Nếu những lời này do Nguyên Cảnh Đế nói, chư vị quan lại hẳn sẽ vui mừng khôn xiết, từng người liều chết can gián. Bởi lợi dụng hoàng đế để tạo danh tiếng, đó là điều mà sĩ tử thiên hạ khoái trá nhất.

Nhưng người nói lời này lại là Lịch Vương. Thuở trẻ Lịch Vương tài hoa hơn người, là tài tử lừng lẫy kinh thành, trước mặt ông ta, chư vị quan lại chỉ có thể xem mình là hậu bối.

Với thân phận vương gia và địa vị tiền bối trong giới Nho lâm, ông ta có quyền cậy già lên mặt, không ai dám làm gì.

Khí thế của phe cấp tiến lại một lần nữa bị dập tắt.

“Aiz, Lịch Vương hãy cân nhắc.”

Tiếng thở dài của Ngụy Uyên vang lên.

Lịch Vương thẳng lưng, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn liếc xéo Ngụy Uyên:

“Hừ, tên hoạn quan này, vốn nên ở trong cung làm nô tỳ. Nếu không có bệ hạ tuệ nhãn thức châu, ban cho ngươi cơ hội, liệu ngươi có được vinh quang như ngày hôm nay?”

Ngụy Uyên cúi đầu, tỏ vẻ yếu thế, rồi nói:

“Lịch Vương nếu đã nghĩ cho thanh danh hoàng thất, thì càng không nên bao che cho Hoài Vương trong chuyện này. Hôm qua ba vị đại Nho của Vân Lộc thư viện muốn đến kinh thành lên án mạnh mẽ bệ hạ, đã bị ta ngăn lại và buộc quay về.

“Ba vị đại Nho nói, triều đình có thể sửa sử sách, nhưng sử sách của Vân Lộc thư viện lại không do triều đình quản. Hôm nay Trấn Bắc Vương giết hại ba mươi tám vạn dân cư thành Sở Châu, ngày sau, Nho sĩ Vân Lộc thư viện sẽ ghi nhớ việc này, lưu truyền cho hậu thế. Mà bệ hạ, bao che em trai ruột, tội trạng tương đương, đều sẽ bị sử sách ghi lại tường tận.”

Sắc mặt Nguyên Cảnh Đế thay đổi hẳn.

Chư vị quan lại phe cấp tiến nhìn nhau.

Đây thật đúng là việc mà các Nho sĩ của Vân Lộc thư viện sẽ làm ra. Những Nho sĩ thuộc hệ thống Nho gia đó, làm việc kiêu ngạo cuồng vọng, coi trời bằng vung, nhưng... quả nhiên hả hê!

Lịch Vương thản nhiên nói: “Con cháu đời sau chỉ công nhận chính sử, ai mà quan tâm dã sử của một thư viện nói như thế nào?”

Lời này của ông ta là nói cho Nguyên Cảnh Đế nghe, nói cho người cháu vừa ham tu đạo lại trọng thanh danh này, đừng để bị Ngụy Uyên uy hiếp.

Ngụy Uyên lặng lẽ nói: “Lịch Vương cả đời không vướng chút tì vết nào, học thức uyên bác, chính là hình mẫu của dòng họ hoàng thất, tấm gương của giới sĩ phu. Chớ vì chuyện này mà để Vân Lộc thư viện ghi một vết nhơ, khó giữ được khí tiết tuổi già.”

Lịch Vương đột nhiên biến sắc, nâng ngón tay, run rẩy chỉ vào Ngụy Uyên, lạnh lùng nói: “Ngụy Uyên, ngươi dám uy hiếp bổn vương, ngươi muốn tạo phản sao!”

Vương thủ phụ thản nhiên nói: “Lời can gián từ khi nào lại trở thành uy hiếp?”

“Ngươi, các ngươi...”

Lịch Vương tức đến cả người phát run, ngực phập phồng.

Lịch Vương từ nhỏ đọc sách, dù mang thân phận thân vương, nhưng vẫn luôn tự nhận mình là một sĩ phu. Ông ta so với các huân quý, võ tướng thông thường, càng thêm để ý bốn chữ “lưu danh sử xanh”.

Đó là thói tật cố hữu của giới sĩ phu.

Lời nói của Ngụy Uyên, quả thật khiến Lịch Vương vô cùng kiêng kỵ. Chuyện chính sử hay dã sử vừa rồi, chỉ là để an ủi Nguyên Cảnh Đế mà thôi. Chỉ có giới sĩ phu mới thấu hiểu quyền uy của Vân Lộc thư viện.

Triều đình tranh đấu, ngươi tới ta đi, gặp chiêu giải chiêu.

Nguyên Cảnh Đế thấy Lịch Vương không nói gì nữa, liền biết chiêu này đã bị “kẻ địch” hóa giải, nhưng không sao, chiêu tiếp theo mới là mấu chốt để hắn giành phần thắng.

Nghĩ đến đây, hắn nhìn thoáng qua Tào Quốc Công trong đội ngũ huân quý.

