Vương Hiền từng cho rằng Điền đại thúc là cao thủ võ lâm. Sau này ở thành Tô Châu, khi thấy Hắc tiểu tử thị vệ, người mà còn dễ dàng đùa bỡn Điền đại thúc trong lòng bàn tay, hắn mới hiểu được rằng ngoài những kỹ năng hoa mỹ, còn có võ công chân chính tồn tại.

Giờ đây thấy Nhàn Vân cũng thể hiện một thân thủ như vậy, hắn lập tức vừa mừng vừa sợ hỏi: "Ngươi biết Thê Vân Tung không?"

Nhàn Vân lắc đầu, chưa từng nghe nói đến.

"Cửu Dương Thần Công thì sao?"

Nhàn Vân tiếp tục lắc đầu, vẫn như cũ chưa từng nghe nói.

"Nói như vậy," Vương Hiền đành hỏi thẳng một câu đơn giản hơn: "Một mình ngươi có thể đánh được mấy người?"

"Điều này còn phải xem đối thủ mạnh yếu, và binh khí cầm trong tay." Nhàn Vân suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thể đánh đồng như vậy."

Thấy tên tiểu tử này không chịu nói rõ, Vương Hiền chợt thấy vô vị, đành đợi ngày sau xem thực lực ra sao. Thực ra đến giờ, hắn vẫn không hiểu, vì sao Hồ khâm sai, Hồ lão đại lại nhét hai kẻ dở hơi này cho mình? Rốt cuộc là vì lẽ gì? Chẳng lẽ thật sự là hảo tâm bảo vệ hắn sao?

Hai vị Bồ Tát không mời mà đến này, đã không tiễn đi được, thì đành phải dốc lòng mà phụng dưỡng thôi...

Đến bữa cơm, hai người chau mày, vẻ mặt khó nuốt khiến Ngọc Xạ đang hầu hạ một bên cảm thấy bị đả kích sâu sắc, khẽ nói: "Hai hạ nhân không những lên mâm, còn kén cá chọn canh, công tử không cần phải giữ quy củ..."

Nhàn Vân chỉ coi như không nghe thấy, nhưng trong lòng thầm mừng, nghĩ bụng: Cứ thế này, không dùng được mấy ngày, Linh Tiêu hẳn là sẽ nằng nặc đòi về.

"Ta không phải hạ nhân!" Linh Tiêu quả nhiên tức giận nói: "Ta là khách nhân!" Nói xong, nàng gõ mạnh đũa xuống bàn: "Không ăn nữa!"

Thấy nàng trong chớp mắt đã ra ngoài, Nhàn Vân hỏi: "Ngươi đi đâu?"

"Xuống quán ăn đây!" Linh Tiêu vừa nói, người đã ra khỏi đại môn.

"Linh Tiêu từ nhỏ đã kiêu căng một chút." Thấy Vương Hiền há hốc miệng, Nhàn Vân có chút lúng túng nói: "Hay là ngươi đổi đầu bếp khác đi."

Ngọc Xạ quả thực muốn ngất xỉu, vốn tưởng vị lang quân mặt ngọc này khá hơn chút, ai dè vừa mở miệng đã muốn đổi mình đi. Chợt cảm thấy hắn còn tệ hơn cả Linh Tiêu!

Vương Hiền đành cười ha ha để lảng tránh: "Trong Tây sương phòng đồ dùng không ít. Ngươi xem còn thiếu gì, lát nữa ta sai người đi mua." Hắn lại hỏi: "Nhân tiện hỏi, sao hai người các ngươi đến cả một người hầu cũng không có?"

"Nhập thế tu hành tự nhiên phải tự mình làm mọi việc, dẫn theo tùy tùng thì tính là gì?" Nhàn Vân với vẻ mặt "ngươi ngu ngốc à" nói: "Ngươi ra phố giúp ta mua ít tô hợp hương về, dùng để luyện công."

"..." Vương Hiền và Ngọc Xạ triệt để bó tay. Vừa nói muốn tự mình làm mọi việc...

Đợi Nhàn Vân vào Tây sương phòng ngồi xuống, Ngọc Xạ khẽ nói: "Công tử, người ta không mang theo hạ nhân, lại còn sai khiến công tử như hạ nhân..."

"Ha ha..." Vương Hiền chỉ còn biết cười khổ, đụng phải hai huynh muội ngạo mạn như vậy, ngoại trừ dỗ dành phụng dưỡng thì còn có thể làm sao? Nếu họ tức giận bỏ đi, hắn làm sao bàn giao với Hồ lão đại?

