Đặng Tiểu Hiền với thế sét đánh không kịp bưng tai cướp lấy cổng thành, sau đó dẫn quân thần tốc tiến vào Cao Thanh thành! Dân chúng trong thành đều kinh hoàng, vứt bỏ gánh gồng, xe đẩy, la hét tháo chạy vào nhà, không hiểu chuyện gì đang xảy ra!

Không rõ chuyện gì xảy ra còn có quân coi giữ Cao Thanh thành, hai ngàn người vẫn còn mơ màng, chỉ thấy một đội địch quân khoác áo lính của mình, như sói như hổ xông đến, hoàn toàn không kịp chống cự, liền chịu chết dưới lưỡi đao, hoặc quỳ gối làm tù binh. Chỉ có một nửa số binh lính ở cổng thành phía bắc lợi dụng lúc hỗn loạn, kéo theo viên thủ thành, hoảng hốt tháo chạy khỏi cổng bắc!

Đặng Tiểu Hiền ghi nhớ mệnh lệnh của Vương Hiền, chỉ truy kích vài dặm rồi thu quân về Cao Thanh thành, nghênh đón đại quân Vương Hiền tiến vào thành.

Khi vào thành, Đường Phong ngồi trên lưng ngựa khoa tay múa chân, lòng ngưỡng mộ Vương Hiền tựa như dòng sông cuồn cuộn không ngừng: "Quân sư quả là dụng binh như thần, không tốn nhiều sức lực liền liên tiếp hạ hai thành!"

Vương Hiền chỉ cười qua loa, không đáp lời.

Đường Phong lại được đà, lớn tiếng nói: "Theo ta thấy, chúng ta không cần phải bảo thủ đến thế, nên một mạch xông thẳng đến An Châu, diệt trừ Chu Cao Hú mới là chính sự!"

Vương Hiền dường như không nghe thấy lời hắn, chỉ nói nhỏ với người bên cạnh.

"Quân s��," thấy Vương Hiền xem nhẹ mình, Đường Phong có chút khó chịu, lại kêu lên: "Người có nghe thấy ta nói gì không?"

"Xin lỗi Đại công tử, vừa rồi ta thất thần." Vương Hiền lúc này mới quay đầu lại, áy náy cười: "Ngài nói gì vậy?"

"Ta nói, chúng ta nên một mạch xông thẳng đến An Châu." Đường Phong lặp lại một lần. Trong lòng hắn tự nhủ, nếu có thể lập được chiến công này, địa vị của bản công tử trong giáo sẽ vững như bàn thạch.

"E rằng không ổn," Vương Hiền lại quả quyết lắc đầu nói: "Dù chúng ta liên tiếp hạ hai thành, nhưng cũng không tiêu diệt được bao nhiêu binh lực của Hán vương. Hơn nữa, đối phương đã dưỡng sức từ lâu, chưa đến mức dễ dàng sụp đổ. Nếu chúng ta bất cẩn xông vào như vậy, há chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao?"

"Quân sư lo lắng thái quá rồi, xem quân địch ở Lâm Truy và Cao Thanh, chẳng qua là gà đất chó sành, không chịu nổi một đòn!" Đường Phong lắc đầu lia lịa nói.

"Lâm Truy là vì chúng ta đã sớm có ám thủ cài cắm, không thể vì thế mà đánh giá thấp thực lực đối phương." Vương Hiền khẽ lắc đầu nói.

"Vậy còn Cao Thanh thì sao? Chẳng lẽ không nói lên điều gì ư?" Thấy lời giải thích của mình bị phủ định, Đường Phong có chút không phục nói.

"Cao Thanh lại càng kỳ lạ hơn, không chịu nổi một đòn như vậy, điều này nào giống thực lực của Hán vương?" Nét sầu lo trên đôi lông mày của Vương Hiền càng thêm đậm. Bỏ qua những chuyện khác, riêng về tài thống binh đánh trận, Hán vương Chu Cao Hú chính là danh tướng hàng đầu thiên hạ! Năm đó ở Trấn Giang, thiết huyết chi sư của hắn từng giết quân thái tử máu chảy thành sông, đánh tan nát Phủ Quân Tiền Vệ do chính tay Vương Hiền gây dựng, suýt nữa công hãm tòa thành với năm vạn đại quân tử thủ!

