"Chúng ta còn có tư cách để mặc cả sao?" Trương Phụ vừa dứt lời, ánh mắt đã trở nên sắc lạnh.

"Hừm..." Liễu Thăng xoa xoa thái dương, rất lâu sau mới như nhận mệnh mà thở dài: "Không còn nữa rồi."

"Thế thúc cứ yên tâm," Trương Phụ tỏ ra rất hài lòng với thái độ của Liễu Thăng, cũng hiếm khi thẳng thắn tuyên bố: "Ta sẽ dùng tính mạng và tài sản của mình để bảo đảm thế thúc bình an vô sự!"

"Ngươi bảo vệ được sao?" Liễu Thăng mệt mỏi nhìn Trương Phụ, yếu ớt hỏi.

"Ta nghĩ, hẳn là bảo vệ được!" Trương Phụ trầm giọng nói: "Thứ nhất, nếu như lúc đó đổi lại là ta, ta cũng sẽ chọn tiến đánh Thanh Châu, chứ không cứu viện Hán vương." Trương Phụ nói lời này là sự thật, lúc trước Bạch Liên giáo thanh thế lớn mạnh đến nhường nào, giờ đây lại lập tức bị cắt đứt liên lạc, chỉ có thể cố thủ một mình ở Nhạc An châu, trở thành hoa vàng ngày mai. Tất cả đều vì Liễu Thăng đã đưa ra quyết sách quả quyết —— nhân lúc Hán vương cùng Bạch Liên giáo đang kịch chiến say sưa, cướp lấy sào huyệt, yếu địa Thanh Châu của Bạch Liên giáo!

Chỉ là không ai ngờ rằng, Hán vương điện hạ vô địch thiên hạ lại bị đội quân ô hợp Bạch Liên giáo tiêu diệt chỉ trong một trận chiến... Quyết sách anh minh của Liễu Thăng trước đó, giờ đây lại trở thành lý do đáng chết cho ông ta!

"Hơn nữa," thấy Li���u Thăng lộ vẻ đồng tình sâu sắc, Trương Phụ nói tiếp: "Hán vương cũng là gieo gió gặt bão! Thân là phiên vương mà tự ý tích trữ quân đội riêng, tự tiện rời đất phong để tác chiến, càng xúi giục quân đội triều đình, mưu sát trọng thần của triều đình! Hoàng Thượng dù có bao che khuyết điểm đến mấy, cũng phải cân nhắc một chút, vì báo thù cho nghịch tử này mà tru sát tâm phúc ái tướng, rốt cuộc có đáng giá hay không!"

"Ừm..." Liễu Thăng gật đầu, dường như bị Trương Phụ thuyết phục, nhếch miệng cười nói: "Hiền chất vừa nói như vậy, lão phu trong lòng đã thông suốt hơn nhiều." Nói đoạn, ông ta bật cười ha hả: "Xem ra là ta đã quá bận tâm chuyện vụn vặt rồi!"

"Ai bảo không phải thế chứ." Trương Phụ cũng tâm trạng rất tốt, cùng Liễu Thăng cười ha hả.

.

Hôm sau, Liễu Thăng thăng trướng, trước mặt chúng tướng, ông ta giao ấn soái cho Trương Phụ, đoạn râu dựng ngược, trừng mắt khiển trách: "Bắt đầu từ hôm nay, Anh quốc công chính là chủ soái của các ngươi, các ngươi phải giống như nghe mệnh lệnh của ta, trung thực tu��n thủ quân lệnh của quốc công gia! Nếu ai vi phạm quân lệnh, muốn bị quốc công gia chém đầu, thì đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi! Đã nghe rõ cả chưa!"

"Tuân lệnh!" Chúng tướng đồng loạt hô vang.

"Mời quốc công gia phát biểu!" Liễu Thăng liền bước xuống bậc, nhường lại vị trí chủ soái cho Trương Phụ.

Trương Phụ đứng trên bậc, ánh mắt thâm thúy nhìn các tướng sĩ trong trướng, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "An Viễn Hầu gia đã có công lao to lớn, Hoàng Thượng niệm tình tuổi cao của ông ấy, ân chuẩn hồi kinh tĩnh dưỡng, do bản công tiếp nhận ấn soái. Hiện nay tuy nói Bạch Liên giáo đã chấp nhận chiêu an, nhưng bản tính giặc vẫn chưa đổi, dễ bề tái phát, bởi vậy chúng ta không được phép lơ là chút nào, phải đề phòng kỹ càng, kỷ luật nghiêm minh. Bản công thưởng phạt phân minh, đã không nhân từ nương tay, cũng sẽ không keo kiệt ban thưởng!"

