Kỷ Tùng say mèm thổ lộ chân tình, trong cơn mê sảng đã vạch trần tất cả phương thức kiếm chác của Kỷ Cương.

Hắn nói với Vương Hiền rằng, kỳ thực phần lớn thời gian Kỷ Cương chẳng cần tự mình nhúng tay, chỉ dựa vào sự hiếu kính của cấp dưới cũng đã đủ tiêu xài. Hắn còn cho Vương Hiền hay, mấy năm gần đây Kỷ Cương dung túng bè phái cá nhân, cô lập những cựu thần trung lương. Những Thập Tam Thái Bảo ban đầu, hoặc bị đẩy ra khỏi Cẩm Y Vệ, hoặc chỉ có thể sống cúi đầu. Hiện giờ, trong Cẩm Y Vệ, bè phái của Kỷ Cương như Trang Kính, Viên Giang, Vương Khiêm, Lý Xuân, Bàng Anh... đang nắm quyền lực. Những kẻ này ỷ vào sự tín nhiệm của Kỷ Cương, lợi dụng quyền thế Cẩm Y Vệ để công khai cướp đoạt tài sản của dân, cưỡng đoạt phụ nữ. Tài vật và mỹ nữ cướp được, một nửa dâng lên cho Kỷ Cương. Đổi lại, Kỷ Cương liền nhắm mắt làm ngơ trước những hành động ngang ngược của bọn chúng, thậm chí còn bảo vệ chúng.

Hắn nói cho Vương Hiền biết, đại phú hào Thẩm Vạn Tam từng sinh sống ở Ngô, vào thời Hồng Vũ đã bị Thái Tổ xét nhà, sung quân đến Vân Nam. Nhưng Thẩm Vạn Tam giàu đến mức có thể sánh ngang một quốc gia, số tài sản bí mật cất giấu vẫn còn rất nhiều. Con trai của Thẩm Vạn Tam là Thẩm Văn Độ đã lén lút cầu kiến Kỷ Cương, dâng tặng hắn hoàng kim, sừng rồng, chăn thêu rồng, gấm Phượng và các loại kỳ trân dị bảo khác. Thẩm Văn Độ tự nguyện quy phục dưới trướng Kỷ Cương, mỗi năm cứ đến tiết lại dâng hiến tài vật. Kỷ Cương đối với Thẩm Văn Độ vô cùng tán thưởng, cực kỳ tín nhiệm, xem hắn như quân sư, đối với mọi lời nói của hắn đều nghe theo răm rắp, hầu như mọi chuyện đều do hắn bày mưu tính kế.

Chính những kẻ này cấu kết với nhau, làm ra rất nhiều chuyện kinh thiên động địa. Ví như, bọn chúng nhiều lần sai thủ hạ giả mạo chiếu thư, xuống các ruộng muối khắp nơi, vơ vét hơn bốn trăm vạn cân muối. Khi trở về lại giả mạo chiếu thư, chiếm đoạt hai mươi chiếc quan thuyền, bốn trăm cỗ xe bò, vận chuyển về nhà riêng mà không trả thù lao.

Bọn chúng còn vu khống hàng chục, hàng trăm đại thương nhân, vơ vét sạch tài sản của họ mới thôi; thậm chí lừa gạt lấy trân bảo của sứ giả nước Giao Chỉ, chiếm đoạt điền trạch của quan lại và dân chúng; lại nuôi dưỡng rất nhiều kẻ liều mạng, tư chế đao giáp, cung nỏ với số lượng lên đến hàng vạn... Nghe đến đây, Vương Hiền trợn mắt há hốc mồm. Những việc ác mà Kỷ Cương cùng đồng đảng đã làm thật sự là tội ác chất chồng. Nếu muốn đối phó với hắn, xem ra không khó để tìm được điểm đột phá.

Hắn còn muốn hỏi tiếp, nhưng Kỷ Tùng cuối cùng không chống đỡ nổi, gục đầu xuống ngủ say sưa, ngáy khò khò...

Vương Hiền đá hắn một cước, nhưng tên này chẳng hề phản ứng. Bất đắc dĩ, hắn đành vỗ tay ra hiệu, lập tức có hai tên thị vệ tiến đến, kéo Kỷ Tùng ra ngoài như kéo một con lợn chết.

