Vị đại trưởng lão tóc trắng xóa, ngữ điệu thong thả nói:

“Cũng không phải không được, chỉ xem Hứa Ngân La có thể đưa ra cái giá thế nào.”

Hứa Thất An nhấp một ngụm trà, nói:

“Sau khi chiến sự bình định, Đại Phụng hàng năm ban thưởng cho Ám Cổ bộ năm vạn lượng bạc, năm vạn cuộn vải, lương thảo ba vạn thạch, kéo dài trong năm năm.”

Mấy vị trưởng lão không khỏi động lòng, dùng tiếng Nam Cương xì xào bàn tán.

“Năm vạn lượng bạc đủ để chất đầy nhà ta đấy.”

“Năm vạn cuộn vải đủ cho tộc nhân Ám Cổ bộ chúng ta đều có quần áo đẹp để mặc.”

“Lương thảo càng quan trọng hơn, vì tộc nhân chúng ta trước nay không có thời gian săn bắn hay trồng trọt.”

Vị đại trưởng lão tóc trắng xóa ho khan một tiếng rõ to, ngắt lời các trưởng lão đang xì xào bàn tán. May mắn là Hứa Ngân La không nghe hiểu tiếng Nam Cương, bằng không sự tự tin khi mặc cả của hắn đã bị mấy kẻ không có tiền đồ này làm cho mất hết rồi.

Đại trưởng lão lắc đầu:

“Nhưng nếu Đại Phụng thua thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ đổ sông đổ bể sao?”

Hứa Thất An mặt không đổi sắc:

“Đại trưởng lão mong muốn điều gì thêm?”

“Sảng khoái!” Đại trưởng lão gật đầu, trầm giọng nói: “Gấp đôi.”

“Sảng khoái!” Hứa Thất An lặng lẽ đứng dậy, chắp tay nói:

“Ta còn phải đi Tâm Cổ bộ một chuyến, không làm phiền các vị nữa, cáo từ.”

Ảnh Tử khẽ giật tay, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Thấy Hứa Thất An đã đi đến cửa sảnh, hắn thở dài, nói:

“Sáu vạn lượng bạc, năm vạn cuộn vải, năm vạn thạch lương thảo, kéo dài sáu năm.

Đổi lại, tộc ta sẽ phái tám trăm tộc nhân tinh nhuệ tham chiến, yên tâm, họ đều là những người tinh nhuệ nhất.”

Cổ tộc tuy toàn dân đều là binh, nhưng nếu trừ đi người già, phụ nữ, trẻ em và những tộc nhân bình thường khác, tám trăm tinh nhuệ quả thật không ít.

Hứa Thất An dừng bước, cười nói:

“Thành giao!”

Trước khi đến đây, hắn đã trao đổi với Hoài Khánh, từ chỗ nàng mà có được thông tin về phạm vi hợp lý của “khoản ban thưởng hàng năm”.

Dù sao Hứa Thất An không chuyên về lịch sử, đối với những khoản ban thưởng này không có nghiên cứu gì, nên không nắm rõ mức thông lệ của “ban thưởng hàng năm”.

Những yêu cầu Ảnh Tử đưa ra đều nằm trong phạm vi hợp lý.

Ảnh Tử thở phào một hơi: “Các chiến sĩ tinh nhuệ của Ám Cổ bộ sẽ dốc hết toàn lực giúp Đại Phụng tiêu diệt phản quân.”

Về phần Hứa Thất An có thể đại diện cho triều đình Đại Phụng hay không, Ảnh Tử và các trưởng lão đều không hề hoài nghi. Bởi lẽ, trên người hắn không những mang danh hiệu Đại Phụng đệ nhất võ phu, mà còn là đạo lữ song tu của quốc sư Lạc Ngọc Hành.

Lời nói của hắn, trong mắt Ám Cổ bộ, còn đáng tin cậy hơn cả lời vàng ý ngọc của hoàng đế Trung Nguyên.

“Trong một thời gian nữa, ta sẽ bảo triều đình gửi văn thư đến, làm bằng chứng cho việc Đại Phụng và Cổ tộc kết minh.” Hứa Thất An nói.

Ảnh Tử khẽ gật đầu.

...

Rời khỏi Ám Cổ bộ, Hứa Thất An ngự không bay đi. Sau nửa canh giờ, hắn đến địa phận Tâm Cổ bộ.

Nơi đây chim hót hoa nở, chim bay cá nhảy khắp nơi.

Phòng ốc của Tâm Cổ bộ được xây dựng giữa rừng rậm, từng tòa lầu các ẩn hiện giữa tán lá xanh biếc, nơi người và thú hài hòa chung sống.

Những nữ tử cưỡi những con hổ lớn sặc sỡ, vui vẻ dạo chơi khắp núi rừng; những con vật kéo cày trên ruộng là đủ loại sinh vật khổng lồ; những con khỉ đuôi dài linh hoạt, khéo léo cầm giỏ trúc, hái đầy trái cây khắp núi đồi.

Đột nhiên, Hứa Thất An thấy m���t con thú khổng lồ mình đầy vảy từ trong rừng rậm phía dưới lao lên, vỗ đôi cánh màng, cõng một người Tâm Cổ tộc trẻ tuổi, rồi xoay quanh bên cạnh hắn.

