Bởi vì bận giám sát kho hàng, Vương Hiền đành từ chối lời mời dùng cơm tại nhà của Triều Thiên Tiêu. Triều Công Chính lập tức sai người mang rượu ngon thức ăn đến tận kho, cùng hắn dùng bữa ngay tại đó.

Triều Thiên Tiêu không còn dám xem thường tiểu quan nhân Vương Hiền này nữa. Chưa kể đến người cha xảo quyệt gian trá kia, riêng bản thân Vương Hiền đã là một người thông minh tháo vát đến đáng sợ. Mỗi cuối ngày, số tiền thu được bao nhiêu, số nợ bao nhiêu, bao nhiêu nên nhập kho, bao nhiêu thuộc về quan phủ, tất cả đều được tính toán đâu ra đấy, không sai một ly. Điều này khiến Triều Thiên Tiêu hoàn toàn dẹp bỏ ý đồ lừa gạt trong lòng.

Triều Thiên Tiêu phỏng chừng không mất bao nhiêu năm, tiểu tử này liền có thể ngồi lên vị trí điển lại của Hộ phòng ty. Về sau ngày tháng giao thiệp còn dài, mau chóng hàn gắn mối quan hệ là điều nên làm. Hắn thậm chí còn nghĩ đến mỹ nhân kế, muốn lôi kéo Vương Hiền về làm cháu rể, nhưng đáng tiếc Vương Hiền đã đính hôn, khiến Triều Thiên Tiêu không khỏi kêu lên tiếc nuối.

Vốn dĩ chẳng có oán hận gì không thể hóa giải, trải qua mấy ngày Triều Thiên Tiêu hết sức xu nịnh, hai người đã sớm mỉm cười gạt bỏ mọi ân oán. Thấy thời cơ đã chín muồi, Triều Thiên Tiêu bèn hỏi: "Tiểu quan nhân có thể giúp dò hỏi xem, con trai ta khi nào thì được về nhà chăng?"

"Món gà quay này hương vị quả không tệ, mua ở đâu vậy?" Vương Hiền cười nói: "Đây là chuyện của Hình Phòng, hạ quan làm sao biết được?"

"Chính hạ nhân tự tay làm đó, hiếm khi tiểu quan nhân lại yêu thích đến vậy. Lát nữa ta sẽ mang hai con về cho gia đình ngài nếm thử." Triều Thiên Tiêu cười gượng gạo nói: "Hình Phòng đều là bộ hạ cũ của phụ thân ngài, dò hỏi một chút chẳng lẽ không thành vấn đề sao?"

"Được, xong việc thu thuế ta sẽ về hỏi giúp." Vương Hiền gật đầu, chợt thấy thương nhân bán lương thực tên Chu Dương đã dùng bữa xong. Nhắc đến Chu Dương, hắn chính là vị đã bị xiềng xích nửa tháng trước. Ban ngày Vương Hiền từng hỏi hắn đã phạm tội gì, Chu Dương buồn bã đáp rằng mình chẳng phạm tội gì cả, chỉ là vì sắp đến kỳ thu thuế, Đại lão gia liền lấy cớ chỉnh đốn hắn một trận.

Thì ra huyện Phú Dương này sản lượng lương thực có hạn, dân chúng đa số trồng trà, làm giấy, dệt tơ làm nghề, phải mua lương thực để nộp thuế. Bởi vậy, mỗi khi đến mùa thu thuế, giá lương thực ở huyện Phú Dương liền tăng vọt, các thương nhân bán lương thực nhân cơ hội này kiếm được một khoản lớn. Nào ngờ tân tri huyện Ngụy lại vô cùng xem tr��ng sự ổn định của dân tình, lo sợ giá lương thực tăng cao sẽ khiến trăm họ than oán khắp nơi. Thế là ông ta sớm đã bắt giữ hai thương nhân bán lương thực lớn trong huyện, xiềng xích họ ngoài nha môn ba ngày để cảnh cáo...

Vừa nhắc đến chuyện này, Chu Dương liền mắt rưng rưng. Chẳng lẽ làm ăn buôn bán không phải là mua rẻ bán đắt sao? Cũng không phải thời buổi nạn đói thiếu lương thực, cũng chẳng tích trữ đầu cơ, huống hồ hắn còn chưa làm gì cả... Ít nhất năm nay hắn không dám cứng đầu, sao lại bị xiềng xích chứ? Hết cách rồi, trách ai được khi trong thời đại này, địa vị thương nhân lại thấp kém đến vậy? Quan lão gia muốn lập uy danh, muốn mua chuộc lòng dân, không bắt hắn ra tay thì bắt ai? Chẳng phải dân chúng đang một mực khen ngợi đó sao?