Sau bài phát biểu ngắn gọn, chúng tướng tự nhiên cùng nhau hô vang lĩnh mệnh. Trương Phụ ra lệnh cho các tướng lui ra, đoạn nói với Liễu Thăng: "Thế thúc, xin cứ nán lại thêm chút th���i gian, giúp ta ổn định quân tâm."

"Ôi, lão phu hành lý đã thu xếp xong cả rồi," Liễu Thăng liền vội vàng xua tay nói: "Không cần phiền phức đâu, với uy danh hiển hách của Anh quốc công ngươi, chẳng lẽ còn không trấn áp được đám tiểu tử chưa trải sự đời kia sao?"

Trương Phụ thấy không thể giữ ông ta lại, đành phải cho người thiết yến tiễn đưa Liễu Thăng. Sau một bữa yến ẩm, y lại tự mình đưa Liễu Thăng ra khỏi doanh trại, lúc chia tay còn dâng lên lộ phí, rồi nói cho ông ta biết rằng mình đã dâng tấu chương hết sức bảo vệ. Coi như đã làm đủ mọi lễ nghi xã giao, Trương Phụ mới phi ngựa trở về doanh trại.

Trên đường trở về, phó tướng Trương Nguyệt bên cạnh y mặt mày khó chịu nói: "Đại ca, bất quá là một kẻ thất phu chờ chết, tội gì phải phí công phu đến vậy?"

Trương Phụ nhìn tam đệ mình, lạnh lùng nói: "Nếu không phải vì tên thất phu chờ chết như ngươi, vi huynh tội gì phải lội vào vũng nước đục này!"

Ba năm trước đây, Trương Nguyệt theo Hán vương làm loạn, thay Hán vương khống chế kinh thành. Sau khi sự việc b��i lộ, lẽ ra phải bị tru diệt, nhưng Hoàng đế nể mặt Anh quốc công mà tha chết cho hắn, chỉ giam hắn nửa năm, rồi thả về nhà bế môn tư quá. Lần này Chu Lệ hạ lệnh Trương Phụ xuống phía nam, tiếp nhận quân đội của Liễu Thăng. Theo ý của Trương Phụ, y không muốn tiếp nhận cục diện nóng bỏng tay này.

Với địa vị và tầm ảnh hưởng của Trương Phụ hiện giờ, nếu y kiên quyết dùng đủ mọi cách từ chối, Hoàng đế cũng chẳng làm gì được. Nhưng Hoàng đế đã nói ra, muốn để Trương Nguyệt cùng y cùng xuống phía nam, lần này Trương Phụ liền không thể chối từ. Bởi vì Anh quốc công coi vinh dự gia tộc còn lớn hơn trời, trong nhà lại xuất hiện kẻ phản nghịch Trương Nguyệt, khiến Anh quốc công luôn như có gai trong lưng, không được yên ổn.

Lần này có cơ hội để Trương Nguyệt tẩy trắng, giúp hắn một lần nữa được trọng dụng, không nghi ngờ gì có thể rửa sạch nỗi nhục của phủ Anh quốc công, đây là một sự dụ dỗ mà Trương Phụ không thể kháng cự. Hơn nữa, việc Hoàng đế lúc này nhắc đến Trương Nguyệt, chính là đang nhắc nhở Trương Phụ rằng trước đây trẫm đã ban ân tình cho ngươi, bây giờ ngươi phải báo đáp ta!

Dưới đủ loại cân nhắc, Trương Phụ mới không thể không kiên trì tiếp nhận gánh nặng này...

.

Nghe nãi huynh quát mắng, Trương Nguyệt có chút nổi nóng nhưng không dám thể hiện ra mặt, chỉ buồn bực không nói lời nào đi theo Trương Phụ một đoạn đường.

Trương Phụ lúc này mới thở dài, trầm giọng nói: "Hiện giờ thế cục vô cùng vi diệu, nếu không cẩn thận sẽ dẫn đến cục diện không thể cứu vãn. Lúc này, việc ổn định lòng người còn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Nếu có thể thuận lợi tiếp quản binh quyền, đừng nói tiễn An Viễn hầu bằng lễ nghi, cho dù là quỳ mà tiễn đi thì có sá gì?"

