Thanh Châu, Ty Bố chính sứ.

Từng vị lại viên lặng lẽ ra vào, từng phần chiến báo chất chồng trên bàn Bố chính sứ Dương Cung.

“Uyển quận thất thủ, quân phòng thủ toàn quân bị diệt, đại nho Trương Thận bặt vô âm tín, sống chết không rõ... Thích Quảng Bá dung túng phản quân, để mặc lưu dân cướp bóc, tàn sát khắp thành, Uyển quận chỉ trong một đêm đã hóa thành phế tích...”

“Huyện quách Đông Lăng thất thủ, thủ thành tướng Triệu Quảng cùng hai ngàn tàn quân tháo chạy, Tôn Huyền Cơ bỏ doanh trại mà đi, bặt vô âm tín...”

“Tùng Sơn huyện thất thủ, phi thú quân thiệt hại quá nửa, thủ thành tướng Trúc Quân dẫn bộ chúng đón đánh quân địch, tử chiến không lùi, kiệt sức mà vong mạng. Hứa Tân Niên dẫn tàn quân Cổ tộc tổng cộng tám trăm người cùng ba trăm quân phòng thủ rút lui, trên đường gặp tướng địch Trác Hạo Nhiên đuổi giết, Hứa Tân Niên trúng một đao, sống chết chưa hay...”

Trong một đêm, toàn bộ phòng tuyến thứ hai của Thanh Châu sụp đổ, Thanh Châu quân chịu tổn thất nặng nề, thảm khốc.

Tình cảnh này khiến giới cao tầng Thanh Châu hoàn toàn mất kiểm soát cục diện, không chỉ chấn động kinh hãi mà còn gây ra sự hỗn loạn và hoang mang tột độ.

“Các vị, Thanh Châu không giữ được nữa, bản quan quyết định rút về giữ Ung Châu.”

Dương Cung hít sâu một hơi, chậm rãi lia mắt qua các quan viên, phụ tá trong sảnh, trầm giọng nói: “Hãy đi chuẩn bị công tác rút lui.”

Cái gọi là “công tác” này bao gồm việc dọn sạch kho lương lớn, quân nhu, ngân lượng, cùng với việc buộc dân chúng di tản.

Đương nhiên, dựa theo lệ cũ, dân chúng được di tản là tầng lớp thân hào sĩ tộc, chứ không phải dân chúng tầng lớp đáy cùng thật sự.

Điều này không phải nói coi dân chúng như chó rơm, mà là ở thời kỳ chiến loạn, dân chúng tầng lớp đáy cùng quả thật không có bất cứ giá trị gì. Tầng lớp thân hào quý tộc thôn quê có tiền, có lương, có người, chiêu dụ họ, triều đình có thể nhận được những lợi ích tương xứng.

Còn dân chúng tầng lớp đáy cùng thì chẳng có gì, nên đành phải từ bỏ. Bởi lẽ, nếu giữ lại, họ sẽ trở thành gánh nặng, kéo sụp cả triều đình.

Các quan viên lặng lẽ đứng dậy, cúi chào Dương Cung rồi rời khỏi đại sảnh, ai nấy bận rộn công việc của mình.

Đại sảnh rộng lớn phút chốc vắng bóng người, chìm trong tĩnh mịch.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ ô vuông chiếu vào, vị Bố chính sứ đại nhân này ngồi lặng lẽ trong sảnh, trong nháy mắt trông già đi cả chục tuổi.

...

Mùa đông năm Vĩnh Hưng thứ nhất.

Thanh Châu thất thủ. Bố chính sứ Dương Cung dẫn tàn quân rút về Ung Châu, cùng quân Vân Châu đối đầu căng thẳng.

Thiên hạ chấn động.

Đêm khuya, Ti Thiên Giám.

Tống Khanh gục đầu ngủ gật bên bàn, trên bàn bày đủ loại thiết bị luyện kim, than trong lò vẫn còn ủ hơi ấm.

Đến một khắc, Tống Khanh chợt bừng tỉnh, mở mắt ra, thấy một người áo trắng đang đứng bên cạnh.

Định thần nhìn kỹ, hắn mới nhận ra là Tôn sư huynh, mặt mày tiều tụy, ánh mắt ảm đạm, lặng lẽ nhìn mình.

Bên cạnh còn có một con vượn trắng.

“Tôn sư huynh, sao ngài trở về rồi?”

Tống Khanh ngáp một cái, nói:

“Chắc không phải lại đến đòi trang bị chứ? Ngài tha cho tôi đi, mấy hôm trước chẳng phải tôi vừa cung cấp cho ngài cả một lô trang bị rồi sao. Sư đệ đây mỗi ngày chỉ ngủ vẻn vẹn một canh giờ, người làm bằng sắt cũng phải biết nghỉ ngơi chứ.”

Hắn cằn nhằn oán giận.

Tôn Huyền Cơ vẫn im lặng, con vượn trắng bên cạnh khẽ chần chừ, rồi hạ giọng nói:

“Giám Chính lão sư... có lẽ đã ngã xuống rồi.”

Lời cằn nhằn chợt khựng lại, Tống Khanh đờ người.

Ngay lúc đó, Tôn Huyền Cơ ngã quỵ xuống đất, thất khiếu chảy máu tươi, khí tức sinh mệnh nhanh chóng tiêu tán.

