Trong số các công thần Tĩnh Nan, Trương Ngọc, Chu Năng và Tiết Lộc là ba người đứng đầu. Hai vị kia đã qua đời, Tiết Lộc giờ đây là người duy nhất còn lại trong ba đại công thần, một nhân vật thực sự quyền cao chức trọng, công lao càng lớn, địa vị càng vững. Ngay cả Chu Chiêm Cơ, dù là Hoàng Thái Tôn, trước mặt ông cũng phải kính cẩn gọi một tiếng "bá bá".

Hơn nữa, trước đó khi quân ấu trĩ thiếu hụt tướng lĩnh trầm trọng, các gia tộc huân quý dưới áp lực của Hán vương đều nhao nhao xa lánh Chu Chiêm Cơ. Chỉ có Tiết Lộc để hai con trai mình dốc sức phò tá Thái Tôn, có thể nói là ân nghĩa "đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi". Thế nhưng Chu Chiêm Cơ lại đánh Tiết Huân và Tiết Hoàn bầm dập thê thảm, khiến họ phải được khiêng về phủ Dương Vũ Hầu. Điều này thực sự khiến Chu Chiêm Cơ hổ thẹn với vị "Tiết bá bá" này.

Chu Chiêm Cơ vốn tưởng Tiết Lộc đến để hưng sư vấn tội, nào ngờ đối phương lại nói ra điều ngược lại, không khỏi ngỡ ngàng, chẳng biết đây là lời châm chọc hay thật lòng.

"Ha ha!" Chứng kiến vẻ ngỡ ngàng của Thái Tôn, Tiết Lộc cười lớn nói: "Thần chân thành cảm tạ Điện hạ. Hai cái nghiệt chướng kia từ nhỏ đã chẳng chịu học hành tử tế, cứ vin vào danh tiếng của lão tử mà gây sự khắp nơi. Thần muốn quản giáo chúng, nhưng mỗi lần đều bị mẹ chúng ngăn cản. Đã sớm muốn có người có thể thay thần mà dạy dỗ chúng một phen rồi."

"Hổ thẹn," Chu Chiêm Cơ nghe vậy đỏ mặt nói: "Ta nào có tư cách quản giáo hai vị thế huynh."

"Trước mặt Điện hạ, bọn chúng là thần tử, được ngài quản giáo là thiên kinh địa nghĩa." Tiết Lộc nói xong, vung tay lên, ra hiệu hai anh em họ Tiết đang chống nạng, xuất hiện trước mắt Chu Chiêm Cơ. Tiết Lộc mặt tối sầm lại, quát lớn: "Còn không mau bồi tội với Điện hạ!"

Hai anh em họ Tiết ủ rũ ôm quyền hành lễ với Chu Chiêm Cơ, lắp bắp nói: "Điện hạ, chúng thần sai rồi, cam đoan lần sau không tái phạm nữa..."

"Ha ha, biết sai mà sửa, ấy là điều thiện lớn nhất." Chu Chiêm Cơ mỉm cười nói.

"Vậy thì, Điện hạ đã tha thứ cho hai đứa chúng nó rồi sao?" Tiết Lộc cười ha hả hỏi.

"Ta chưa từng trách tội nhị vị thế huynh," Chu Chiêm Cơ đành phải nói: "Trừng phạt bọn họ chẳng qua là xuất phát từ quân pháp, trong lòng ta cũng thật khó chịu."

"Nghe chưa, Điện hạ là người khoan hồng độ lượng đến mức nào!" Tiết Lộc trừng mắt nhìn hai con nói: "Hai đứa sau này phải theo Điện hạ mà cầm binh cho tốt, nếu còn dám xằng bậy, ta sẽ chặt gãy chân chó của các ngươi!" Nói đoạn, ông phất phất tay như đuổi ruồi: "Biến vào trong đi thôi, đừng cản trở lão tử nói chuyện với Điện hạ!"

"Cái này..." Chu Chiêm Cơ vội vàng ngăn lại nói: "Thương tích của hai vị thế huynh còn chưa lành, chi bằng về nhà điều dưỡng cho tốt, ngàn vạn lần đừng để lại di chứng, vậy thì lỗi lớn của ta rồi."