Giờ đây ba năm đã trôi qua, lẽ ra Hán vương với dã tâm bừng bừng muốn Đông Sơn tái khởi, phải nằm gai nếm mật, sẵn sàng nghênh chiến mới phải, làm sao có thể để quân đội suy thoái đến tình cảnh này?

Đạo lý này, phàm là người nào hiểu rõ Hán vương đều không thể nghĩ ra, Vương Hiền tự nhiên càng nghĩ không thông... Trừ phi, có mưu kế!

Nghĩ vậy, Vương Hiền đột nhiên ngẩng đầu, không còn bận tâm đến Đường Phong ồn ào nữa, quay sang nói với Mang Hoa bên cạnh: "Mau chóng phái người đến Bác Hưng, xem xét tình hình chiến sự bên đó. Nếu chiến sự không thuận lợi, hãy bảo họ rút về hội hợp với ta; nếu chiến sự thuận lợi... Sau khi chiếm được Bác Hưng, toàn lực cố thủ thành trì, tuyệt đối không được khinh suất tiến thêm một bước!"

"Rõ!" Mang Hoa vội vàng cúi mình truyền lệnh. Vương Hiền lại quay người phân phó các tướng lĩnh dưới quyền: "Có ba việc cần làm: Một là truy lùng nội gián của Hán vương quân trong thành; hai là kiểm kê lương thảo và quân nhu trong thành; ba là lập tức theo kế hoạch mà củng cố phòng thành, chuẩn bị thật tốt cho việc cố thủ Cao Thanh!"

"Vâng!" Chúng tướng ầm vang lĩnh mệnh, chia nhau đi làm.

Giữa sân, chỉ còn lại Vương Hiền và Đường Phong. Đường đại công tử chép miệng nói: "Quân sư, ngài đây cũng quá... bảo thủ rồi." Ban đầu hắn định nói 'nhát gan', nhưng cân nhắc đến việc mình còn phải dựa vào Vương Hiền, nên đã đổi sang từ ngữ dễ nghe hơn.

"Cẩn tắc vô ưu! Đại công tử, chúng ta đừng bàn về vấn đề này nữa." Vương Hiền sầu lo nhìn về hướng đông bắc, nơi Bác Hưng tọa lạc.

Lời chia làm hai ngả, trở lại với hành trình của Lưu Tín và Phật mẫu. Mục tiêu là huyện Bác Hưng, nằm cách Lâm Truy sáu mươi dặm về phía bắc. Hành trình này kém Vương Hiền ba mươi dặm, lại có Phật mẫu trong đội ngũ, toàn quân từ Lưu Tín trở xuống, ai nấy đều như phát điên, trên đường đi nhanh như điện chớp, và ngay chiều tối hôm qua, họ đã đến được Bác Hưng huyện thành!

Cũng như tình hình ở Cao Thanh, quân coi giữ Bác Hưng dường như không hề phòng bị, Lưu Tín dẫn quân đánh tới, dễ dàng sụp đổ! Trước khi trời tối, họ đã chiếm toàn bộ Bác Hưng. Chỉ là quân Hán vương ở Bác Hưng dường như nhanh nhạy hơn một chút, đại bộ phận binh lính cùng viên thủ thành đã tháo chạy như thỏ từ cổng bắc, không có nhiều người lọt vào tay quân Thanh Châu!

Điều này khiến Lưu Tín cùng thủ hạ của hắn cảm thấy bất mãn, một đám sĩ quan nhao nhao đòi truy kích quân địch trong đêm, không thể để chúng chạy thoát nguyên vẹn như vậy!

Lưu Tín kỳ thực cũng có suy nghĩ tương tự. Nhìn đại đội địch quân tháo chạy tan tác, lúc này mà không truy đuổi để chém dưa thái rau một trận, chẳng phải là tự hành hạ mình sao! Nhưng hắn vẫn nhớ lời dặn của Vương Hiền, bèn gãi đầu, hít một hơi lạnh nói: "Thế nhưng quân sư có ý bảo, chúng ta đánh chiếm Bác Hưng thì dừng lại..."

"Quân sư cũng sẽ không nghĩ rằng quân Hán vương đã tan rã rồi sao?!" Một lão huynh đệ thủ hạ hùng hồn lý lẽ nói: "Rất rõ ràng, bọn chúng bại quá nhanh ở Lâm Truy thành, đều đã sợ mất mật!"

