Nàng không một tiếng động bước vào lương đình, đứng nhìn hai cung nữ đang chơi cờ.

Hai cung nữ thanh tú, hồn nhiên dồn hết sự chú ý vào bàn cờ, không hề hay biết chủ tử đã đến gần.

Các nàng chơi cờ chẳng theo kết cấu hay bố cục nào, cũng không tranh giành vị trí. Quân cờ được đặt xuống vun vút, tiếng lạch cạch liên tiếp vang lên, cứ như thể chẳng cần suy nghĩ.

Hoài Khánh càng nhíu chặt mày. Lối đánh cờ này cứ như một trò đùa, khiến một cao thủ tầm cỡ quốc gia như nàng không khỏi cảm thấy vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, sau một lát quan sát, nàng đã hiểu ra.

Lối chơi cờ này rất đơn giản: chỉ cần xếp được năm quân cờ thẳng hàng trước là thắng, ngoài ra không còn quy tắc nào khác.

Nàng không kìm được bèn hỏi: "Đây là loại cờ gì?"

Hai cung nữ giật mình run rẩy, vội vàng đứng dậy, khẽ đáp: "Là cờ năm quân ạ."

Cờ năm quân? Cờ gì vậy?

Hoài Khánh, người học rộng tài cao, thoáng ngẩn ra.

Một cung nữ khác giải thích: "Là do Lâm An công chúa truyền ra ạ. Hiện tại đã lan khắp cung cấm, ai ai cũng chơi."

Chữ "mọi người" mà nàng nói là ám chỉ các thái giám cùng cung nữ.

"Nghe nói ngay cả Trần Quý Phi cũng khen là rất thú vị." Một cung nữ khác nói thêm.

Lâm An? Nha đầu ngốc đó ư.... Hoài Khánh khẽ gật đầu, nói: "Bản cung muốn đi tắm, bảo nhà bếp ngự thiện không cần chuẩn bị bữa trưa."

Sáng nay, Nguyên Cảnh Đế muốn tổ chức một bữa cơm thân mật, nên các hoàng tử, hoàng nữ được triệu đến cung Càn Thanh dùng bữa.

Tắm rửa xong, Hoài Khánh công chúa rời khỏi tẩm cung, đi đến cung Càn Thanh.

Ở đại sảnh tráng lệ, nàng gặp các huynh đệ tỷ muội. Khi nàng vắng mặt, Lâm An, người thích mặc váy đỏ, đeo trang sức cầu kỳ lộng lẫy, chính là chủ đề được nhắc đến nhiều nhất.

Hôm nay có chút khác biệt, các hoàng huynh hoàng muội chỉ khẽ gật đầu chào hỏi Hoài Khánh, sau đó liền tiếp tục câu chuyện đang dang dở.

"Lâm An đã mở ra một lối chơi mới, quy tắc cờ năm quân dễ hiểu, phổ biến, lại càng thú vị, ngay cả những người hầu trong cung ta cũng dễ dàng chơi được."

"Danh tiếng của Lâm An công chúa chúng ta cũng vì vậy mà được biết đến rộng rãi."

Phiếu Phiếu, với khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt hoa đào quyến rũ, rất hưởng thụ việc được các huynh đệ, tỷ muội tâng bốc. Khóe miệng nàng nhếch lên thành nụ cười ngọt ngào, nhưng miệng lại rụt rè khiêm tốn đáp vài lời.

Giống như một con gà con muốn khoe khoang nhưng lại cố giấu đi vẻ kiêu căng.

Nhìn thấy Hoài Khánh bước vào, nàng khẽ ngẩng chiếc cằm trắng ngần, lộ rõ vẻ kiêu hãnh.

Nhanh ghen tị ta đi, nhanh ghen tị ta đi... Trong lòng Phiếu Phiếu liên tục nghĩ thầm, khóe mắt khẽ liếc nhìn Hoài Khánh.

Nhưng Hoài Khánh lạnh lùng chỉ ngồi xuống uống vài ngụm trà, chẳng buồn quan tâm đến muội muội ngốc nghếch kia.

Hừ... Hoài Khánh quả nhiên là ghen tị với mình. Phiếu Phiếu thầm tự an ủi.

Hoài Khánh công chúa là một hoàng nữ đặc biệt, không giống phần đông. Điều này không chỉ vì nàng kiêu ngạo, mà còn vì những lý tưởng của nàng, điều mà các hoàng tử, hoàng nữ khác khó lòng thấu hiểu. Khi các công chúa khác chỉ bàn luận về quần áo đẹp, son phấn, thì nàng lại cảm thấy hứng thú với Tứ Thư Ngũ Kinh.

Các hoàng tử thảo luận tình hình chính sự đương thời, nàng lại hỏi: "Làm thế nào để giải quyết lũ lụt? Nên cải tổ bộ máy quan lại ra sao?"

Các hoàng tử cảm thấy khó chịu: "Cái này ai mà biết được chứ? Chúng ta đang bàn chuyện đại cục, vấn đề trọng yếu quốc gia, ngươi làm vậy không phải cố tình gây sự sao?"

Tới gần buổi trưa, thái giám từ cung Nguyên Cảnh Đế đến mời các hoàng tử, công chúa cùng đi.