Thế nhưng, thương nhân bán lương thực Chu này cũng thật là chuyên nghiệp, cổ còn chưa lành hẳn đã vội vã chạy đến tân hương thu mua lương thực. Hắn nghiêng cái cổ cứng đờ, đứng bên cạnh Vương Hiền nói: "Tiểu quan nhân tính toán không sai chút nào, tổng cộng là bốn mươi ba thạch ba đấu bảy thăng gạo. Theo yêu cầu của tiểu quan nhân, toàn bộ sẽ thanh toán bằng tiền bạc." Nói rồi, hắn đặt một túi tiền lên bàn: "Mời tiểu quan nhân kiểm tra."

Vương Hiền mở túi tiền ra xem, thấy bên trong có một nén bạc ròng hai mươi lượng, cùng vài xâu tiền đồng, liền nhíu mày nói: "Nhiều quá."

"Không nhiều đâu, phần còn lại xem như chút tâm ý, cảm tạ tiểu quan nhân đã chiếu cố cửa hàng nhỏ của hạ nhân." Thương nhân bán lương thực Chu cười lấy lòng nói. Hắn là một thương nhân bán lương thực, đối với Vương Hiền - thư lại hộ phòng trẻ tuổi lại đầy tiền đồ như vậy, đương nhiên phải hết sức nịnh bợ.

"Dễ nói dễ nói, chúng ta đều là bạn bè cả." Vương Hiền hiểu rằng phụ thân sắp sửa đến Hàng Châu, sau này con đường của mình hoàn toàn phải tự thân mà đi. Muốn được thuận lợi, sống tốt ở trong huyện, chỉ có thể học theo Tống Công Minh không câu nệ thân phận, rộng kết giao bằng hữu. "Nào, tiểu đệ xin kính Công Chính và Chu lão bản một chén. Tiểu đệ mới nhậm chức được ngày đầu, còn nhiều điều không hiểu, đã làm phiền hai vị."

Hai người vội nâng chén uống cạn, Triều Thiên Tiêu cười nói: "Tiểu quan nhân tuy mới nhậm chức mấy hôm trước, nhưng sự lão luyện cẩn trọng này lại còn lợi hại hơn nhiều lão nhân. Có thể thấy tiểu quan nhân quả nhiên phi phàm, tương lai chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng!"

"Đó là điều chắc chắn! Đến lúc đó, nhất định phải dẫn dắt huynh đệ chúng ta đấy nhé!" Chu Dương cũng hùa theo nịnh bợ.

Ba người nâng ly trò chuyện vui vẻ, mãi đến nửa đêm. Triều Thiên Tiêu mời Vương Hiền về nhà mình nghỉ ngơi, nhưng Vương Hiền cố ý muốn ngủ lại trong kho hàng. Nghề nghiệp kiếp trước đã dạy hắn rằng, khi cần phải cẩn trọng, nhất định không được ngại phiền phức, bởi vì bình an vô sự mà hoàn thành công việc mới là điều quan trọng hơn hết thảy.

Ngày hôm sau, việc thu thuế tiếp tục. Suất Huy và Lưu Nhị Hắc cũng đến, kỳ thực Vương Hiền không có việc gì khác muốn hai người họ làm, chỉ đơn thuần gọi cả hai đến để ăn chực. Mấy ngày thu thuế này, Triều Thiên Tiêu đương nhiên phải bao cơm, hơn nữa mỗi bữa đều có thịt cá, vô cùng phong phú, có đồ ăn miễn phí thì sao lại không ăn chứ...

Dù sao cũng là huynh đệ bao năm, Suất Huy và Lưu Nhị Hắc coi chuyện của Vương Hiền như chuyện của chính mình, không như Tần Thủ chỉ một mực tính toán kiếm tiền cho bản thân. Có hai người họ khắp nơi trông chừng, Vương Hiền cũng đỡ tốn một chút tâm sức, chỉ là hắn vẫn không dám khinh suất, như cũ mỗi ngày ngủ lại trong kho hàng.

Mãi đến ngày thứ bảy, toàn bộ 2.800 thạch thuế lương thực đã thu xong, chất lên thuyền vận chuyển về huyện trấn, Vương Hiền mới thở phào nhẹ nhõm. Không kịp thay xiêm y sạch sẽ, hắn lập tức đến huyện nha báo cáo kết quả.

