"Đa tạ Lữ bộ đầu đã nhắc nhở, nhưng bản quan nóng lòng xử lý vụ việc này, không tiện giữ ngài lại lâu hơn."

"Hứa đại nhân tiễn ta một đoạn đi." Lữ Thanh ngụ ý.

Hai người rời khỏi Nhất Đao Đường, sánh bước đi về phía cổng phủ, Lữ Thanh hạ giọng nói:

"Hứa đại nhân tốt nhất nên đến Hình bộ một chuyến. Một khi người đã rơi vào tay Hình bộ, họ muốn nhào nặn thế nào cũng được. Nếu ngài chậm trễ, e rằng mọi chuyện sẽ bị khai ra hết. Lời khuyên của ta chỉ đến đây thôi."

Lữ Thanh từ nhỏ đã tập võ, lại nhậm chức ở phủ nha nhiều năm, từng gặp không ít vụ án kiểu này, nên rất rõ những chiêu trò trong quan trường.

Tiễn chân Lữ Thanh xong, Hứa Thất An quay đầu trở lại Hạo Khí Lâu, tìm Ngụy Uyên cầu viện.

Trực giác mách bảo hắn rằng chuyện này không hề đơn giản. Với những âm mưu, thói luồn lách trong quan trường, hắn còn quá non kinh nghiệm và chưa đủ địa vị. May mắn thay, hắn có một chỗ dựa vững chắc.

Vừa vào Hạo Khí Lâu, trong phòng trà, Hứa Thất An đã kể lại sự việc cho Ngụy Uyên, rồi thỉnh cầu: "Xin Ngụy Công chỉ giáo cho ta."

Ngụy Uyên cầm chén trà, trầm ngâm nói: "Ta chưa nhận được bất kỳ thông báo nào từ trong cung. Điều này có nghĩa là bệ hạ không muốn ta biết, ít nhất là không muốn ta biết ngay lúc này."

Hứa Thất An biến sắc: "Chẳng lẽ là bệ hạ muốn giở trò với ta?"

"Cái chữ 'giở trò' này thật thô tục làm sao." Ngụy Uyên ghét bỏ nói, đo��n lắc đầu: "Huynh đệ Hứa gia các ngươi, còn chưa đủ tư cách để bệ hạ phải đích thân ra mặt. Chắc hẳn là bị kẻ khác hãm hại rồi.

Về phần mục đích, thứ nhất, dựa theo tiền lệ của các vụ án gian lận khoa cử khóa trước, nếu đã là gian lận, vậy chắc chắn có giám khảo đã lộ đề. Ba vị quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân lần này, lần lượt là Đông các Đại học sĩ Triệu Đình Phương, Hữu đô Ngự sử Lưu Hồng, cùng với Vũ Anh điện Đại học sĩ Tiền Thanh Thư. Còn những kẻ tầm thường khác thì tạm thời không cần bận tâm.

Trong ba vị quan chủ khảo có khả năng lộ đề, Tiền Thanh Thư có thể loại trừ đầu tiên."

Hứa Thất An nhíu mày hỏi: "Vì sao vậy?"

Ngụy Uyên đáp: "Tấu chương tố cáo cần phải thông qua Nội Các trước, mà Nội Các là địa bàn của Vương Trinh Văn. Tiền Thanh Thư lại là người của Vương Trinh Văn, ngươi hiểu rồi chứ?"

Vương thủ phụ chưa bác bỏ tấu chương, vậy rõ ràng chuyện này không liên quan đến Tiền Thanh Thư... Hứa Thất An gật đầu: "Ta đã hiểu."

Ngụy Uyên tiếp lời: "Thứ hai, đường đệ của ngươi là Hứa Tân Niên, người của thư viện Vân Lộc. Triều đình tuy có nhiều đảng phái tranh chấp nhưng việc cùng nhau chèn ép sĩ tử thư viện Vân Lộc lại là một sự ăn ý ngầm giữa toàn bộ quan văn. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu của vụ gian lận khoa cử lần này."

"Những đại nho ở thư viện Vân Lộc... sao lại không nhắc nhở ta?" Hứa Thất An chau mày.

"Việc bị chèn ép là tất nhiên, nhưng chưa chắc họ đã lấy gian lận khoa cử làm lý do. Dù cho Hứa Tân Niên có đỗ Trạng nguyên, vẫn sẽ bị đẩy đến một xó xỉnh nào đó. Có biết bao chiêu thức ẩn mình, biết bao phương pháp để đối phó, làm sao mà phòng bị cho xuể?" Ngụy Uyên lắc đầu.

"Thứ ba, Hứa Tân Niên là đường đệ của ngươi, mà ngươi lại là tâm phúc của ta. Gặp chuyện lớn liên quan đến tiền đồ như thế, ngươi lẽ nào lại không tìm đến ta cầu cứu? Nếu ta không đáp ứng, giữa chúng ta chắc chắn sẽ nảy sinh hiềm khích. Còn nếu ta đáp ứng, chiêu kế tiếp của họ sẽ giáng xuống ngay." Ngụy Uyên cười lạnh nói:

"Vị bệ hạ này của chúng ta rất thích nhìn ta và đám văn quan tranh đ��u, vì thế tin tức trong cung mới chưa được truyền ra ngoài."

