Trong thư phòng, mùi hương nồng nặc lan tỏa, nhưng đó không phải là mùi đàn hương hay son phấn, mà là hương vị của rượu và thức ăn.

Vương Hiền và Lục viên ngoại ngồi xếp bằng quanh một chiếc bàn nhỏ trên giường. Trên bàn không bày trà, mà là một chiếc nồi lẩu đồng đỏ. Dưới đáy nồi, than tơ bạc thư���ng hạng đang cháy, không khói không tro. Nước dùng trong nồi là nước gà vịt, đang sôi sùng sục, bên trong có lát cá, lát gà, măng khô, thịt thăn, miến... Hương thơm lan tỏa khắp nơi, khiến người ta ứa nước miếng.

"Mùa đông lạnh giá, vây quần bên nồi lẩu, uống chén Nữ Nhi Hồng ba mươi năm, quả thực thần tiên cũng chẳng đổi," Chu Dương gắp một lát cá béo ngậy, đưa vào miệng thưởng thức rồi khe khẽ thở ra.

"Cũng phải," Lục viên ngoại vốn tĩnh nay động, hôm nay đã giao lại cửa hàng dược liệu chưa bào chế cho con trai quản lý, bản thân chuyên tâm đi lại giữa Hồ Quảng và Chiết Giang, tuy chịu không ít vất vả, nhưng tầm nhìn và tâm trạng đều rộng mở hơn trước rất nhiều. "Trương Lạp Tháp, vị lục địa thần tiên kia, vì sao mãi không chịu lên núi? Chẳng phải vì mấy món rượu thịt này sao?"

"Ha ha, có lý," Vương Hiền cười nói, "Lão Lục miệng lưỡi thật là ghê gớm đấy."

"So với đại nhân thì vẫn còn kém xa," Lục viên ngoại có vẻ đắc ý nhấp một ngụm rượu, khen: "Nữ Nhi Hồng ba mươi năm quả nhiên là phi phàm, rượu ngon rượu ngon!"

"Ta có chút không hiểu," Chu Dương ngạc nhiên nói: "Nghe nói Nữ Nhi Hồng là của người Thiệu Hưng, khi con gái sinh ra thì chôn xuống, sao lại có Nữ Nhi Hồng ba mươi năm, chẳng lẽ con gái Thiệu Hưng ba mươi tuổi đều không gả đi được sao?"

"Vậy thì tốt quá chứ sao," Lục viên ngoại cười hắc hắc nói: "Lão Chu chẳng phải thích kiểu này sao?"

Vương Hiền vừa uống một ngụm rượu thì phụt ra, cười đến chảy cả nước mắt.

Chu Dương cũng rất hứng thú cười nói: "Thích kiểu này thì tốt rồi, ăn trái cây cũng phải chọn quả chín, tìm phụ nữ cũng phải theo lý này, mới đủ quyến rũ chứ!"

"Ba mươi như sói, bốn mươi như hổ," Lục viên ngoại cũng cười chảy nước mắt nói: "Thảo nào nhà ta Nhất Phàm nói, quản gia nhà ngươi ba ngày hai bữa đến chỗ cô ba nhà ta nhấm nháp tiên tửu."

"Cái đó là ta tự uống!" Chu Dương giả vờ tức giận nói: "Lão tử cường tráng lắm!" Thấy Lục viên ngoại vẻ mặt không tin, hắn hạ chiến thư: "Tối nay Vân Hương Các gặp thực hư!"

"Ai sợ ai chứ?" Lục viên ngoại khinh thường nói: "Đến lúc đó ngươi s�� không đứng dậy nổi, ta chẳng thèm cõng ngươi về đâu!"

"Yên tâm, ta sẽ cõng ngươi."

Thấy hai người nổi hứng tranh cãi, Vương Hiền đành ho nhẹ hai tiếng nói: "Hai vị, ở đây còn có người chưa thành niên đấy."

"Đại nhân, ngài bây giờ đã trưởng thành rồi, có thể cùng chúng ta đi xem một chút," Lục viên ngoại chân thành mời.

