trần.

“Tống cô nương, lúc đó ở Kinh Sư nàng ám sát ta, ta còn chưa giết nàng, mà nàng vẫn không tin ta sao?”

“Ừm, trừ phi ngài cho ta một thứ.”

Lâm Trần có chút hoang mang: “Nàng muốn gì? Chỉ cần ta có thể cho.”

“Là thứ Lâm công tử có thể cho. Uống rượu trước đã, Lâm công tử.”

Lâm Trần càng thêm khó hiểu, nhưng cũng chỉ có thể lại uống một chén, dù sao hắn cũng không sợ.

“Được, Tống cô nương, ta còn chưa cảm tạ nàng vì trước đây đã mật báo cho ta. Nếu không tại lễ tế nước, e rằng Bạch Hổ doanh đã tổn thất nặng nề. Ta xin kính nàng ba chén trước.”

Lâm Trần rót rượu cho Tống Băng Oánh, hắn uống cạn chén thứ hai. Đang định rót tiếp thì bỗng thấy đầu óc choáng váng, không khỏi lắc nhẹ đầu.

“Ta làm sao có chút choáng váng?”

“Lâm công tử, choáng đầu là bình thường.”

Lâm Trần hơi giật mình, nhìn sang Tống Băng Oánh. Chỉ thấy Tống Băng Oánh chậm rãi đứng dậy, hai tay đặt lên vai, khẽ tháo bỏ, chiếc áo ngoài trên người liền từ từ tuột xuống.

Lâm Trần mắt mở lớn: “Nàng, nàng đang làm gì vậy, Tống cô nương?”

Ngoài cửa sổ, Triệu Hổ và Cao Đạt đang dõi theo bóng dáng phản chiếu trên cửa sổ.

“Đây là, muốn làm gì?”

Cao Đạt nhíu mày.

Triệu Hổ như chợt nghĩ ra điều gì đó, vội trấn an Cao Đạt.

“Công tử sẽ không có chuyện gì.”

Sau một khắc, họ liền nhìn thấy, bóng dáng đang đứng trực tiếp ngả vào bóng dáng đang ngồi, dường như đang ôm lấy nhau.

Cao Đạt im lặng một lúc, hắn nhìn sang một bên.

Triệu Hổ tấm tắc kinh ngạc, không rời mắt khỏi bóng dáng trên cửa sổ.

Và ngay lúc này, đầu Lâm Trần càng thêm choáng váng. Hắn lại bị Tống Băng Oánh ôm chặt lấy, chỉ cảm thấy sự mềm mại, tinh tế, cùng một luồng hương thơm như hoa lan xạ hương phả vào vành tai hắn.

“Lâm công tử, ta muốn ngài.”

Bản văn này, với sự tôn trọng bản quyền, thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa truyện Việt.