Phiếu Phiếu vui vẻ đi theo sau Thái tử ca ca, váy áo dập dờn, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng Hoài Khánh gọi: "Lâm An!"

Phiếu Phiếu cười khúc khích vài tiếng, hoàn toàn không giấu được vẻ mặt đắc ý, kiêu ngạo hỏi lại: "Có chuyện gì?!"

Chờ các hoàng tử khác đi khuất, Hoài Khánh bình thản hỏi: "Cờ năm quân là do ai dạy ngươi?"

"Ta tự nghĩ ra." Lâm An thực ra rất bối rối, bởi vì cái này là do Hứa Thất An dạy nàng, đáng lẽ nàng không nên trái lương tâm mà nói dối mọi người. Nhưng các ca ca nói những lời rất lọt tai, khiến nàng có chút không dứt ra được.

"Đợi một thời gian nữa, mình sẽ nói là Hứa Trữ Yến dạy..." Nàng nghĩ như vậy.

"Nếu như phụ hoàng hỏi, ngươi tốt nhất cũng hãy nói như vậy." Hoài Khánh đi ra ngoài trước, tiếng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng dễ nghe của nàng vang lên:

"Phụ hoàng không thích kẻ đó, lúc nói chuyện phải động não một chút."

Nói xong, Hoài Khánh lại bổ sung một câu: "Nếu ngươi có nhắc đến."

Hai chữ "vì sao" bị Phiếu Phiếu cố nuốt ngược vào bụng. Nàng như một sư tử cái giương nanh múa vuốt, vừa đuổi theo Hoài Khánh, vừa giận dữ nói:

"Ngươi mới là đồ không có đầu óc, ngươi mới là đồ không có đầu óc!"

"Ta xinh đẹp hơn ngươi, thông minh hơn ngươi, ngươi nhìn xem, Hứa Trữ Yến thà cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa cho ta, cũng chẳng thèm để mắt tới ngươi."

Hoài Khánh đột ngột dừng bước, nghiêm khắc liếc nhìn nàng một cái.

Phiếu Phiếu giật nảy mình, trong lòng sợ hãi nhưng lại cảm thấy mất mặt, đôi mắt hoa đào quật cường trừng ngược lại.

Hoài Khánh công chúa giơ tay lên.

"Thái tử ca ca, Hoài Khánh muốn đánh ta!" Phiếu Phiếu kêu sợ hãi rồi bỏ chạy.

Trong yến hội, Nguyên Cảnh Đế quả nhiên đã hỏi về chuyện này.

Tại sao Hoài Khánh lại biết trước phụ hoàng sẽ hỏi... Lâm An kinh hãi trong lòng, theo bản năng nhìn Hoài Khánh, kẻ đáng ghét. Khuôn mặt thanh lệ kia không hề có chút biểu cảm nào, vẫn bình thản dùng bữa.

Phiếu Phiếu đảo mắt, cười hì hì làm nũng nói: "Bởi vì Lâm An là con gái phụ hoàng, mà phụ hoàng là người thông minh nhất trên đời ạ."

Nguyên Cảnh Đế cười vang sảng khoái.

Phụ hoàng quả nhiên luôn để ý tình hình trong cung, cũng như cách người âm thầm theo dõi triều chính vậy... Hoài Khánh mặt không đổi sắc ngồi ăn cơm.

Nàng không bồi dưỡng thân tín trong cung, cũng không tích cực tìm hiểu tin tức chốn hoàng cung, nên ngay cả cờ năm quân đang thịnh hành gần đây nàng cũng không hay biết.

Không phải Hoài Khánh không biết, mà là nàng không muốn biết.

Hoài Khánh công chúa không thể không thừa nhận rằng, người muội muội Lâm An này dù cực kỳ ngu xuẩn, nhưng ngay cả phế thải cũng có tác dụng riêng, tất cả phải xem cách người ta sử dụng nàng ra sao.

Ít nhất trong việc làm cho phụ hoàng vui lòng, không ai trong hoàng cung có thể vượt qua Lâm An, ngay cả các phi tần đang hay đã từng được sủng ái cũng không sánh bằng.

Xuyên qua hai châu, ba huyện, đoàn người do Tuần Phủ dẫn đầu cuối cùng đã đến chủ thành của Vân Châu — thành Bạch Đế.

Tên thành Bạch Đế có nguồn gốc từ một điển cố lịch sử, chuyện xảy ra từ thời tiền triều. Khoảng hơn 1.300 năm trước, Vân Châu gặp phải một trận đại hạn hán, đất đai khô cằn kéo dài ngàn dặm.

Dân chúng không thể canh tác nông sản, cuộc sống lầm than, khốn khổ.

Vào một năm nọ, có một loài thần thú lạ từ phương xa đến, toàn thân giống hươu, vảy trắng như tuyết, đầu mọc một cặp sừng, chân có vó ngựa, đuôi rắn.

Nơi nó đi qua, mây đen dày đặc, mưa lớn không ngớt. Con thú này ở Vân Châu hơn một tháng, làm đầy các đập chứa nước, khiến sông hồ ở Vân Châu không còn khô cạn nữa, giải quyết nạn hạn hán cho Vân Châu.

Triều đình cho rằng đó là một thụy thú, nên đã phong nó làm Bạch Đế.

Phiên bản văn học này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.