Khương Luật Trung quan sát một lượt, giật mình thốt lên: "Tình huống này là do hàng hóa của thương nhân không được thông quan, nên đành đốt hàng, quay về nơi xuất phát."

"Đã mất bao lâu đường thủy mới ra khỏi kinh thành, cớ sao phải làm vậy?" Hứa Thất An không sao hiểu nổi.

"À, triều đình đã đặt các trạm kiểm soát dọc các kênh đào, mỗi khi qua một cửa ải, lại phải nộp thuế một lần. Cứ thế, nhiều thương gia nhận ra rằng, dù có đến được đích, bán được hàng, số tiền thu về vẫn không đủ để trang trải các khoản thuế. Bởi vậy, họ thà đốt bỏ hàng hóa, vì nếu vận chuyển chúng quay về nơi xuất phát, họ sẽ lại phải nộp thêm một lần thuế nữa." Khương Luật Trung cảm thán nói:

"Đốt hàng giữa sông, đây là chuyện thường xuyên xảy ra."

"Vì sao lại quá đáng như vậy?" Hứa Thất An nhướng mày.

"Thậm chí còn có chuyện quá đáng hơn thế. Các thương gia nhỏ không đủ khả năng chi trả thuế đường thủy, đành phải nương tựa vào các thương hội. Mà các thương hội này sẽ mua hàng với giá rẻ mạt, rồi bán lại với giá cao ngất ngưởng. Ví như chuyện ngươi từng tiếp nhận quặng tiêu thạch ở huyện Thái Khang. Dù được khai thác tại địa phương, kinh thành lại không thể thu mua số lượng lớn, nên chúng buộc phải vận chuyển đến các châu khác để buôn bán. Thế nhưng, thuế quan quá nặng, khiến họ không thể nào gánh vác nổi."

"Thương hội liền nhân cơ hội này thu mua với giá cực thấp, thông qua con đường của mình vận chuyển ra ngoài. Những người khai thác chỉ có thể thu về một phần mười, thậm chí ít hơn, vừa đủ để miễn cưỡng no bụng."

"Đằng sau chuyện này là những lợi ích khổng lồ khó có thể tưởng tượng được, đến ngay cả Ngụy Công cũng phải trăn trở không thôi."

Hứa Thất An im lặng.

Hắn nghĩ tới một chuyện khác: Nguyên Cảnh Đế tu đạo luyện đan, chi phí vô cùng lớn. Mà số tiền này lại không phải do Hộ bộ chi trả, mà hoàn toàn là từ túi riêng của ngài ấy.

Vậy thì, Nguyên Cảnh Đế lấy đâu ra nhiều bạc như vậy để phung phí?

Hắn không hỏi vấn đề này nữa, quay trở lại khoang thuyền để điều tức, phục hồi tinh lực. Gần đến buổi trưa, bụng hắn đã réo ầm lên vì đói.

Ra khỏi phòng, hắn nghe thấy tiếng trò chuyện náo nhiệt từ các khoang thuyền khác. Thì ra, các thuyền viên đã bắt được rất nhiều cá sông béo tốt, nên đang vui vẻ chuẩn bị nấu bữa.

Dưới sự dẫn dắt của Khương Luật Trung, Tống Đình Phong cùng hai mươi đồng la khác cũng kéo đến góp vui, hò reo vui vẻ: "Giữa trưa được ăn canh cá!"

V��� tuần phủ dẫn đội lần này nghe tiếng động bèn bước ra, cau mày.

Ông là Đô Sát viện Thiêm Đô Ngự Sử, quan viên tứ phẩm. Trong quan trường Đại Phụng, chức Tuần phủ thường do các Ngự Sử đảm nhiệm, quyền lực rất lớn.

Đô Sát viện nằm trong tay Ngụy Uyên, vị Đại Thanh Y ấy còn kiêm cả chức Tả Đô Ngự Sử, quan nhị phẩm.

Vị Ngự Sử thân cận này vừa lên tàu đã say sóng đến choáng váng, hoa mắt. Đang nghỉ ngơi thì bị đám người ồn ào đánh thức, trong lòng ông rất không vui.

"Chọn mấy con cá sông to ngon nhất làm canh cho tuần phủ đại nhân." Khương Luật Trung cười nói.

Tuần phủ đại nhân, với bộ râu dê và khí chất nho nhã, vẫy tay, cau mày: "Mùi cá sông quá tanh, bản quan không thích ăn."

Sau khi từ chối ý tốt của Khương Luật Trung, ông không vui nhìn đám Đồng la, "Đều im lặng một chút, hò hét ầm ĩ, còn ra thể thống gì nữa?"

Nói xong, ông lộ vẻ mặt bực dọc trở về khoang thuyền.

"Chậc chậc, đúng là thân thể thư sinh yếu ớt, mới như vậy đã không chịu nổi." Một Đồng la trêu chọc, khiến Khương Luật Trung phải trừng m��t nhắc nhở.

Có canh cá... Vừa vặn cho vào một ít kê tinh... Hứa Thất An, bụng đang đói cồn cào, tràn trề mong đợi với bữa trưa.

