Quả là một chiêu "gậy ông đập lưng ông" chí mạng.

Khi công thành bạt trại, người ta chỉ mong đối phương càng rơi vào cảnh khốn cùng càng tốt, lý tưởng nhất là hết đạn cạn lương, lưu dân khắp nơi.

Nhưng một khi chiếm được thành trì, phản quân cần làm là duy trì ổn định. Nếu những địa phương này xảy ra rối loạn, đó lại là trở ngại lớn.

Đương nhiên, nếu chỉ với mục đích cướp bóc, những chuyện này có thể bỏ qua, cùng lắm thì giết sạch người rồi đi.

Tình huống này chỉ áp dụng khi ngoại tộc xâm lược. Phản quân Vân Châu muốn thu phục lòng dân, chiếm đại nghĩa, nên không tiện hành động như vậy.

“Hắn muốn dùng dân nghèo và lưu dân để kéo sập chúng ta, hừ! Vừa lúc lần công thành này dân binh thương vong gần hết, những kẻ này đều là nguồn mộ lính cực kỳ tốt.”

Một vị tướng lĩnh nói.

Bất cứ kế sách nào cũng có tính hai mặt.

Cơ Huyền liếc nhìn hắn, nói:

“Dương Cung đã áp dụng sách lược vườn không nhà trống, đốt cháy lương thảo, không để lại một hạt gạo nào cho chúng ta. Áp lực vật tư chiến tranh của chúng ta sẽ tăng gấp bội. Đây chẳng khác nào ‘đao cùn cắt thịt’, chậm rãi tiêu hao nội lực của chúng ta. Đương nhiên, chúng ta cũng chẳng việc gì phải sợ.”

Mục đích của Dương Cung rất rõ ràng: muốn ở Thanh Châu, tận lực làm suy yếu thực lực phản quân.

Các tướng lĩnh đang ngồi đều là những người thông minh, kinh nghiệm phong phú, không khó để họ nhìn thấu vấn đề này.

Thích Quảng Bá thản nhiên nói: “Quốc sư đã chuẩn bị nhiều năm, nội lực thâm hậu, há nào một Thanh Châu nhỏ bé có thể tiêu hao được? Vừa lúc có thể mượn cơ hội này để tuyên dương thanh danh của nghĩa quân chúng ta.”

Các tướng lĩnh nhìn nhau cười.

Thích Quảng Bá tiếp lời: “Tăng binh Tây Vực cũng nên ra sân rồi. Ta đã phái người đi xin chỉ thị của quốc sư.”

...

Thanh Châu Bố Chính Sứ Ti.

Trong hậu viện, bàn tròn trong phòng bày đầy món ngon. Lệ Na cùng Hứa Linh Âm đang nằm sấp trên bàn, ăn uống thả sức.

Mặt hai thầy trò giờ đây trông giống hệt nhau, phồng lên như bánh bao.

“Ngày nào cũng ăn cá, ăn thịt khô, ta vào nhà vệ sinh cũng phải ngồi rất lâu.” Lệ Na không chút ngần ngại nói lời thô tục, mặc dù nàng sở hữu ngũ quan xinh xắn.

Trên thuyền thiếu rau quả tươi mới.

“Sư phụ, con có thể đi nặng được!” Hứa Linh Âm lớn tiếng tuyên bố, ra vẻ mình lợi hại hơn cả sư phụ.

“Chúng ta có cần để lại cho Nhị Lang huynh đệ một chút không?”

Lệ Na ngoài miệng nói thế, nhưng tốc độ nuốt thức ăn lại càng nhanh hơn.

Trên đường đi thuyền đến Thanh Châu, Trương Thận – thụ nghiệp ân sư của Hứa Nhị Lang – cùng với Lý Mộ Bạch đã tìm đến, đi trước một bước đưa đệ tử đến Thanh Châu.

Hứa Nhị Lang đương nhiên không thể để Lệ Na và Linh Âm ở lại trên thuyền, nên họ cùng nhau lên đường.

“Nhị Oa, Nhị Oa không đói bụng đâu!”

Hứa Linh Âm kiên quyết khẳng định thay cho Hứa Nhị Lang.

“Không đói bụng ư? Vậy thì đành chịu thôi...”

Phòng nghị sự của Bố Chính Sứ Ti.

Hứa Nhị Lang bưng chén trà lài lên, nhấp một ngụm nước trà nóng hổi, lặng lẽ ngồi nghe.

Tại vị trí đầu bàn dài bằng gỗ lê, Thanh Châu Bố Chính Sứ Dương Cung vận áo bào đỏ ngồi đó. Vị Tử Dương cư sĩ xuất thân từ Vân Lộc thư viện, người có văn danh truyền khắp Trung Nguyên, giờ đây đã gầy đi rất nhiều.

Hắn đã năm ngày chưa ngủ, khuôn mặt vàng vọt khó giấu được nét mệt mỏi. Thế nhưng, ánh mắt hắn vẫn sắc bén như xưa, tinh thần kiên cường dẻo dai như cũ, tựa như có một nguồn lực lượng vô tận.