"Cái đồ khốn nhà ngươi!" Chu Dương thấp giọng mắng: "Để Vương đại nương biết được, chẳng phải chúng ta bị bà ấy treo ngược lên đánh sao?"

"Đúng vậy đúng vậy," Vương Hiền lau mồ hôi nói: "Cha ta còn không dám, ta nào có gan chứ?"

Mấy người vừa uống rượu ăn thịt, vừa nói chuyện tục tĩu không kiêng dè, cùng nhau cảm thấy vui vẻ tột độ. Đợi ăn uống no nê, dọn nồi lẩu bát đĩa, thắp hương trầm mới, họ mới bắt đầu nói chuyện chính.

"Đại nhân, kế hoạch của chúng ta có lẽ phải lùi lại," Lục viên ngoại trầm giọng nói: "Kho lương và huyện nha đã xảy ra chút bất hòa."

"Ta biết rồi," Vương Hiền gật đầu nói: "Hôm qua người của kho muối đã đến, nói qua chuyện này rồi."

"Tưởng tri huyện hơi quá đáng!" Nụ cười trên mặt Chu Dương biến mất, hiện lên vẻ tức giận nói: "Đầu năm khi Ngụy đại nhân còn tại chức, đã có cam đoan, thậm chí ký kết văn khế, vậy mà hắn lại không chịu nhận, còn muốn thông báo hai nhà chúng ta, qua năm sẽ giải ước rồi ký lại!"

"Thật không ngờ Tưởng tri huyện lại là loại người này," Vương Hiền thở dài: "Lúc trước hắn lời thề son sắt cam đoan, nhất định sẽ giữ nguyên như cũ, không thay đổi chương trình do Ngụy đại nhân định ra." Dừng một chút rồi nói: "Lúc trước Ngô Vi trở mặt với hắn, sau khi đến Phổ Giang tìm ta cáo trạng, ta liền viết thư về kinh, cáo tri Ngụy đại nhân việc này."

"Ngụy đại nhân có hồi âm không?"

"Có rồi," Vương Hiền nói: "Hắn nói đã viết thư chất vấn Tưởng Huyện thừa rồi, nhưng vì quan viên các nơi khác rất khó lý giải tầm quan trọng của các hiệu buôn, thương hội, hắn không có cách nào nói tốt với Tri phủ đại nhân hoặc các quan viên trong kinh, chỉ có thể để chúng ta tự mình nghĩ cách."

"Ai..." Chu Dương và Lục viên ngoại đồng loạt thở dài, tri���u Đại Minh vẫn còn trọng nông khinh thương rất nặng. Phong thái trọng thương ở vùng Giang Chiết này từ trước đến nay không được quan viên ưa thích, nếu không phải Ngụy đại nhân lúc trước có thể hiểu được bọn họ, họ cũng sẽ không cảm động đến rơi nước mắt như vậy.

"Chuyện này Ngụy đại nhân quả thực lực bất tòng tâm," Vương Hiền vì họ phân tích nói: "Kỳ thực Tưởng tri huyện chỉ là đang ngụy trang. Người ta thường nói 'giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời', hắn đâu dễ gì thay đổi nhanh như vậy." Dừng một chút rồi nói: "Đằng sau chuyện này tất nhiên là do những nhà giàu không cam lòng đang giở trò, nói ra thì cũng trách chúng ta, lúc trước ta và Ngụy đại nhân quá sốt ruột đề bạt một đám tân quý, thay thế đám nhà giàu chó má kia. Nhưng chúng ta lại rời đi quá sớm, không đợi các ngươi đứng vững gót chân, đã bị triều đình điều đi, đám nhà giàu đó phản công là chuyện bình thường, không phản công mới là lạ chứ."

"Đúng là lý lẽ này," Lục viên ngoại đồng ý nói: "Có lẽ Tưởng tri huyện có điểm yếu nào đó bị bọn chúng nắm được, lúc này mới bị bọn chúng dắt mũi."

"Điểm yếu gì?" Chu Dương hỏi.

"Cái đó không quan trọng," Vương Hiền lạnh lùng nói: "Một đám vừa lành sẹo đã quên đau, ba ngày không đánh đã muốn vạch nóc lật ngói rồi!"

