Cái hẹn ba ngày nhanh chóng đến. Tại tửu lâu, Hứa Thất An chờ đợi một khắc đồng hồ thì Trần tổng bộ đầu và Đại Lý tự thừa lần lượt đến, cả hai đều mặc trang phục giản dị để che giấu thân phận.

Đại Lý tự thừa từ trong ngực lấy ra hai tập hồ sơ, đưa cho Hứa Thất An: “Một tập là năm Nguyên Cảnh thứ 14, phần còn lại là năm Nguyên Cảnh thứ 15.”

H���a Thất An mở tập hồ sơ và nghiêm túc đọc.

Hồ sơ năm Nguyên Cảnh thứ 14: Đông các Đại học sĩ Tô Hàng, nhận hối lộ, bao che cấp dưới chiếm đoạt lương thực cứu trợ thiên tai, khiến vô số nạn dân chết đói, bị biếm đi Giang Châu.

Hồ sơ năm Nguyên Cảnh thứ 15: Đông các Đại học sĩ Tô Hàng, cũng nhận hối lộ, bị người tố cáo về kinh. Triều đình sau khi điều tra rõ sự thật, ông ta bị chém đầu!

Tô Hàng vậy mà lại là Đông các Đại học sĩ... Vậy "Tô đảng" mà Tào quốc công nhắc đến trong thư mật là gì? Hứa Thất An trả hồ sơ cho Đại Lý tự thừa, rồi quay sang đọc hồ sơ do Trần bộ đầu đưa đến. Hai bản hồ sơ này không có gì khác biệt.

“Tự thừa đại nhân, ngài ở triều làm quan đã bao lâu?” Hứa Thất An giơ chén rượu ra hiệu.

“Hai mươi lăm năm.” Đại Lý tự thừa cũng nâng chén rượu, uống một ngụm.

“Vậy tại sao ngài lại không biết Đông các Đại học sĩ Tô Hàng?” Hứa Thất An nghi ngờ hỏi.

Sắc mặt Đại Lý tự thừa đột ngột cứng đờ. Đang bưng chén rượu, ông ta sững sờ. Đúng vậy, tại sao ta lại không nhớ vị Đông các Đại học sĩ này? Tại sao ta lại chẳng có chút ấn tượng nào về nhân vật Tô Hàng này?

Hứa Thất An không hỏi thêm, bảo hai người cứ tự nhiên uống rượu dùng bữa. Cái thời này làm gì có chuyện phải cân nhắc quy tắc “uống rượu không lái xe, lái xe không uống rượu”. Cho dù hắn uống say mèm, nằm vật ra trên lưng con ngựa cái nhỏ, con ngựa cái bé nhỏ ấy cũng có thể cõng hắn “cọc cọc cọc” về đến Hứa phủ.

Sau khi ăn uống no say, Hứa Thất An không tiễn Đại Lý tự thừa và Trần bộ đầu mà chỉ nhìn theo họ mở cửa phòng rồi rời đi.

Hứa Thất An với chút hơi men ngà ngà say, tựa lưng vào ghế lớn, một tay đặt trên bàn, các ngón tay gõ nhịp nhàng trên mặt bàn. Hắn chìm vào suy tư.

“Đại Lý tự và Hình bộ đều có hồ sơ, chỉ có nha môn Đả Canh Nhân không có. Theo suy đoán về thời gian, lúc ấy Ngụy Công vẫn chưa chấp chưởng nha môn Đả Canh Nhân. Ông ta thật sự bắt đầu nắm quyền là sau chiến dịch Sơn Hải quan... Trong khi Tô Hàng đã mất cách đây 23 năm, chiến dịch Sơn Hải quan lại diễn ra 20 năm trước.

Tô Hàng là Đông các Đại học sĩ, nhưng Đại Lý tự thừa và Ngụy Công lại không nhớ đến người này. Không chỉ có họ, ta còn hỏi lại hồn phách Tào quốc công, ông ta vậy mà cũng không nhớ Tô Hàng, rồi liên tưởng đến những chữ quỷ dị đã biến mất trong thư mật...”

Trong đầu Hứa Thất An thoáng hiện lên bốn chữ: che chắn thiên cơ.

Theo bản năng, suy nghĩ của h���n là: chuyện này có liên quan đến Giám Chính?

Nhưng mơ hồ cảm thấy phán đoán này thiếu chứng cớ, thiếu cơ sở logic. Chợt, hắn tựa vào ghế dài và ngủ gật.

Một khắc đồng hồ sau, hắn tỉnh giấc.

“Ồ, mình lại ngủ quên mất rồi sao? Đại Lý tự thừa và Trần bộ đầu đã đi rồi à?” Hứa Thất An day day mi tâm, rồi tự mình đứng dậy:

“Vụ án Tô Hàng này thật phiền toái, chẳng có chút manh mối nào. Sớm biết thế thì đã không nhận lời Tô Tô. Cũng chỉ vì nàng ấy quá xinh đẹp mà thôi, nếu không, ta đã chẳng buồn phí tâm trí...”

Hắn như thể đã quên hết mọi chuyện vừa xảy ra, vươn vai duỗi lưng rồi rời khỏi phòng bao.

...

Hoàng hôn, trong tẩm cung.

Lão thái giám tay cầm phất trần, nhanh chóng bước qua bậc cửa cao, tiến vào tẩm cung.

