Hai bên cứ thế giằng co cho đến tối mịt, đành phải thu quân về ăn cơm. Đối phương cũng không sợ quân Minh thừa cơ phá vây, nên lui về cách đó hai dặm để hạ trại.

Đúng lúc này, người truyền tin Chu Chiêm Thản phái đi chỗ phụ vương đã quay về, bẩm báo rằng Hán vương điện hạ đã tức đến nghiêng mũi, lệnh cho hắn toàn lực tấn công, không cần bận tâm sống chết của thế tử, phải đánh bại Ấu quân trước khi trời tối ngày mai.

Chu Chiêm Thản nghe vậy thì thầm mừng rỡ. Hắn là con trai thứ ba của Chu Cao Húc, cũng là người được phụ vương sủng ái nhất trong số các huynh đệ. Mặc dù đại ca là thế tử do Hoàng gia gia chỉ định, nhưng trong lòng hắn rất không phục... Điểm này quả thực rất giống cha hắn.

Lần này, tên ngu ngốc Chu Chiêm Khê kia đắc ý liều lĩnh, rốt cuộc tự rước họa vào thân. Chu Chiêm Thản thầm nghĩ, mình còn cần khách khí gì với hắn? Đương nhiên phải thay hắn lập đại công này, nhân tiện khiến hắn mất mặt to.

Vì vậy, sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, hắn liền hạ lệnh đại quân chuẩn bị lại một lần nữa, từ bốn phía phát động công kích thăm dò vào Ấu quân. Bởi vì không biết thế tử bị trói ở đâu, nên vừa khai trận đã không bắn tên, kỵ binh trực tiếp thẳng tiến phát động xung kích.

Phía Ấu quân bên này, vậy mà cũng không bắn tên, cứ trơ mắt nhìn đối phương xông thẳng tới, khoảng cách trăm trượng, n��m mươi trượng, mười trượng... Sau đó, ầm ầm ngã nhào vào hầm bẫy ngựa. Hơn nữa, không chỉ một con ngựa, mà là kỵ binh ở bốn phía, gần như đồng thời đều sa xuống.

Điều này khiến Chu Chiêm Thản đang đốc chiến sợ ngây người. Hắn lẩm bẩm: "Cái hố này được đào từ lúc nào vậy?" Ngay sau đó, hắn gầm lên: "Làm sao bọn chúng có thể đào hầm được chứ?" Bởi vì, theo quy định diễn tập, loại bẫy rập gây thương vong cho đội ngũ như thế này là không được phép xuất hiện.

"Phạm quy! Phạm quy!" Chu Chiêm Thản kêu lớn về phía vị trung quan đang làm trọng tài: "Bọn chúng không tuân thủ quy định mà đào hố bẫy ngựa!"

Diễn tập muốn tránh việc đối phó công sự, và chỉ cần có chút va chạm là phải dừng lại, hiển nhiên không thể dựa vào sự tự giác của hai bên. Vì vậy, có mấy trăm trọng tài quan giám sát mọi lúc. Họ là những trọng tài do Hoàng đế bổ nhiệm, có quyền lực rất lớn. Họ nói ai đã chết thì người đó đã chết, ai không thể tiếp tục chiến đấu thì người đó không thể ra trận, nói quân đội nào thất bại thì quân đội ��ó sẽ thất bại. Nếu có dị nghị, chỉ có thể khiếu nại lên Hoàng đế sau, còn trên trường diễn tập thì nhất định phải phục tùng trọng tài, bởi vì họ đại diện cho Hoàng đế.

...Theo quy định, việc làm của Ấu quân đương nhiên là phạm quy. Vị trọng tài quan kia cau chặt mày, cuối cùng ra hiệu dừng diễn tập, rồi dưới sự hộ tống của Cẩm Y Vệ, thúc ngựa tiến lên phía trước nói: "Mời Thái tôn điện hạ ra đây nói chuyện."

Chu Chiêm Cơ thản nhiên bước ra, chắp tay về phía vị thái giám kia nói: "Trương công công, ngài tìm ta có việc gì ư?"

"Điện hạ thứ tội, theo quy tắc thì không được phép đào hố bẫy ngựa." Vị thái giám kia khách khí nói.