Đợi trong phòng không còn ai, Ngô Vi từ sau tấm rèm bước ra, hai tay dâng một tập ghi chép dày cộp. Vương Hiền cẩn thận lật xem một lượt, không kìm được sự hưng phấn mà nói: "Kỷ Cương, ngươi còn chạy đi đâu cho thoát?"

"Đại nhân vẫn không nên quá lạc quan," Ngô Vi cau mày nói: "Kỷ Cương là kẻ bất hảo, cả thiên hạ đều biết rõ, nhưng vẫn sừng sững không đổ suốt hơn mười năm, điều đó ắt có đạo lý của hắn."

"Ta biết," Vương Hiền cười nói: "Cái này gọi là lấy nhược điểm để tự bảo vệ mình sao. Quyền lực trong tay hắn quá lớn, có thể giám sát đủ loại quan lại trong triều, có thể không cần pháp luật tự ý bắt bớ, tra hỏi, xử quyết đại thần. Làm sao để Hoàng Thượng yên tâm về hắn? Không phải bằng sự thanh liêm, mà là đặt nhược điểm của mình vào tay Hoàng đế. Chỉ khi để Hoàng Thượng tin rằng, việc phế bỏ hắn dễ như trở bàn tay, Ngài mới có thể an tâm dùng hắn."

"Đại nhân anh minh," Ngô Vi gật đầu nói.

"Đương nhiên, ta lúc nào mà chẳng anh minh?" Vương Hiền cười nói: "Bất quá cái gọi là 'lấy nhược điểm để tự bảo vệ mình' cũng có giới hạn. Ngươi tham vài đồng tiền, nuôi thêm vài người phụ nữ, cái đó không sao. Nhưng ngươi không thể kết bè kết phái đối lập, tùy tiện sử dụng người thân tín, biến tay sai của Hoàng đế thành tay sai của riêng mình. Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chưa kể việc giả mạo thánh chỉ, lưu giữ tú nữ, quan phục vượt quá phép tắc, uy hiếp đủ loại quan lại... Ta dám đánh cược, những điều này Hoàng đế nhất định không hề hay biết!" Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Hơn nữa, có thể suy đoán rằng, tai mắt của Hoàng đế đã hoàn toàn bị hắn che mắt bịt tai. Những gì Hoàng đế nhìn thấy, nghe thấy, đều là những gì hắn muốn Hoàng đế nhìn thấy, nghe thấy. Những gì hắn không muốn Hoàng đế nhìn thấy, nghe thấy, Hoàng đế căn bản không thể nhìn thấy, nghe thấy được!"

"...!" Nghe xong phân tích của Vương Hiền, Ngô Vi trán đẫm mồ hôi nói: "Kẻ này điên rồi sao?"

"Ai mà biết được? Muốn cho hắn diệt vong, trước tiên hãy khiến hắn trở nên điên cuồng," Vương Hiền thản nhiên nói: "Có lẽ hắn chính là nên chết rồi!"

"Đại nhân thực sự có lòng tin hạ bệ Kỷ Cương?" Ngô Vi nuốt nước bọt nói, chuyện này thật sự quá kích thích.

"Không có." Vương Hiền lại dứt khoát lắc đầu nói: "Lời Kỷ Tùng nói không đáng kể. Huống hồ chính như ngươi nói, Kỷ Cương có đạo lý để giữ vững địa vị, không phá được đạo lý đó thì không thể hạ gục hắn!"

"Hắn có đạo lý gì?" Ngô Vi trầm giọng hỏi.

"Hắn có — ta nào biết được!" Vương Hiền nghiêm mặt nói.

"Ta nào biết được..." Ngô Vi ngây người, cười khổ nói: "Đại nhân nói đùa."

"Ta mà biết được thì chẳng phải đã tốt rồi sao?" Vương Hiền thở dài một tiếng nói: "Kỷ Cương sừng sững không đổ suốt hơn mười năm, có thể nói là ăn sâu bám rễ, một tay che kín cả bầu trời. Muốn hạ bệ hắn, không có sự mưu đồ lâu dài, sự ủng hộ mạnh mẽ, cùng đầy đủ vận khí, là điều không thể!" Nói xong, hắn than thở: "Ôi, cao nguy thay! Đường Thục khó đi, còn khó hơn cả lên trời!"

"Đại nhân hôm nay bắt Kỷ Tùng," Ngô Vi nói: "Có thể coi là bước đầu tiên rồi sao?"

