Lời vừa dứt, trong lòng các tộc trưởng đều thót lại một cái.

Không phải chứ, sao Lâm đại nhân lại bày ra hết lớp này đến lớp khác vậy? Chẳng lẽ bữa tiệc rượu sắp tới là Hồng Môn Yến? Vừa mới ra oai phủ đầu với họ xong, quay đầu đã muốn mời họ ăn cơm. Thử hỏi, bữa cơm này ai dám nuốt trôi?

Một vị tộc trưởng vội vàng nói: “Lâm đại nhân, lão phu tuổi cao sức yếu, thân thể có chút không khỏe, vừa rồi lại xem lễ lâu như vậy, liệu có thể xin về trước không ạ?”

Lâm Trần thản nhiên đáp: “Bản quan rất ít khi mời người khác dùng bữa.”

Chu Năng đứng bên cạnh nói thẳng: “Không phải là không nể mặt Trần ca của ta đấy chứ? Trần ca của ta đã là nhị phẩm Thiên Sách tướng quân rồi, ngươi dám không nể mặt sao?”

“Không không không, Lâm đại nhân, cái này... tôi vẫn nên đi ạ.”

Lâm Trần cười như không cười, nhìn sang những người còn lại: “Còn các vị thì sao?”

“Lâm đại nhân, chúng tôi đều có thời gian ạ.”

“Tốt, vậy thì tất cả cùng đến Khánh Xuân Viên. Bản quan đã sai người chuẩn bị tiệc rượu. Chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, coi như đây là lần đầu tiên tổ chức hội đàm giữa các chủ doanh nghiệp tư nhân lớn nhỏ của tỉnh Giang Nam, cùng nhau chia sẻ, thật là chuyện tốt biết bao.”

Nghe Lâm Trần thốt ra những từ ngữ lạ lẫm, các tộc trưởng đang ngồi đều thấy lòng mình thấp thỏm không yên. Xong rồi, kẻ đến bất thiện mà!

Lâm Trần đứng dậy: “Đi thôi, bản quan sẽ đi trước chờ các vị. Triệu Hổ, mau sai bá tánh giải tán hết đi, rồi cho người dọn dẹp hiện trường, thi thể thì đưa đến một nơi để đốt sạch. Trần Anh, ngươi hãy mời tất cả tộc trưởng trên khán đài đến Khánh Xuân Viên, không được thiếu một ai.”

“Rõ!”

Lâm Trần dẫn đầu rời đi. Những tộc trưởng còn lại nhìn nhau ngơ ngác, nhưng cũng chẳng thể làm gì hơn.

Trần Anh đứng dậy nói: “Chư vị, xin mời.”

Họ chỉ đành thở dài trong lòng rồi theo Trần Anh đi.

Chu Năng đi bên cạnh Lâm Trần, tặc lưỡi nói: “Một đám lão hồ ly bốn mươi, năm mươi tuổi đều thành tinh, vậy mà tất cả đều bị Trần ca thu phục hết rồi.”

Lâm Trần cười khẽ: “Giết gà dọa khỉ thôi. Giết nhiều gà đến thế, nếu đám khỉ này mà còn không sợ thì mới là lạ.”

Khánh Xuân Viên.

Khánh Xuân Viên được xem là một trang viên khá nổi tiếng ở Hồ Châu. Cảnh sắc nơi đây hoa lệ như gấm, còn có thể chèo thuyền du ngoạn trên hồ, tất nhiên là có cả một tửu lâu rộng lớn.

Trong tửu lâu, yến tiệc đã được bày xong với trọn vẹn chín cái bàn, mỗi bàn có thể ngồi sáu người. Tổng cộng có hơn năm mươi người tham dự.

Cao Hán Văn cũng ngồi xuống, lòng đã yên tâm phần nào, dù sao lần này Lâm Trần không phải nhằm vào họ, mà là nhắm vào những gia tộc khác.

“Cao đại nhân, ngài nói xem Lâm đại nhân mở tiệc chiêu đãi các sĩ tộc và thương nhân buôn muối lần này là có mục đích gì?”