"Đây không phải hố bẫy ngựa," Chu Chiêm Cơ quả quyết phủ nhận, nói: "Đó là kế thoát thân tuyệt vời mà cô đã khổ tư suốt đêm qua sau khi bị vây khốn." Nói xong, hắn hạ giọng, thần thần bí bí kể: "Không dối gì công công, kỳ thật chúng ta vốn muốn đào một đường hầm để thần không biết quỷ không hay phá vây đi ra ngoài." Hắn ngừng lại một chút, vẻ mặt phiền muộn nói: "Chỉ là, ai ng�� được, tầng đất ở đây lại xốp đến thế, vậy mà bị ngựa giẫm sập mất..."

"Ách..." Vị thái giám kia hơi gãi đầu, quay sang Chu Chiêm Thản nói: "Điện hạ, đào đường hầm thì được, vậy thuyết pháp của Thái tôn điện hạ, ngài có chấp nhận không?"

"Chấp nhận cái... rắm!" Chu Chiêm Thản giận không kiềm được mà gầm lên: "Ngươi coi ta là thằng ngốc chắc? Đường hầm nào lại đào thành vòng tròn như thế!"

"Đây là thiết kế đặc biệt của chúng ta. Chúng ta định đào một vòng trước, sau đó từ đó đào sáu đường hầm theo các hướng khác nhau để phân tán phá vây, khiến các ngươi khó bề ứng phó, được cái này thì mất cái khác." Chu Chiêm Cơ hùng hồn lý lẽ nói.

"Đào mấy đường hầm mà có thể khiến chúng ta được cái này mất cái khác ư, thật là lời nói ngu xuẩn!" Chu Chiêm Thản cả giận nói: "Ngươi đừng có cưỡng từ đoạt lý!"

Chu Chiêm Cơ nhún vai, không thèm giải thích với hắn.

"Cái này, hai vị điện hạ..." Vị thái giám kia quả thực không dám đắc tội cả hai bên, đành ba phải nói: "Hai vị cùng bàn bạc xem giờ phải làm sao đây."

"Ngươi đây là phạm quy, phải bị phán thua cuộc!" Chu Chiêm Thản cả giận nói.

"Đừng nói mò, chỉ là sai lầm nhỏ thôi." Chu Chiêm Cơ bĩu môi nói.

"Phạm quy!" "Sai lầm!" "Phạm quy!" "Sai lầm!"

Hai người cãi nhau đến đỏ cả mặt tía tai, không ai chịu nhường ai. Mãi cho đến khi binh lính hai quân đã cứu hết các quan binh rơi xuống hầm ra rồi, mà vẫn chưa có kết quả.

"Khụ khụ." Vị Trương thái giám kia không thể không lên tiếng khuyên nhủ: "Không bằng để thần đưa ra một ý kiến, hai vị điện hạ cùng nhường một bước. Thái tôn điện hạ sẽ lấp đầy các hố đã đào, và cũng cam đoan sẽ không dùng đến loại chiêu trò này nữa, như vậy được không?"

"Được." Chu Chiêm Cơ dứt khoát đáp lời. Chu Chiêm Thản cũng đã sớm khô cả họng vì cãi vã, liền hừ một tiếng quay về bản doanh. Sáng sớm dậy quá sớm, khẩu vị không tốt, hắn định ăn thêm chút gì đó.

Đợi khi đầu bếp làm xong bữa sáng, hắn chậm rãi ăn xong, rồi hỏi người bên cạnh: "Chu Chiêm Cơ đã lấp đầy các hố chưa?"

"Vẫn chưa ạ..."

"Còn phải mất bao lâu nữa?" Chu Chiêm Thản nhíu mày hỏi.

"E rằng phải mất vài ngày ạ." Thủ hạ nhỏ giọng đáp.

"Cái gì mà vài ngày?" Chu Chiêm Thản tức giận nhảy dựng lên nói: "Dù có dùng tay mà xúc cũng phải lấp đầy rồi chứ!"

"Điện hạ thật sự là thần cơ diệu toán!" Thủ hạ vẻ mặt khâm phục nói: "Bọn họ đúng là đang dùng tay xúc ạ!"

Chu Chiêm Thản nổi giận đùng đùng đi đến tiền tuyến, quả nhiên thấy binh sĩ Ấu quân xếp thành hàng, mỗi người tay bưng từng nắm đất bới lên, vung vào trong hầm...

