Sáng sớm hôm sau, Vương Hiền cùng mấy người Nhàn Vân đến Khánh Thọ Tự nằm trong khu vực Hoàng thành.

Kinh thành có vô số chùa chiền, nhưng chỉ riêng Khánh Thọ Tự này lại tọa lạc giữa các phủ đệ vương công quý tộc. Bởi lẽ, tiền thân của nó vốn là dinh thự của công thần đệ nhất thời Tĩnh Nan, sau được Diêu Quảng Hiếu dâng tấu thỉnh cầu đổi thành chùa miếu, rồi đích thân ông đảm nhiệm chức trụ trì và trú ngụ tại đó.

Nghe đồn rằng trước đây, ông ngày ngày mặc triều phục vào triều, sau khi tan triều lại thay tăng y để tĩnh tu. Tuy nhiên, hai năm gần đây, Hoàng đế vì thương cảm tuổi ông đã cao, miễn cho ông phải đến triều mỗi ngày, chỉ khi có đại sự mới triệu ông vào cung bàn bạc. Bởi vậy, phần lớn thời gian, vị kỳ nhân đệ nhất Đại Minh này đều ngồi tĩnh tu trong nội viện, chẳng khác nào một vị lão hòa thượng bình thường.

Bởi vậy, Vương Hiền không cần hẹn trước, cứ thế thẳng vào sơn môn chùa. Bước vào trong, anh thấy chùa thờ Tam Thế Phật, Tam Đại Sĩ; bên trái sơn môn là Tàng Kinh Điện, bên phải là Chuyển Luân Điện, chính giữa là điện Tỳ Lô, không khác gì so với các chùa chiền bình thường khác. Nếu có điểm nào khác biệt, thì chính là nơi này vắng tanh không chút hương khói. Vương Hiền đã xem hoàng lịch, hôm nay là ngày tốt để dâng hương bái Phật, chắc hẳn các chùa khác đều đã chật kín thiện nam tín nữ, vậy mà Khánh Thọ Tự này lại vắng vẻ tiêu điều, hầu như chẳng thấy bóng dáng khách hành hương nào.

"Mấy vị thí chủ có phải đến dâng hương không? Đến đúng nơi rồi đấy ạ!" Vị tăng tiếp khách thấy Vương Hiền và những người khác, liền lộ vẻ kinh hỉ, bước tới đón chào rồi nói: "Phật tổ chùa chúng con linh lắm, dù là cầu phúc tiêu tai, nhân duyên cầu tử, thăng quan phát tài, hết thảy đều linh nghiệm!"

Vương Hiền chợt toát mồ hôi lạnh, cảm giác cứ như vừa bước vào quán trọ đen. Anh vội vàng cười gượng hỏi: "Tiểu sư phụ, chúng con đến bái Phật, xin hỏi một nén hương giá bao nhiêu ạ?"

"Cái gì mà tiền hay không tiền, không cần tiền đâu ạ!" Vị tăng tiếp khách cười tủm tỉm đáp: "Mấy vị còn được thọ cơm chay bố thí nữa chứ. Món chay ở chùa chúng con là số một đấy, ngay cả Hoàng thượng nếm qua cũng phải khen không ngớt lời."

"Ách..." Vương Hiền không tin. Nếu thật tốt như vậy, Khánh Thọ Tự này đã sớm đông đúc tấp nập rồi, làm sao có thể lại vắng vẻ thế này?

Tuy nhiên, anh đến đây là để cầu người, đã tới thì đành chịu. Vương Hiền liền thuận theo tình hình, dâng hương lên Tam Thế Phật, Tam Đại Sĩ. Hai tiểu sa di đ���ng chờ bên cạnh, gõ chuông và khánh khi anh kính hương. Vương Hiền tự nhủ thầm, chắc chắn việc này cũng phải tốn tiền.

Đợi khi anh đứng dậy, vị tăng tiếp khách liền dẫn họ đến khu nhà ăn chay phía sau.

Vài bát mì nóng hổi được bưng lên. Nhàn Vân và Ngô Vi ngấm ngầm cảnh giác, Ngô Vi là người đầu tiên nếm thử một ngụm. Trong lúc mọi người căng thẳng dõi theo, chỉ thấy Ngô Vi tặc lưỡi khen ngon: "Đúng là ngon thật!" Mặc dù y thuật của anh không bằng cha mình, nhưng việc nhận biết trong mì có độc hay không, anh ta vẫn có thể nếm ra được.

"Đó là đương nhiên rồi!" Vị tăng tiếp khách tự hào nói: "Tiểu tăng đã nói rồi mà, ngay cả Hoàng thượng nếm qua cũng phải khen không ngớt lời!"

