Vương Hiền vốn không hiểu về môn chọi dế, nhưng kiếp trước hắn là Vương Nhị, một kẻ ăn chơi trác táng từ nhỏ đến lớn. Hắn không biết làm ăn, nhưng lại thạo đá gà, chọi chó, song lục, bài cửu, xúc xắc... Hằng năm, cứ đến mùa thu chọi dế lại trở thành tiết mục chính. Ngày tháng tích lũy, tự nhiên hắn có rất nhiều kinh nghiệm tâm đắc để chia sẻ.

"Nói đến loài dế này, tuy bé nhỏ nhưng không ngờ lại có đến xanh, tím, vàng, đen, trắng, đỏ, lục đủ sắc màu. Phân thành ba mươi sáu viên Thiên Cương Tinh, bảy mươi hai tòa Địa Sát Tinh, tổng cộng một trăm lẻ tám tướng. Trong đó ẩn chứa vô vàn biến hóa, cơ hội quỷ thần khó lường..."

"Oa..." Hắc tiểu tử kinh ngạc nói: "Quả nhiên tinh thâm quảng đại!"

"Đầu tiên là chọn dế, đây là bước đầu tiên của môn chọi dế. Ngươi phải tìm ra con dế lợi hại nhất trong hàng ngàn con."

"Ừm, vậy nên chọn dế như thế nào đây?" Hắc tiểu tử gật đầu lia lịa nói.

"Người xưa nói, gần son thì đỏ, gần mực thì đen. Bước đầu tiên để chọn dế là xem môi trường sống của nó," Vương Hiền nói: "Dế sống trong bùn đất tất nhiên lười biếng, sống giữa gạch đá thì lại hùng dũng; dế ở nơi râm mát tất nhiên yếu ớt, dế phơi mình dưới nắng gắt tất nhiên kém cỏi; dế từ núi hoang, gò đất hoang mới là tuyệt hảo."

"Vậy đến núi hoang, gò đất hoang thì nên chọn dế như thế nào đây?" Hắc tiểu tử nói: "Dế ở núi hoang, gò đất hoang thì nhiều hơn, tất nhiên cũng có phân biệt ưu khuyết chứ."

"Đương nhiên rồi, có một bộ phương pháp chọn dế," Vương Hiền thầm hận mình còn quá nhỏ, miệng còn hôi sữa, không thể vuốt râu dài ra vẻ cao nhân, "Xét về ngoại hình, dế cần đủ 'Tứ Tướng': càng như càng rết, miệng như miệng sư tử, đầu như đầu chuồn chuồn, chân như chân châu chấu."

"Ngươi chờ một chút." Hắc tiểu tử vội vàng ngắt lời hắn: "Ta tìm bút để ghi nhớ." Nói xong, hắn quay sang chủ quán: "Làm phiền cho mượn giấy bút dùng một lát."

Chủ quán kia cũng đã nhận ra, vị hắc công tử này tuy trông dữ dằn, người hầu cũng hung tợn, nhưng đối với khách nhân lại không hề ra vẻ. Được đà lấn tới, hắn cười nói: "Đối diện tệ điếm chúng tôi chính là Vân Hạc Lâu ở Tô Châu, nổi danh ngang với Lâu Ngoại Lâu ở Hàng Châu. Đến Tô Châu, phải nếm thử món cá diêu hoa hình sóc, ngọc bích trượt thanh, vi cá nguyên chất, cua tuyết đấu bông... Tóm lại là rất nhiều món ngon. Hai vị công tử sao không dời bước sang Vân Hạc Lâu, gọi rượu và thức ăn, vừa ăn vừa trò chuyện..." Thấy hai người nhìn chằm chằm mình, chủ quán rụt cổ lại, vẻ mặt đau khổ nói: "Tiệm nhỏ buôn bán lặt vặt, hai vị công tử ngồi trò chuyện ở đây đã lâu không có khách nào vào rồi..."

"Sớm nói đi chứ!" Hắc tiểu tử lúc này mới hiểu ý hắn, kéo Vương Hiền nói: "Đi, ta mời ngươi ăn món sóc gì đó đi..."

"Là cá diêu hoa hình sóc," Vương Hiền cười nói: "Để ta mời ngươi ăn..."

