Đại quân sau khi xuất phát, chia thành năm đạo từ từ tiến về phía bắc. Vương Hiền cùng Lưu Tín dẫn hai vạn binh mã, cách nhau mười lăm dặm, đi trước mở đường. Đường trưởng lão suất lĩnh trung quân ba vạn binh mã ở giữa, cách hai đạo tiên phong mười dặm, đóng vai trò yểm trợ. Đinh Cốc Cương và Vương Tuyên dẫn một vạn binh mã, ở phía sau trung quân mười dặm, chia ra hai bên tả hữu bọc hậu, bảo vệ lương thảo và quân nhu phẩm.

Kỳ thực, Đường trưởng lão cùng những người khác vốn không muốn Lưu Tín phải gánh vác trọng trách nữa, nhưng Vương Hiền lại lực bài chúng nghị, kiên quyết để Lưu Tín cùng mình đảm nhiệm tiên phong. Đường trưởng lão trước đó đã tuyên bố, trong suốt quá trình tác chiến, bao gồm cả bản thân ông ta, tất cả mọi người đều phải nghe theo sự chỉ huy điều phối thống nhất của Vương Hiền, thế nên đành buông xuôi mặc kệ.

Điều này khiến Lưu Tín cảm động đến rơi lệ, trước khi lên đường, anh ta níu lấy tay Vương Hiền, một đại trượng phu lại nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào không nói nên lời. Vương Hiền cũng không nói thêm gì với Lưu Tín, chỉ bảo anh ta quẳng gánh lo đi, tin tưởng mình là được.

Sau khi Lưu Tín rời đi, Đái Hoa và mấy người khác cũng không hiểu, vì sao Vương Hiền lại muốn dùng mãng phu này, chẳng lẽ chỉ vì quan hệ khăng khít với anh ta? Vương Hiền cười nói: "Quan hệ khăng khít đương nhiên là một mặt, điều cốt yếu hơn là anh ta đúng là vị tướng lĩnh tốt nhất trong quân Thanh Châu. Hơn nữa, vừa bởi vì không nghe lời ta mà nếm mùi thất bại, lần này anh ta nhất định sẽ cẩn trọng gấp bội, hết lòng nghe theo, đồng thời dốc sức rửa sạch nỗi nhục."

Các huynh đệ bán tín bán nghi trước lời của Vương Hiền. Nhàn Vân hỏi: "Một trận này ngươi dự định đánh thế nào?"

"Ta tính toán thế nào không quan trọng," Vương Hiền lại lắc đầu cười nói: "Nhiệm vụ của ta chính là đưa quân đội toàn vẹn không tổn hao đến chiến trường, còn về việc đánh thế nào, cứ giao cho người chuyên nghiệp hơn."

"Ai?" Các huynh đệ kinh ngạc nhìn Vương Hiền, không ngờ chàng lại không phải người chỉ huy thật sự của chiến dịch này.

"Cứ thừa nước đục thả câu đã." Vương Hiền lại cười không đáp.

Năm đạo đại quân từ từ tiến vào, tốc độ hành quân vô cùng chậm chạp. Quá giữa trưa, mới hành quân đến Chu Đài Trấn, cách Bác Hưng ba mươi dặm, Vương Hiền liền hạ lệnh toàn quân hạ trại, không tiếp tục tiến lên.

"Cái gì? Mới đi được bao xa mà đã hạ trại rồi?" Tại trung quân, một tướng lĩnh bên cạnh Đường trưởng lão kêu lên: "Chậm chạp như vậy chẳng phải thành Bác Hưng sẽ bị mất sao!"

"Ừm..." Đường trưởng lão cũng cảm thấy đúng là như vậy. Căn cứ tình báo truyền về từ phía trước, thành Bác Hưng đang bị quân Hán vương công kích mãnh liệt. Hai ngàn quân đồn trú ngoan cường chống cự, lúc này mới dốc sức bảo vệ thành trì không bị thất thủ. Cho nên trong mắt một đám tướng lĩnh, bao gồm cả Đường trưởng lão, mau chóng đến Bác Hưng giải vây cho quân đồn trú, chính là đại sự hàng đầu đương nhiên phải làm!