“Bệ hạ, có việc gấp...”

Nguyên Cảnh Đế vừa dùng bữa với thức ăn tu đạo, mượn dược lực, ngồi xếp bằng để thổ nạp, không chút để tâm.

Lão thái giám liền không dám quấy rầy nữa, đứng đợi rất lâu trong sự sốt ruột và xao động. Rốt cuộc, Nguyên Cảnh Đế kết thúc việc thổ nạp, mở mắt, thản nhiên nói: “Chuyện gì?”

Lão thái giám từ trong tay áo lấy ra tờ giấy, đưa cho Nguyên Cảnh Đế.

Nguyên Cảnh Đế nhận lấy, mở tờ giấy ra, nhìn thoáng qua. Trong đôi mắt thâm thúy chợt lóe lên ánh sáng.

“Cửu Sắc Liên Tử, điểm hóa vạn vật...”

Nguyên Cảnh Đế gấp tờ giấy lại, dặn dò: “Thông báo Ngụy Uyên, bảo hắn vào cung yết kiến ta... Không, không cần nữa.”

Sau một hồi đắn đo, lão hoàng đế trầm ngâm hồi lâu, nói: “Thông báo cho mật thám của Hoài Vương, lập tức đến Kiếm Châu để tranh đoạt Cửu Sắc Liên Tử. Có thể phối hợp với các đạo sĩ Địa tông.”

Dừng lại một lát, hắn bổ sung nói: “Cố gắng mang theo càng nhiều pháp khí càng tốt.”

Lão thái giám khom người lui ra.

...

Kiếm Châu nằm ở vùng tây bắc Đại Phụng, phía tây giáp Lôi Châu, phía bắc giáp Giang Châu. Đồng thời, bởi vì có hai tuyến đường thủy trọng yếu đi qua Kiếm Châu, nên nơi đây phồn hoa như gấm.

Nhưng, điều mà người dân Kiếm Châu tự hào nhất, là văn hóa địa phương độc đáo của mình: Võ Lâm minh!

Qua các triều đại, thái độ đối với các tổ chức giang hồ chủ yếu là chiêu an và trấn áp. Ai quy phục thì chiêu an, kẻ nào không nghe thì trấn áp hoặc tiêu diệt. Chỉ có như vậy mới có thể duy trì sự thống trị của vương triều và giữ vững thái bình thiên hạ.

Việc nào cũng có ngoại lệ.

Võ Lâm minh của Kiếm Châu, chính là tổ chức giang hồ duy nhất có thể, ở một mức độ nhất định, không hề e sợ triều đình.

Kiếm Châu từ xưa đến nay vốn có truyền thống võ đạo sâu sắc, bang phái vô số kể, trong đó có rất nhiều “môn phái trăm năm” sừng sững không đổ. Những bang phái này đều nằm dưới sự quản lý của Võ Lâm minh.

Nhưng những bang phái này không đủ để tạo nên địa vị vững chắc của Võ Lâm minh ngày nay. Để tìm về nguồn gốc của điều này, phải truy ngược trong sách sử.

Vào cuối thời Đại Chu, dân chúng lầm than, thiên hạ quần hùng đều vũ trang khởi nghĩa nhằm lật đổ chính sách cai trị tàn bạo. Trước khi Hoàng đế khai quốc Đại Phụng phát tích, ông ta cũng chỉ là một trong vô số đội quân khởi nghĩa.

Ông ta tập hợp được vài trăm binh mã, ban đầu chủ yếu bằng cách công chiếm các huyện thành nhỏ, sau đó chiêu binh mãi mã, mở rộng lực lượng.

Vào thời điểm đó, một vài đội quân phản loạn khác đã sớm đạt được thành tựu nhất định, sở hữu lực lượng quân sự hùng mạnh, cát cứ một phương. Một trong số đó chính là đội quân đến từ Kiếm Châu.

Thủ lĩnh của đội quân phản loạn ở Kiếm Châu này là một võ phu cấp Tam Phẩm, quật khởi giữa thời loạn lạc, chinh chiến khắp nơi và chưa từng thua trận.

Về sau, Hoàng đế khai quốc của Đại Phụng quật khởi, trở thành một trong những lực lượng chủ chốt lật đổ chính sách cai trị tàn bạo. Khi Đại Chu bị diệt và các lộ nghĩa quân tranh giành Trung Nguyên, triều đình cũ đã bị lật đổ, để tránh cảnh binh đao đổ máu thêm, vị võ phu Tam Phẩm đến từ Kiếm Châu ấy đã khiêu chiến với Đại Phụng Cao Tổ.

Lấy đội quân của mình làm vật cược, ông ta muốn thực hiện một cuộc đấu khí phách giữa hai võ phu.

Không cần nói nhiều về kết quả, vị võ phu Tam Phẩm của Kiếm Châu đã thất bại. Theo đúng ước hẹn, ông ta đã giao lại quân đội của mình cho Đại Phụng Cao Tổ, chỉ dẫn theo những cấp dưới trung thành nhất, rồi quay về Kiếm Châu để thành lập Võ Lâm minh.

Vị võ phu Tam Phẩm ấy đã bặt vô âm tín mấy trăm năm, nhưng Võ Lâm minh vẫn luôn tuyên bố rằng ông ta vẫn còn sống. Đó chính là nguồn gốc thực sự cho sự tự tin của Võ Lâm minh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.