"Đúng vậy, đại ca, lúc này chính là phải thừa lúc bệnh mà lấy mạng hắn, chờ đến khi Chu Cao Hú kịp phản ứng, muốn một mẻ hốt gọn bọn chúng thì không thể nào!" Một cựu bộ hạ của Lưu Tín không ngừng giật dây nói: "Quân sư quá cẩn trọng, chúng ta không thể để con vịt đã nấu chín bay mất! Thật sự chờ đến khi lão Đinh và người của họ lên đến, chúng ta chỉ còn nước đứng ngoài xem náo nhiệt..."

"Cái này..." Lưu Tín bị lời nói làm cho lòng dạ như có trăm bàn tay nhỏ cào cấu, dĩ nhiên mấu chốt vẫn là chính hắn, muốn đoạt lấy công đầu này, để những kẻ không phục không còn lời gì để nói. Nhưng hắn từ trước đã quen tuân theo mọi lời của Vương Hiền, nhất thời không dám tự tiện chủ trương, bèn nhờ cậy nhìn sang Phật mẫu bên cạnh: "Phật mẫu, thánh ý của ngài thế nào?"

"Bản tọa không hiểu quân sự, nhưng cũng biết tướng quân từ trước đến nay bách chiến bách thắng, lẽ nào nh���ng trận thắng đó đều dựa vào quân sư mà có?" Phật mẫu liếc nhìn Lưu Tín, thản nhiên nói.

"Dĩ nhiên không phải!" Cái nhìn của Phật mẫu nhất thời đốt lên nhiệt huyết của Lưu Tín, hắn ngẩng đầu lên nói: "Lúc ta tung hoành chiến trường, còn chưa biết đến quân sư đâu!"

"Vậy thì được rồi, vì sao ngươi không tin vào phán đoán của chính mình?" Trong màn đêm, khuôn mặt Phật mẫu dường như tỏa ra ánh sáng thần thánh, nàng gằn từng chữ: "Cứ mãi dựa dẫm vào người khác, sao có thể trở thành một danh tướng chân chính?"

"Ta đã hiểu!" Lưu Tín gật đầu mạnh mẽ, khi quay đầu lại đã thấy vẻ mặt đầy kiên định, quát lớn với các tướng lĩnh dưới quyền: "Lập tức xuất phát, truy kích quân địch! Chúng ta sẽ một hơi chiếm lấy Tân Châu, sau đó sẽ báo cáo lại với quân sư!"

"Được!" Chúng tướng nghe vậy đại hỷ, nhao nhao reo hò tan đi. Chưa đầy một khắc, đại quân đã xông ra Bác Hưng thành. Lưu Tín chỉ để lại hai ngàn người giữ thành, còn mình thì dẫn theo tám ngàn binh mã còn lại, đuổi sát theo tàn binh Hán vương.

Ban đầu Lưu Tín mu��n mời Phật mẫu ở lại Bác Hưng, nhưng Phật mẫu hoàn toàn không nghe, cũng cùng Lưu Tín xuất kích trong đêm!

Cuối thu đầu đông, trăng đen gió mạnh.

Lưu Tín cùng Phật mẫu suất lĩnh tám ngàn binh mã một đường đuổi sát về phía bắc, nhưng tàn binh Hán vương quả thực không chậm, trên đường đi chỉ thấy bọn chúng vứt bỏ khôi giáp, vũ khí, cờ xí, mà chẳng thấy bóng dáng đâu!

"Mẹ kiếp!" Thấy đuổi đến nửa đêm mà vẫn không kịp quân địch, Lưu Tín khạc một bãi đờm đặc nói: "Đồ rùa cháu, chạy nhanh thật đấy!"

"Chuyện thường tình, bọn chúng đã vứt bỏ hết những gì có thể vứt, hai vai chỉ còn gánh cái đầu thì dĩ nhiên chạy nhanh!" Một tướng lĩnh dưới quyền thở hổn hển nói: "Sắp tới rồi, cắn răng một chút là có thể đuổi kịp!"