"Nói đùa gì vậy, hôm nay ta theo ngươi học nghệ, đương nhiên phải mời sư phụ ăn cơm rồi!" Không nói nhiều, Hắc tiểu tử liền kéo Vương Hiền vào Vân Hạc Lâu đối diện. Trời còn sớm, trong lầu có phòng trống, Hắc tiểu tử muốn một phòng thượng hạng trên lầu. Hắn không thèm nhìn thực đơn, liền phân phó cứ việc mang những món đặc sắc lên... Nghe vậy, Vương Hiền thầm chảy nước mắt trong lòng. Sao mình ở đâu cũng giống như vai phụ, khó khăn lắm mới gặp được người không phải thư sinh trắng trẻo, mà lại là một hắc công tử vừa đẹp trai vừa giàu có.

"Mau mau tiếp tục đi," hắc công tử đẹp trai giàu có yêu cầu quán rượu mang giấy bút đến, ghi nhớ những điều Vương Hiền vừa nói, rồi thúc giục hắn: "Ngoài Tứ Tướng ra còn gì nữa?"

"Lại có là phân biệt theo màu sắc, khẩu quyết là 'Trắng không bằng đen, đen không bằng đỏ, đỏ không bằng vàng, vàng không bằng xanh'." Vương Hiền cố ý truyền thụ kỹ lưỡng cho hắn, tự nhiên dốc hết công phu bí truyền mà nói: "Lại có năm loại dế hàng đầu, được gọi là 'Ngũ Tuyệt', nếu gặp được thì ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ. Trong đó, đầu đỏ cổ xanh, cánh vàng óng là nhất tuyệt; đầu xám tro đậm đặc, cánh vàng chân trắng, phần đầu sau tương ứng là nhị tuyệt; đầu trắng xám tro đậm đặc, cổ xanh dày, cánh bạc là tam tuyệt; đầu tím trắng nhạt, cổ xanh đậm, cánh tím có vân là tứ tuyệt; đầu đen như sơn có vạch vàng hoặc vạch bạc, cổ có lông, cánh đen vàng, bụng trắng, chân trắng lớn là ngũ tuyệt..."

Cái miệng của Vương Hiền, có thể nói người chết sống lại, khi nói về những điều này, ngay cả vị trung niên nhân vốn không hề hứng thú cũng nghe đến say sưa. Huống chi Hắc tiểu tử từ nhỏ đã yêu thích môn này, nhưng bị người nhà ngăn cấm không cho chơi, vẫn luôn ôm sự thèm muốn chưa được thỏa mãn. Hắn tuy mê chọi dế, nhưng vẫn đang ở giai đoạn mày mò. Nghe Vương Hiền giảng giải, hắn quả thực như nghe thấy tiên âm, không thể tự kìm nén.

Thời gian trôi nhanh, bất tri bất giác một canh giờ đã qua. Vị trung niên nhân kia uống một ngụm trà, mới phát hiện trời đã sắp tối đen, không khỏi thầm kêu "mê mẩn quên cả trời đất", vội vàng nói nhỏ: "Trời sắp tối rồi, công tử chúng ta phải trở về."

"Gấp gì chứ?" Hắc tiểu tử đang nghe đến đoạn hay, sao có thể dừng lại như vậy?

"Công tử." Trung niên nhân tuy rất chiều hắn, nhưng cũng không phải lúc nào cũng để hắn tùy tiện làm theo ý mình, "Ngài đã hứa với ta thế nào?"

"Ách..." Hắc tiểu tử lúc này mới lưu luyến nói: "Khó khăn lắm mới ra ngoài một lần, Mã thúc còn quản nghiêm đến vậy."

"Công tử có thể ngày mai mời vị Vương huynh này đến dịch quán làm khách," trung niên nhân dịu giọng nói: "Các ngươi có thể nói chuyện về 'Kinh Côn Trùng' cả ngày cũng được."

"Ha ha! Mã thúc là tốt nhất!" Hắc tiểu tử vẻ mặt hưng phấn vì kế sách thành công nói: "Huynh đài, ngươi ở đâu? Ngày mai sáng sớm ta sẽ cho người đến đón ngươi."

"Cái này..." Vương Hiền vẻ mặt khó xử nói: "Ngày mai ta có việc, có lẽ vẫn nên để hôm khác thì hơn."

