Chiếc thuyền lầu đồ sộ chậm rãi cập bến, trong tiếng nhạc khải hoàn vang lừng từ dàn nhạc, từng đội tướng quân uy vũ bước xuống từ bậc thang thuyền. Đại Minh Hoàng đế Chu Lệ cũng xuất hiện trước mặt quần thần.

Tiếng nhạc vừa dứt, giọng nói uy nghiêm của Chu L��� vang lên: "Các khanh bình thân."

"Tạ Hoàng thượng!" Chúng đại thần đứng dậy. Đợi Hoàng đế bước xuống thang lầu, Định Quốc Công Từ Cảnh Xương quỳ xuống dâng ba chén rượu. Vốn dĩ đây là việc của Thái tử, nhưng giờ phút này Thái tử vắng mặt, đành phải để ông đảm nhận thay.

Liếc nhìn Từ Cảnh Xương, Chu Lệ cố nén sự không vui, bưng chén rượu tế cáo Trời Đất tổ tông, lại để Từ Cảnh Xương cởi áo choàng cho mình, coi như hoàn thành nghi thức "cởi bỏ chiến bào". Lẽ ra việc này cũng nên do Thái tử đảm nhiệm.

Ngay lập tức, nhạc tấu vang lừng, Chu Lệ ngự giá, dưới sự tùy tùng của văn võ bá quan, chậm rãi tiến về phía cửa thành.

Trên đường lớn, pháo nổ vang trời náo nhiệt, tiếng hoan hô, cung nghênh của dân chúng vang lên không dứt. Chu Lệ mỉm cười khẽ vẫy tay với dân chúng, miệng lại lạnh lùng hỏi Dương Phổ, thuộc quan Đông cung, người vừa được gọi lên ngự giá: "Thái tử đâu?"

"Ối..." Dương Phổ hối hận đến đứt ruột gan. Sáng sớm hôm nay, vì giám sát công việc nghênh giá, hắn đã đến Long Giang Quan từ canh n��m chưa tới. Nếu biết trước kết quả này, hắn nhất định đã bỏ hết thảy mọi việc, không thể để Thái tử đến muộn. Người đành thấp giọng đáp: "Thái tử điện hạ không biết vì sao lại chậm trễ, chắc là sẽ đến ngay thôi, Hoàng thượng hỏi là biết ạ."

"Hừ." Chu Lệ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi phò tá Thái tử kiểu gì thế?"

"Thần đáng tội!" Dương Phổ vội vàng dập đầu. "Chỉ là Thái tử điện hạ từ trước đến nay luôn đúng giờ, vả lại đây là đại sự nghênh đón Hoàng thượng, nhất định là có chuyện gì bất trắc nên mới như vậy."

"Xảy ra vấn đề ư?" Sắc mặt Chu Lệ càng thêm âm trầm. "Trẫm từ Hốt Lan Hốt Thất Ôn một đường phản hồi, vạn dặm xa xôi còn không xảy ra vấn đề, vậy mà hắn từ Đông cung đến Long Giang Quan, chỉ vỏn vẹn bốn năm dặm đường, lại xảy ra chuyện!" Người nói với giọng căm hận: "Trẫm với thân thể già nua, viễn chinh Mạc Bắc, xông pha sinh tử, chẳng lẽ không phải vì cái phế vật này sao? Hắn lại chẳng chút nào để trẫm vào trong mắt, thật sự là tên nghịch tử đáng chết!"

Nghe Hoàng đế giận dữ, Dương Phổ mồ hôi đầm đìa, cũng không biết nên biện minh thế nào cho Thái tử.

Đến hoàng cung, nội thị hầu hạ Chu Lệ rửa mặt. Lúc này, Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ Kỷ Cương vội vàng tiến vào, thấp giọng bẩm báo: "Hoàng thượng, đã tra rõ, Thái tử điện hạ say rượu chưa tỉnh, nên mới chậm trễ nghênh giá..."