"Đa tạ hảo ý của Điện hạ, nhưng con trai của Tiết Lão Lục ta nào có yếu ớt đến vậy." Tiết Lộc (trước kia tên là Tiết Sáu, cũng như Chu Trọng Bát, sau khi đại phú đại quý mới đổi tên) nói với Thái Tôn Điện hạ về lịch sử oai hùng của mình: "Nhớ năm đó khi Hoàng Thượng khởi binh Tĩnh Nan, thần còn là một tên lính quèn, theo Hoàng Thượng nam chinh bắc chiến, vết thương trên người tính ra không kể xiết... Tại Đan Gia Kiều, ruột thần bị lòi ra, thần còn dùng tay nhét vào, sau đó dùng chiến bào cuốn tạm lại, vậy mà vẫn giết địch mấy người, đột phá vòng vây. Sau đó một ngày không nghỉ, tiếp tục theo Hoàng Thượng xuống phía nam. So với lão tử, chút thương tích này của chúng tính là gì? Lão tử chịu đựng được, chúng nó cũng chẳng thành vấn đề!"

Dương Vũ Hầu nhìn như hào sảng, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa châm biếm: "Ta đã dốc hết sức lực vì giang sơn của nhà ngươi, chịu bao nhiêu tổn thương, lẽ nào ngươi lại không nể mặt ta chút nào sao?"

Chu Chiêm Cơ quả nhiên không có cách nào từ chối, đành phải đồng ý nói: "Vậy thì hai vị thế huynh ngàn vạn lần phải tự chăm sóc mình cho tốt, nếu thấy không khỏe thì cứ nói."

Hai anh em họ Tiết vâng vâng dạ dạ đáp lời, lần nữa hành lễ với Điện hạ rồi chống nạng bước vào doanh trại.

Chu Chiêm Cơ không khỏi âm thầm thở dài, "Thế này thì làm sao bàn giao với Vương Hiền đây?" Thất thần một lúc lâu, chàng mới nhận ra mình vẫn đang đứng cùng Tiết Lộc ở cửa doanh, vội vàng mời: "Tiết bá bá mau mời vào trong dùng trà."

"Thấy Điện hạ ở đây rất bận rộn, thần xin phép không làm phiền thêm." Tiết Lộc lắc đầu, thấp giọng nói: "Tuy nhiên có vài lời không lọt tai, không biết Điện hạ có muốn nghe không?"

"Tự nhiên, tiểu chất xin rửa tai lắng nghe."

"Thần muốn nói, Điện hạ đương nhiên cần coi trọng quân ấu trĩ này, nhưng cũng không cần quá để tâm đến mức thái quá." Tiết Lộc trầm giọng nói: "Bởi vì ngài đã là Hoàng Thái Tôn rồi, cho dù lập được bao nhiêu thành tích, cũng không thể tiến thêm một bước nữa. Cũng cùng đạo lý đó, cho dù làm không tốt, địa vị của ngài cũng không thể bị lung lay."

"Tiết bá bá nói rất đúng." Chu Chiêm Cơ âm thầm cau mày hỏi: "Ý ngài là sao?"

"Ý thần là, Điện hạ nên đứng ở vị trí cao hơn, tầm nhìn mở rộng hơn, không cần quá để ý đến những chuyện nhất thời." Tiết Lộc chậm rãi nói, thấy Chu Chiêm Cơ hai mắt ngơ ngác, đành phải nói rõ ràng hơn: "Ví dụ như Điện hạ vì thấy những đệ tử công tử bột kia bất tài, liền cho đuổi hết về nhà, dùng những người thi Võ Cử thay thế. Việc này tuy có thể 'dựng sào thấy bóng' (có hiệu quả tức thì), nhưng Điện hạ đã nghĩ đến hậu quả của việc làm đó chưa?"

"Chưa có." Chu Chiêm Cơ lắc đầu.

"Những người thi Võ Cử kia từng bị coi thường, họ chính là công lao của các gia tộc huân quý. Hiện nay Điện hạ dùng họ thay thế đệ tử của các gia tộc huân quý, vậy thì các gia tộc ấy sẽ nhìn Điện hạ thế nào?" Tiết Lộc vẻ mặt lời nói thấm thía nói: "Dù là lúc nào, nếu muốn ngồi vững giang sơn, cái căn bản nhất chính là có được quân đội trung thành. Đối với Đại Minh triều ta mà nói, đó chính là sự trung thành của các gia tộc huân quý!"