Trong phòng làm việc cũ của Lý Thịnh, ty hộ Trương rót một chén trà cho Vương Hiền, mỉm cười nói: "Mấy ngày qua chắc đã mệt mỏi lắm rồi nhỉ?"

"Để đại nhân bận tâm rồi, việc thu thuế nào có gì vất vả đâu ạ." Vương Hiền lại không hề tâng bốc mà nói với vẻ kính cẩn: "May mà hạ quan không làm nhục sứ mệnh, thuế lương thực ở tân hương đã thu xong toàn bộ..." Nói đoạn, hắn hai tay dâng lên sổ sách.

"Ồ?" Ty hộ Trương không hề tỏ vẻ ngạc nhiên mà hỏi: "Mười mấy hộ dân được điều chỉnh kia, không có ai dị nghị sao?"

"Có chứ, nhưng hạ quan đã cho những người khác nộp trước, khiến cho những hộ dân mới được điều chỉnh kia cảm thấy bơ vơ không nơi nương tựa. Sau đó, hạ quan nói cho họ biết, đây là việc điều chỉnh luân phiên, lần này nộp xong, ít nhất họ có thể an ổn chín năm. Trong chín năm này, những hộ còn lại rồi cũng sẽ đến lượt, chẳng ai chạy thoát được." Vương Hiền đáp: "Họ suy nghĩ lại thấy quả là có lý, liền đều nộp bù."

"Hay lắm." Ty hộ Trương vỗ tay cười nói: "Chiêu này nhìn có vẻ đơn giản, kỳ thực lại thấu hiểu lòng người sâu sắc. Xem ra chức điển lại này, ngươi hoàn toàn có thể đảm nhiệm được!"

"Đa tạ Đại nhân đã cất nhắc!" Vương Hiền với vẻ mặt cảm kích nói: "Hạ quan nguyện đi theo phò tá, vì đại nhân mà giải quyết mọi khó khăn!"

"Hay! Hay! Hay!" Ty hộ Trương cười càng thêm rạng rỡ: "Ta quả nhiên không nhìn lầm người!" Cứ như thể công lao to lớn đều do hắn vậy...

"À phải rồi." Vương Hiền đặt bọc quần áo nặng trịch lên khay trà, mở ra nói: "Đây là toàn bộ khoản tiền lẻ và tiền hao hụt."

Nhìn thấy bảy nén bạc trắng sáng, cùng mấy chục xâu tiền đồng, mỗi xâu một trăm viên, ty hộ Trương có chút bất ngờ nói: "Nhiều vậy sao?"

"Đây là danh sách ạ." Vương Hiền lại từ trong ống giày móc ra một tờ giấy, cung kính dâng lên cho ty hộ Trương.

Ty hộ Trương nhận lấy xem kỹ, thấy từng khoản thu nhập mỗi ngày đều ghi chép rành mạch rõ ràng. Sau khi đọc xong, ty hộ Trương khen ngợi: "Dù là Triều lương thực trường hay thương nhân bán lương thực Chu, đều là lão làng cáo già, vậy mà ngươi không để bọn họ gian lận một đồng nào. Xem ra ta có thể hoàn toàn yên tâm rồi!"

"E rằng chỉ là bọn họ vì các loại nguyên nhân mà không dám giở trò gian lận thôi ạ." Vương Hiền khiêm tốn nói: "Thật ra hạ quan chẳng hiểu gì cả, kính xin đại nhân tận tình chỉ bảo, ban nhiều lời giáo huấn."

"A ha ha..." Cảnh giới cao nhất của sự nịnh bợ, chính là như Vương Hiền, không để lộ chút dấu vết nào, khiến người được nịnh tự mình thấy sảng khoái, đó mới là sự sảng khoái đích thực. Ty hộ Trương cười không ngớt nói: "Bây giờ ta sẽ dạy ngươi một điều, những thứ này nên tự mình giữ lại, không cần đưa cấp trên xem, mọi người tự hiểu trong lòng là đủ."

"Hạ quan còn chưa hiểu, cái nào nên giữ, cái nào không nên giữ." Trải qua chuyện bị Lý Thịnh chèn ép, Vương Hiền quá rõ một vị cấp trên vừa mắt mình quan trọng đến mức nào. Bởi vậy, hắn không chút giữ kẽ nói: "Hơn nữa, mọi cơ hội đều do đại nhân ban tặng, đại nhân xử trí cũng là điều đương nhiên."

"Ha ha, quy củ không thể phá bỏ." Ty hộ Trương cười nói: "Ngươi hãy nhận lấy số tiền đồng này đi, nếu cảm thấy băn khoăn, cứ mời các huynh đệ trong hộ phòng một bữa, tự nhiên sẽ tâm an lý đắc."

