Lúc này, tiếng bước chân từ xa vọng lại, Hứa Thất An giẫm lên lớp cỏ lót quay trở về. Hắn đã thay một thân đồ thường, đội mũ lông chồn, trông như vừa tắm rửa xong.

“Bên kia có một dòng sông nhỏ, phụ cận không có ai, thích hợp để tắm rửa.” Hứa Thất An ngồi xuống bên cạnh nàng, ném cho nàng xà phòng và bàn chải đánh răng lông lợn, nói:

“Ngươi có muốn tắm rửa không?”

Vương phi hai bàn tay nhỏ bưng bát cháo, nhìn kỹ Hứa Thất An một lát, khẽ lắc đầu.

“Không bẩn sao?” Hứa Thất An nhíu mày, dù sao cũng là vương phi thân thể ngàn vàng, mà lại có thể thiếu vệ sinh đến thế.

“Ngươi mới bẩn.” Vương phi dường như không hiểu lòng tốt của hắn, trả lời đầy mỉa mai.

Nàng sẽ không tắm rửa đâu, như vậy chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho tên háo sắc này thừa dịp sao? Nhỡ đâu hắn lén lút rình mò, hoặc nhân cơ hội đòi tắm chung...

Đúng vậy, nữ thần thì không cần đi vệ sinh, chỉ là ta giác ngộ còn thấp... Hứa Thất An lấy lại bàn chải đánh răng lông lợn và xà phòng.

Vương phi vội vã nói: “Súc miệng thì cần thiết.”

Bụng dạ nàng nhỏ, ăn một bát cháo đặc đã cảm thấy hơi no. Vừa đánh giá chiếc bàn chải đánh răng lông lợn, nàng vừa bước về phía bờ sông.

Chủ yếu là nàng nghi ngờ Hứa Thất An đã từng dùng chiếc bàn chải này, nhưng lại không có bằng chứng.

Chờ nàng súc miệng xong trở về, nồi niêu đã không thấy nữa. Hứa Thất An ngồi xếp bằng bên đống tro tàn, chuyên tâm nhìn bản đồ.

“Chúng ta kế tiếp đi đâu?” Nàng hỏi.

“Huyện Tam Hoàng.”

Hứa Thất An không cố ý làm ra vẻ ta đây hiểu biết, hắn giải thích: “Đây là một huyện giáp ranh giữa Sở Châu và Giang Châu, có cơ sở ngầm của Đả Canh Nhân. Ta muốn đến tìm hắn trước, thu thập ít thông tin, sau đó từng bước thâm nhập Sở Châu.”

Vụ án tàn sát ba ngàn dặm thật khó lường, dường như có ẩn tình khác. Trong bối cảnh như vậy, Hứa Thất An cho rằng bí mật điều tra án là lựa chọn chính xác.

Nếu quá mức phô trương, sẽ khiến bản thân và đồng đội lâm vào tình thế nguy hiểm.

Dương Nghiễn dẫn dắt sứ đoàn, đó chỉ là lớp ngụy trang bên ngoài.

Kế sách cẩn trọng này... Vương phi khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: “Những thứ kia đâu cả rồi?”

“Ai cần ngươi quản.” Hứa Thất An không chút khách khí đấu khẩu với nàng.

Hai người tiếp tục lên đường, tránh đường cái, đi đường nhỏ trên núi, bờ ruộng, hoặc trực tiếp trèo đèo lội suối.

Suốt cả ngày hôm đó, người phụ nữ keo kiệt kia không hề nói với hắn một lời nào.

Đi đường núi cũng có cái hay, phong cảnh ven đường khá đẹp, non xanh nước biếc, mây trắng lững lờ trôi.

Thỉnh thoảng, họ bắt gặp những cây tùng xanh đứng ngạo nghễ trên vách đá, cao vút. Cũng có thể nhìn thấy hoa dại nở rộ ven đường, giản dị mà cứng cỏi.

Hứa Thất An là người thương hoa tiếc ngọc, đi không nhanh. Thỉnh thoảng, hắn sẽ dừng lại, chọn một chỗ cảnh sắc tuyệt đẹp, nhàn nhã nghỉ ngơi gần nửa canh giờ.

Hắn còn nói vài điều về kinh nghiệm nuôi cá của mình với nàng, khiến vương phi thường xuyên cười lạnh khinh bỉ.

...

Năm ngày sau, đoàn sứ giả tiến vào vùng đất phía Bắc, đến một thành phố tên là Uyển Châu.

Uyển Châu là một châu nhỏ, có quy mô lớn hơn huyện nhưng nhỏ hơn quận. Đất đai Uyển Châu màu mỡ, thích hợp trồng trọt, là một trong những vựa lúa lớn nhất Sở Châu.

Nơi đây có phong cách kiến trúc không khác nhiều so với kinh thành Trung Nguyên, nhưng quy mô thì không thể sánh bằng. Hơn nữa, vì phụ cận không có bến tàu, mức độ phồn hoa cũng có hạn.

Sau khi Dương Nghiễn xuất trình văn thư triều đình, Bách phu trưởng – vị tướng lĩnh cao nhất trên cửa thành – đã đích thân dẫn đội đưa bọn họ đến dịch trạm.