“Hứa Ngân La, thủ lĩnh bảo ta tới tiếp đãi ngài.”

Người tuần tra trẻ tuổi rất cung kính, nói tiếng Trung Nguyên phổ thông không được chuẩn lắm.

Hứa Thất An ừ một tiếng, hắn lựa chọn ngự không đến, đó là chủ động lộ diện, để Thuần Yên phát hiện ra mình.

Người tộc Tâm Cổ bộ trẻ tuổi kia điều khiển phi thú, hạ xuống giữa rừng.

Ừm, con phi thú này không phải giống cái, xem ra người cưỡi là một kỵ sĩ đúng nghĩa... Không hiểu sao trong lòng Hứa Thất An lại hiện lên ý nghĩ này, hắn đi theo người tuần tra, tới sườn nam ngọn núi, trước một tòa lầu các bên vách núi.

Bên cạnh lầu các có một cây tùng già cao vút như một cây dù khổng lồ.

Trên cành, những con sóc chơi đùa; dưới gốc tùng, những con vượn trắng hót vang.

Ngoài lầu các, mấy con chim lớn lông đen chân dài cúi đầu mổ mồi, thấy có người lạ đến thì kinh hoảng vỗ cánh bay đi.

Thuần Yên mặc váy dài màu lam, trên vành tai đeo hai con rắn nhỏ màu đỏ, dung mạo diễm lệ đứng ngoài lầu các, mặt nở nụ cười mỉm chi.

“Thuần Yên thủ lĩnh!”

Hứa Thất An mỉm cười đáp.

Hai người vào lầu các, ngồi xuống đại sảnh tầng một. Là một Tâm Cổ sư, Hứa Thất An lập tức nhận ra đủ loại độc trùng, rắn độc, cùng với những con thú nhỏ đang trốn trong góc.

“Nơi này khắp nơi đều có rắn rết chuột bọ, chim bay cá nhảy, có khiến Hứa Ngân La cảm thấy thân thuộc không?”

Thuần Yên nửa đùa nửa thật.

Hắn thầm nghĩ: Nhịn không được muốn triệu tập hết bọn chúng ra, cùng nhau nhảy múa quảng trường... Hứa Thất An cười nói: “Quả thật khiến người ta lưu luyến không muốn về, cảm thấy thân thuộc gấp bội.”

Một câu nói đơn giản như vậy đã kéo gần khoảng cách giữa hai bên.

Trong đôi mắt hạnh của Thuần Yên gợn sóng, nàng cảm thán nói:

“Nhưng nếu quá mức thân cận với loài thú, cũng dễ dàng lạc lối trong đó.”

Ngài đang ám chỉ việc ân ái với loài thú sao?... Trên mặt Hứa Thất An nổi lên nụ cười không chút thành kiến nào:

“Đây l�� lựa chọn cá nhân của bọn họ.”

Thuần Yên bình tĩnh nhìn hắn, thấy hắn quả thật không có chút thành kiến nào, nụ cười dịu dàng trên môi nàng càng thêm vài phần, nói:

“Trong tộc quy định, phàm là từng vượt quá giới hạn với loài thú, liền không thể cưới gả, lập gia đình nữa. Điều này vừa là cách răn đe tộc nhân, cũng là sự tôn trọng lựa chọn của họ.”

Hứa Thất An nói tiếp:

“Nhịn xuống những xúc động đến từ bản mạng Cổ, có thể giúp rèn luyện ý chí; nhưng nếu sa đọa theo bản năng, lại có lợi cho tu hành Tâm Cổ. Không thể không nói, đây quả là một con dao hai lưỡi.”

Hứa Thất An thầm hạ quyết tâm, trong thời gian ở Nam Cương sẽ không thả con ngựa cái nhỏ ra, cứ để nó ở lại trong Phù Đồ bảo tháp.

Nếu không, hắn lo lắng rằng nó sẽ bị người Tâm Cổ bộ trộm đi, hoặc bị người Lực Cổ bộ ăn thịt.

Thấy cuộc nói chuyện khá vui vẻ, Hứa Thất An bèn nói rõ mục đích đến, đưa ra những điều kiện cho Tâm Cổ bộ giống như đối với Ám Cổ bộ.

Thuần Yên suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Tâm Cổ bộ không thiếu lương thảo, ta hy vọng đổi lương thảo thành vải vóc, lá trà, đồ sứ và muối sắt.”

Đối với Tâm Cổ sư, ăn thịt cơ bản không thành vấn đề; về phương diện trồng trọt, họ cũng có thể dùng loài thú đảm đương vai trò súc vật kéo.

“Không thành vấn đề.” Hứa Thất An đáp ứng.

Giao dịch đạt thành, nụ cười của Thuần Yên càng thêm rạng rỡ, nàng hỏi:

“Vậy thì, Hứa Ngân La muốn binh chủng nào? Tâm Cổ sư sở trường nhất là ngự thú, nhưng Trung Nguyên thiếu những loài thú cường đại, hơn nữa chúng lại phân tán khắp nơi, rất khó để trực tiếp đưa vào tác chiến. Biện pháp hợp lý nhất là, Tâm Cổ bộ ta sẽ trực tiếp điều động quân lính qua đó.”

Bản quyền của những lời văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.