“Ta làm sao biết được. Vị Lâm đại nhân này tuy tuổi không lớn, nhưng sát khí đằng đằng. Giết nhiều người như vậy mà mắt không hề chớp. Ta vừa nhìn, cả mặt sông đều đã nhuộm đỏ rồi.”

“Đúng vậy, đúng là một kẻ đồ sát máu lạnh. Các loại tin tức truyền khắp tỉnh Giang Nam, e rằng danh tiếng của Lâm đại nhân có thể khiến trẻ con nín khóc.”

Ở những bàn còn lại, người của các gia tộc cũng lần lượt ngồi xuống. Trần Tri cùng mấy người nữa cũng theo tộc trưởng ngồi vào các bàn bên trên.

Hạ nhân trong Khánh Xuân Viên bắt đầu dọn thức ăn lên, từng món ăn lần lượt được bưng ra. Ngoài ra, binh sĩ Bạch Hổ doanh cũng kéo đến, đứng rải rác xung quanh phòng tiệc. Nhìn thấy những binh sĩ đeo đao này, các vị tộc trưởng vốn vừa mới thả lỏng lại thấy lòng mình dấy lên lo lắng.

Tại chủ vị, ba vị trí vẫn còn bỏ trống. Trần Anh bèn nói tại chỗ: “Chư vị đừng vội, Lâm đại nhân lát nữa sẽ đến ngay.”

Đúng lúc đó, Lâm Trần đã thay một bộ quần áo khác cùng Chu Năng quay lại.

“Nha, mọi người đã đến đông đủ rồi sao? Nào, nào, vừa rồi xem lễ lâu như vậy, chắc hẳn các vị đều đã đói bụng. Bản quan chiêu đãi các ngươi, cứ thoải mái ăn uống nhé! Mau dọn thức ăn lên!”

Lâm Trần cười rồi ngồi xuống. Chu Năng và Trần Anh cũng ngồi ở một bên. Các tộc trưởng kia cũng thi nhau hưởng ứng.

“Chư vị, cảm ơn chư vị đã đến xem lễ. Bản quan xin kính chư vị một chén.”

Lâm Trần cầm chén rượu lên.

Những người còn lại vội vàng cầm chén rượu lên, thậm chí có vài tộc trưởng vì sốt ruột mà làm đổ rượu ra ngoài.

“Lâm đại nhân, ngài khách khí.”

“Đúng vậy ạ Lâm đại nhân, nên chúng ta mời ngài mới là.”

Lâm Trần nói: “Bản quan không thích những lời nịnh nọt giả dối đó, cho nên chư vị, lời nịnh nọt có thể bớt thì bớt. Nào, chúng ta hãy cùng uống chén này trước đã.”

Tất cả mọi người đợi thấy Lâm Trần uống cạn, họ mới dám nâng chén uống rượu. Trong khi Lâm Trần ngồi uống, thì tất cả bọn họ lại đang đứng.

Lâm Trần uống xong, không khỏi nói: “Các ngươi đứng đó làm gì vậy? Ngồi xuống cả đi.”

Sau khi những người còn lại ngồi xuống, Lâm Trần lúc này mới chậm rãi cất lời: “Chư vị, các vị có biết vì sao bản quan lại muốn mở tiệc chiêu đãi các vị không?”

Những người đó nhìn nhau, chẳng ai biết Lâm Trần rốt cuộc muốn giở trò gì.

Trần Tri và những người ngồi cùng ông ta cũng đang suy nghĩ, nhưng vẫn không tài nào đoán ra.

Lâm Trần lúc này mới nói: “Nguyên nhân rất đơn giản. Các vị thử nghĩ xem, Tô gia, Chúc gia, Thẩm gia, cùng mười gia tộc lớn nhỏ khác, tất cả gia sản và công xưởng của họ đều đã bị tịch thu. Những vị trí mà họ từng chiếm giữ ở tỉnh Giang Nam cũng đã bỏ trống. Chẳng lẽ chư vị không có ý nghĩ gì sao?”

Chúng tôi nào dám có ý tưởng gì? Ngài vừa mới cho chúng tôi xem cảnh chặt đầu xong mà!