"Bọn họ muốn ở nhà chúng ta bao lâu?" Dù mới gặp, Ngọc Xạ đã mong ngóng ngày chia ly.

Vương Hiền suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Không biết..."

Ngọc Xạ lập tức cảm thấy cuộc đời mình chẳng có lẽ trời nào.

Chiều hôm đó, Vương Hiền đang ngủ trưa. Ngọc Xạ ở gian ngoài đang khó nhọc bóc vỏ hạt thông, chuẩn bị nấu món cháo hạt thông sở trường vào buổi tối để vớt vát lại thể diện. Lúc này, Linh Tiêu từ bên ngoài trở về, trong tay còn cầm một hộp thức ăn nhỏ.

Nghe thấy động tĩnh, Nhàn Vân từ Tây sương phòng đi ra, hỏi: "Đã ăn rồi à?"

"Ăn rồi." Linh Tiêu gật đầu.

"Thế nào?"

"Không ngon lắm." Linh Tiêu liếc nhìn Ngọc Xạ rồi nói: "Nhưng mà ngon hơn đồ nàng làm nhiều."

Ngọc Xạ giận sôi lên, tức đến nỗi đem chỗ hạt thông vừa bóc xong, một nắm nhét vào miệng, coi như đồ ăn vặt mà ăn!

Thấy mình thắng một trận nhỏ, Linh Tiêu đắc ý quay sang Nhàn Vân, đưa hộp thức ăn trong tay cho hắn, nói: "Đại ca giữa trưa cũng chưa ăn no nhỉ, đệ mua cho huynh chút điểm tâm."

"Ngươi lấy tiền ở đâu?" Nhàn Vân giờ mới nghĩ đến vấn đề này, quả thực là có chút muộn màng.

"Không tốn tiền." Linh Tiêu vui vẻ nói: "Người ở đây hào phóng lắm, ăn xong mới trả tiền. Đệ bảo đệ không có tiền, bảo đi tìm Vương Hiền mà đòi. Chủ quán lại cười nói, tiền nong gì chứ, công tử lần sau lại ghé là tốt rồi..."

Bên hiên nhà, Ngọc Xạ tức giận nói: "Không được làm bẩn hình tượng công tử nhà ta, chúng ta ăn cơm là trả tiền đàng hoàng!"

"Thế thì là chúng ta có duyên vậy?" Linh Tiêu vui vẻ vô cùng, "Ca, buổi tối đệ đưa huynh đi ăn cùng."

"Thôi đi..." Nhàn Vân lắc đầu nói: "Ta vẫn nên ở nhà khổ tu thì hơn."

Chiều tối, Vương Hiền cuối cùng cũng tỉnh giấc, xoa bụng nói: "Đói quá." Liền cất cao giọng gọi: "Cơm nấu xong chưa?" Nhưng không ai đáp lời.

Vương Hiền đành xỏ giày, đi ra thì thấy Ngọc Xạ đang ngồi xổm ở góc tường hờn dỗi.

"Sao vậy, Tiểu Mạt Ly, ai lại chọc giận khiến muội buồn lòng?" Vương Hiền ngồi xổm bên cạnh hỏi.

"Ta nấu cơm khó ăn đến vậy sao?" Ngọc Xạ khổ sở nói: "Người ta lại coi là đang tu hành để ăn."

"Ách, cái này còn khó ăn?" Vương Hiền gãi gãi cằm nói: "Vậy cơm Lâm tỷ tỷ nấu thì thành cái gì?" Trong lòng hắn tự nhủ: 'Tai nạn? Chuẩn xác thật...'

"Công tử..." Ngọc Xạ phiền muộn nói: "Sao công tử lại..." (Không có tim không có phổi.)

"Thôi được rồi, cười một cái." Vương Hiền đưa tay xoa nhẹ chóp mũi của tiểu nha hoàn xinh đẹp, cười nói: "Muội cứ coi hai người họ là trẻ con mà đối đãi, có thể giống ta vậy, giữ tâm tình vui vẻ."

"Dạ." Ngọc Xạ gật đầu. Tiểu nha đầu vốn không chịu được sự cưng chiều của công tử nhà mình, bị xoa mũi một lần, tựa như khởi động cơ quan, theo đó vui vẻ nhảy dựng lên nói: "Tỳ nữ đi nấu cơm đây ạ."