"Tốt lắm!" Chu Lệ vốn đã đầy bụng lửa giận, nghe vậy càng như lửa cháy đổ thêm dầu, giận không kìm được. "Ngươi lúc trước nói hắn chìm đắm tửu sắc, trẫm còn không tin, không ngờ lại là thật. Trẫm vừa trở về đêm hôm trước, hắn đã có thể uống say như chết, có thể tưởng tượng bình thường sẽ ra sao!" Chu Lệ thật sự phẫn nộ. Với tuổi tác đã cao như vậy, ông phải dãi nắng dầm sương nơi chiến trường, chịu đói chịu khát, thậm chí còn phải tự mình vung kiếm chém giết, trong khi Thái tử của ông lại ở phía sau sống một cuộc đời mơ mơ màng màng. Cảm giác bị lừa dối, bị phản bội này khiến vị Hoàng đế luôn duy ngã độc tôn không thể nào chịu đựng nổi:

"Giang sơn của trẫm, há có thể truyền cho tên nghiệt súc như vậy? Mau đem tên nghiệt tử đó ra đây!" Trong Kim Điện, tiếng gầm gừ của Hoàng đế vang vọng: "Cả lũ lính tôm tướng cua theo hắn, tất cả đều tóm lại cho trẫm!"

Đây là muốn lập đại án rồi. Lại đến lúc Cẩm Y Vệ diễu võ giương oai. Kỷ Cương hưng phấn nuốt nước bọt, trầm giọng hỏi: "Hoàng thượng, cần bắt những ai ạ?"

"Ai nên tra, ai nên bắt, ai nên thẩm, thẩm tra ra sao, trong lòng ngươi tự biết." Chu Lệ lạnh mặt nói.

"Vâng!" Kỷ Cương đáp lời, đứng dậy nhanh chân bước ra. Bên ngoài Kim Điện, thuộc hạ của hắn đã sớm chờ sẵn, hiển nhiên đều biết hôm nay nhất định sẽ có người bị bắt.

Ánh mắt lạnh lùng đảo qua mọi người, hắn nghiêm nghị nói: "Hoàng thượng có chỉ, tất cả thuộc quan Đông cung, không một ai được bỏ sót, đều phải bắt giữ. Còn cả các đại thần lưu lại kinh thành, cũng phải tra hỏi hết thảy."

Các quan lớn Cẩm Y mặc dù biết hôm nay sẽ có người bị bắt, nhưng không ngờ lại phải "tận diệt" cả các quan văn lưu giữ kinh sư, tất cả đều lộ vẻ kinh hãi, nói: "Bắt người ngay bây giờ sao?"

"Khoan đã." Kỷ Cương ánh mắt âm trầm. "Hoàng thượng còn phải cử hành yến tiệc, nếu bắt hết người bây giờ, Hoàng thượng sẽ khó xử. Các ngươi trước tiên hãy tập hợp nhân mã, đợi tại tư gia của bọn họ. Chờ khi họ dự tiệc trở về, lập tức bắt người."

"Vâng!" Các quan lớn Cẩm Y đồng thanh đáp, vội vàng chia nhau đi an bài.

"Hai ngươi đi cùng ta đến Đông cung một chuyến." Kỷ Cương liếc nhìn hai tâm phúc thân tín là Trang Kính và Viên Giang, lạnh giọng nói.

Trong thư phòng Đông cung, thái y đã dùng đủ mọi cách, nào là rót canh giải rượu, nào là châm cứu, giằng co hơn nửa ngày trời, cuối cùng cũng giúp Thái tử điện hạ tỉnh lại khỏi cơn say mê.

"Tỉnh rồi, cuối cùng cũng tỉnh rồi!" Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẻ mặt vẫn nặng trĩu.

Chu Cao Sí từ từ mở mắt, trước mắt vẫn còn mờ ảo bóng chồng. Mãi hơn nửa ngày sau mới định thần lại được, khàn giọng hỏi: "Giờ gì rồi?"

"Giờ Thìn canh ba..." Thái tử phi thấp giọng đáp.

"Giờ nào cơ?" Chu Cao Sí trừng lớn mắt.

"Giờ Tỵ canh ba."

"Hả?" Thân thể đồ sộ của Thái tử điện hạ lập tức bật dậy khỏi giường, hoảng hốt nói: "Tại sao ta lại ngủ đến tận bây giờ? Mau đến Long Giang Quan!"

"Phụ thân, không cần đi nữa." Một giọng nói quen thuộc vang lên, Chu Chiêm Cơ xuất hiện trước mặt Thái tử: "Hoàng gia gia đã vào cung rồi."