"Đa tạ bá bá đã tận tình khuyên bảo." Chu Chiêm Cơ dù sao còn trẻ tuổi khí thịnh, thấy Tiết Lộc nói đi nói lại, hóa ra là muốn mình phải cúi đầu trước các gia tộc huân quý, không khỏi nóng tính dâng lên nói: "Chẳng lẽ vì nịnh bợ các gia tộc đó, mà để quân đội Đại Minh ta, mặc cho những phá gia chi tử không học vấn không nghề nghiệp kia giày vò sao?" Chàng dừng một chút rồi bổ sung: "Đương nhiên không phải nói hai vị thế huynh."

"Ha ha, Điện hạ không cần ngại ngần không dám nói, bọn họ cũng nằm trong số đó." Tiết Lộc cười cười, tán thưởng nói: "Điện hạ có thể nhìn thấy mối tai hại này, điều đó cho thấy Hoàng Thượng quả nhiên không nhìn lầm người. Bất qu�� khúc xương cứng này, chi bằng cứ để Hoàng Thượng cùng thần đến gặm đi, sẽ không để vấn đề lại cho Điện hạ đâu..."

Nghe xong lời của Tiết Lộc, Chu Chiêm Cơ trầm mặc một lúc lâu, rồi mới sâu sắc hỏi: "Đây là ý của hoàng gia, hay là ý của bá bá?"

"Đây là cái nhìn của riêng thần." Tiết Lộc ôm quyền nói: "Điện hạ ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, thần đã đưa hai con trai mình đến quân ấu trĩ, ngài vẫn không rõ trong lòng thần hướng về ai sao?"

"Đương nhiên." Chu Chiêm Cơ vẻ mặt nghiêm túc hoàn lễ nói: "Tiểu chất suốt đời khó quên ân tình 'đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi' của bá bá."

"Thần không phải tranh công đòi thưởng, chỉ cần Điện hạ minh bạch thần là vì ngài mà suy nghĩ là được rồi, thần xin cáo từ." Tiết Lộc vẫy tay, ra hiệu thị vệ dắt ngựa đến, rồi xoay người lên ngựa nói: "Cũng hãy gọi những người còn lại trở về đi, quy củ do tổ tông định ra, nhất định là vì lợi ích của Điện hạ, đừng để mấy kẻ 'quân sư quạt mo' nào đó làm càn!" Nói đoạn, ông ôm quyền rồi thúc ngựa rời đi.

Chu Chiêm Cơ ngây người hồi lâu, rồi mới chợt tỉnh táo mà quay về doanh trại.

"Cái gì, ngươi lại để hai anh em họ Tiết trở về rồi sao?" Trên đài cao, nghe xong lời Chu Chiêm Cơ, Vương Hiền không giữ được vẻ bình tĩnh, nhảy phắt xuống ghế nằm nói: "Cái gì nữa? Những người còn lại cũng muốn trở về sao?!"

"Ta không thể đắc tội Dương Vũ Hầu." Chu Chiêm Cơ vẻ mặt áy náy nói: "Ông ấy trông coi một nửa quân đội Đại Minh, phụ thân ta cần sự ủng hộ của ông ấy."

"Vậy còn những người này thì sao?" Vương Hiền chỉ vào những quan quân xuất thân Võ Cử đang cẩn thận tỉ mỉ thao luyện quân đội trên diễn võ trường nói: "Lại đuổi họ về Binh bộ sao?"

"Cái đó thì không cần, chẳng phải tự mình vả vào mặt mình sao?" Chu Chiêm Cơ lắc đầu nói: "Huống hồ những người thi Võ Cử này đều rất giỏi, ta còn muốn để họ dẫn binh cho ta mà." Nói đoạn, chàng ha ha cười nói: "Ngươi xem, liệu có thể nghĩ ra một biện pháp để họ cùng tồn tại không?"

"..." Vương Hiền trầm mặc hồi lâu, rồi trầm giọng hỏi: "Quân diễn Phương Sơn, trong lòng Điện hạ có phải đã lùi xuống vị trí thứ hai rồi không?"

"..." Chu Chiêm Cơ bị hỏi khó, cũng qua một lúc lâu mới chậm rãi lắc đầu nói: "Không, suy nghĩ của ta không hề thay đổi."

"Vừa muốn ngựa chạy nhanh, lại vừa muốn ngựa không ăn cỏ." Vương Hiền hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi giận dỗi.

"Phải nói là, tìm một biện pháp vẹn toàn đôi bên." Chu Chiêm Cơ vây quanh trước mặt hắn, nịnh nọt nói: "Quân sư đại tài, chắc chắn có biện pháp."