"Đại ca cũng quá cẩn thận rồi," Trương Nguyệt lầm bầm nhỏ giọng: "Ấn soái đã nắm trong tay, còn có gì phải lo lắng thật sự?"

"Hừ! Người ta nhận thì đó là ấn soái, không nhận thì chỉ là một khối đồng nát sắt vụn!" Trương Phụ sắc mặt nghiêm nghị nói: "Ngươi cũng đã cầm binh bao nhiêu năm, ngay cả đạo lý này cũng không hiểu sao?"

"Thiên hạ Đại Minh này còn ai dám không nhận ấn soái do Hoàng Thượng ban sao? Muốn tạo phản phải không? !" Trương Nguyệt càng thêm không phục, vẫn còn lầm bầm.

"Im ngay!" Trương Phụ trầm giọng quát: "Đồ bất học vô thuật, nếu Trương gia ta đều giống như ngươi, sớm đã bị diệt môn bao nhiêu lần rồi!" Nói đoạn, y nhìn sang một phó tướng khác bên cạnh, hỏi: "Ngươi nói xem, trong quân doanh có nhìn ra điều gì bất thường không?"

"Bẩm công gia, quả thật có chút bất thường." Vị phó tướng đó không nể mặt Trương Nguyệt chút nào, trầm giọng đáp: "Lẽ ra đội quân này do An Viễn hầu một tay thành lập, tự mình huấn luyện mà thành, các quan binh hẳn phải có tình cảm sâu đậm với ông ấy. Thế nhưng từ khi biết An Viễn hầu muốn rời đi, cho đến khi An Viễn hầu thật sự rời khỏi, toàn bộ doanh trại quan binh hầu như không có bất kỳ dị thường nào, đây chính là điều bất thường lớn nhất!"

"Không sai," Trương Phụ khen ngợi gật đầu, trầm giọng nói: "Trong thời gian ngắn, muốn cắt đứt liên hệ giữa Liễu Thăng và những quan binh này, hầu như là không thể nào." Y dừng một lát, rồi nói tiếp: "Chỉ có thể một mặt nghiêm mật giám sát mọi động thái bất thường trong quân, một mặt gấp rút khống chế các quân quan. Những kẻ không tuân mệnh lệnh, phải không chút lưu tình mà thay cũ đổi mới!"

"Rõ!" Chúng tướng đồng loạt hô vang.

"Chư vị, nếu không muốn hủy hoại một đời anh danh ở Sơn Đông, thì hãy dốc toàn bộ tinh thần của mình ra!" Trương Phụ lại tăng thêm ngữ khí mà nói.

"Rõ!"

.

Hoàng đế hạ chỉ tạm dừng việc rước đèn hoa vào kinh trong một năm, các hoạt động vui mừng tân xuân cũng đều ngưng lại, khiến tháng Giêng trong thành Bắc Kinh không còn náo nhiệt như năm trước. Mọi người lập tức có chút bối rối không biết làm gì, chỉ có thể tụ tập tại các quán trà, tửu lâu để nghe kể chuyện, tán gẫu, tiêu hao thời gian tốt đẹp này...

Bên trong khu vực trước cửa, Trà lâu Xuân Phong lớn nhất kinh thành, giờ phút này khách khứa đông đúc. Các khách uống trà mặc y phục ngày Tết, ôm quyền hành lễ lẫn nhau, nói những lời chúc "Tân xuân cát tường", "Đại cát đại lợi" may mắn. Sau đó, bảy tám người quây thành một bàn, cùng nhau nhâm nhi hạt dưa, hạt óc chó, các loại trái cây khô, uống chén trà nóng hổi, chìm vào màn sương khói mà tán gẫu những chuyện tầm phào.

"Năm nay qua, thật mẹ kiếp chẳng có chút sức sống nào." Một gã hán tử mặc áo bào vải thô, râu quai nón, nắm hai hạt óc chó trong tay, bóp mạnh một cái, hạt óc chó liền vỡ vụn ra. "Trong bụng chẳng có mấy lạng th��t, đến hội đèn lồng cũng chẳng được xem, chẳng có chút sức sống, thật là chán ngắt!"