"Cái gì?" Chu Cao Sí khó tin nổi, nhưng thấy con trai mình đã trở về từ bên phụ hoàng, thì không thể không tin. Lập tức, người chán nản ngồi phịch xuống, gương mặt tròn vốn đỏ giờ trở nên trắng bệch, mồ hôi hạt to như hạt đậu lấm tấm trên trán, run rẩy nói: "Tại sao lại thế này, tại sao lại thế này?" Nói rồi, người bỗng ngẩng đầu nhìn những người xung quanh, hỏi: "Tại sao các ngươi không gọi ta dậy?"

"Điện hạ!" Đông cung thị giảng Hoàng Hoài giận dữ nói: "Ngài say rượu đến mức, làm sao gọi cũng không tỉnh. Cuối cùng vẫn phải mời thái y, dày vò đến tận bây giờ mới tỉnh được..."

"Ta say rượu ư?" Chu Cao Sí khó tin nổi: "Làm sao có thể..." Người dùng sức xoa cái đầu đau như búa bổ, nói: "Tối qua ta ngủ không được, chỉ uống một chén Tô Hợp Tửu thôi mà? Sao lại say rượu được chứ?"

"Chắc là rượu có vấn đề..." Chu Chiêm Cơ trầm giọng nói. "Nhưng bây giờ không phải lúc truy cứu chuyện này." Người dừng một chút rồi nói: "Phụ thân, dù sao đi nữa, chuyện đã xảy ra rồi. Chúng ta vẫn nên tìm cách đối mặt."

"Thái tôn nói rất đúng." Hoàng Hoài nói: "Lần này Thái tử có thất lễ là chuyện đã rồi, nhưng việc này có thể lớn có thể nhỏ, còn phải xem Hoàng thượng sẽ đối đãi ra sao."

"Hoàng gia gia nhất định sẽ mượn cớ này để phát tác..." Chu Chiêm Cơ lạnh lùng nói.

"Không sai." Chu Cao Sí chán nản nói: "Phụ hoàng nghe quá nhiều lời gièm pha, đã sớm muốn chỉnh đốn ta rồi, lần này vừa vặn cho người cơ hội." Người thở dài nói: "Mau thay áo cho ta, ta muốn vào cung thỉnh tội!"

Nội thị vội vàng giúp Thái tử điện hạ mặc y phục chỉnh tề. Chu Chiêm Cơ đỡ Chu Cao Sí đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài, nói: "Con sẽ cùng phụ thân đi."

"Con vừa trở về, chi bằng ở nhà nghỉ ngơi đi." Chu Cao Sí nói.

"Phụ thân gặp nạn, con trai cùng chịu." Chu Chiêm Cơ lắc đầu nói: "Hơn nữa Hoàng gia gia hiện giờ đang nóng giận, chưa chắc đã nghe phụ thân nói chuyện, chi bằng để con thay cha giải thích sẽ tốt hơn."

"Cũng phải." Chu Cao Sí gật đầu: "Vậy thì phải ủy khuất con rồi."

Hai cha con lên xe ngựa, chạy thẳng về hoàng cung, chưa đi được bao xa thì đã bị chặn lại – đó là Kỷ Cương, thân khoác áo mãng bào đại hồng, dẫn theo hai trăm Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, đeo Tú Xuân Đao, vây quanh xe giá Thái tử.

Hộ vệ Đông cung không hề sợ Cẩm Y Vệ, quát lớn: "Ai đó, to gan dám ngăn cản xe giá Thái tử? Còn không mau tránh ra!"

"Phụng chỉ!" Kỷ Cương không mở miệng, mà Trang Kính chợt quát: "Mời Thái tử điện hạ vào cung diện thánh!"

"Thái tử điện hạ, xin cùng chúng ta đi một chuyến ạ." Viên Giang, một tâm phúc khác, cũng nghiêm nghị nói.

Mặt các hộ vệ Đông cung đại biến, đây rõ ràng là muốn bắt giữ Thái tử! Nếu Thái tử điện hạ bị Cẩm Y Vệ bắt ngay giữa đường, thì còn mặt mũi nào làm Thái tử nữa?

Thế nhưng, đây là gần hoàng cung, Cẩm Y Vệ phụng chỉ, ai dám ngăn cản? Ngăn cản chính là tạo phản, là muốn bị tru di cửu tộc!