"Đại nhân khí phách lúc nào cũng khí phách như vậy!" Chu Dương bội phục sát đất nói: "Nghĩ lại chúng ta quả thực đúng là 'Hoàng đế không vội thái giám gấp', đám gia hỏa đó trước mặt đại nhân, ch��ng qua là một đám gà đất chó kiểng mà thôi, chúng ta có gì mà phải lo lắng chứ!"

"Lời tuy đúng, nhưng cái ví von của ngươi không thông, không thông!" Thấy Vương Hiền toát ra khí phách, Lục viên ngoại cũng cảm thấy an tâm rất nhiều, cười nói: "Ngươi muốn làm thái giám thì cứ làm, đừng lôi ta vào!" Nói xong, hắn quay sang Vương Hiền cười hỏi: "Không biết đại nhân có kế sách gì?"

"Thiên cơ bất khả lộ, nói ra thì sẽ mất linh nghiệm," Vương Hiền vẻ mặt tự tin nói: "Ngươi về nói với bọn họ, bảo họ yên tâm ăn Tết, ta ăn Tết về hương tế tổ, sẽ liệu lý chuyện này."

"Được rồi," người có danh cây có bóng, nghĩ đến chiến tích huy hoàng của Vương Hiền trước đây, Chu Dương và Lục viên ngoại đều cảm thấy an tâm, không còn lo lắng về việc này nữa.

"Nhưng hai vị không thể nghỉ ngơi," Vương Hiền lại nói: "Phải tăng cường việc chuẩn bị vận hành xã, hôm nay tất cả các thương hội đều đang mong ngóng. Kế hoạch của chúng ta cũng không thể trì hoãn, mùng tám tháng Giêng phải treo biển khai trương!"

"Đại nhân, cái này không ổn ��âu," Lục viên ngoại cau mày nói: "Những chuyện khác thì dễ nói, nhưng ải Tưởng tri huyện thì không qua được. Chúng ta cứ cưỡng ép khai trương, ngày sau khẳng định di họa vô cùng."

"Hắn nhất định sẽ có mặt cắt băng khánh thành, các ngươi về có thể gửi thiệp mời hắn," Vương Hiền thản nhiên nói: "Tóm lại cứ yên tâm đi, cứ mạnh dạn tiến bước, trời có sập xuống, ta sẽ chống đỡ!"

Chu, Lục hai người nghe vậy đều cảm thấy phấn chấn nói: "Tốt!"

Khách khứa như đèn kéo quân, như đã hẹn trước, người này vừa đi thì người khác đã đến, lại không ai đối mặt với ai.

Vừa tiễn Chu, Lục hai người, Tam thúc công đã dẫn theo mười người trong tộc đến, Vương Hiền không dám tự mình tiếp đãi, vội vàng sai người đến nha môn gọi lão cha về.

Vương Hưng Nghiệp vội vàng trở về, dập đầu với Tam thúc công nói: "Thúc công, sao ngài lại tự mình đến đây, thế này chẳng phải loạn cấp bậc lễ nghĩa sao?"

"Ở nhà buồn bực quá, nên đến thăm nhà ngươi," Tam thúc công kéo ông ấy đứng dậy nói: "Mau đứng lên, mau đứng lên, con trai ngươi hôm nay đã làm quan rồi, làm cha mẹ của dân, thúc công cũng phải kính nể nhìn."

"Cái đó đều là người ngoài nói, nhà mình chúng ta vẫn phải luận theo bối phận già trẻ," Vương Hưng Nghiệp không dám nhận, cười mời Tam thúc công ngồi ghế trên, nhưng ông lão kiên quyết không chịu. Hai người nhún nhường hồi lâu, cuối cùng cũng an tọa đúng chỗ. Vương Hiền và những người khác ngồi ở phía dưới cùng, người nhỏ tuổi hơn thì chỉ có thể đứng.