Tào Quốc Công ngầm hiểu, liền bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: “Bệ hạ, thần có điều muốn tấu.”

Các quan văn lập tức quay đầu, với ánh mắt vừa dò xét vừa đầy địch ý, nhìn về phía Tào Quốc Công.

Trong cuộc tranh đấu đòi công bằng cho “ba mươi tám vạn oan hồn” này, nhóm quan văn phe cấp tiến có cơ cấu phức tạp: có người vì chính nghĩa trong lòng, có người vì không phụ lại lời thánh hiền; có người thì vì danh lợi, cũng có người thuận theo thời thế.

Phe cấp tiến lấy Ngụy Uyên cùng Vương Trinh Văn cầm đầu.

Thành viên phe đối lập cũng phức tạp không kém. Đầu tiên là dòng họ hoàng thất, tất nhiên có những người thiện lương, nhưng đôi khi thân phận quyết định lập trường.

Hoài Vương một khi bị định tội, đó là một đả kích to lớn không thể tưởng tượng đối với thanh danh của toàn bộ hoàng thất. Nói theo cách dân gian, sau này sẽ không ngẩng mặt lên được nữa.

Người thường còn cần thể diện, huống chi là hoàng tộc?

Trấn Bắc Vương có thể chết, nhưng không thể bị định tội.

Tiếp theo là tập đoàn huân quý. Huân quý vốn dĩ thân cận hoàng thất, chỉ cần hiểu được bản chất tước vị, liền có thể biết huân quý và hoàng thất là cùng một chiến tuyến.

Hai chữ khái quát: quý tộc!

Quan văn tựa như rau hẹ, thay lớp này lại lớp khác, luôn có lực lượng mới không ngừng dồn vào triều đình. Lúc vinh quang thì một tay thao túng triều chính, khi bất đắc chí, con cháu cũng chẳng khác gì dân thường.

Chỉ có huân quý thừa kế truyền đời, là quý tộc trời sinh, thuộc một giai tầng khác biệt so với bình dân. Mà quyền lực thừa kế, duy trì dòng dõi, là hoàng thất ban cho.

Bởi vậy, cho dù trong hàng ngũ huân quý có người không tán đồng Hoài Vương, không tán đồng Nguyên Cảnh Đế, họ hầu hết cũng sẽ chọn cách im lặng.

Cuối cùng, là một đám quan văn muốn thăng quan tiến chức, hoặc quan văn tình cảnh không mấy ổn định, ngầm đạt được thỏa thuận lợi ích với Nguyên Cảnh Đế, lên tiếng thay hắn, trở thành vũ khí của hắn.

Dòng họ hoàng thất, tập đoàn huân quý, bộ phận quan văn, ba thành phần này tạo thành phe đối lập.

Lúc này Tào Quốc Công bước ra khỏi hàng, đại diện cho tập đoàn huân quý, đại diện cho ý chí của họ.

“Bệ hạ, những năm gần đây, triều đình nội loạn ngoại xâm, mùa hè hạn hán kéo dài, mùa mưa lũ lụt liên miên, dân chúng lầm than, khắp nơi thuế má nợ đọng chất chồng. Tuy bệ hạ liên tục giảm miễn thuế má, cho dân nghỉ ngơi, nhưng tiếng oán than vẫn dậy đất.”

Tào Quốc Công vẻ mặt đau đớn tột cùng, trầm giọng nói: “Trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, nếu lại truyền ra thảm án Trấn Bắc Vương tàn sát cả thành, dân chúng thiên hạ sẽ nhìn triều đình bằng con mắt nào? Các thân hào thôn xã, quan lại nhỏ, sẽ nhìn triều đình bằng con mắt nào?

“Há chẳng phải họ sẽ nghĩ rằng triều đình đã mục nát, vì thế càng ra sức bóc lột mồ hôi nước mắt của dân, càng thêm làm càn sao?”

“Vô liêm sỉ!”

Nguyên Cảnh Đế giận tím mặt, chỉ thẳng vào mặt Tào Quốc Công tức giận mắng: “Ngươi đang châm chọc trẫm là hôn quân sao, ngươi đang châm chọc chư vị quan lại cả sảnh đường đều là bọn người ù tai hoa mắt?”

“Thần không dám!” Tào Quốc Công lớn tiếng nói:

“Nhưng trước mắt, điều chư vị đang làm, há chẳng phải chính là hành động ù tai hoa mắt hay sao? Miệng thì ồn ào đòi công bằng cho dân chúng, phải định tội cho Hoài Vương, nhưng đã có ai từng cân nhắc đại cục? Đã có ai từng cân nhắc hình tượng triều đình? Chư vị ở triều làm quan, há chẳng lẽ không biết, mặt mũi của triều đình, há chẳng phải là mặt mũi của chính các ngươi?”

Hai người kẻ xướng người họa, vừa đấm vừa xoa.

Chư vị quan lại triều đình bắt đầu châu đầu ghé tai, khe khẽ nói nhỏ.

Bản dịch này được tài trợ độc quyền bởi Truyen.free.