Trong lòng Tống Khanh run lên, vừa luống cuống lấy đan dược từ túi trữ vật, vừa run giọng hỏi:

“Làm, làm sao thế, Tôn sư huynh...”

Viên hộ pháp đứng một bên, nhìn Tôn Huyền Cơ, hạ giọng nói:

“Để điều tra rõ chân tướng việc Giám Chính ngã xuống, hắn đã tự mình đến chiến trường một chuyến.”

Sau khi bắt mạch, tim Tống Khanh nặng trĩu chìm xuống đáy vực.

Tôn Huyền Cơ bị thương bổn nguyên, kinh mạch đứt đoạn, lục phủ ngũ tạng suy kiệt, nguyên thần cũng suy yếu đến cực điểm.

Thương thế nghiêm trọng như vậy, đối với một thuật sĩ, đã đủ sức gây ra mối đe dọa trí mạng.

Sở dĩ còn có thể mang theo một con vượn trắng quay về Ti Thiên Giám, hẳn là vì trong lòng còn một chấp niệm nào đó.

Nhận thấy suy nghĩ của Tống Khanh, Viên hộ pháp khẽ nói:

“Chính ngọn lửa báo thù mãnh liệt đã chống đỡ hắn trở về Ti Thiên Giám.”

...

Quan Tinh Lâu, dưới lòng đất.

Dưới mái tóc đen rối bời, đôi mắt Chung Ly vẫn rất sáng, như có ánh nước lấp lánh, nàng sững sờ nhìn Tống Khanh.

“Giám Chính lão sư... đã mất rồi sao?” Nàng lẩm bẩm.

Tống Khanh “Ừm” một tiếng, giọng hắn trầm thấp. Trên mặt hắn không biểu lộ bi ai, nhưng vẻ mặt chết lặng đó lại càng khiến người ta cảm thấy xót xa gấp bội.

“Hứa Bình Phong, Địa tông đạo thủ, Già La Thụ Bồ Tát, còn có Bạch Đế – vị Bạch Đế đang ở Vân Châu đó.” Tống Khanh thấp giọng nói:

“Tôn sư huynh đã tận mắt thấy bọn chúng, chính bọn chúng đã ra tay sát hại Giám Chính lão sư.”

Thấy Chung Ly im lặng thật lâu, Tống Khanh bèn nói:

“Ta sẽ đến hoàng cung một chuyến, báo cho tiểu hoàng đế hay.”

Hắn xoay người rời đi, khu ngầm lại chìm vào sự tĩnh lặng vĩnh cửu.

Mãi rất lâu sau, Chung Ly nâng hộp gỗ bên mình lên, khẽ vỗ vào mặt hộp, nước mắt tuôn rơi:

“Phải báo thù, ngươi nhất định phải báo thù cho Giám Chính lão sư...”

...

Khi trời tờ mờ sáng, trên đầu tường kinh thành, những cây đuốc lập lòe trong tiết đông khắc nghiệt vẫn không thể xua tan được cái lạnh thấu xương.

Sương sớm thấm đẫm mặt tường thành, ngưng kết thành băng giá trong đêm lạnh, khiến bức tường thành đóng cứng như sắt thép.

Những binh lính trực trên đầu tường tay nắm chặt trường mâu, đôi tay nứt nẻ vì giá rét. Thỉnh thoảng, họ lại hà hơi vào lòng bàn tay hoặc vươn tay gần ngọn đuốc, tìm kiếm chút hơi ấm giữa đêm đông buốt giá.

“Đát đát đát!”

Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, vọng vào tai những sĩ tốt trực trên đầu tường.

Trong đêm lạnh, một kỵ sĩ phóng ngựa đến dưới chân thành, ghì mạnh dây cương. Dưới ánh mắt chăm chú của thủ quân trên đầu tường, hắn khàn khàn rít lên:

“Mở cửa! Khẩn cấp tám trăm dặm...”

Trong tẩm cung, Vĩnh Hưng Đế đang say giấc bị Triệu Huyền Chấn đánh thức. Hắn mệt mỏi day day thái dương, cố nén sự khó chịu, trầm giọng nói:

“Chuyện gì mà dám đánh thức trẫm giữa đêm khuya thế này?”

Thông thường, kẻ nào dám quấy rầy giấc ngủ của quân vương vào giờ này, hoặc là trời sắp sập, hoặc là không muốn sống nữa.

Vĩnh Hưng Đế không nghĩ tên cẩu nô tài này chán sống, vậy hẳn là vế trước, bởi thế giọng điệu của hắn rất trầm thấp, vẻ mặt cũng đầy ngưng trọng.

Triệu Huyền Chấn mặt mày trắng bệch như tờ giấy, run rẩy nói:

“Bệ hạ, Nội các truyền đến cấp báo, Thanh Châu đã thất thủ...”

Vĩnh Hưng Đế ngây người bên giường, đồng tử co rút, vẻ mặt đọng lại.

“Bệ hạ, Bệ hạ.”

Triệu Huyền Chấn gọi hai tiếng, Vĩnh Hưng Đế như vừa tỉnh mộng, “A” một tiếng.

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free thực hiện và bảo hộ bản quyền.