Nếu dì còn dám mở miệng giục con lấy chồng, thì bảo dì ấy trả ba trăm lượng bạc, rồi trả lại tơ lụa Lăng La cho ta. Đại ca không mong về nhà lại phát hiện con đã đính hôn.

À đúng rồi, Thanh Châu có một loài hoa tên là Hồng Liên, thanh lệ thoát tục, dịu dàng xinh đẹp y như con vậy.

Lá thư thứ sáu.

"Dì kính mến: Xin hãy chăm sóc Linh Âm cho tốt, xong!"

Lá thư thứ bảy.

"Nhị thúc kính mến: Con sống bên ngoài rất tốt. Lúc viết lá thư này, con vừa đến biên giới Thanh Châu, còn ở Vân Châu sẽ xảy ra chuyện gì, tạm thời con vẫn chưa biết.

Đừng lo lắng, đàn ông con trai mà, ai chẳng phải trải qua chút gian khổ khó khăn. Chẳng phải người và cha con cũng từng ra chiến trường sao?

Gần đây con đang dốc sức đột phá Luyện Thần Cảnh, hy vọng khi con về kinh, Nhị thúc người cũng thuận lợi tấn thăng Luyện Thần Cảnh. Đến lúc đó, Hứa gia ta có hai Thần cảnh, nghe thật khí phách.

À, mà con chợt nhớ ra người chẳng biết mấy chữ, chắc chưa viết thư cho con trai người đúng không? Con cứ ngỡ người làm cha tự nhiên sẽ nhớ con, nên không viết thư báo việc chúng ta chuyển nhà cho hắn... Thôi, dù sao cũng đã nửa tháng trôi qua, chắc hắn cũng đã biết nhà mới chuyển đến chỗ nào rồi.

Hy vọng là con lo lắng thừa."

Viết xong thư, Hứa Thất An gấp lại, cho vào phong bì. Trước đó, hắn đã sớm gài bông hoa Hồng Liên vào trong.

Theo ghi chép trong Địa lý Đại Phụng, Vân Châu rộng sáu vạn dặm, sản vật phong phú, có rất nhiều nông sản, đồ sứ, thảo dược. Trước khi Võ Tông Hoàng đế khởi nghĩa vũ trang, Vân Châu là một trong năm châu giàu có và đông đúc nhất Đại Phụng.

Con đường quan đạo trải dài xa xăm, uốn lượn tới tận chân trời. Hai bên là đất đen, xa xa là dãy núi trùng điệp nhấp nhô.

Mặt trời vừa ló dạng không lâu, không khí vẫn còn vương vấn cái lạnh của đêm qua. Đoàn người hơn một trăm người chậm rãi di chuyển trên quan đạo.

Ngoài tiếng vó ngựa "đát đát", còn có tiếng bánh xe hỗn độn.

"Vào năm Nguyên Cảnh thứ nhất, tổng dân số Vân Châu đạt tới năm trăm vạn người. Sau đó, cứ mười năm thống kê một lần, dân số liên tục giảm mạnh. Đến năm Nguyên Cảnh thứ 30, dân số Vân Châu chỉ còn hơn ba trăm năm mươi vạn người. Hiện tại là năm Nguyên Cảnh thứ 36, thêm bốn năm nữa sẽ tới thời điểm khảo sát dân số, không biết Vân Châu còn lại bao nhiêu nhân khẩu?"

Trương Tuần phủ vén rèm, cảm thán nói.

Trong ba mươi năm mà dân số giảm đi một trăm năm mươi vạn người, đây đã là một con số vô cùng đáng sợ. Mà số lượng dân cư giảm sút thực tế chắc chắn còn lớn hơn nhiều. Bởi vì đất đai Vân Châu phì nhiêu, trong trường hợp không xảy ra thiên tai, lẽ ra không cần lo sợ nạn đói.

Nói cách khác, theo chu kỳ sinh sản ba mươi năm bình thường, dân số đáng lẽ phải tăng trưởng ổn định.

"Từ năm trăm vạn giảm xuống ba trăm năm mươi vạn, không phải chỉ đơn giản là phép trừ, thực tế số lượng dân cư giảm xuống phải ít nhất gấp đôi con số đó..." Hứa Thất An không nhịn được thốt lên: "Cái nơi quỷ quái gì thế này?"

Trương Tuần phủ nhìn hắn một cái, rồi tiếp tục nói: "Số lượng dân cư bị hao hụt, một nửa là vì thuế má quá nặng, họ bỏ ruộng đất đi làm lưu dân, hoặc vào thành khác tìm kế sinh nhai, hoặc lên núi làm cướp. Những người này đều không còn nằm trong hoàng sách (danh sách thống kê dân số của triều đình).

Lại thêm nạn trộm cướp nghiêm trọng, giết người phóng hỏa, cướp bóc tài sản, tai ương chồng chất. Đôi khi thổ phỉ sơn trại vì cần bổ sung nhân lực, sẽ chủ động xuống núi cướp bóc dân chúng. À, thổ phỉ đương nhiên cũng không nằm trong hoàng sách."