"Vương công công, ngài vừa mới nói không cho phép dùng chiêu trò ngoài quy định mà!" Chu Chiêm Thản the thé nói: "Đây rõ ràng là sự miệt thị trần trụi đối với ngài!"

Sắc mặt Vương công công cũng khó coi, đây là một cuộc diễn tập nghiêm túc, làm sao lại để Thái tôn điện hạ biến thành trò hề thế này. Hắn tiến lên chất vấn: "Điện hạ, không thể cố ý kéo dài thời gian!"

"Công công thứ lỗi, chúng ta đến là để chiến đấu, đâu có mang xẻng cuốc," Chu Chiêm Cơ vẻ mặt áy náy nói: "Không có dụng cụ tiện tay, đành phải chấp nhận làm vậy thôi."

...Vương công công suýt nữa nhổ ra một ngụm lão huyết. Cùng lúc đó, Chu Chiêm Thản đã gầm lên: "Cho bọn chúng lui ra phía sau đi, chúng ta sẽ lấp giúp!"

"Vậy được rồi." Vương công công nghiêm mặt nói với Chu Chiêm Cơ: "Thái tôn điện hạ, xin cho người của ngài lui về sau trận."

"Bọn họ lấp cũng được, nhưng trước tiên phải nói rõ." Chu Chiêm Cơ lại không yên lòng nói: "Lấp xong thì không được thừa cơ đánh lén, phải lui về vị trí ban đầu rồi mới được tấn công lại."

...Vương công công buồn bực đáp: "Đương nhiên." Để tránh tức đến thổ huyết, hắn vội vàng bỏ đi như chạy trốn.

Đối với kỵ binh mà nói, việc lấp hố là một môn bắt buộc. Kỵ binh Long Tướng Vệ tinh nhuệ, cứ thế ném từng bao cát từ trên lưng ngựa xuống, chưa đến nửa canh giờ, liền biến khu vực phía trước thành một bãi đất bằng.

Khi bọn họ quay về bản doanh, cung tiễn dày đặc bắn về phía trận địa của Ấu quân. Mặc dù không có mũi tên thật, nhưng lực đạo vẫn rất mạnh, những vị trí không được giáp che chắn mà bị bắn trúng thì chắc chắn trọng thương.

Tiếng báo động khẩn cấp từ vọng gác vang lên, binh sĩ Ấu quân vội vàng giơ cao lá chắn, đương nhiên còn có cả những tấm ván xe. Người ta không thể không bội phục tài năng của Mạc Vấn, trận hình mà hắn thiết kế có thể bảo vệ tối đa toàn bộ binh sĩ và ngựa. Cung tiễn "bis bis" bắn vào ván gỗ, "đát đát" bắn vào lá chắn. Tuy các tướng sĩ rất sợ hãi, nhưng không mấy ai trúng tên.

Lúc này, kỵ binh ba mặt phát động xung phong, đây mới thực sự là thử thách. Những kỵ binh xung phong này cầm trong tay những cây mâu dài hơn một trượng. Mặc dù chỉ là cây gỗ không có mũi mâu, nhưng dựa vào lực va đập, nó vẫn sắc bén không thể đỡ. Hơn nữa, những cây trường mâu dài hơn một trượng, dài hơn bất kỳ binh khí nào khác, ngươi căn bản chưa chạm tới được đối phương, đã thành thịt xiên mất rồi.

Mạc Vấn đảm nhiệm chỉ huy trận địa tuyến đầu, sắc mặt hắn tái nhợt nhìn chằm chằm kẻ địch ngày càng đến gần, nhưng vẫn kiên trì không hạ lệnh, mãi cho đến khi kỵ binh địch đã tiến sát vào trong vòng mười trượng, mới đột nhiên bắn ra mũi tên kêu trong tay. Tiếng tên kêu thê lương vang vọng khắp chiến trường, trong một môi trường hỗn loạn ầm ĩ vẫn nghe được rõ mồn một.

Tiếng tên kêu chưa dứt, liền vang lên tiếng súng dày đặc, khói súng bốc lên, vô số viên đạn bay ra... Đại Minh không chỉ có Thần Cơ Doanh sở hữu hỏa súng, mà tất cả các bộ đội tinh nhuệ đều được trang bị binh đoàn hỏa khí. Ấu quân tuy không phải tinh nhuệ, nhưng dưới sự nài nỉ cứng rắn của Chu Chiêm Cơ, Bộ Binh vẫn phân phối cho bọn họ hai ngàn khẩu hỏa súng, tất cả đều được dùng ở tiền tuyến.