"Lần này bọn họ đến là để giao sổ sách cho chủ," Tam thúc công gật đầu, con trai ông liền đưa một phần danh sách cùng khoản tiền dâng tặng đến tay Vương Hưng Nghiệp. "Trồng ruộng nhà ngươi một năm, ngươi nhân hậu không hỏi, nhưng bọn họ không thể không lên tiếng."

Vương Hưng Nghiệp cũng không nhận, cười nói: "Thúc công nói đùa rồi, ruộng đất vẫn là của đám huynh đệ con cháu trong tộc, ta chẳng qua là trên danh nghĩa mà thôi, xem khoản tiền gì chứ?"

"Anh em ruột còn phải tính toán rõ ràng, dù là đỡ đầu, cũng phải dựa theo khế ước mà làm, không thể r���i loạn quy củ," Tam thúc công lại không cho ông ấy từ chối.

Vương Hưng Nghiệp đành phải nhận lấy xem xét, trên sổ sách chi chít hơn mười hộ tá điền, tổng cộng giao cho ông ba thạch gạo... Với khẩu vị của lão Vương bây giờ, còn chưa đủ nhét kẽ răng, nếu không ông ấy cũng sẽ không hào phóng như vậy. Hơn nữa các tộc nhân lúc trở về, tự nhiên không thể thiếu những túi lớn túi nhỏ quà đáp lễ, những người không đến cũng phải chiếu cố. Nhiều như vậy tộc nhân mỗi người một phần, hai ba trăm lượng bạc gì đó cũng chẳng đáng để mắt...

Nhưng từ trước đến nay vẫn có câu "có quan thì có lộc". Thời đại này, dòng họ là một thể thống nhất, ngươi trở thành quan, phải để tộc nhân được hưởng vinh quang, đừng nghĩ đến chuyện ngược lại. Hơn nữa trên danh sách còn liệt kê các tộc nhân góp lễ Tết... Đặc biệt có cá tạp, gà rừng, thỏ, gà khô, thịt khô, rau khô đặc biệt... Còn có cả thỏ trắng nhỏ, vịt con bắt về cho Ngân Linh chơi, coi như là đủ mười phần tâm ý.

Lại là một phen khoản đãi rất tốt, sau khi ăn uống no nê, Tam thúc công lại cho các tộc nhân ra ngoài đợi, cùng cha con Vương Hiền nói chuyện riêng.

"Thúc công có chuyện gì cứ phân phó," lão cha bị rót cho choáng váng say mềm, cũng chẳng sợ lỡ lời.

"Sắp đến Tết rồi, lại vừa muốn mở khoa thi," Tam thúc công hai tay chống gậy, hiền từ nhìn về phía Vương Hiền nói: "Nghe nói Trọng Đức đã báo danh rồi?"

"Vâng," lão cha gật đầu, cười nói một cách giả lả: "Thằng bé này cứ tiến tới, ta bảo 'Con đã là quan rồi, còn thi thố làm gì cho nhiệt tình?'. Nói xong, ông nhìn Vương Hiền nói: "Nhưng nó nói không, lão Vương gia còn chưa có tú tài nào đâu, vì để chúng ta tranh giành thể diện, cũng phải đi thi."

"... Vương Hiền lúc này đổ mồ hôi hột, có chuyện như vậy sao? Ngài nói ngược rồi cha ơi. Nhưng đó là cha mình, cũng chỉ có thể mặc kệ ông ấy ăn nói bừa bãi..."

"Hảo hài tử, thật sự là hảo hài tử," Tam thúc công khen không ngớt miệng nói: "Nếu Vương Kim và mấy thằng tiểu tử nghịch ngợm kia, có được một nửa thông minh như Trọng Đức, thì Vương gia chúng ta đã rạng danh tổ tông rồi."

"Ách..." Lão cha tặc lưỡi nói: "Vương Kim và mấy đứa kia cũng muốn thi tú tài phải không?"

"Ngươi xem ngươi làm gia gia kiểu gì đây!" Tam thúc công cười mắng: "Lo nhìn con mình, đã quên mất ba đứa cháu trai cũng muốn đi thi rồi."

"Chưa quên, chưa quên," lão cha tỉnh rượu được một nửa, ngượng ngùng cười nói: "Thúc công có ý gì ạ?"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.