Thế nhưng Vương Hiền lại lệnh cho ngày hôm sau, chỉ hành quân hơn hai mươi dặm thì không cho tiếp tục tiến lên. Điều này khiến quân Bạch Liên giáo vừa mới kết thúc đại hội tuyên thệ xuất quân, đang khí thế hừng hực, giống như một quyền đánh vào bông, có sức mà không thể dùng.

Đối mặt với sự chất vấn của thủ hạ, Đường trưởng lão cũng chỉ có thể lấy lời "quân sư tự có sắp xếp" để nói với họ. Phải dùng rất nhiều lời lẽ, ông ta mới khuyên được các tướng sĩ.

Sau khi hạ trại, trời đã tối. Vương Hiền phái trinh sát tuần tra với mật độ dày đặc trong phạm vi ba mươi dặm, rồi lại ngồi xe lăn đến các nơi trong doanh trại xem xét, phát hiện rất nhiều mối họa ngầm. Tại chỗ, chàng ra lệnh đánh đòn mấy sĩ quan, trách phạt, buộc bọn họ lập tức chỉnh đốn. Nếu còn lười biếng, sẽ chém không tha!

Khi Vương Hiền di chuyển đến nơi tiếp theo, liền gặp Phật mẫu xuất hiện trước mặt.

"Quân sư oai phong thật lớn." Phật mẫu châm chọc nói một câu: "Ta nghe nói kẻ làm tướng nên cương nhu hài hòa, chứ không nên cứ mãi nghiêm khắc, biến mình thành người cô độc."

"Phật mẫu quá khen rồi. Kẻ làm tướng nên cương nhu hài hòa không sai, nhưng nên khoan dung vào thời bình, nghiêm khắc vào thời chiến." Vương Hiền cười nhạt nói: "Không nói những điều này, Phật mẫu đến đây, hình như trong lời nói có hàm ý khác."

"Quân sư ngược lại rất tinh ý." Phật mẫu cười như không cười nói: "Nhưng mà cũng phải, thân phận của ngươi như vậy, không cảnh giác cũng không được." Nàng cũng không hiểu sao, mỗi lần gặp Vương Hiền, không châm chọc chàng hai câu, liền không thể nào nói chuyện đàng hoàng được.

Biết Phật mẫu đang ám chỉ mình, Vương Hiền bất đắc dĩ xoa xoa mũi.

"Ta đến để nói cho ngươi biết, quyết định của ngươi đã gây ra sự bất mãn rất lớn." Phật mẫu lúc này mới nghiêm mặt nói: "Pháp Vương tuy đã giúp ngươi trấn áp, nhưng bản thân ông ấy hình như cũng không đồng tình."

Vương Hiền khoát tay, ra hiệu cho Đái Hoa phía sau tiếp tục đẩy mình đi tới. Trong bóng đêm, không nhìn rõ sắc mặt của chàng, nhưng có thể từ hàm răng trắng tinh kia nhận ra chàng đang cười: "Trách ta không nói rõ ràng. Quân của Chu Hằng hẳn đã đến chân thành Bác Hưng ba ngày trước. Hắn có binh lực gấp mười lần, ba ngày thời gian, lại không công hạ được thành Bác Hưng, điều này nói rõ điều gì?"

Vương Hiền hỏi xong, liền nhìn Phật mẫu không nói gì nữa. Phật mẫu biết, nếu nàng không đáp lời, chàng quyết sẽ không nói tiếp. Đành phải bất đắc dĩ lườm chàng một cái, trầm giọng nói: "Chu Hằng vô dụng sao?"

"Chu Hằng là tĩnh nan lão tướng, giỏi công giỏi thủ, chính là danh tướng xếp thứ hai trong quân Hán vương." Vương Hiền cười cười nói: "Người đứng đầu chính là Chu Cao Hú."

"Vậy là thành Bác Hưng khó đánh sao?" Phật mẫu lại hỏi.

"Nếu thành Bác Hưng dễ thủ khó công đến thế, Hán vương đã chẳng hề phòng bị như trước." Vương Hiền khẽ nói: "Nói thật lòng, Chu Hằng muốn lấy Bác Hưng, có thể nói là dễ như trở bàn tay."

"Vậy tại sao hắn không lấy?" Phật mẫu trầm giọng hỏi, sự kiên nhẫn của nàng sắp bị Vương Hiền mài mòn hết sạch.

"Rất đơn giản, chẳng qua là vây thành để đánh viện binh mà thôi." Vương Hiền cũng không còn thừa nước đục thả câu, trầm giọng nói ra.