Các hộ vệ đang lúc tiến thoái lưỡng nan, liền nghe một tiếng quát khẽ: "Kỷ Cương, ngươi dám giả truyền thánh chỉ!" Chu Chiêm Cơ, với vẻ mặt đầy giận dữ, bước xuống xe ngựa, xuất hiện trước mặt Kỷ Cương.

"Đây không phải Thái tôn điện hạ sao?" Kỷ Cương ôm quyền, ngoài mặt cười nhưng trong lòng không hề cười: "Thần đang ph��ng mệnh Hoàng thượng, không tiện hành đủ lễ nghi, kính mong điện hạ rộng lòng tha thứ." Người dừng một chút rồi nói: "Nhưng điện hạ nói thần giả truyền thánh chỉ, vậy thì hoàn toàn là vu hãm rồi. Ngay tại cửa hoàng cung này, dù thần có ăn gan hùm mật gấu cũng không dám truyền sai một chữ nào ạ!"

"Đưa ra đây." Chu Chiêm Cơ vươn tay.

"Cái gì?" Kỷ Cương ngẩn người.

"Thánh chỉ!" Chu Chiêm Cơ nghiến răng phun ra hai chữ đó.

"Hoàng thượng truyền khẩu dụ, điện hạ theo chúng ta đi gặp Hoàng thượng, tự nhiên sẽ biết lời thần nói không sai." Kỷ Cương nói.

"Lời nói vô bằng vô chứng." Chu Chiêm Cơ lại lạnh lùng nói: "Ai biết ngươi có phải đang âm mưu làm loạn với phụ thân ta hay không?"

"Điện hạ cớ gì lại nói lời ấy, thần làm sao có thể gây bất lợi cho Thái tử chứ?" Kỷ Cương bất đắc dĩ nói.

"Mọi chuyện đều có thể xảy ra." Chu Chiêm Cơ trầm giọng nói: "Còn không mau lui ra! Phụ thân ta sẽ tự mình vào diện thánh để hỏi cho ra lẽ!"

"Hay là để chúng thần bảo vệ Thái tử điện hạ cùng đi ạ." Kỷ Cương vẫn kiên trì nói. Đây là do Hán vương điện hạ cố ý căn dặn, muốn Thái tử mất hết thể diện.

"Ngươi nghe không hiểu lời của cô sao?" Chu Chiêm Cơ không còn muốn nói nhảm với hắn nữa, quát lớn một tiếng: "Cút!"

"Điện hạ bớt giận, xin tha thứ thần không thể làm theo..." Kỷ Cương còn chưa kịp nói hết một lời, đã nghe "xoạt" một tiếng, một thanh trường kiếm đã kề sát cổ họng hắn, hơi lạnh buốt thấu xương, lập tức khiến hắn không nói được lời nào, thân không thể nhúc nhích.

Bên cạnh Kỷ Cương đương nhiên không thiếu cao thủ, nhưng một kiếm "Thiên Ngoại Phi Tiên" đến quá đột ngột, đợi mọi người kịp phản ứng thì Kỷ Cương đã bị chế trụ.

Kiếm pháp đó là tuyệt chiêu của Tôn Chân Nhân phái Võ Đang, nhưng người xuất kiếm lại chính là Chu Chiêm Cơ. Hắn đặc biệt học chiêu này từ Nhàn Vân, chính là để dùng vào những thời khắc mấu chốt liều mạng.

"Điện hạ chớ làm loạn!" Trang Kính cùng những người khác đều căng thẳng, nhưng Chu Chiêm Cơ vẫn là Thái tôn. Mặc dù trong mắt bọn họ, Thái tôn này đã là hoa vàng ngày mai, nhưng họ vẫn không dám bất kính, chỉ dám lên tiếng ngăn cản: "Đại nhân chúng thần là khâm sai của Hoàng thượng!"

"Chẳng qua là một con chó của Chu gia ta, khi nào thì dám lấn át lên đầu chủ nhân?" Chu Chiêm Cơ hừ lạnh một tiếng. "Tất cả các ngươi mau cút cho thật xa, nếu không ta sẽ cắt lấy đầu chó của hắn!" Người nói, tiếng quát như sấm mùa xuân, lại lớn tiếng quát: "Cút!"

Nội dung chương truyện này do truyen.free giữ quyền sở hữu độc quyền.