Mọi người liền yên tâm ăn mì. Nếm thử một miếng, quả nhiên mỹ vị vô cùng, vốn chỉ định ăn qua loa, ai ngờ ai nấy đều ăn sạch sành sanh, ngay cả nước súp cũng không còn. Linh Tiêu vẫn chưa thỏa mãn, bặm môi, lớn tiếng nói: "Tiểu nhị, cho thêm một bát nữa!"

"Có ngay!" Vị tăng tiếp khách chắc hẳn trước kia từng làm việc ở quán trọ, vui vẻ đáp lời.

Vương Hiền chợt toát mồ hôi lạnh, vội vàng gọi vị tăng tiếp khách lại nói: "Đừng để ý nàng ấy, nàng ấy miệng to bụng nhỏ thôi." Nói xong, anh lấy ra một lát vàng, kín đáo đưa cho vị tăng tiếp khách rồi nói: "Đa tạ đại sư đã ban thưởng thức ăn chay bố thí."

"Đã nói là không cần tiền mà." Vị tăng tiếp khách có chút tiếc nuối trả lại cho anh, nói: "Không dám phá hỏng quy củ."

Xem ra đúng là không cần tiền thật. Vương Hiền liền thấy khó hiểu, vậy tại sao lại không có ai đến dâng hương bái Phật nhỉ? Tuy nhiên, giờ không phải lúc để hiếu kỳ, anh hỏi: "Không biết hôm nay phương trượng có ở chùa không?"

"Phương trượng đương nhiên có ở." Nghe anh hỏi đến phương trượng, nụ cười trên mặt vị tăng tiếp khách thu lại, nói: "Nhưng ngài ấy không tiếp khách tùy tiện."

"Ta có thứ này, chắc không phải khách lạ chứ?" Vương Hiền liền lộ ra chuỗi hạt bồ đề kia.

Vị tăng tiếp khách sững sờ, sau đó gật đầu nói: "Thí chủ xin đợi một lát, tiểu tăng sẽ đi bẩm báo phương trượng ngay."

Một lúc sau, vị tăng tiếp khách trở lại nói: "Phương trượng mời vị công tử này."

Vương Hiền và những người khác liền đứng dậy, nhưng lại bị vị tăng tiếp khách ngăn lại: "Chư vị xin dừng bước, phương trượng chỉ thỉnh riêng vị công tử này đi qua, chư vị cứ ở lại đây dùng mì vậy." Lời nói của hắn không còn chút nào khiêm tốn như trước, mà trở nên cao ngạo nhìn chúng sinh.

"Ngươi..." Linh Tiêu khẽ nhíu mày, nhưng lại bị Vương Hiền trấn an: "Không cần lo lắng, đây là đạo tràng của Đạo Diễn đại sư, là nơi an toàn nhất thiên hạ."

Trên mặt vị tăng tiếp khách kia, lúc này mới lộ ra nụ cười mỉm như thể anh ta đã minh bạch lẽ phải.

Vương Hiền liền để các huynh đệ ở lại phòng ăn, còn mình thì đi theo vị tăng tiếp khách đến thiện phòng ở hậu viện.

Trong thiện phòng vô cùng trống trải, sạch sẽ không chút bụi trần. Theo ý ra hiệu của vị tăng tiếp khách, Vương Hiền cởi giày, một mình bước vào nội thất.

Anh thấy trên tấm bồ đoàn cũ kỹ, một lão tăng tuổi thất tuần đang ngồi, thân mặc tăng y màu xám, mày râu bạc trắng. Vị ấy gò má thon gầy, mũi ưng, đôi mắt tam giác, dù mí mắt cụp xuống, thần quang ẩn chứa bên trong, nhưng vẫn chẳng chút liên quan đến vẻ mặt hiền lành.

"Tiểu tử Vương Hiền bái kiến Đạo Diễn đại sư." Không cần giới thiệu, Vương Hiền cũng dám khẳng định, đây nhất định là Diêu Quảng Hiếu, liền vội vàng cúi mình hành đại lễ.

"Ngồi đi." Diêu Quảng Hiếu liếc nhìn anh một cái, giọng nói già nua nhưng không hề khàn đục.

Vương Hiền liền ngồi chồm hổm đối diện Diêu Quảng Hiếu trên tấm bồ đoàn. Mặc dù trước thời Tống, người xưa đều ngồi như vậy, nhưng Vương Hiền dù sao cũng sống ở triều Minh, đã quen ngồi ghế, giờ đổi thành ngồi chồm hổm thật sự không quen chút nào.

"Chuỗi hạt." Diêu Quảng Hiếu nói lại, lần này giọng điệu có thêm ý vị.