"Sợ hắn làm gì, Chu Hằng căng hết cỡ cũng chỉ có hai vạn binh mã, chúng ta lại có tám, chín vạn người!" Phật mẫu cau mày nói.

"Đánh trận không thể chỉ dựa vào số lượng. Ngươi nhân số dù có nhiều, chiến trường cũng chỉ lớn chừng ấy, binh lực có thể tung vào một lần vô cùng có hạn. Huống hồ sức chiến đấu của quân đội hai bên, sự chênh lệch không thể tính bằng lẽ thường. Muốn dùng tám, chín vạn người của chúng ta nuốt chửng hai vạn người của bọn họ, e rằng rất khó." Vương Hiền từ tốn nói: "Một khi hai bên giằng co, một vạn kỵ binh của Hán vương khẳng định sẽ từ phía sau lưng xông ra, đến lúc đó, sẽ là cục diện mặc sức chém giết."

"...!" Phật mẫu ngây người. Nàng đã từng chứng kiến sự lợi hại của kỵ binh Hán vương, không thể không thừa nhận lời Vương Hiền nói rất có thể sẽ thành sự thật. Trầm mặc một lát, nàng mới khẽ nói: "Ngươi hẳn là phải nói rõ ràng những lời này cho bọn họ."

"Nói thì bọn họ cũng không hiểu. Huống hồ cho dù đã hiểu, bọn họ vẫn sẽ nói ra nói vào." Vương Hiền từ tốn nói: "Bởi vì điều khiến họ khó chịu không phải là ta chỉ huy hồ đồ, mà là ta, một người ngoài, lại chỉ huy tất cả bọn họ."

"Nếu đã biết, ngươi phải nghĩ cách!" Phật mẫu nghiêm túc nhìn Vương Hiền nói: "Nếu không đến lúc đó, cuộc chiến này còn đánh làm sao?"

"Không phải còn có Phật mẫu sao?" Vương Hiền mỉm cười nhìn về phía Phật mẫu: "Giúp ta giải quyết bọn họ, là trách nhiệm của Phật mẫu."

"Ngươi...!" Phật mẫu trừng mắt nhìn Vương Hiền, cho dù là đêm, dù là có mạng che mặt, cũng có thể cảm nhận được sát khí trong mắt nàng.

Nhưng Vương Hiền hoàn toàn không để tâm, để Đái Hoa đẩy mình đi càng lúc càng xa.

Phía sau, rốt cục truyền đến tiếng nói đầy giận dữ của Phật mẫu: "Được! Ta sẽ làm tròn trách nhiệm của mình! Ngươi cũng đừng quên trách nhiệm của ngươi, là dẫn dắt bọn họ giành chiến thắng!"

Vương Hiền không trả lời Phật mẫu, chỉ giơ tay phải lên, mặc kệ Phật mẫu có nhìn thấy hay không, liền biến mất vào trong bóng đêm.

Phật mẫu tức giận dậm chân, rồi mới quay người rời đi.

Cách Chu Đài Trấn ba mươi dặm, trên bờ sông Truy Thủy, Hán vương Chu Cao Hú cùng một vạn kỵ binh của ông ta đang đóng quân. Giờ phút này trời đã tối, vẫn có kỵ binh Mông Cổ đang chăn ngựa và vui đùa trên bờ sông. Tiếng đàn đầu ngựa cùng tiếng ca Mông Cổ đứt quãng truyền vào trong quân trướng, khiến Hán vương điện hạ vô cùng bực bội.

"Bảo bọn chúng câm miệng hết cho bổn vương!" Chu Cao Hú đấm bàn một cái đầy căm tức, mặt mày đen sầm nói: "Suốt ngày cười ngây ngô cái gì chứ!"

Hán vương điện hạ vừa kích động lại làm động đến vết thương, đau đến mức ông ta nhíu chặt mày. Hầu Thái vội vàng nhỏ giọng nói: "Vương gia cẩn thận, ngài còn đang bị thương đó."

