Trong đội ngũ tuần tra, ngoài dân binh do quan phủ tổ chức và các thành viên Dược bang, còn có một vị tăng nhân Phật môn.

Chính là võ tăng Tịnh Duyên, người từng tỏa sáng rực rỡ tại Đại hội Đồ Ma hôm nọ.

Đội tuần tra tổng cộng sáu mươi người, chia thành các đội nhỏ, mỗi đội mười người. Họ tay cầm đuốc, thay phiên nhau tuần tra khắp các ngõ ngách thôn trấn vào ban đêm.

Trần Nhĩ là một tiểu chấp sự của Dược bang, dưới quyền anh ta có mười người. Trong Dược bang, chấp sự thuộc tầng lớp trung gian, cũng là những người đầu mục vất vả nhất, chuyên xử lý các sự vụ lặt vặt.

Khi gặp những việc không thể tự giải quyết hay quyết định, họ sẽ báo cáo lên cấp cao hơn trong bang.

“Đại sư, may mà có ngài gia nhập, các huynh đệ ai nấy đều yên tâm hơn, lá gan như được tăng thêm gấp bội khi tuần tra ban đêm.”

Trần Nhĩ tay cầm cây đuốc, nghiêng đầu nhìn về vị võ tăng đang đi bên cạnh.

Vị võ tăng Tây Vực này có gương mặt góc cạnh, ánh mắt thâm thúy, bình thản nói: “Chỉ là nơi này tiện rút lui hơn mà thôi.”

Trần Nhĩ chưa hiểu rõ ý tứ, khi anh ta hỏi lại, vị võ tăng trẻ tuổi im lặng không đáp lời, cũng không bận tâm đến anh ta.

Nơi này tiện rút lui hơn? Ý gì vậy? Vị hòa thượng Tây Vực này tính tình thật kỳ lạ… Trần Nhĩ lẩm bẩm vài tiếng trong lòng, rồi cười gượng nói:

“Thì ra là thế, thì ra là thế.”

Tịnh Duyên chắp hai tay, bước chân vững vàng, đi đầu dẫn đường.

Phía bắc thôn trấn có một con sông nhỏ chảy dọc non nửa thôn trấn. Dọc bờ sông là những căn nhà dân, và gió lạnh cứ thế ùa vào mặt. Sau khi tuần tra được hai khắc đồng hồ, đội ngũ này đi qua cây cầu đá, tiến vào quán rượu bên bờ sông.

Đây là một sản nghiệp của Dược bang, nơi phục vụ nước nóng và rượu đục hâm nóng, dành riêng cho đội tuần tra nghỉ chân.

Trong đội ngũ đều là những người giỏi võ, nhưng trừ chấp sự Trần Nhĩ đạt Luyện Tinh cảnh, những người khác không có phẩm cấp. Bởi vậy, họ cần một quán rượu thế này để nghỉ ngơi, uống chút rượu làm ấm người, nếu không rất dễ bị phong hàn.

“Cái thời tiết chết tiệt này, mới đầu mùa đông mà đã lạnh cắt da cắt thịt!”

Trần Nhĩ oai vệ bước vào quán rượu, tu ừng ực mấy ngụm rượu thuốc rồi quay đầu hô lớn: “Các huynh đệ, vào uống rượu đi, nửa nén hương nữa chúng ta tiếp tục tuần tra!”

Các đội viên lần lượt vào ngồi, hết sức ăn uống và thưởng thức loại rượu thuốc đặc trưng chỉ Tam Thủy trấn mới có, miệng không ngừng oán giận cái thời tiết quái quỷ này.

Trần Nhĩ không quên nịnh nọt: “Đại sư, đây là rượu thuốc công thức riêng do chính Tam Thủy trấn chúng ta điều chế, mời ngài dùng cho ấm bụng ạ.”

Tịnh Duyên gật đầu, lẳng lặng không nói lời nào, chỉ chuyên tâm uống rượu ăn thịt. Thân là võ tăng, thì làm sao có thể thiếu thịt trong bữa ăn?

Uống mấy ngụm rượu, hắn nhắm mắt, tập trung cảm nhận xung quanh, nhưng chưa phát hiện điều gì khác thường.

Tịnh Duyên đã tuần đêm ở Tam Thủy trấn được hai đêm. Sở dĩ hắn chọn nơi này, là vì có dãy núi mênh mông làm chỗ dựa, và ngoài trấn còn có một dòng sông.

Cực kỳ thích hợp để rút lui hay chạy trốn.

Đương nhiên, không phải Tịnh Duyên muốn chạy trốn, mà là kẻ gây rối kia sẽ phải chạy trốn.

“Kẻ này luyện thi đã lâu, e rằng đã đến bình cảnh. Hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua khối thể phách Kim Cương của ngươi. Cứ yên tâm đợi, kẻ đó tự khắc sẽ đến.”

Đây là lời Tịnh Tâm từng nói.

Tịnh Duyên tán thành quyết định của sư huynh Tịnh Tâm, cũng cho rằng đây là biện pháp nhanh nhất để lôi kẻ đứng sau ra mặt.

“Hành thi không có hơi thở và nhịp tim, cũng không tồn tại sát ý hay ác ý. Nhưng “chúng” chỉ cần hành động với quy mô lớn, ắt sẽ gây ra động tĩnh, ví dụ như tiếng bước chân…”

Tịnh Duyên vẫn chưa phát hiện điều gì khác thường, hắn mở mắt.