“... Thế cục Thanh Châu trước mắt là như vậy, biên giới khó lòng giữ được.”

Dương Cung kết thúc bài diễn thuyết thao thao bất tuyệt, cầm lấy chén trà, làm ẩm cổ họng, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Trương Thận:

“Cẩn Ngôn có ý kiến gì không?”

Hai vị cùng trường từ ngàn dặm xa xôi đến đây để đảm nhiệm vai trò phụ tá. Trương Thận chuyên tu binh pháp, đúng là nhân tài Dương Cung đang cần gấp.

Trương Thận gật đầu đáp:

“Nếu là ta, sẽ không để đám thương nhân, phú hộ, thân hào vọng tộc kia rời đi. Phản quân nhất định sẽ chọn cách ‘lấy chiến tranh nuôi chiến tranh’, đến ngày phá thành, chính là lúc bọn họ cửa nát nhà tan.

Không muốn cửa nát nhà tan thì phải hỗ trợ tử thủ thành trì, có như vậy mới có thể tiêu hao binh lực phản quân một cách lớn nhất. Nhưng, đây là trong tình huống triều đình có viện binh. Tử Khiêm, cái biện pháp chiết trung này của ngươi, làm không tệ.”

Nói xong, hắn nhìn về phía đệ tử đắc ý của mình, với ý muốn kiểm tra, mỉm cười nói:

“Từ Cựu, ngươi hãy phân tích cho các vị một lần về thế cục Thanh Châu.”

Thanh Châu tri phủ, đô chỉ huy sứ, đề hình án sát sứ, cùng với các quan văn, võ tướng dưới trướng của họ đều dõi mắt nhìn về phía hắn.

Hứa Tân Niên cũng không hề luống cuống. Hắn thẳng lưng, ánh mắt chậm rãi đảo qua mọi người:

“Bản quan cho rằng, Thanh Châu có thể giữ được bao lâu và nên giữ như thế nào, trước hết các vị đại nhân phải làm rõ ba điểm.

Một là: Hoàn cảnh của Vân Châu!

Vân Châu có khí hậu ẩm ướt, ấm áp, đất đai màu mỡ, nhà nhà đều có lương thực dư thừa. Hơn nữa, nơi đây tựa lưng vào biển cả mênh mông, với vô số ruộng muối. Trong hai mươi năm qua, nghịch đảng đã âm thầm ăn mòn nha môn thủy vận của triều đình, lén lút vận chuyển vô số quặng sắt. Nói cách khác, muối, sắt và lương thực đều không thiếu.

Một nơi giàu có và đông đúc như thế, Dương Bố Chính Sứ muốn dùng lưu dân và dân nghèo để kéo sập đối phương, chẳng khác nào muối bỏ biển mà thôi.”

“Vậy theo ý Hứa đại nhân, sách lược của Dương Bố Chính Sứ không ổn sao?” Thanh Châu tri phủ cau mày hỏi.

Hứa Tân Niên lắc đầu: “Sách lược của Dương Bố Chính Sứ tự nhiên sẽ không mắc lỗi. Nhưng trọng điểm cần phải thay đổi, không nên nghĩ đến việc kéo sập họ, mà là phải tiêu hao hết tinh nhuệ của họ.”

Hắn nhìn ra phía sau Dương Cung, nơi tấm bản đồ hai châu Thanh, Vân dán trên tường, rồi trầm giọng nói:

“Chúng ta hãy một lần nữa trở lại Vân Châu. Mọi người còn nhớ biệt xưng của Vân Châu không?

Phỉ Châu!

Kể từ Cao Tổ hoàng đế, Vân Châu đã bị nghịch đảng tiền triều chiếm cứ, hóa thân thành sơn phỉ, làm hại một phương. Sáu trăm năm qua, nạn giặc cướp ở Vân Châu mãi không giải quyết dứt điểm được.

Các vị đại nhân còn nhớ, lần trước làm lại hoàng sách*, Vân Châu có bao nhiêu dân cư không?”

(*: tương tự sổ hộ khẩu)

Các quan viên nhìn nhau, không ai biết rõ.

Họ là quan ở Thanh Châu, làm sao có thể biết chuyện của Vân Châu được.

Đầu ngón tay Dương Cung gõ gõ mặt bàn. Hắn có chút bất mãn lướt mắt qua các quan lại, rồi chậm rãi nói:

“Lần cuối cùng, là vào năm Nguyên Cảnh thứ 30, dân chúng Vân Châu ghi lại trong danh sách tám mươi ba vạn hộ, với tổng dân số khoảng ba trăm năm mươi vạn người.”

Đây là số liệu từ tám năm trước.

Hứa Nhị Lang chắp tay, sắc mặt bình tĩnh tiếp lời:

“Nếu nhớ không lầm, mỗi lần làm lại hoàng sách, dân cư Vân Châu đều giảm mạnh. Đây chính là cái giá phải trả cho nạn trộm cướp hoành hành.”

Lúc này, các quan viên đã hiểu hắn muốn nói điều gì.

Xin trân trọng báo cáo rằng bản dịch này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép mà không có sự cho phép.