"Được rồi, đã đến lúc nào rồi." Vương Hiền lắc đầu cười nói: "Chúng ta cũng đi xuống quán ăn đi."

"Thật sao?" Ngọc Xạ hưng phấn muốn ngất đi. Công tử lại dẫn mình đi quán ăn. Nàng vội vàng chạy vào phòng, dùng tốc độ nhanh nhất trang điểm một phen, rồi xinh đẹp đi theo Vương Hiền ra phố.

Trong Tây sương phòng, cuối cùng cũng vận công xong, Vân công tử đang rảnh rỗi sau khi xuống giường, cảm thấy bụng hơi đói. Nhưng tìm khắp nơi cũng chẳng thấy thứ gì để ăn, chỉ đành đói bụng chờ ba người kia trở về. Ai ngờ Vương Hiền cho rằng Linh Tiêu sẽ mang cơm cho hắn, còn Linh Tiêu lại cho rằng hắn muốn ăn "cơm tu hành" nên cũng không mang về cho hắn...

Kết quả là đêm hôm đó, Vân công tử đói bụng cồn cào. Bất quá công tử tâm tính tốt, cảm thấy, đói, cũng là một loại tu hành.

Hai huynh muội cứ thế ở Phù Dương huyện, tại nhà Vương Hiền, sống những ngày tháng vô ưu vô lo. Nhàn Vân thì khá hơn chút ít, phần lớn thời gian cứ ru rú trong nhà luyện công. Còn Linh Tiêu lại hoàn toàn thả ga, mỗi ngày ăn chơi phóng túng khắp nơi, mua thứ này thứ kia, mà cũng chẳng trả tiền, muốn vui vẻ bao nhiêu thì vui vẻ bấy nhiêu...

Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi và hồi phục, Vương Hiền tiếp tục thực hiện công việc thuộc bổn phận của mình một cách hết sức tệ hại. Ngày nay, từ trên xuống dưới Phù Dương huyện, đối với hắn vừa kính trọng vừa sợ hãi năm phần. Lời nói của hắn còn dễ dùng hơn cả Tưởng Huyện Thừa rất nhiều. Dưới sự chỉ huy của Vương Hiền, Phù Dương huyện nhanh chóng hoàn thành công tác biên soạn lại sổ sách đất đai, sau đó nạn dân tiếp tục khai khẩn ruộng bậc thang, còn dân chúng Phù Dương thì bắt đầu bận rộn với vụ mùa hè. Phù Dương huyện trên dưới một mảnh yên ổn bận rộn, khiến đại nhân Đốc lương đạo đến thị sát khen không ngớt lời.

Đương nhiên cũng có những âm điệu không hài hòa. Vào tháng sáu, một tin dữ truyền đến: Mã Điển Sứ, người được điều về tỉnh chuyên tham gia bắt giữ Minh Giáo đồ, lại hy sinh oanh liệt trong một lần vây bắt Minh Giáo đồ...

Tin tức truyền đến, mọi người không khỏi thổn thức. Vốn tưởng rằng Mã Điển Sứ đang có triển vọng thăng quan, không ngờ lại phải chết nơi đất khách quê người. Huyện nha theo lệ cũ lập tức trợ cấp cho gia đình Mã Điển Sứ, sau đó phái người hộ tống linh cữu và gia quyến ông về quê.

Ngày linh thuyền rời Phù Dương, tất cả mọi người trong huyện nha đều ra bến tàu tiễn Mã Điển Sứ đoạn đường cuối cùng, nhìn linh thuyền của ông xuôi dòng mà đi, biến mất giữa mặt sông mênh mông. Mọi người ngoại trừ cảm thán phúc họa vô thường, còn không khỏi nhỏ giọng bàn tán rằng ma chú "chuyên khắc thủ trưởng" của Vương Tứ gia lại mạnh mẽ đến thế, Mã Điển Sứ đã không còn ở Phù Dương nữa mà vẫn không tránh khỏi tai nạn...

Vương Hiền thì chẳng có gì, nhưng Tưởng Huyện Thừa thì lo lắng đến phát bệnh. Hắn nghĩ Mã Điển Sứ đã chết, Điêu Chủ Bộ thì bị nghỉ vi��c, tiếp theo không may chẳng phải là chính mình sao?