"Không tính là, chỉ có thể coi là tìm hiểu tình hình." Vương Hiền lắc đầu nói: "Việc này ta phải cùng điện hạ thương nghị xong, mới có thể lập kế hoạch."

"Vậy Kỷ Tùng làm sao bây giờ?"

"Dùng cách mềm đã xong, ngày mai lại dùng cách cứng rắn." Vương Hiền duỗi người một cái, vui vẻ nói: "Cuối cùng cũng có buồn ngủ rồi!"

"Thế nhưng là đại nhân, ngài đã đồng ý đi nhà Chu Nghiệt Thai dùng bữa tối..." Ngô Vi bất đắc dĩ nhắc nhở.

"Há, thật sao?" Vương Hiền mới phát hiện, bên ngoài mặt trời đã lặn về tây. Hắn đành ngáp liên tục nói: "Vậy được rồi, cho ta tắm rửa thay quần áo, lại pha một bình trà đậm!"

Trời sắp tối, Vương Hiền đi tới nha môn của Nghiệt Ti. Trong hậu nha, phu nhân của Chu Tân tự mình xuống bếp, từ giữa trưa đã bắt đầu bận rộn, tự tay chế biến mấy chục món đặc sắc, tất cả chỉ để cảm tạ ân nhân nhỏ là hắn.

Cho nên Vương Hiền dù buồn ngủ, cũng không thể không đến. May mắn là khi còn trẻ hắn tinh lực hơn người, sau khi tắm nước lạnh, uống một bình trà đậm, tinh thần lại chấn hưng. Chỉ là đôi mắt đỏ ngầu thì không có cách nào loại bỏ được.

Chu Tân thấy bộ dạng hắn như vậy, ân cần hỏi: "Thế nào, về không ngủ bù được sao?"

"Không ngủ được, đột thẩm Kỷ Tùng." Vương Hiền cười cười nói.

"Thu hoạch ra sao?"

"Tương đối khá," Vương Hiền cười khổ nói: "Bất quá tài thẩm vấn của ta còn nông cạn, lại không thể mời lão đại nhân làm thay." Chu Tân là quan tư pháp trưởng quản một tỉnh, việc ông ấy nhắm mắt làm ngơ trước hành vi tự ý lập hình đường của Vương Hiền đã là giới hạn, không thể nào giúp hắn thẩm vấn được.

"..." Chu Tân đặt đũa xuống, chậm rãi đưa tay nói: "Đưa ghi chép cho ta xem một chút."

"Hay là đại nhân am hiểu ta," Vương Hiền ngượng ngùng cười cười, từ trong tay áo lấy ra tập ghi chép đó. Chu Tân liền ghé sát lại ánh đèn, cẩn thận xem xét. Càng xem sắc mặt ông càng ngưng trọng, đến khi đọc xong, đã lòng đầy căm phẫn, đập bàn nói: "Quốc gia đại họa, dân chúng đại tặc a! Tai họa này không trừ, xã tắc khó có thể yên bình!"

"Những điều trên đây đều là thật sao?" Vương Hiền hỏi.

"Tám chín phần mười. Kỷ Tùng dù sao cũng không thể bịa chuyện ra để hại thúc thúc hắn được?" Chu Tân trầm giọng nói: "Nhưng chỉ bằng bản cung khai này, vẫn chưa đủ để diệt trừ kẻ đó!"

"Đó là tự nhiên." Vương Hiền gật đầu nói: "Kỷ Cương mấy chục năm không đổ, khẳng định có đạo tự bảo vệ mình."

"Ừm." Chu Tân gật đầu nói: "Đạo tự bảo vệ mình, hay nói là đạo lập thân của hắn, kỳ thật chia thành hai giai đoạn. Giai đoạn trước là trung tâm tàn độc. Hoàng Thượng muốn thanh trừng cựu thần Kiến Văn, hắn cứ thế ra tay không chút nương tình, khiến cho hàng vạn gia đình tan cửa nát nhà. Loại chuyện này, không phải người bình thường có thể làm được, phải là kẻ có tâm địa sắt đá, mất hết nhân tính mới làm được."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, lắng nghe Chu Tân nói tiếp: "Nhưng hắn làm nhiều chuyện xấu rồi, cũng lo lắng mình lại bị Hoàng Thượng dùng để dẹp yên sự phẫn nộ của nhiều người. Dù sao hai người tiền nhiệm của h��n là Đào Hiến và Mao Khác đều chết như vậy, hắn không thể nào không cảnh giác. Nhất là mấy năm trước Hoàng Thượng ngừng việc công khai truy quét cựu thần Kiến Văn, lại còn phế truất Trần Anh, hắn càng sẽ sinh ra cảm giác thỏ chết cáo buồn. Để không bị Hoàng đế hy sinh, hắn một mặt nuôi dưỡng tay chân thân cận, lớn mạnh thực lực, một mặt thay đổi lập trường trước đây, bắt đầu dựa dẫm vào Hán Vương."

