Tô Hồng Danh nhanh chóng lấy lại vẻ tỉnh táo, nụ cười trên môi nhẹ như gió xuân.

“Đâu dám, Lâm đại nhân quá khách sáo rồi. Hạ quan chỉ là một hữu thừa bình thường mà thôi.”

Lâm Trần mời Tô Hồng Danh ngồi xuống, rồi mới lên tiếng: “Đây mà còn bình thường sao? Chẳng qua là Tô gia các ngươi chưa thực sự ra tay thôi. Nói đi, Tô đại nhân, ngài đến gặp ta, ít nhất cũng có ba chuyện muốn bàn.”

Tô Hồng Danh suy nghĩ một lát rồi mới lựa lời: “Lâm đại nhân đã sáng tạo ra chế băng thuật, một phương pháp tuy đơn giản nhưng lại mang lại lợi nhuận khổng lồ. Đồng thời, chế băng thuật này còn có thể giúp triều đình tăng thuế, tăng thu nhập, lấp đầy kho bạc đang trống rỗng. Bởi vậy, Tô Mỗ mới mạo muội đến đây, muốn thỉnh giáo Lâm đại nhân, rốt cuộc cần những điều kiện gì mới có thể có được tư cách góp sức mọn cho triều đình thông qua chế băng thuật này?”

Lâm Trần cười híp mắt: “Không phải điều đó.”

Tô Hồng Danh sững sờ, không phải điều đó thì còn là điều gì nữa?

Lâm Trần nâng chén trà lên: “Tô đại nhân cứ bình tĩnh, ngài còn hai điều muốn nói cơ mà. Tô đại nhân là người thông minh, hẳn đã hiểu ý ta rồi.”

Tô Hồng Danh trầm tư một lát, rồi dò hỏi: “Lâm đại nhân, Tô gia chúng tôi đã chuẩn bị một chút lễ mọn. Chỉ cần Lâm đại nhân có cần, Tô gia chúng tôi sẽ lập tức cho người dâng lên, với giá trị không dưới một trăm vạn lượng.”

Quả không hổ danh Tô gia, đúng là tài lực hùng hậu! Hay nói đúng hơn, không hổ là sĩ tộc Giang Nam, thật sự quá mức giàu có.

Lâm Trần đặt chén trà xuống: “Ngài vẫn còn một điều nữa.”

Nghe xong lời này, Tô Hồng Danh thay đổi sắc mặt. Nếu không phải điều đó, vậy rốt cuộc Lâm đại nhân muốn gì?

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Ban đầu có nha hoàn định lên châm thêm trà, nhưng Lâm Trần chỉ vẫy tay ra hiệu, nàng liền lui xuống.

Lần này, Tô Hồng Danh trầm tư lâu hơn hẳn. Mãi một lúc sau, ông ta mới lấy hết dũng khí nói: “Lâm đại nhân, xin thứ cho Tô Mỗ ngu dốt. Tô gia chúng tôi thật sự không có gì đáng giá đến mức có thể khiến đại nhân để tâm.”

Lâm Trần cười như không cười: “Sao lại không có? Bệ hạ phái ta xuống Giang Nam, mà Tô gia các ngươi lại là một trong những gia tộc lớn nhất vùng này. Chẳng phải nên bày tỏ chút thành ý sao? Bản quan nghe nói, hai vị tuần phủ trước đây, đời thứ nhất ngay cả thuế má cũng không thu được, đời thứ hai tuy có thu được, nhưng cũng chẳng đáng là bao. Tô đại nhân, ngài là người của Tô gia, không lẽ không có chút gì thể hi��n?”

Nghe Lâm Trần nói vậy, Tô Hồng Danh lập tức quả quyết đáp: “Lâm đại nhân cứ yên tâm. Chỉ cần ngài xuống Giang Nam, tôi sẽ lập tức truyền tin về, cùng gia chủ thương lượng, nhất định sẽ hỗ trợ ngài hết mình.”

Lâm Trần gật đầu: “Thế này tạm ổn, nhưng vẫn còn thiếu một điều.”

“Thiếu điều gì ạ?”

Lâm Trần ch��m rãi cầm chén trà lên nhấp một ngụm: “Nghe nói, Tô gia các ngươi đang nắm giữ quyền buôn muối ở Giang Nam?”

Lời vừa nói ra, sắc mặt Tô Hồng Danh lập tức thay đổi. Điều này... rốt cuộc là ai đã tiết lộ cho Lâm Trần biết?

Sắc mặt Tô Hồng Danh hơi khó coi, nhưng ông ta vẫn chắp tay đáp: “Dạ vâng. Trước đây, tiên tổ Tô gia chúng tôi đã dâng hiến một khoản tiền lớn cho triều đình. Triều đình xót thương cho Tô gia, nên mới ban cho chúng tôi một phần quyền kinh doanh muối.”

Đúng là chỉ có họ mới có thể biến chuyện hối lộ thành lời lẽ hoa mỹ đến thế.

Lâm Trần nói tiếp: “Điều ta muốn cũng rất đơn giản thôi, Tô đại nhân. Phần lợi nhuận từ quyền buôn muối này, ta cũng cần có một chút.”

Lần này, sắc mặt Tô Hồng Danh càng thêm khó xử. Tô gia bọn họ vốn muốn có được tư cách buôn bán chế băng thuật từ Lâm Trần, vậy mà Lâm Trần lại để mắt đến lợi nhuận từ muối dẫn của họ.

Điều này đúng là một sự mất mát quá lớn.

Lâm Trần nhìn sắc mặt Tô Hồng Danh rồi nói: “Nếu Tô gia không muốn thì thôi. Ta Lâm Trần không phải kẻ cưỡng đoạt, đến lúc đó, ta sẽ đi tìm Chúc gia, Thẩm gia hỏi thử xem sao. Chắc chắn sẽ có một nhà đồng ý thôi. Tô đại nhân, đây chẳng qua là một cuộc trao đổi chính trị, phải không?”

Bản văn này đã được biên tập cẩn trọng, dành riêng cho truyen.free.