H���a Thất An lặng lẽ nhìn về phương xa, tai vẫn lắng nghe lời Trương Tuần phủ, nhưng trong lòng lại đang phân tích.

"Vào năm Nguyên Cảnh thứ nhất còn có năm trăm vạn người, đến năm Nguyên Cảnh thứ 10, dân số đã giảm sút. Đến năm Nguyên Cảnh thứ 30, thậm chí còn không đủ một trăm năm mươi vạn người, mà số lượng thực tế chắc chắn còn lớn hơn nhiều... Vân Châu suy tàn nhanh chóng trong hai mươi năm trở lại đây, cũng trùng hợp với thời điểm Nguyên Cảnh Đế bắt đầu tu đạo..."

Bởi vì Hoàng đế Đại Phụng si mê tu đạo, nên Vu Thần giáo cảm thấy mình đã nhìn thấy cơ hội? Vu Thần giáo đã âm mưu hơn hai mươi năm, chắc chắn không phải chỉ để cho vui. Đại Phụng và các nước do Vu Thần giáo điều khiển, chắc chắn sẽ có một trận chiến.

Suy nghĩ một lúc, tinh thần hắn hơi uể oải, suýt nữa thì ngủ gật.

"Trạng thái tinh thần của cậu không tốt lắm." Trương Tuần phủ nhìn kỹ hắn, nhíu mày hỏi: "Sao vậy?"

Tuần phủ đại nhân nhớ rõ, suốt quãng đường đến đây Hứa Thất An luôn an phận thủ thường, không la cà Giáo Phường Ti, hẳn kh��ng đến mức mệt mỏi như vậy.

Hứa Thất An lắc đầu, nhìn Tuần phủ đại nhân cười khổ nói: "Không sao cả, chỉ là vì đã lâu không ngủ thôi."

Đây đã là ngày thứ tám hắn không ngủ. Đầu óc đau nhức, mạch máu như muốn nổ tung. Sáng nay ăn cơm thậm chí còn xuất hiện ảo giác, tưởng Hứa Linh Âm đang ngồi cạnh tranh giành bánh bao thịt với mình.

Mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, quầng thâm tím tái. Điều này khiến Hứa Thất An nhớ lại thời mình còn làm việc trong cái gọi là "phúc lợi" xã hội 996 ở tòa soạn báo, thậm chí thỉnh thoảng còn phải "trải nghiệm" 007, vẻ mặt cũng thê thảm tương tự.

"Còn hai ngày nữa thôi. Qua được hai ngày này, mình hẳn là có thể tấn thăng Luyện Thần Cảnh rồi. Không thể để mình ngủ gục, nếu không sẽ thất bại trong gang tấc... Sao tim mình đập thình thịch khó chịu thế này..."

Hứa Thất An hít sâu một hơi, tháo túi nước buộc trên đầu xuống, dùng nước lạnh xoa lên để kích thích cơ thể, làm tinh thần phấn chấn trở lại.

...

Thương đội gồm ba trăm người di chuyển trên quan đạo. Từng chiếc xe ngựa kéo theo hàng hóa, dưới lớp vải bạt chống thấm là tơ lụa Vân Châu, cùng với trà lá, đồ sứ và phấn son.

Ngoài ra còn có một ít đặc sản Vân Châu, ví dụ như nghiên mực xà nước, hoàng tinh thạch, v.v.

Ông chủ thương đội là một người đàn ông mặt mũi dữ tợn tên Triệu Long, nhiều năm nay là hào kiệt nổi tiếng trong chốn giang hồ Vân Châu, cả giới hắc bạch đều phải nể mặt.

Sống trong môi trường nay đây mai đó, hắn dựa vào danh tiếng và các mối quan hệ để lập nên thương đội.

Hắn luôn có thể vượt qua các sơn trại và bọn đạo tặc trên đường, bình an rời khỏi Vân Châu, đưa hàng hóa đến các nơi, kiếm được rất nhiều lợi nhuận.

Lâu dần, rất nhiều thương nhân sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để gia nhập thương đội Triệu Long, mong cầu bình an.

Thương đội của Triệu Long phát triển đến nay, đã biến thành một tổ chức nửa buôn bán, nửa bảo kê.

Dương Oanh Oanh cũng là một người tìm đến bóng cây đại thụ này nương tựa, nhưng cô lấy danh nghĩa một cá nhân bình thường muốn rời khỏi Vân Châu, bỏ ra hai mươi lượng bạc để nhờ thương đội bảo vệ.

Dù sao một nữ nhân như nàng căn bản không thể tự mình rời khỏi Vân Châu. Không chừng một ngày nào đó ngay trên quan đạo, cô sẽ bị thổ phỉ chặn đường cướp đi, rồi mang về làm áp trại phu nhân.

Với nhan sắc của nàng, làm áp trại phu nhân thì còn quá dư dả.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.