Vương Hiền liền hai tay dâng chuỗi hạt bồ đề kia lên. Diêu Quảng Hiếu liếc mắt nhìn, nhưng không nhận lấy, hỏi: "Tiểu tử kia đưa cho ngươi à?"

"Không phải." Vương Hiền lắc đầu nói: "Vị cao nhân kia đưa chuỗi Phật châu này cho con, dặn rằng nếu đến Kinh thành gặp phải vấn đề lớn lao nào, đều có thể đến Khánh Thọ Tự để cầu sự giúp đỡ."

"Hắn thật là trọng vọng ta quá rồi." Diêu Quảng Hiếu cười lạnh nói: "Lão nạp chỉ là một hòa thượng, thì chỉ có thể giúp ngươi niệm kinh siêu độ. Nếu muốn bắt quỷ xem bói, ngươi hãy ra ngoài rẽ phải, tìm đến Tiên Vân Quan mà hỏi."

"Đại sư nói đùa." Vương Hiền cười nói: "Chẳng phải nói chùa ta hữu cầu tất ứng sao?"

"Nếu Phật tổ thật sự hữu cầu tất ứng, đã sớm khiến chùa này hương khói thịnh vượng trở lại rồi." Diêu Quảng Hiếu lạnh lùng nói.

"Đó là do bọn họ tự tìm." Vương Hiền vẫn cười nhạt nói: "Khánh Thọ Tự là đạo tràng của Phật tổ, nhưng trong lòng họ đã bái lạy lão trụ trì rồi, Phật tổ tự nhiên sẽ không để ý tới."

"..." Diêu Quảng Hiếu nghe vậy liền liếc nhìn anh một cái, nói: "Ngươi chẳng phải cũng vậy sao?"

"Không giống." Vương Hiền lại lắc đầu nói: "Con đến bái chính là Lão hòa thượng, trong lòng đã bái lạy cũng chính là Lão hòa thượng."

"Ha ha." Diêu Quảng Hiếu cười lạnh nói: "Không ngờ ngươi tuổi còn nhỏ mà đã có thể phát hiện thiên cơ."

"Tiểu tử không hiểu gì gọi là thiên cơ." Vương Hiền cười nói: "Con chỉ là có gì thì nói nấy." Nói xong, anh cúi mình hành đại lễ: "Tiểu tử thật sự có khó khăn lớn lao, khẩn cầu đại sư ra tay giúp đỡ."

"..." Nụ cười trên mặt Diêu Quảng Hiếu thu lại, ông chậm rãi nói: "Có chuỗi Phật châu này trong tay, Cẩm Y Vệ không dám làm khó dễ ngươi đâu."

"Nhưng tiểu nhân đến đây là vì người khác chứ không phải vì bản thân." Vương Hiền thấp giọng nói.

Diêu Quảng Hiếu cũng không bất ngờ, buông thõng hai hàng lông mày trường thọ nói: "Vậy là vì Chu Tân mà đến?"

"Vâng." Vương Hiền cúi đầu thật sâu trước Diêu Quảng Hiếu nói: "Khẩn cầu Lão hòa thượng cứu Chu Nghiệt Đài, ngài ấy là một vị quan tốt một lòng vì dân!" Vương Hiền đã cúi đầu không ít lần, nhưng chỉ lần này là thành tâm thành ý.

"Ta không phải Phật, cũng không phải Bồ Tát..." Diêu Quảng Hiếu lại chậm rãi nói.

"Nhưng ngài là người duy nhất trong triều Đại Minh có thể khiến Hoàng thượng động lòng." Vương Hiền cúi đầu thật sâu, trầm giọng nói: "Chu Nghiệt Đài của chúng con không sợ cường quyền, một lòng vì dân. Hôm nay, ngài ấy phạm thượng ý trời, sa vào chiếu ngục, nguy hiểm cận kề. Lão hòa thượng những năm qua đã làm biết bao việc thiện, chắc hẳn hiểu rõ cứu một người Chu Nghiệt Đài là cứu sống cả một tỉnh dân chúng. Công đức to lớn ấy, quả thực không gì sánh bằng!"

"Ha ha..." Diêu Quảng Hiếu bị anh khiến bật cười. "Khá lắm, tiểu tử lời lẽ lanh lợi! Chẳng lẽ ta không cứu Chu Tân, chính là gây ra bao nhiêu tội lỗi sao?"

"Con không phải ý đó..." Vương Hiền cười cầu hòa nói: "Thế nhưng nếu Chu Nghiệt Đài chết rồi, số phận dân chúng Chiết Giang tất nhiên càng thêm bi thảm, Lão hòa thượng chắc chắn sẽ không đành lòng."