Kết quả là Huyện Thừa đại nhân sống mỗi ngày trong sợ hãi không chịu nổi, không được mấy ngày thì đổ bệnh... Mọi người không khỏi một lần nữa cảm thán ma chú mạnh mẽ, còn Vương Hiền thì mệt mỏi như chó. Cũng may không mấy ngày sau, Ngụy Tri Huyện đi Hồ Quảng mua lương thực cuối cùng cũng trở về. Cùng trở về với hắn, còn có Tư M�� Cầu đã lâu không gặp.

"Trọng Đức, khoảng thời gian này làm khó ngươi rồi." Vừa về đến nha môn, Ngụy Tri Huyện liền gọi Vương Hiền vào phòng ký tên, sai người bày rượu và thức ăn, vừa ăn vừa nói: "Tư Mã tiên sinh tiếp khách." Rồi hắn quay sang Vương Hiền: "Đến, vi sư mời ngươi một ly!"

"Đệ tử nào có gì, lão sư mới thật sự là vất vả." Vương Hiền cười nói: "Đệ tử kính sư phụ!"

"Chẳng lẽ ta lại không vất vả sao?" Đợi hai thầy trò khách khí xong, Tư Mã Cầu cười mắng: "Vì một chủ ý của tiểu tử nhà ngươi, ta phải đi lại bôn ba thì thôi, còn lần đầu tiên ngồi tù."

"Tiên sinh càng vất vả công lao càng lớn, xin mời tiên sinh ba chén." Vương Hiền vội nói. Bình thường chưa nhận thấy Ngụy Tri Huyện và Tư Mã Cầu quan trọng đến nhường nào, khi hai người họ đều không có ở Phù Dương, Vương Hiền mới cảm nhận được, hai người họ chính là chỗ dựa và hậu thuẫn của mình. Có Ngụy Tri Huyện tọa trấn, trong lòng hắn mới an tâm, bằng không thì luôn cảm thấy sợ hãi.

Đợi hai người họ xong xuôi việc giày vò khổ sở, Ngụy Tri Huyện định nghĩa nặng nề về nửa năm vất vả này: "Tất cả đều đáng giá." Liền đem tin tức tốt nghe được từ Trịnh Phương Bá và Chu Liêm khi ở Hàng Châu, nói cho Vương Hiền.

"Hai vị thượng cấp đã liên danh, báo cáo sự tích huyện lệnh Phù Dương của ta lên triều đình. Bọn họ cho ta xem bản nháp tấu chương, đối với chúng ta hết lời khen ngợi..." Ngụy Tri Huyện rượu không say nhưng người tự say nói: "Lời khen ngợi của nhị vị thượng cấp, ta không tiện thuật lại, bằng không thì chính là khoe khoang..." Dừng một chút, hắn nồng nhiệt nhìn Vương Hiền nói: "Tóm lại, lần này chúng ta là đã nổi bật hẳn lên, lưu danh sử xanh thì không dám nói, nhưng vang danh thiên hạ là điều chắc chắn."

"Nói như vậy, sư phụ muốn thăng quan phải không?" Vương Hiền cười nói.

"Ha ha..." Ngụy Tri Huyện cố gắng kiềm chế cảm xúc hưng phấn nói: "Những thứ này đều là mây bay, mây bay mà thôi. Bổn quan làm việc là vì quốc gia dân chúng, chứ không phải vì thăng quan phát tài..."

Lòng nhiệt tình đến mức lố bịch này của Ngụy Tri Huyện, đến Tư Mã Cầu cũng không nhịn nổi, cười nói: "Bệ hạ ngự bút đích thân phê, viết rằng 'người này quả không phụ mong đợi của Trẫm, Trẫm cũng không bạc đãi hắn, chiếu Lại bộ đặc biệt thăng chức, quốc triều rất vui lòng trọng thưởng công thần!'"

"Hoàng thượng à..." Ngụy Tri Huyện hai mắt rưng rưng lệ, hướng về phía bắc chắp tay nói: "Vi thần hà đức hà năng, được Hoàng thượng ân điển như thế!"

Vương Hiền và Tư Mã Cầu liếc nhau, ai nói các học giả lý học thì thanh đạm hư vô? Lòng danh lợi cũng nặng như thường.

Ngụy Tri Huyện tự biết mình thất thố, che giấu ho khan hai tiếng nói: "Vi sư trong tấu chương tạ ơn, đã nhấn mạnh công lao của Trọng Đức, tin tưởng triều đình cũng sẽ không bạc đãi ngươi."

Dịch phẩm này thuộc bản quyền Tàng Thư Viện, mọi sao chép xin được ghi rõ nguồn.