"Ừm!" Lưu Tín gật đầu hăng hái. Đã đuổi ròng rã nửa đêm được ba mươi, bốn mươi dặm, không thể bỏ dở giữa chừng. Hắn cất giọng cao, lớn tiếng nói với đám bộ hạ đang thở hồng hộc: "Chỉ còn hai ba mươi dặm nữa là đến Tân Châu thành, tất cả các ngươi cắn răng cho lão tử, truy kích!"

"Ngao!" Một đám bộ hạ thở hổn hển đáp lời, rảo bước nặng nề tiếp tục truy kích.

Lại cắn răng chạy thêm hai mươi dặm đường, lúc này cũng đã gần đến rạng sáng, là thời khắc tối tăm nhất. Bộ binh của Lưu Tín quả thực không thể chạy nổi nữa, tốc độ đội ngũ càng lúc càng chậm. Có tướng lĩnh âm thầm nhíu mày, không nén được nhắc nhở Lưu Tín: "Đại ca, cứ thế này không ổn rồi, bóng ma địch nhân chẳng thấy đâu, ngược lại huynh đệ đều kiệt sức mà gục ngã mất!"

"Mẹ nó, đám rùa con chạy cũng quá nhanh!" Lưu Tín bực bội vò đầu, nói: "Haizz, lẽ ra trước đó không nên để quân sư mang hết kỵ binh đi. Nếu không lão tử dẫn một ngàn khinh kỵ, chẳng lẽ bốn chân lại không đuổi kịp hai cái chân sao!" Thật tình không biết, Vương Hiền chính là sợ hắn khinh địch liều lĩnh, nên khi phân bổ binh lực đã cố ý không để lại kỵ binh cho hắn.

Đáng tiếc vào thời điểm này, Lưu Tín cùng các tướng lĩnh dưới quyền đã bị thiếu dưỡng khí đại não, căn bản không thể nào thấu hiểu nỗi khổ tâm của Vương Hiền, chỉ một mực ảo não vì không đuổi kịp địch nhân.

"Giờ phải làm sao đây, các huynh đệ đều mệt mỏi rã rời rồi, hay là nghỉ ngơi một lát rồi tính?" Bọn thủ hạ dò hỏi.

"Nghỉ cái rắm!" Lưu Tín định khạc một bãi, nhưng lại thấy miệng khô khốc, không còn nước bọt để nhổ, chỉ đành khàn giọng nói: "Nếu lúc này mà nghỉ ngơi một chút, tất cả sẽ đổ gục hết, ba năm ngày cũng không thể hồi phục nổi!" Hắn nói rồi chỉ tay về phía trước, khàn giọng quát: "Phía trước chính là Tân Châu thành, tất cả cho lão tử cắn răng, đánh hạ Tân Châu thành, lão tử cho phép các ngươi tha hồ cướp bóc ba ngày!"

Câu nói này của Lưu Tín còn linh nghiệm hơn bất cứ linh đan diệu dược nào, đám tướng sĩ vốn đã ngả nghiêng đổ rạp, lập tức đều tinh thần trở lại, nhao nhao reo hò như một bầy sói!

Phật mẫu lại cau mày, cảm thấy vô cùng kinh ngạc... Dĩ nhiên trời tối như vậy, cũng không ai có thể thấy rõ sắc mặt nàng. Nhưng nàng vẫn nhớ rõ Vương Hiền khi tấn công Lâm Truy đã hạ tử mệnh lệnh cho quân đội: không được cướp bóc tài sản dân chúng, kh��ng được xâm phạm phụ nữ, càng không được giết người phóng hỏa, kẻ nào không tuân thủ kỷ luật ắt sẽ bị trảm không tha!

Sao mới qua có một ngày, Lưu Tín đã hoàn toàn không tuân theo lệnh của Vương Hiền rồi?

Chỉ trong chớp mắt, Phật mẫu đã ý thức được, chính là vì lời nói của mình mà Lưu Tín không còn xem lời của Vương Hiền là thiên điều nữa...

Phật mẫu không khỏi âm thầm hối hận, ổn định tâm thần định mở miệng ngăn cản Lưu Tín, nhưng Lưu Tín đã dẫn đại quân xông ra ngoài, nàng chỉ đành tranh thủ thời gian giục ngựa đuổi theo, dù thế nào cũng phải khiến hắn thu hồi mệnh lệnh đã ban ra...

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.