"Nếu ta có lòng trắc ẩn, thì đã chẳng phải Diêu Quảng Hiếu rồi." Diêu Quảng Hiếu lại cười lạnh nói: "Chu Tân thi hành pháp luật nhưng lại phạm pháp, chết vạn lần không hết tội. Còn về dân chúng Chiết Giang, cũng chưa chắc sẽ bi thảm như ngươi nói đâu... Cẩm Y Vệ chỉ nhăm nhe các quan lại, phú thương, nào có rảnh mà để ý đến dân chúng bình thường?"

"Lão hòa thượng nói quá cứng nhắc rồi. Thành môn cháy thì cá trong ao cũng bị vạ lây, huống hồ quan lại phú thương cũng đều là dân chúng cả." Vương Hiền lắc đầu nói: "Trước đây Lão hòa thượng có thể cầu tình cho Phương Hiếu Nhụ, vì sao hôm nay lại không thể cầu tình cho Chu Nghiệt Đài?"

Nghe Vương Hiền nhắc đến Phương Hiếu Nhụ, ánh mắt Diêu Quảng Hiếu thoáng buồn bã, đó là nỗi đau vĩnh viễn trong đáy lòng ông. Nhưng Lão hòa thượng không hề bộc lộ ra ngoài, chỉ thản nhiên nói: "Chu Tân có thể so sánh với Phương Hiếu Nhụ sao?"

"Phương Hiếu Nhụ có phải là nhân sĩ tinh hoa hay không, con không rõ. Nhưng Chu Nghiệt Đài của chúng con lại là lương tri không thể nghi ngờ của Đại Minh triều." Vương Hiền cất cao giọng nói: "Nếu Hoàng thượng giết Chu Nghiệt Đài, tương lai nhất định sẽ hối tiếc không kịp. Một khi án này được định đoạt, triều Đại Minh sẽ bị chính trị đặc vụ bao trùm, không còn quan viên nào dám đối kháng Cẩm Y Vệ nữa!"

"Lời nói khoa trương! Phương Hiếu Nhụ chết rồi, nhưng giới thư sinh vẫn còn lớp lớp kế thừa đó thôi." Diêu Quảng Hiếu mỉm cười nói: "Ngươi không cần phải học theo ta năm đó mà ăn nói hùng hồn như vậy."

"Không giống như vậy!" Vương Hiền cất cao giọng nói: "Các Hoàng đế Lưỡng Hán, Đường, Tống đều dùng Ngự Sử để cai trị thần dân, nay triều đại lại dựa vào đặc vụ. Cẩm Y Vệ tuy tiện tay hơn Ngự Sử, nhưng dùng lâu dần, thì quốc pháp để ở đâu? Đương kim Hoàng thượng quyền uy vô biên, tự nhiên không sợ Cẩm Y Vệ tác quái, nhưng truyền đến đời sau, khó đảm bảo không xảy ra tình trạng 'đuôi to khó vẫy'. Đến lúc đó, mỗi người đều cảm thấy bất an, vua tôi ly tâm, một khi quốc gia có việc, làm sao đảm bảo thần dân trung thành?"

"..." Ban đầu, Diêu Quảng Hiếu chỉ coi Vương Hiền là một kẻ có chút tiểu thông minh, không hề để tâm. Nhưng nghe anh lần này nói những lời to gan như vậy, không khỏi một lần nữa xem xét lại kỹ lưỡng vị thanh niên này: "Ngươi học không phải Chu Trình."

"Con mặc dù là tú tài, nhưng học vấn chỉ ở mức thường thôi." Vương Hiền thẳng thắn nói: "Không dám tự xưng là môn đồ của thánh nhân."

"Chu Hi thì có gì đáng gọi là thánh nhân," Diêu Quảng Hiếu khinh thường hừ một tiếng, tựa hồ không mấy hài lòng với "Chu thánh nhân" này. Ông lại hỏi: "Sư thừa của ngươi là ai?"

"Là Ngụy Nguyên Ngụy học sĩ của Hàn Lâm viện." Kỳ thực Ngụy Nguyên cũng đang ở kinh thành, nhưng sau khi Vương Hiền vào kinh, anh liền bắt đầu đi khắp nơi khiếu oan. Trong tình cảnh này, tự nhiên không tiện liên lụy đến Ngụy lão sư, bởi vậy anh vẫn chưa đến tận nhà bái phỏng.

"Ngụy Nguyên cái kẻ mọt sách đó, làm sao có thể dạy dỗ ra một học trò như ngươi được?" Diêu Quảng Hiếu lắc đầu không tin nói.

Truyen.free giữ quyền duy nhất đối với văn bản chuyển ngữ này.