Ưu điểm của hỏa súng là dễ học dễ dùng, không như cung tiễn cần phải luyện tập nửa năm đến một năm mới có thể có lực sát thương. Đương nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: tầm bắn ngắn, độ chính xác thấp, việc nạp đạn lại phiền phức, dễ bị thời tiết ảnh hưởng. Tóm lại, nó vẫn chưa thể thay thế cung tiễn, nhưng đối với Ấu quân vốn thiếu rèn luyện quân sự cần thiết hàng ngày mà nói, đây lại là lựa chọn tốt nhất. Để đảm bảo độ chính xác khi bắn, Mạc Vấn cố ý đợi đến khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy mười trượng, mới hạ lệnh bắn.

Hỏa súng trong khu vực kiểm soát không nạp đạn chì, mà là đạn vôi dùng cho diễn tập. Khi bắn trúng đội hình, đó chính là một mảng trắng xóa. Chỉ thấy dưới làn đạn dày đặc của Ấu quân, những kỵ binh xông lên phía trước ào ào trúng đạn, trên người phủ một màu xám trắng... Bọn họ vẫn rất giữ quy củ, ngoan ngoãn vứt trường mâu xuống, dừng ngựa lại.

Nhưng càng nhiều kỵ sĩ đã vượt qua bọn họ, tiếp tục xông thẳng về phía Ấu quân. Theo kinh nghiệm, giữa hai lần bắn liên tiếp, nhanh nhất cũng phải cách nhau hai mươi nhịp thở, đủ để bọn họ tiến lên. Ai ngờ, tiếng súng dày đặc lại một lần nữa vang lên, lại một loạt kỵ binh trúng chiêu.

"Không thể nào, bọn chúng làm cách nào vậy?" Điều này khiến Chu Chiêm Thản và những người khác đang đứng xem từ xa trợn mắt há hốc mồm. Kỳ thật rất đơn giản, Vương Hiền đã chia một ngàn tám trăm binh lính hỏa súng thành ba đội: một đội nạp đạn, một đội ngắm bắn, một đội xạ kích. Mặc dù hiện tại vẫn còn khá rời rạc, nhưng vẫn giải quyết được vấn đề hỏa lực bị gián đoạn. Biện pháp này được Chu Chiêm Cơ và những người khác hết lời tán thưởng, nói rằng quân sư quả không hổ là đệ tử của Diêu thiếu sư, trí tuệ phi thường.

Kỳ thật, biện pháp này từ mười mấy năm trước đã được Kiềm Quốc Công Mộc Anh phát minh ra, chỉ có điều vì ông ấy vắng mặt ở Vân Nam, lại không có ý định phổ biến tuyệt chiêu đặc biệt của mình cho triều đình, nên vẫn luôn không được ai biết đến mà thôi. Dựa vào chiến thuật xạ kích tam đoạn của tiền tuyến, nếu lại phối hợp thêm các binh chủng khác, quả thực đây chính là khắc tinh của kỵ binh. Mặc dù hỏa súng mà Ấu quân sử dụng có độ chính xác không cao, xạ thuật cũng rất kém, nhưng dựa vào chiến thuật đối đầu, vẫn gây ra "sát thương" lớn lao cho đối phương, đồng thời cũng khiến sĩ khí của Ấu quân đại chấn.

Đến khi đối phương phải trả cái giá đắt, xông đến trước trận của Ấu quân, thì những lính súng kíp kia đều giấu thân mình sau những cỗ xe lớn. Lúc này, thứ mà họ dùng để đối phó kẻ địch là những cây tre bương bọc da dày. Vài tên lính hợp sức ôm cây tre bương dài hơn một trượng, quét mạnh về phía kỵ binh địch.

Cây tre bương đó không chỉ thô và dài, trên thân còn giữ nguyên những nhánh cây chĩa ra, khiến đao thương vũ khí không thể đâm vào. Hơn nữa, những chạc cây còn được trét đầy vôi, nếu không cẩn thận bị quét trúng sẽ để lại vết trắng xóa. Điều này khiến cho những kỵ binh Long Tướng, vốn đầy nhiệt huyết muốn dạy dỗ những tân binh kia, phải bó tay chịu trói...

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có thể tìm thấy tại địa chỉ truyen.free.