"Đa tạ Đại nhân đã dạy bảo!" Vương Hiền liền gói lại tiền đồng, cáo từ ra ngoài. Hắn kỳ thực muốn giữ lại một nửa dâng cho ty hộ Trương, nhưng làm vậy sẽ lộ vẻ quá lão luyện, không hợp với hình tượng người mới mập mạp của hắn, dễ khiến cấp trên sinh nghi.

Trở về nha môn, các thư lại nhao nhao chúc mừng hắn. Tân hương là vùng lương thực đầu tiên trong bảy vùng nộp thuế xong, vị trí điển lại kia đương nhiên sẽ thuộc về thư lại phụ trách khu vực này —— Vương Hiền mới mười sáu tuổi, vào nha môn chưa đầy một tháng, vậy mà đã trở thành trưởng thư lại của bọn họ. Điều này khiến mọi người sau khi khen ngợi, khó tránh khỏi có chút vừa chua xót vừa đắng.

Đây là do Vương Hiền tranh tài mà có được, ai cũng không thể nói gì về việc hắn nhậm chức. Nếu là dựa vào công lao tố giác mà ngồi lên vị trí điển lại, thì hôm nay không biết sẽ có bao nhiêu lời gièm pha nữa...

Tuy nhiên, mười ngàn lời khen cũng chẳng đáng một đồng tiền. Các thư lại liền bàn bạc xem nên đi đâu, để mời vị trưởng thư lại tương lai uống rượu ăn mừng.

Vương Hiền lại kiên quyết muốn tự mình bỏ tiền, mời chư vị tiền bối uống rượu. Các thư lại biết hôm nay hắn vừa có thu hoạch lớn, lẽ ra hắn mời cũng là phải, nhưng nào dám để vị trưởng thư lại tương lai phải chịu thiệt thòi?

Sau một hồi giằng co, kết quả cuối cùng là Vương Hiền mời mọi người dùng bữa hôm nay, chúc mừng khoản lợi nhuận vượt mức. Chờ khi lệnh nhậm chức chính thức được ban xuống, mọi người sẽ lại một lần nữa chúc mừng hắn. Lần nhún nhường này không phải là vô nghĩa, ít nhất cũng khiến mọi người biết rằng, vị điển lại Vương tương lai sẽ không phải một kẻ keo kiệt!

Điều này rất quan trọng, đặc biệt đối với những thư lại không cầu tiền đồ mà chỉ ham tài lộc mà nói, theo ai làm việc không quan trọng, điều quan trọng là có thể chia được bao nhiêu lợi ích...

Đến trưa, Vương Hiền sai Tần Thủ đặt ba bàn tiệc tại tửu lầu Chu gia. Hết cách rồi, ai bảo hộ phòng đông người đến thế? Đây là còn có sáu lộ nhân mã chưa về đấy nhé...

Đến chiều, Vương Hiền lại đi mời ty hộ Trương và Tuần điển lại, nhưng cả hai đều từ chối. Kỳ thực cũng dễ hiểu, người trước là vì thân phận lãnh đạo, cần giữ phép tắc. Còn người sau lại vì không được làm cấp trên của Vương Hiền mà trong lòng khó chịu, thậm chí còn có chút ý giận lây sang hắn, không muốn qua lại.

Thế nhưng, đối với các thư lại mà nói, không có cấp trên tham dự mới thực sự có thể thoải mái uống rượu, đùa giỡn vui vẻ. Sau khi tan nha, một đám thư lại áo trắng liền rủ nhau kéo đến tửu lầu Chu gia, uống mãi đến nửa đêm. Vương Hiền, với tư cách chủ nhà kiêm trưởng thư lại tương lai, tự nhiên trở thành đối tượng bị chuốc rượu. Tửu lượng của hắn vốn dĩ chỉ ở mức trung bình, lại không tiện từ chối, làm sao chống đỡ nổi trận "luân phiên đại chiến" này? Dù Ngô Vi đã đỡ giúp hắn không ít, nhưng hắn vẫn bị chuốc say bí tỉ, đến mức phải nằm ngang bị khiêng về nhà...

Trong nhà mọi người đều đã ngủ say, nghe thấy động tĩnh, Vương Quý khoác áo choàng dậy hỏi, rồi vội vàng mở rộng cửa để người ta khiêng hắn vào.

Những trang dịch này là thành quả lao động nghiêm túc, được bảo hộ quyền xuất bản và chỉ tìm thấy tại truyen.free.