Để tránh khói bếp, nhà bếp được đặt ở tầng trên của khoang thuyền, để khói dễ dàng thoát ra ngoài. Vách tường và sàn nhà bếp được tráng một lớp sơn đỏ chống cháy. Loại sơn này có thành phần chính là một loại nhựa cây tên là "Thực trùng thụ", có khả năng chống nước và lửa.

Bởi vậy, loại cây này được Công bộ gieo trồng với số lượng lớn, có tính ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực.

Trong nhà bếp, vài đầu bếp đang tất bật chuẩn bị thức ăn, mồ hôi nhễ nhại dù đang là mùa đông. Trong nồi là canh cá, hơi nóng bốc lên từ nắp nồi, mùi hương nồng đậm tràn ngập.

Hứa Thất An theo mùi hương tiến vào nhà bếp, nêu rõ mục đích của mình, hỏi: "Canh cá đã làm xong chưa?"

"Sắp xong rồi!"

Các đầu bếp đều kinh ngạc khi thấy một vị đại nhân thế mà tự mình tiến vào nhà bếp mịt mù khói này.

Hứa Thất An nhìn chằm chằm nồi canh cá màu nâu nhạt (do đã cho thêm nước tương). Hắn ngửi một hơi, nói: "Múc một ít cho ta nếm thử."

Một gã đầu bếp làm theo, dùng thìa múc ra cho Hứa Thất An nếm thử. Hứa Thất An kinh ngạc thốt lên: "Vị tanh rất nhạt."

Thế giới này bị hạn chế về chủng loại gia vị và trình độ nấu nướng, cá sông khi nấu lên vẫn thường vương lại vị tanh khó lòng loại bỏ hoàn toàn. Đương nhiên, ngoại trừ những nhà hàng cao cấp, ví dụ như Quế Nguyệt Lâu, trình độ đầu bếp nơi đó rất cao siêu.

Đầu bếp nghe vậy, kiêu ngạo nói: "Đại nhân, chúng tôi làm việc trên thuyền đã lâu, vốn dĩ chuyên nấu cá. Nếu nói tới nấu cá, trên đời này không ai am hiểu bằng chúng tôi. Cách khử mùi tanh ư, hắc hắc... chúng tôi có bí quyết riêng."

Hắn còn cố ý giấu đi, không nói rõ.

Hứa Thất An "ồ" một tiếng, nói: "Bản quan cũng có gia vị bí truyền, có thể làm vị ngon của canh cá tăng thêm mấy phần."

Đầu bếp không tin, nhưng cũng không phản bác, bởi vì không dám. Nhưng vẻ không tin vẫn lộ rõ trong ánh mắt.

Hứa Thất An nhân tiện lấy ra bình sứ chứa kê tinh.

"Đại, đại nhân..."

Mấy đầu bếp rất sợ hãi. Bọn họ làm việc trên quan thuyền nhiều năm, tiếp đãi không ít quan viên. Họ cực kỳ nhạy cảm với vấn đề an toàn thực phẩm.

Nếu quan viên trên thuyền trúng độc tử vong, bọn họ cũng phải chôn cùng.

"Sợ cái gì, cứ để ta nếm thử trước là được chứ gì?" Hứa Thất An an ủi.

Đám đầu bếp không hề cảm thấy an ủi, ngược lại càng lo lắng.

Hứa Thất An đầu tiên cho một chút vào nồi, rồi múc ra nếm thử. Thấy chưa đủ, hắn lại cho thêm một ít rồi nếm lại. Sau khi lặp lại vài lần, hắn mới hài lòng gật đầu.

"Đến, nếm thử!" Hắn múc một muỗng canh nhỏ đưa cho đầu bếp vừa nói chuyện.

Việc Hứa Thất An tự mình nếm thử ban nãy đã tiếp thêm dũng khí cho người đầu bếp. Hắn do dự một chút, rồi đón lấy uống một ngụm. Ngay lập tức, đôi mắt hắn mở to.

Vị ngon của canh cá lan tỏa nơi đầu lưỡi. "Ực..." Yết hầu không tự chủ được mà nuốt ực xuống.

Dù đã nuốt xuống, dư vị vẫn nồng nàn.

"Thật, thật là ngon..." Đầu bếp kích động nói: "Thưa đại nhân, đây là thứ gia vị bí truyền gì, loại gia vị thần kỳ nào vậy? Xin đại nhân hãy truyền lại cho tiểu nhân!"

Hứa Thất An: "Ha ha."

.....

Trương Tuần phủ ngồi xếp bằng, gắng chịu đựng sự lắc lư của con thuyền. Sau khi uống viên thuốc của thuật sĩ áo trắng đưa, hắn đã cảm thấy thư thái hơn nhiều.

Tùy tùng dâng lên chén trà nóng, nói: "Lão gia, chúng ta đã ra khỏi đất kinh thành. Sóng nước cũng dịu hơn, gió cũng nhẹ hơn một ít, đến lúc đó ngài sẽ không còn đau đầu nữa."

Trương Tuần phủ gật đầu, nhấp một ngụm trà.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không chia sẻ khi chưa được phép.