“Năm nay mùa đông này khó sống thật, không biết lại có bao nhiêu người sắp chết rét.”

Một hán tử dốc cạn một ngụm rượu, lắc đầu cảm khái.

“Ồ, Trương Ngưu Tử ngươi còn là hảo hán vì nước vì dân sao? Chi bằng đem gia sản quyên hết cho quan phủ cứu trợ thiên tai đi!”

“Quyên góp cho quan phủ ư? Vậy còn không bằng trực tiếp ra đường cái mà phát bạc, ít nhất bà con còn có thể giành được mấy đồng. Chứ nếu quyên góp cho quan phủ, bà con chẳng nhận được xu nào, ngược lại, trong phủ quan lão gia lại có thêm một tiểu thiếp mà thôi.”

Mọi người ồ ạt trêu chọc.

“Đúng thế đúng thế, Trương Ngưu Tử chi bằng quyên cho ta đi, ta còn chưa có vợ đây này.”

Người nói chuyện là một nam nhân dáng người nhỏ gầy, có vài nét giống chuột.

Trương Ngưu Tử buột miệng mắng một câu thô tục bằng tiếng địa phương, rồi nói:

“Lý Nhị ngươi không lấy được vợ, nhưng lại giỏi ngủ với chị dâu nhà mình, chậc chậc chậc, tiền cưới vợ cũng tiết kiệm được rồi. Vợ nào có tốt như chị dâu, tục ngữ nói rồi, ăn ngon không gì bằng sủi cảo, chơi sướng thì là gì?”

“Chơi sướng không gì hơn chị dâu!” Có người tiếp lời.

Mọi người cười ha ha, quán rượu lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Người anh trai của Lý Nhị cũng giống như đại bộ phận dân trong trấn, sống bằng nghề hái thuốc, trồng thuốc. Trong một lần lên núi hái thuốc, chẳng may anh ta ngã xuống vách núi. Dù tai qua nạn khỏi, nhưng đôi chân thì tàn phế từ đó, khiến anh ta phải nằm liệt trên giường cả ngày.

Trong nhà không có đàn ông làm việc, chất lượng cuộc sống sụt giảm nghiêm trọng. Chị dâu của Lý Nhị là một người phụ nữ có vài phần tư sắc.

Không tới nửa năm, nàng đã qua lại với Lý Nhị.

Trần Nhĩ nghe đám thủ hạ đùa cợt, chửi bới lẫn nhau. Khóe mắt anh ta khẽ liếc thấy Tịnh Duyên buông chén rượu, nghiêng đầu nhìn về phía mình.

Ngay sau đó, bên tai anh ta vang lên giọng nói của vị võ tăng: “Tương Châu mùa đông cũng giá lạnh như vậy sao?”

Trần Nhĩ vội vàng quay người lại, bày tỏ sự tôn kính, cung kính trả lời:

“Sao có thể như vậy được? Nếu mỗi mùa đông đều lạnh thế này, thì dân chúng Tương Châu sống sao nổi? Năm nay đặc biệt lạnh, mới chỉ là đầu mùa đông mà gió đêm đã lạnh thấu xương. Qua năm ngày nữa, dưới mái hiên chắc cũng phải kết thành cột băng mất thôi.”

Nói xong, Trần Nhĩ nâng chén uống một hơi cạn sạch rượu: “Cũng không biết mùa đông năm nay sẽ có bao nhiêu người chết rét. Nhưng, mùa đông năm nào mà chẳng có người chết? Thời thế này vốn dĩ là như vậy, có cơm ăn là đã tốt lắm rồi.”

“Ài, tên Sài Hiền đáng chém ngàn đao kia, hại mọi người phải chịu rét buốt ra ngoài tuần tra thế này. Ta thấy hắn đã sớm chuồn đi rồi, làm gì còn dám ở lại Tương Châu.”

Trần Nhĩ lẩm bẩm, thời gian nửa nén hương nhanh chóng trôi qua. Anh ta cầm đoản đao, hô lớn:

“Đừng uống nữa, đừng uống nữa! Mau đứng dậy, đi tuần phố cho lão tử!”

“A, giờ đã nửa nén hương rồi sao? Ta cảm giác mới ngồi xuống.”

“Uống thêm nửa nén hương nữa đi, trời lạnh như thế này, tên Sài Hiền chó chết kia biết đâu chừng đang nằm trong chăn của ả đàn bà nào đó mà hưởng lạc, chắc chắn sẽ không ra ngoài gây rối đâu.”

Các thành viên tuần tra nhao nhao oán giận.

Lúc này, tai Tịnh Duyên khẽ động đậy, hắn nghe thấy một tiếng nước rất nhỏ, nhưng bất thường.

“Câm miệng!”

Tịnh Duyên quát.

Tiếng ồn ào xung quanh nhờ vậy mà im bặt, không ai dám hé răng, tất cả đều mờ mịt nhìn hắn.

Tịnh Duyên không quan tâm đến bọn họ, hắn nhắm mắt, dồn hết thính lực đến mức tận cùng.

Tiếng nước ào ào vang vọng trong tai hắn. Khác với tiếng nước chảy bình thường, nó càng giống như những mạch nước ngầm, mười mấy, thậm chí mấy chục mạch nước ngầm đang cuộn chảy…

Không, không phải mạch nước ngầm, mà là có thứ gì đó, đang bơi dọc theo con sông nhỏ bên ngoài tửu quán, tiến thẳng về phía này.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.