"Ta có thể có biện pháp gì, đơn giản chỉ là làm thành một nồi cơm sống, đến lúc đó ăn đau bụng cũng đừng trách ta." Vương Hiền đã nắm chắc tình thế trong lòng, biết rõ mọi chuyện đã không thể thay đổi, mình có giận cũng vô dụng, chỉ tổ khiến cấp trên không vui. Vạn nhất "biến khéo thành vụng", người ta không cần mình nữa, thì đó mới gọi là "gà bay trứng vỡ" vậy.

"Nói như vậy, ngươi đồng ý rồi?" Chu Chiêm Cơ đại hỉ nói: "Tốt quá rồi, thật sự là hảo huynh đệ!"

"Không dám, bổn phận tôi tớ, phải biết tùy thời thế mà hành động, kén cá chọn canh là không đúng..." Vương Hiền cố làm ra vẻ, nhưng thực chất là đang tận khả năng tranh thủ lợi ích.

"Được rồi, lời cam đoan trước kia của ta vẫn còn đó, ít nhất trong hai tháng này, tất cả mọi người trong quân doanh này, đều phải nghe lời ngươi. Nếu ai dám không nghe lời, liền quân pháp xử trí!"

"Tuyệt đối không thiên vị chứ?" Vương Hiền híp mắt hỏi.

"Tuyệt đối không thiên vị!" Chu Chiêm Cơ gật đ��u mạnh, lại có chút không yên lòng bổ sung: "Ngươi sẽ không vì muốn đuổi họ đi mà cố ý làm khó họ đấy chứ?"

"Không đâu." Vương Hiền lắc đầu.

"Vậy thì không thành vấn đề." Chu Chiêm Cơ thở phào nhẹ nhõm nói.

Cũng không phải tất cả mọi người đều cảm kích, trong số các đệ tử gia tộc huân quý từng bị quân côn, chỉ có một nửa chịu quay lại. Những người còn lại vốn đã chán ghét sự gò bó trong quân doanh, nay có cớ, tự nhiên càng không trở về.

Tuy nhiên, những đệ tử gia tộc huân quý cộng thêm gia thần của họ, tổng cộng cũng có sáu bảy mươi người, đều là các quan quân lớn nhỏ. Nếu không thể quản được họ, quân ấu trĩ chắc chắn sẽ loạn thành một mớ hỗn độn.

Hơn nữa, những quan quân xuất thân Võ Cử kia, đối với việc các đệ tử gia tộc huân quý quay lại, cũng cảm thấy bất an sâu sắc. Trước kia họ còn nhẫn nhịn chịu đựng, nay lại có dấu hiệu buông lỏng. Đây là điều Vương Hiền không muốn thấy nhất, bởi vì những người thi Võ Cử này chính là trụ cột để hắn quản lý tốt quân ấu trĩ, cũng là đảm bảo cho quyền lực của hắn trong quân ấu trĩ về sau.

Cho nên, hắn lựa chọn đến trấn an những người thi Võ Cử trước tiên...

Sau buổi huấn luyện hôm nay, các võ cử nhân mình mẩy hôi hám trở lại doanh trại. Họ múc nước mát từ các chum lớn để tắm rửa. Trước kia đây là lúc họ vui vẻ nhất, tiếng cười nói trêu ghẹo, những câu đùa cợt thô tục không ngớt, còn có thể giúp nhau trêu đùa. Thế nhưng hai ngày nay, không khí đều có chút nặng nề. Họ đều im lặng tắm rửa, dù có nói chuyện thì giọng cũng hạ thấp, như thể sợ bị người khác nghe thấy.

"Đồ khốn kiếp!" Cuối cùng có người không nhịn được, uất ức nói: "Ta đã nhìn rõ rồi, chúng ta đi đến đâu cũng chỉ là phận con vợ lẽ, ngay cả trong quân ấu trĩ cũng không ngoại lệ!"

Lời này khiến mọi người đồng thanh phụ họa: "Đúng vậy! Chúng ta vừa mới huấn luyện binh sĩ xong, thì đám công tử bột kia lại đến 'hái quả đào' rồi. Xem ra Điện hạ cũng chỉ xem chúng ta như vật dụng 'dùng xong thì bỏ' mà thôi!"

"Dùng xong thì bỏ là ý gì?" Một giọng nói trong trẻo vang lên, trong nội viện nhất thời lặng ngắt như tờ. Tuyệt phẩm dịch thuật này, truyen.free xin độc quyền giữ bản quyền.