Đợi người đi xa, Phù Hương từ gầm giường lấy ra một lư hương hình cáo cùng một cây hương đen sì. Nàng cắt một lọn tóc, quấn quanh cây hương rồi châm lửa, cắm vào lư hương.

Phù Hương cung kính đặt lư hương lên bàn, hai đầu gối quỳ xuống đất, miệng lẩm bẩm khấn vái.

Cây hương đen ấy cháy hết rất nhanh, tro tàn nhẹ nhàng rơi xuống mặt bàn, rồi hội tụ lại thành một hàng chữ nhỏ ngắn gọn:

Chuyện vùng đất phía Bắc xong, cho phép ngươi về tộc.

Nhìn hàng chữ ấy, Phù Hương kích động khôn tả, một niềm vui sướng như khổ tận cam lai dâng trào. Thế nhưng, sâu trong ánh mắt nàng lại ẩn chứa một tia quyến luyến và không nỡ.

...

Thành Sở Châu.

Sau ba ngày hành trình, sứ đoàn, được hộ tống bởi năm trăm quân lính do Trấn Bắc vương phái đến, đã đặt chân tới thành Sở Châu.

Trong mười ba châu của Đại Phụng, thành trung tâm của mỗi châu thường nằm ở vị trí trung tâm địa lý. Nhưng Sở Châu lại khác biệt, nó nằm sát biên giới, đối mặt trực tiếp với man tộc và yêu tộc phương Bắc.

Dân chúng vùng đất phía Bắc thường nói, chính nhờ Trấn Bắc vương tọa trấn, thành Sở Châu mới có thể sừng sững không đổ suốt mấy chục năm, giữa sự quấy nhiễu của mọi rợ phương Bắc.

Trong lịch sử, thành Sở Châu từng hai lần bị công phá, hai lần thành phố bị đồ sát đẫm máu.

Thế nhưng, đến thời Trấn Bắc vương đời này, vùng phụ cận thành Sở Châu lại yên bình lạ thường. Kỵ binh man tộc căn bản không dám quấy phá khu vực trăm dặm quanh thành, bởi nơi đây là nơi trú đóng của quân đội tinh nhuệ nhất vùng đất phía Bắc.

Đại Lý tự thừa vén rèm xe ngựa, quan sát bức tường thành nguy nga cao lớn. Trên đó khắc đầy những trận văn phức tạp cổ quái, bao phủ khắp mọi ngóc ngách của tường thành.

Trên nữ tường, hỏa pháo, sàng nỏ... cùng những pháp khí sát thương cực lớn do Ti Thiên Giám nghiên cứu chế tạo đều được bố trí sẵn.

“《Đại Phụng địa lý chí - Sở Châu chí》 có ghi, tường thành Sở Châu khắc đầy trận pháp, thân tường chắc chắn, có thể chống đỡ sự tập kích của cao thủ tam phẩm. Quả đúng là trăm nghe không bằng một thấy.” Đại Lý tự thừa cảm khái.

Các thành thị trọng yếu ở biên giới Đại Phụng đều khắc những trận pháp tương tự nhằm tăng cường phòng ngự. Cứ mỗi trăm năm, Ti Thiên Giám sẽ triệu tập toàn bộ thuật sĩ để chữa trị và bổ sung trận pháp.

“Lại có Trấn Bắc vương tọa trấn, thành Sở Châu quả thật vững như thành đồng.” Lưu Ngự Sử phụ họa thêm.

Sứ đoàn vừa đến cửa thành, liền trông thấy hơn chục quan viên đã đợi sẵn từ lâu. Người dẫn đầu là một vị quan mặc áo bào đỏ, râu dài đến ngực, khuôn mặt gầy guộc nhưng toát lên cả sự nho nhã của kẻ sĩ lẫn vẻ sắc bén của một quan viên biên cương.

Giang Châu Bố chính sứ Trịnh Hưng Hoài.

“Trịnh đại nhân, từ ngày chia tay ở kinh thành, đã ba năm rồi nhỉ.” Lưu Ngự Sử cười lớn bước tới, trông có vẻ rất quen thuộc với Trịnh Hưng Hoài.

Trịnh Bố chính sứ khẽ gật đầu, trên khuôn mặt nghiêm túc cố nặn ra một nụ cười. Sau một phen hàn huyên, ông dẫn mọi người đến dịch trạm lớn nhất Sở Châu.

Sau khi dừng chân, Dương Nghiễn cùng đám người Trịnh Bố chính sứ ngồi trong sảnh bàn bạc công vụ.

“Trịnh đại nhân, bệ hạ và chư công nghe tin Sở Châu xảy ra vụ án “tàn sát ba ngàn dặm” thì kinh ngạc lẫn phẫn nộ, nên phái chúng tôi đến điều tra. Hy vọng Trịnh đại nhân hết lòng giúp đỡ.” Lưu Ngự Sử chắp tay nói.

Trịnh Hưng Hoài, người đã sớm biết chuyện này, khẽ gật đầu, hỏi: “Mấy vị đại nhân mong muốn bản quan giúp đỡ như thế nào?”

Dương Nghiễn gọn gàng dứt khoát nói: “Ta cần ghi chép việc xuất nhập của biên quân Sở Châu, cùng với công văn qua lại giữa các nha môn ở Sở Châu.”