Vương Hiền không khỏi thầm cảm thán, gừng càng già càng cay, lão Chu nhìn nhận rõ ràng hơn mình nhiều. "Lão phu ban đầu cảm thấy hắn là tự tìm đường chết. Nhưng về sau lại suy nghĩ ra, việc hắn dựa dẫm vào Hán Vương, tám phần là nhận được ám chỉ của Hoàng Thượng."

"Cái gì?" Vương Hiền kinh ngạc.

"Ngươi phải nhớ kỹ, Đại Minh triều chỉ có một vị trời, đó chính là Hoàng đế Vĩnh Lạc. Hướng đi của triều cục, phía sau đều là ý chí của Hoàng Thượng thể hiện," Chu Tân hạ giọng nói: "Hoàng Thượng không muốn nhìn thấy trong triều có thế lực nào đe dọa đến quyền lực của mình. Cho nên quần thần càng ủng hộ Thái tử, Hoàng Thượng càng muốn chèn ép Thái tử. Nhưng Thái tử là hoàng trữ, lại nhân hậu ôn hòa, rất được các văn thần ủng hộ. Chi này cầm, không phải Hoàng Thượng muốn chèn ép là có thể chèn ép được. Cho nên Hoàng Thượng một mặt thỉnh thoảng sửa phạt Thái tử, một mặt lại nâng đỡ Hán Vương để kiềm chế Thái tử. Mà thực lực tự thân của Hán Vương vốn có nhiều hạn chế, cần thêm Kỷ Cương mới có thể đối chọi với Thái tử. Điểm này ta có thể nhìn thấy, với sự thánh minh của Hoàng Thượng, tự nhiên càng có thể nhìn thấy. Cho nên ta mới cảm thấy, việc Kỷ Cương dựa dẫm vào Hán Vương, là ý của Hoàng Thượng!"

"Vậy thì quá tệ..." Sắc mặt Vương Hiền trở nên khó coi tột độ. Hắn hiểu rõ rằng ở bất kỳ thời kỳ nào của nhân loại, chính trị đều áp đảo tất cả. Đặt trong triều Đại Minh, đó chính là hoàng quyền áp đảo tất cả. Đối với Hoàng đế mà nói, làm sao để đảm bảo quyền lực của mình không bị thách thức, đó là việc ưu tiên hàng đầu, còn lại mọi việc khác, dù lớn đến đâu cũng phải xếp sau.

Nếu Kỷ Cương giúp Hán Vương đối kháng Thái tử là do Hoàng Thượng sắp đặt, vậy thì đủ để địa vị hắn vững như Thái Sơn, muốn động đến hắn thật sự là muôn vàn khó khăn!

"Cân bằng — đây là đạo lập thân của Kỷ Cương trong giai đoạn sau!" Chu Tân trầm giọng nói.

"Chẳng trách hắn có thể an tọa trên miệng núi lửa." Vương Hiền phẫn nộ nói.

"Kỳ thực trong lòng hắn cũng vô cùng dày vò." Chu Tân lại chế giễu cười nói: "Hắn hẳn là rất rõ ràng, ván cờ này đến cuối cùng, cho dù là Hán Vương hay Thái tử thắng, đều không dung tha cho hắn!"

Vương Hiền suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Không tệ." Đúng là như vậy, nếu Thái tử thắng thì khỏi phải nói. Nếu Hán Vương thắng, vậy thì những việc không thể lộ ra mà hắn đã giúp Hán Vương làm, Chu Cao Hú cũng tương tự không thể giữ lại hắn. "Theo ý đại nhân, ván cờ của Kỷ Cương, dù thế nào cũng là nước cờ chết?"

"Ừm." Chu Tân nặng nề gật đầu nói: "Cân bằng cuối cùng cũng có ngày bị phá vỡ, đó chính là ngày hắn chết!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của đội ngũ dịch thuật truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.