Một mũi tên trúng hai đích... Không, nếu kể thêm vị giám khảo lộ đề kia cùng kẻ đứng sau giật dây, thì đây là một mũi tên hạ ba chim. Về phần Nhị lang, một khi đã liên lụy vào vụ án gian lận khoa cử này, chỉ có ba kết cục: Một là, chứng cứ xác thực không thể chối cãi, sẽ bị lưu đày hoặc chém đầu. Hai là, chứng cứ xác thực nhưng tội không quá nặng, bị tước bỏ công danh, cả đời không được dùng. Ba là, sau khi điều tra chứng minh vô tội, nhưng đã lỡ kỳ thi đình, danh tiếng cũng bị hủy hoại.

Hứa Thất An hít sâu một hơi, thấy đầu óc nặng trĩu.

Bọn đọc sách này thật đáng ghét! Có mâu thuẫn gì thì cứ rút đao ra mà đấu một trận, phân thắng bại rõ ràng, dứt khoát biết bao.

Đằng này lại toàn chơi mấy trò lén lút, âm độc như vậy.

"Ngụy Công, ta nên làm thế nào đây?" Hứa Thất An khiêm tốn thỉnh giáo. Luận về phá án, hắn tràn đầy tự tin. Nhưng luận về đấu đá quan trường, hắn chẳng khác nào một tân binh yếu ớt đối đầu với cả một đám lão luyện sành sỏi.

May mắn là phía sau hắn cũng có một vị đại nhân vật thuộc hàng đỉnh phong.

"Ta có thể ra mặt giúp, nhưng như vậy, Hứa Tân Niên sẽ trở thành người của ta, và cái mác đó sẽ đeo đẳng hắn suốt đời, khó mà gột rửa được." Ngụy Uyên uống trà, ánh mắt ấm áp nhìn hắn.

Chuyện này quả thực rất phiền phức, cho dù Ngụy Công ra tay giúp Nhị lang thoát thân, e rằng cũng phải hao tâm tốn sức không ít. Dù sao, đối thủ không chỉ là một đảng phái, mà rất có thể là sự ăn ý ngầm giữa nhiều phe phái khác nhau...

Hơn nữa, nếu Nhị lang cũng trở thành một hoạn quan như ta, thì thà để hắn rời xa kinh thành, đi đến một nơi xa xôi còn hơn...

Hứa Thất An chau mày, trầm ngâm một lát, rồi khàn giọng hỏi: "Ngụy Công, liệu còn có cách nào khác không?"

"Có chứ!"

Nhưng Ngụy Uyên chợt đổi giọng, đoạn lắc đầu nói: "Nhưng ngươi không làm được."

Hai khắc đồng hồ sau, Hứa Thất An bước ra khỏi Hạo Khí Lâu. Hắn đứng dưới lầu, nhắm mắt tập trung tinh thần một lát, rồi dứt khoát rời đi.

Rời khỏi nha môn, hắn cưỡi con ngựa cái nhỏ, phi nước đại dọc theo trục đường chính rộng lớn đến khó tin của nội thành, thẳng tiến đến nha môn Hình bộ.

Con đường chính rộng hơn một trăm mét, dẫn thẳng vào Hoàng thành, là con đường chuyên dành cho Hoàng đế khi xuất cung. Độ rộng này chủ yếu là để phòng ngừa thích khách mai phục ven đường, để một khi có kẻ bắn lén hoặc thích khách xuất hiện, con đường rộng rãi sẽ tạo đủ thời gian cho cấm quân ứng phó.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến nha môn Hình bộ.

Từ xa, Hứa Thất An đã thấy bóng Hứa Nhị thúc. Ông đang mặc giáp, tay cầm giáo, hẳn là vừa nhận được tin báo khi đang tuần phố liền lập tức chạy tới.

Hứa Nhị thúc bị thủ vệ nha môn Hình bộ chặn lại ngay ngoài cửa lớn.

Hai thủ vệ lớn tiếng quát tháo. Một tên trong số đó đưa tay xô mạnh Hứa Nhị thúc một cái, khiến ông lảo đảo lùi về phía sau mà không dám phản kháng.

"Sao? Một tên Bách hộ Ngự Đao vệ cỏn con mà dám xông vào nha môn Hình bộ?" Một thủ vệ chỉ thẳng vào mũi Hứa Bình Chí mắng nhiếc: "Không cút thì đừng trách lão tử không khách khí!"

Hứa Bình Chí, thân là cường giả Luyện Khí cảnh, vẫn phải cứng rắn chịu đựng. Ông nghẹn uất siết chặt nắm tay, trầm giọng nói: "Ta là phụ thân của Hứa Tân Niên, ta có quyền thăm tù."

Một thủ vệ khác trào phúng: "Trọng phạm gian lận khoa cử thì không được phép thăm hỏi. Đây là quy củ từ trước đến nay. Đồ thất phu dốt nát như ngươi thì biết cái gì chứ!"

Hứa Bình Chí quả thực không biết, bởi những vụ án liên quan đến gian lận khoa cử này quá xa vời, ông chưa từng tiếp xúc đến.

"Vậy mà các ngươi còn dám đòi ta ba mươi lượng?" Hứa Bình Chí nhướng mày, lửa giận trong lòng như bùng cháy.

"Trêu ngươi đấy thì sao nào? Đây là nha môn Hình bộ, ngươi dám động thủ hay không? Cứ thử động một cái xem!" Thủ vệ cười lạnh nói.

"Khạc... phù!" Một tên khác càng dứt khoát hơn, phun một bãi nước bọt thẳng vào mặt Hứa Bình Chí.

Hứa Bình Chí vội vàng tránh sang một bên.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc một cách trọn vẹn và thư thái.