"Ngươi cứ thỏa mãn đi," một trung niên nhân gầy gò mặc trường bào lụa, ống tay áo lại có vá víu, không khách khí từ tay gã hán tử nhặt một miếng nhân óc chó, đưa vào miệng nhấm nháp thưởng thức, nói: "Ít ra cả nhà ngươi còn chưa đến mức đói meo, có bao nhiêu người nhà người ta trong dịp Tết còn không kịp ăn một bữa cơm no?"

"Lưu viên ngoại, các vị tài chủ lão gia từ Giang Nam đến như các ngươi," gã râu quai nón nhét vội phần nhân óc chó còn lại vào miệng, nói năng hàm hồ không rõ: "Chắc chưa từng trải qua loại ngày tháng khổ sở này phải không?"

"Haizz..." Lưu viên ngoại mặt mày buồn khổ nói: "Nhà ta ở Gia Hưng khi xưa có tám trăm mẫu ruộng tốt, mười lăm khoảnh hồ nước, không dám nói cẩm y ngọc thực thì cũng xêm xêm, nào ngờ mới chỉ mấy năm mà đã rơi vào cảnh ngộ như thế này!"

"Ôi, tất cả đều là nghiệt chướng do Hoàng Thượng hiện tại tạo ra..." Một lão giả vẫn cúi đầu uống trà bên cạnh, không kìm được thở dài: "Nếu như Hồng Vũ gia còn sống, e rằng cũng sẽ bị hắn chọc tức đến chết thêm lần nữa mất thôi."

"Nói cẩn thận đấy, Khâu lão cha," một khách uống trà bên cạnh vội vàng khuyên lão giả: "Giờ đây Đông Hán nắm giữ Cẩm Y Vệ, bọn họ đang lùng bắt người khắp kinh thành đấy!"

"Lão già này đã đất vàng chôn đến cổ rồi, còn sợ bóng sợ gió cái gì," Khâu lão cha lại kích động kêu lên: "Tám năm trước, ta ở Hàng Châu có sáu khung dệt, mười mấy thợ dệt, một năm không làm gì cũng có hơn ngàn lạng bạc thu nhập! Thế nhưng Vĩnh Lạc Hoàng đế ra lệnh một tiếng, ta liền phải bán sạch gia sản, chuyển đến cái thành Bắc Kinh đầy bão cát này! Đáng hận hơn là, lúc đó chỉ có thể bán cửa hàng cho chức tạo phủ, mà chức tạo phủ lại chỉ trả tiền giấy cứng như để chùi đít cũng ngại! Cái này còn đáng hận hơn cả cướp bóc trắng trợn! Ít nhất cướp bóc trắng trợn ta còn có thể chạy, chứ ở chỗ Vĩnh Lạc Hoàng đế này, ta mà dám chạy thì chỉ có nước mất đầu!"

Khâu lão cha nước mắt giàn giụa trên mặt, vừa gạt lệ vừa nghẹn ngào nói: "Mấy năm trước, ta còn có thể dệt vải cho người ta để miễn cưỡng sống qua ngày, bây giờ mắt mờ rồi, Bắc Kinh lại cái gì cũng đắt đỏ đến chết người, ta thấy chi bằng sớm tìm một sợi dây, treo cổ cho rồi!"

Mọi người vội vàng khuyên giải: "Gần sang năm mới rồi, nói gì điềm gở vậy?" Nhưng trong lòng họ đều tràn đầy buồn bã và đồng cảm. Giờ đây tiền giấy Đại Minh đã bị giảm giá trị đến mức mười xâu tiền mới mua được hai cái bánh màn thầu, đường đường kinh thành Đại Minh đã xuất hiện cảnh tượng thương nghiệp khó khăn, các cửa hàng lớn đóng cửa hàng loạt, tiêu điều xơ xác. Dân chúng hầu như nhà nhà chỉ có bốn bức tường trống. Mỗi ngày đều có hơn trăm người nghèo chết đói bị kéo ra ngoại ô kinh thành đến nơi thiêu xác...

Đặc biệt là những dân chúng mà Chu Lệ cưỡng ép di dời từ các nơi phương nam về, trước kia ở Giang Nam đều là những phú hộ giàu có, giờ đây lại rơi vào cảnh khốn cùng đến mức cơm cũng không kịp ăn. Sự chênh lệch và oán hận trong lòng họ, quả thật có thể tưởng tượng được...

Bản chuy��n ngữ này, từ ngữ đến nội dung, đều là thành quả độc quyền của truyen.free.