Các tộc trưởng kia đều im lặng không nói. Lâm Trần đứng dậy, chắp tay sau lưng cười nói: “Kỳ thật, khi bản quan đến Giang Nam, Bệ hạ đã giao cho hai việc. Việc thứ nhất, dĩ nhiên là vụ án quan muối và ruộng muối. Hiện tại vụ án này đã kết thúc, đồng thời bản quan cũng đã tái thiết hệ thống quản lý muối của tỉnh Giang Nam. Hiện tại chế độ phiếu muối đã phổ biến toàn diện. Chư vị nếu có năng lực, tự nhiên cũng có thể kiếm một phần lợi lộc từ đó. Còn nếu không đủ năng lực, thì bản quan cũng đành chịu.”

“Cho nên việc thứ nhất này, diệt trừ muối lậu và tái thiết hệ thống quản lý muối, bản quan coi như đã hoàn thành. Hơn nữa, theo chế độ phiếu muối phổ biến, cộng thêm bản quan đã cải tiến phương pháp phơi muối tại các ruộng muối ở tỉnh Giang Nam, sản lượng cũng có thể tăng lên không ít. Bài thi bản quan nộp lên vẫn xem như vô cùng hoàn mỹ.”

“Còn chuyện thứ hai này, chính là Bệ hạ sai bản quan điều tra thuế má ở tỉnh Giang Nam. Sau khi khám xét Thẩm gia, Tô gia, và thậm chí cả cựu Tổng tri phủ Tư Đồ Nguyên cùng các quan viên châu huyện khác, ước tính sơ bộ số tài sản chiếm đoạt được, chỉ riêng về vàng bạc đã lên đến hơn hai mươi triệu (lượng). Đây đã bằng tổng thu nhập thuế của Đại Phụng trong hai năm. Nếu tính thêm các khế ước, công xưởng trong tay bọn Thẩm gia, thì tổng cộng, thu nhập thuế năm nay hẳn là có thể tiếp cận ba mươi triệu lượng! Cho nên, chuyện này bản quan cũng xem như đã hoàn thành.”

Tất cả mọi người đều nhìn Lâm Trần, không dám tùy tiện nói chuyện.

Nhưng Lâm Trần lại cảm khái nói: “Tuy nhiên, theo bản quan, việc này chỉ mới làm được một nửa.”

Chu Năng hỏi: “Trần ca, vì sao là một nửa?”

“Câu hỏi hay lắm. Bởi vì số thuế thu được lần này chỉ có thể duy trì được ba năm. Mà tình hình Đại Phụng bây giờ, các ngươi cũng đều rõ rồi: ngoài tỉnh Giang Nam ra, các địa phương khác còn có lưu dân, hạn hán, nạn đói; khắp nơi đều cần chi tiêu. Vậy ba mươi triệu lượng này, lại có thể chi tiêu được bao nhiêu đâu? Hơn nữa, năm nay thu nhiều như vậy, sang năm liền sẽ giảm sút trên diện rộng, thậm chí vài năm nữa, lại khôi phục tình trạng tệ hại như ba năm trước đây, khi triều đình mỗi năm chỉ thu được ba triệu lượng thuế. Đến lúc đó, tỉnh Giang Nam chẳng phải lại trở về bộ dạng như trước sao?”

Các tộc trưởng kia, người hiểu người không. Một vị tộc trưởng bèn nói: “Lâm đại nhân, chuyện này không hẳn là vậy đâu. Hiện tại Tô gia và những kẻ như họ đều đã không còn, Lang Gia Vương cũng đã vong mạng, nạn buôn lậu muối cũng đã bị diệt trừ. Việc thu thuế hẳn phải rất dễ dàng chứ ạ?”

Lâm Trần thản nhiên nói: “Các ngươi đang không ngừng phát triển. Vậy nếu đến một ngày nào đó, các ngươi trở thành Tô gia, các ngươi lại trở thành Thẩm gia thì sao? Đến lúc đó, triều đình còn có thể thu được thuế má sao?”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép lại dưới bất kỳ hình thức nào.