Trịnh Bố chính sứ chưa trả lời, nhìn quanh mọi người, bất chợt nói: “Ta nghe nói quan chủ sự Hứa Ngân La vì bị thương nên đã về kinh rồi sao?”

Lưu Ngự Sử thở dài nói: “Trên đường gặp mai phục...”

Trịnh Bố chính sứ nhíu mày, lấy giọng công vụ nói:

“Không có quan chủ sự, quyền hành tùy cơ ứng biến này... Đương nhiên, công văn qua lại giữa các nha môn thì bản quan có thể cho mấy vị đại nhân xem. Chỉ là ghi chép xuất nhập của biên quân, e rằng chỉ có quan chủ sự mới có quyền chất vấn. Bản quan sẽ báo cáo Hoài Vương, nhưng không đảm bảo Hoài Vương nhất định sẽ cho phép.”

Đám người Lưu Ngự Sử không hề tức giận, cười ha ha nói: “Đa tạ Trịnh đại nhân, đa tạ Trịnh đại nhân.”

Sau khi bàn bạc xong, Trịnh Bố chính sứ lấy lý do bận rộn công vụ, cáo từ rồi rời đi.

Đại Lý tự thừa nhìn Lưu Ngự Sử, lắc đầu: “Đáng tiếc, hai vị Ngự Sử vẫn chỉ là Ngự Sử thôi, nếu là tuần phủ thì, chậc chậc...”

Ngự Sử khi ở kinh thành sẽ là Ngự Sử. Nhưng một khi phụng chỉ đến địa phương thị sát, thì chính là tuần phủ.

Tuần phủ quyền lực to lớn, trực tiếp áp chế Đô chỉ huy sứ, Bố chính sứ, Đề hình án sát sứ – ba vị lãnh đạo cao nhất đó.

Nhưng chính bởi vì tuần phủ có quyền lực to lớn, nên mới ủy nhiệm Hứa Thất An làm quan chủ sự. Nguyên Cảnh Đế có thái độ rất rõ ràng: không thể để sứ đoàn kiềm chế Hoài Vương.

Dương Nghiễn thản nhiên nói: “Vị Trịnh Bố chính sứ này là một người làm quan ra sao?”

Lưu Ngự Sử vội nói: “Ta có chút giao tình với ông ta, người này làm quan thanh liêm, thanh danh cực tốt.”

...

Huyện Tam Hoàng.

Ngoài thành, trong quán trà ven đường, vương phi dung mạo bình thường và Hứa Thất An tuấn tú như họa ngồi bên bàn, nhấp chén trà bình dân.

Nơi đây cách cổng thành không xa, một ấm trà chỉ hai quan tiền, rất rẻ. Hơn nữa, quán có vị trí đắc địa, dưới tán một cây đa cổ thụ lớn, gió thổi hiu hiu, vừa râm mát vừa thoải mái. Dân chúng không ngừng ra vào thành đều ghé đây nghỉ chân, uống trà.

Hứa Thất An cầm chén trà, tự suy ngẫm về kế hoạch “chặn giết” của mình.

Nếu muốn lấy được tình báo từ miệng mật thám của Trấn Bắc vương, nhất định không thể thực hiện trong thành, vì chẳng những sẽ liên lụy đến dân chúng vô tội, mà còn có nguy cơ bị phản sát.

Cách tốt nhất chính là chờ đợi đối phương ra khỏi thành.

Nếu là tìm người, chắc chắn sẽ không nán lại quá lâu ở một huyện thành nhỏ. Vùng đất phía Bắc có vô số quận huyện, cũng không thể nào mỗi thành thị, hương trấn đều bố trí nhân thủ.

Bởi vậy, mật thám chắc chắn sẽ phải di chuyển liên tục.

Hắn chỉ cần ôm cây đợi thỏ là được.

Lúc này, hắn phát hiện mấy gã hán tử ở bàn bên cạnh có hành vi hơi khác thường.

Ban đầu, Hứa Thất An chưa để ý lắm, một nửa tâm trí chìm đắm trong suy tư của mình, nửa còn lại thì chú tâm quan sát tình hình xung quanh.

Dần dần, hắn phát hiện ba gã hán tử ở bàn bên cạnh rất khác thường, tuyệt đối không phải người thường.

Đầu tiên, bọn họ có thể trạng cường tráng khác thường. Khí tức thì có thể che giấu, nhưng thể trạng của một võ phu thì không thể giấu được.

Tiếp theo, ánh mắt những người này rất có mục đích, chỉ chăm chú quan sát về phía huyện thành Tam Hoàng, đối với mọi thứ xung quanh coi như không thấy, tựa như đang chờ đợi điều gì đó.

Cuối cùng, trên người ba gã hán tử này có dấu vết dịch dung.

Giang hồ ân oán sao... Hứa Thất An nói thầm một tiếng. Ba gã hán tử này cũng có cùng ý đồ với hắn, ôm cây đợi thỏ ngay trên con đường cái ngoài thành này.

Mà kẻ thù của bọn họ, hẳn sẽ đi qua con đường cái này.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, với sự bảo vệ tuyệt đối từ nguồn gốc.