"..." Hắc tiểu tử thất vọng nói: "Ta phải rời Tô Châu vào sáng sớm ngày mai rồi."

"Vậy sao..." Vương Hiền vẻ mặt bí bách suy nghĩ một lúc lâu, như thể hạ quyết tâm rất lớn nói: "Ngày mai ta làm xong việc, liền đến dịch quán tìm ngươi, thế nào?"

"Vậy ngươi phải nhanh lên đấy," Hắc tiểu tử dặn dò mãi: "Ngày mai ta cũng sẽ không đi đâu, cứ ở dịch quán chờ ngươi."

"Không biết lúc nào mới xong nữa," Vương Hiền lắc đầu nói: "Đừng chậm trễ việc du ngoạn. Lâm viên Tô Châu nổi tiếng khắp thiên hạ, khó khăn lắm mới đến một lần, không xem thì thật đáng tiếc."

"Lâm viên thì ở đó, sau này xem cũng như nhau," Hắc tiểu tử lại không để tâm. Hắn nắm chặt nắm đấm nói: "Nhưng ta học được 'Kinh Côn Trùng', mùa thu có thể đại triển thần uy rồi!" Dừng một chút, lại kích động nói: "Ngươi đi làm gì? Nếu dễ dàng, ta cùng ngươi đi cùng luôn."

Lời vừa nói ra, vị trung niên nhân kia nhất thời căng thẳng, hai mắt như kiếm, đâm vào mắt Vương Hiền đau nhói.

"Không tiện đâu," Vương Hiền vội vàng lắc đầu nói.

"Vì sao không tiện?" Hắc tiểu tử ngược lại càng muốn biết.

"Ta phải đến nha môn làm việc," Vương Hiền nói trong cơn bực bội.

"Ồ..." Hắc tiểu tử lúc này mới nhớ ra, Vương Hiền là thư lại ở một huyện nào đó của Hàng Châu, không khỏi kỳ lạ hỏi: "Ngươi là thư lại của Chiết Giang, sao lại làm việc công vượt tỉnh thế?"

"Ai..." Vương Hiền lại thở dài một tiếng, thầm nghĩ, "Tên nhóc đầu đen nhà ngươi, ngàn vạn lần phải giúp đỡ hết sức nha, không thì một canh giờ nước bọt của lão tử xem như uổng phí." Hắn tiện thể nói: "Ngươi hẳn biết việc Chiết Giang gặp bão lụt lớn chứ?"

"Ừm," Hắc tiểu tử vuốt cằm nói: "Ta vốn định đi xem tình hình thiên tai, nhưng Mã thúc không cho." Nói đến chính sự, Hắc tiểu tử biểu cảm nghiêm túc hẳn lên: "Nhưng ngươi không ở Hàng Châu giúp đỡ cứu trợ thiên tai, chạy đến Tô Châu làm gì? Lại còn dạo phố mua nhiều thứ như vậy..."

Vương Hiền thầm nghĩ, "Ngươi cũng đâu khác gì?" Nhưng trên mặt hắn lại bày ra vẻ ưu sầu nói: "Để ta nói thật cho ngươi biết, huyện chúng ta mua lương thực cứu trợ thiên tai từ Hồ Quảng, khi đi qua Hứa Thự Quan thì bị nha môn Diêm Vận giữ lại." Nói xong, hắn tức giận nói: "Ta chính là vì chuyện này mà đến, tự nhiên phải chuẩn bị một phen."

"Lương thực cứu trợ thiên tai của quan phủ cũng dám giữ lại sao?" Hắc tiểu tử cau mày nói: "Diêm Vận Sứ làm sao mà to gan đến thế?"

"Lô lương thực này do thương nhân đứng ra mua vào theo phương thức dân gian," Vương Hiền giải thích: "Nếu quan phủ ra ngoài tỉnh mua lương thực, trước là không có tiền lệ, sau là phải báo cáo triều đình, thứ ba là dễ tạo ra tiền lệ xấu, gây ra hỗn loạn không đáng có."

"Ừm," Hắc tiểu tử gật đầu nói: "Việc dân gian mua lương thực quả thực dễ dàng hơn, phương pháp này không tệ. Vả lại, lương thực cũng đâu phải hàng cấm, cho dù có thì cũng không đến lượt Diêm Vận Sứ nhúng tay vào chứ?"