Đoàn sứ giả vừa đến dịch trạm nghỉ ngơi phục hồi, Dương Nghiễn vừa tắm nước ấm xong, định ngồi xuống uống trà thì Uyển Châu Thứ sử đã đến.

Ngưu tri châu, trái ngược với họ của mình, có vóc dáng cao gầy, để râu dê. Ông mặc thanh bào thêu cò trắng, phía sau có hai vị quan lại nha môn đi theo.

“Hạ quan không hay biết các vị đại nhân giá lâm, chưa kịp nghênh đón từ xa, thật là thất lễ...”

Ngưu tri châu thái độ cực kỳ khiêm tốn, sau khi chào hỏi Đại Lý tự thừa, hai ngự sử và Dương Nghiễn, ông hỏi: “Xin hỏi, các vị đại nhân đến vì chuyện gì?”

Dương Nghiễn không am hiểu giao tiếp quan trường nên chưa đáp lời.

Đại Lý tự thừa lấy ra văn thư đã chuẩn bị sẵn, tươi cười rạng rỡ đưa cho Ngưu tri châu, rồi vài câu sau đã bắt đầu xưng huynh gọi đệ.

Ngưu tri châu và Đại Lý tự thừa hàn huyên xong, lúc này mới mở văn thư trong tay ra, cẩn thận đọc.

Sau khi xem xong văn thư, vẻ mặt Ngưu tri châu cực kỳ cổ quái, thậm chí cảm thấy hoang đường. Ánh mắt lướt qua mọi người, dò hỏi: “Xin hỏi, vị nào là Hứa Ngân la?”

Đại Lý tự thừa thở dài một tiếng, bi thương nói: “Trên đường đi, đoàn sứ giả gặp phải phục kích. Hứa Ngân la vì bảo vệ đoàn người mà bị trọng thương. Chúng ta đã phái người đưa hắn về kinh thành.”

Ngưu tri châu cả kinh biến sắc: “Thế mà có chuyện này? Bọn giặc phương nào mà dám phục kích đoàn sứ giả triều đình, quả thực là coi trời bằng vung!”

Lưu ngự sử khoát tay, nói: “Chuyện này khoan hãy nói đến. Ngưu đại nhân, chúng ta đến để điều tra án, nhân tiện có vài điều muốn hỏi.”

Ngưu tri châu vội vã chắp tay: “Mời Ngự sử đại nhân cứ hỏi.”

Lưu ngự sử trầm giọng nói: “Tình hình chiến sự ở Sở Châu thế nào rồi?”

Nghe vậy, Ngưu tri châu thở dài một tiếng, nói: “Năm ngoái phương Bắc tuyết rơi trắng trời, vô số gia súc chết rét. Năm nay, ngay sau đầu xuân, Man tộc đã thường xuyên xâm nhập biên cảnh, đốt phá, cướp bóc dọc đường.”

“Cũng may, dưới trướng Trấn Bắc vương binh hùng tướng mạnh, thành trì chưa mất một tòa nào. Man tộc cũng không dám xâm nhập sâu vào Sở Châu, chỉ có thể quấy nhiễu dân chúng gần biên giới.”

Cũng không phải toàn bộ dân chúng đều ở trong thành. Những người bị Man tộc cướp bóc là dân chúng các thôn xóm, thôn trấn.

Đám người trong đoàn sứ giả nhìn nhau. Trần bộ đầu của Hình bộ nhíu mày hỏi: “Vụ tàn sát ba ngàn dặm đó xảy ra ở đâu?”

Ngưu tri châu cười khổ buông tay, nói: “Chuyện đó quả thực là lời nói bậy bạ. Các vị đại nhân hẳn biết, Sở Châu này tổng cộng chỉ rộng tám ngàn dặm. Nếu có vụ tàn sát ba ngàn dặm thật, thì hạ quan làm sao còn có thể đứng đây nói chuyện với các vị đại nhân?”

Lưu ngự sử bật cười thành tiếng: “Ai ai cũng là người đọc sách, Ngưu tri châu đừng đùa giỡn những trò vặt này nữa.”

“Tàn sát ba ngàn dặm” là một điển cố, bắt nguồn từ thời Chiến quốc cổ đại. Khi đó, một vị tướng quân hiếu sát đã dẫn quân tàn sát ba ngàn dặm khi diệt quốc gia địch.

Đời sau lấy đó làm điển cố, dùng để hình dung những cuộc giết chóc quy mô lớn cùng sự tàn bạo, lạnh lùng.

Man tộc tuy có quấy nhiễu dân chúng biên giới, đốt phá cướp bóc, nhưng trong những tình báo quân sự Trấn Bắc vương gửi về từ phương Bắc, chỉ nói Man tộc quấy nhiễu biên quan và đều đã bị ông ta dẫn quân đánh đuổi, tin báo liên tục gửi về.

Nếu Man tộc thật sự gây ra hành động tàn ác “tàn sát ba ngàn dặm”, vậy Trấn Bắc vương đã báo cáo sai quân tình, không làm tròn trách nhiệm một cách nghiêm trọng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.