"Ngươi câm miệng!" Hán vương lúc này chính là một thùng thuốc nổ sắp nổ tung, bắt lấy ai là trút giận lên người đó. Cũng khó trách tâm tình của ông ta tệ hại như vậy, gần đây quả thực thời vận bất lợi, liên tiếp mấy chuyện đều không như ý. Đầu tiên là Vi Vô Khuyết đến Bạch Liên giáo vạch trần thân phận của Vương Hiền, ai ngờ vị Phật mẫu kia không biết đã uống nhầm thuốc gì, thế mà lại mở to mắt nói lời bịa đặt, công khai bao che Vương Hiền, khiến Vi Vô Khuyết không đạt được mục đích. Kế đến là tin tức từ Triệu vương ở kinh thành truyền đến, Hoàng đế vẫn không đồng ý cho ông ta sớm nhậm chức Sơn Đông Tổng đốc, chỉ là an ủi bằng cách để Liễu Thăng xuất binh trợ giúp. Thứ ba, kế sách vây thành đánh viện binh của Hán vương điện hạ, thế mà lại dễ như trở bàn tay bị đối phương nhìn thấu. Thám mã về báo, nói quân đội Bạch Liên giáo chỉ hành quân hai mươi dặm liền hạ trại, không hề có chút ý tứ sốt ruột tiếp viện Bác Hưng.

Nhiều điều bất mãn như vậy tụ lại cùng một chỗ, với tính tình nóng nảy của Hán vương điện hạ, không giết người đã là may mắn rồi! Còn mong đợi điều gì nữa chứ?

"Vương gia bớt giận, đây nhất định là do Vương Hiền bày mưu tính kế, tên đó đoán được mưu kế của vương gia cũng không có gì lạ." Vi Vô Khuyết liên tiếp mưu đồ đều không thành công, cảm giác thất bại quen thuộc lại ập đến, khiến lòng hắn cũng không dễ chịu. Hắn vẫn phải thu xếp tâm tình, thuyết phục Hán vương điện hạ: "Nhưng không sao, chúng ta không cần quá vội, cứ tiêu hao cùng bọn họ thôi. Nửa tháng thời gian trôi qua rất nhanh, đến lúc đó ngài liền là Sơn Đông Tổng đốc, danh chính ngôn thuận thu nhận quân đội của Liễu Thăng, lại đối phó quân Thanh Châu chẳng phải là dễ như trở bàn tay?"

"Hừ!" Chu Cao Hú lần này lại không chịu nghe lời khuyên. Ông ta khó chịu nhìn Vi Vô Khuyết một cái, lạnh lùng nói: "Bổn vương lại phải làm rùa đen rụt đầu hơn nửa tháng, thành Nhạc An đều sắp bị bọn chúng đánh hạ rồi!"

"Thành Nhạc An bị đánh hạ thì đã sao, vương gia trong tay vẫn còn binh lực, tùy thời đánh lại là được." Vi Vô Khuyết khẽ nói.

"Ngươi cũng câm miệng đi!" Chu Cao Hú lại thô bạo ngắt lời Vi Vô Khuyết: "Bổn vương xem như đã nhìn rõ, ngươi chính là kẻ hèn nhát rụt đầu khiến Vương Hiền sợ vỡ mật, chỉ biết đợi chờ, từ mùa xuân chờ đến mùa đông, chờ đến khi con trai bổn vương đều đã chết, thức ăn cũng đã nguội lạnh!"

"Ai, vương gia..." Vi Vô Khuyết trong lòng cũng bốc hỏa, trong lòng tự nhủ ta bảo ngươi chờ là sai sao? Chẳng phải cũng vì tốt cho ngươi! Ngươi không lĩnh tình thì thôi, còn mắng ta là rùa đen rụt đầu! Nhưng ít nhất bên ngoài, Vi Vô Khuyết vẫn nhịn xuống, đè nén tức giận nói: "Nếu ngài có thể tốc chiến tốc thắng, quét sạch đối phương, đương nhiên là tốt gấp vạn lần!? Nhưng binh lực đối phương là mấy lần của chúng ta, chúng ta không thể nào tốc thắng được!"

"Hừ!" Hán vương điện hạ lại khinh miệt hừ một tiếng, ngạo nghễ nói: "Bọn chúng xưng là ba mươi vạn đại quân, kỳ thực ngay cả mười vạn cũng chưa tới, huống hồ cho dù là ba mươi vạn, trong mắt bổn vương cũng chẳng qua là một bầy gà đất chó sành. Vương Hiền, Đường Thiên Đức chi lưu, trong mắt bổn vương, chẳng qua là một đám đầu trâu mặt ngựa mà thôi!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được chắt lọc, riêng có tại truyen.free.