"Nha môn Diêm Vận nói chúng ta buôn lậu muối!" Vương Hiền bi phẫn nói: "Chiết Đông chúng ta là vùng sản xuất muối, muối rẻ tiền, phải bị tẩu hỏa nhập ma đến mức nào mới buôn lậu muối vào Chiết Đông chứ?"

"Ừm..." Hắc tiểu tử suy nghĩ m��t chút, nói: "Diêm Vận Sứ chắc chắn phải có lý do gì đó chứ?"

"Nói đến chuyện này thì càng buồn cười hơn, trên năm mươi chiếc thuyền lương thực, tổng cộng phát hiện hai mươi bao muối, chưa đầy một trăm cân," Vương Hiền nhận ra Hắc tiểu tử này quả thực khó lừa gạt. Hắn trấn tĩnh lại nói: "Một cân muối ở Chiết Giang bán cao nhất là hai trăm văn. Cho dù số muối này nhặt được không mất tiền, cũng chỉ lợi nhuận hai mươi quan tiền... Điều này quá sỉ nhục thương nhân Chiết Giang chúng ta rồi!"

"Có lẽ là thủy thủ tư túi chăng, chuyện này cũng thường nghe nói," Hắc tiểu tử trầm ngâm nói.

"Sự nghi ngờ này ta không thể không chấp nhận," Vương Hiền bi phẫn nói: "Thế nên họ cứ để năm mươi chiếc thuyền lương thực neo đậu tại bến tàu, bị bọn chúng ngày đêm trộm bán! Dân chúng Phú Dương chúng ta lại kêu than vì thiếu ăn, sắp sửa nghèo rớt mồng tơi rồi!"

"Ta không có ý đó," Hắc tiểu tử lắc đầu nói: "Vụ án có thể từ từ điều tra, nhưng không nên giữ lương thực của người ta, không thể làm chậm trễ việc cứu trợ thiên tai."

"Chỉ mong người của nha môn Diêm Vận cũng có thể anh minh như ngươi," Vương Hiền nói xong, vẻ mặt xin lỗi nói: "Thật xin lỗi, đã làm phiền huynh đài."

"Ha ha, không sao," Hắc tiểu tử lắc đầu, liếc nhìn hắn nói: "Nếu lời ta nói có mạo phạm, nhưng mọi người trong nha môn Diêm Vận đều kênh kiệu, huynh đài lại không phải quan viên, bọn họ liệu có nể mặt không?"

"Ta bất quá chỉ là kẻ đưa tin," Vương Hiền cười khổ nói: "Có thư tay của phiên đài và nghiệt đài của chúng ta."

"Vậy thì tốt rồi," Hắc tiểu tử gật gật đầu, ôm quyền nói: "Ngày mai ta ở dịch quán, kính đợi tin tốt của Vương huynh!"

"Mượn lời hay ý đẹp của ngài," Vương Hiền cũng ôm quyền nói.

"Ta xin cáo từ trước," Hắc tiểu tử liền cùng vị trung niên nhân đó xuống lầu rời đi.

Vương Hiền đứng trên lầu, vẫy tay về phía Hắc tiểu tử cho đến khi hắn khuất dạng ở đầu phố, mới quay người nói: "Về nhà thôi."

"Người này rốt cuộc có địa vị gì?" Điền Thất thúc gần như sắp nổ tung vì tò mò: "Có thể khiến ngươi xu nịnh như vậy, khẳng định không phải người bình thường!"

"Ta không biết," Vương Hiền lắc đầu.

"À?" Suất Huy há hốc mồm nói: "Ngươi không biết, ngay cả tên người ta gọi là gì cũng không biết sao?"

"Thật sự không biết," Vương Hiền lắc đầu. "Hắn không muốn nói, ta tự nhiên không thể dò hỏi."

"Vậy ngươi thật đúng là..." Hai người nhất thời im lặng. Có kiểu làm quen như vậy sao? Cùng nhau ăn cơm, trò chuyện bao lâu, vậy mà ngay cả tên người ta là gì cũng không biết.

"Càng là đại nhân vật càng thích chơi thần bí," Nhị Hắc lại nói trúng phóc: "Đại nhân nhà ta làm gì có khi nào chịu lỗ?"

Toàn bộ tinh túy câu từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.