"Hoàng thượng, có khẩn báo tám trăm dặm." Lý Nghiễm, vị nội thị đang trực, bước vào nội thất và khẽ tấu.

"Ngươi không thấy Trẫm đang cùng Đại sư đánh cờ sao?" Chu Lệ trong lòng đầy bực dọc, vừa vặn trút giận lên đầu tên thái giám đáng chết.

"Dạ bẩm, thế nhưng Hoàng thượng từng có ý chỉ rằng, khẩn báo tám trăm dặm phải lập tức dâng tấu, bất kể trong tình huống nào..." Lý Nghiễm nhắm nghiền mắt tâu.

"Quốc sự của Hoàng thượng quan trọng hơn, lão nạp xin cáo lui trước." Diêu Nghiễm Hiếu đứng dậy nói.

"Không cho ngươi đi!" Chu Lệ không cho phép, nói: "Đợi Trẫm chính thức thắng ngươi một ván rồi hãy nói."

"Hoàng thượng cứ xử lý quốc sự trước." Diêu Nghiễm Hiếu đành nói: "Lão nạp sẽ sang một bên đợi."

"Không cần đâu, ngươi cứ ngồi đó." Chu Lệ lắc đầu, nói với Lý Nghiễm: "Đưa lên đây. Trẫm xem thử lại là nơi nào không yên ổn."

Lý thái giám liền quỳ gối tiến lên, hai tay dâng cao phần khẩn báo. Chu Lệ đưa tay đón lấy, nhìn phong bì tấu chương, rồi kiểm tra niêm phong bằng nước sơn nung nóng, chỉ thấy trên đó rõ ràng ghi tên của Sơn Tây Tuyên phủ sứ Vương Hiền, với chín chữ nổi bật. Hoàng đế cười rộ lên nói: "Thì ra là thư từ Sơn Tây." Chẳng vội mở ra, ngài lại đưa tấu chương cho Diêu Nghiễm Hiếu, nói: "Thiếu sư xem giúp Trẫm một chút đi."

Diêu Nghiễm Hiếu lắc đ���u nói: "Mắt lão nạp đã quá mờ, không còn nhìn rõ được nữa rồi."

"Ngươi là không muốn xem đúng không." Chu Lệ cười ha hả nói: "Trẫm cũng không muốn xem." Nói rồi, ngài lại ném tấu chương vào lòng Lý Nghiễm, nói: "Trẫm không đọc thứ được biên soạn ra như thế này, lãng phí thời gian!"

"A..." Lý Nghiễm ôm tấu chương, không biết phải làm sao. "Hoàng thượng còn chưa mở niêm phong mà."

"Còn cần phải mở ra sao?" Chu Lệ khẽ cười nói: "Khẩn báo tám trăm dặm từ Sơn Tây, do ba hộ vệ của Tấn Vương phụ trách quân bưu. Nếu thực sự là loại tấu chương kinh thiên động địa, ắt hẳn đã bị chặn lại nửa đường rồi." Hoàng đế nói xong, giễu cợt: "Một bản tấu chương đã lọt qua cửa Tấn Vương, còn có thể có tư vị gì nữa chứ?"

"Hoàng thượng thánh minh..." Lý Nghiễm nghe xong, trong lòng thầm khâm phục, bèn xin chỉ thị: "Vậy bản tấu chương này nên xử trí thế nào ạ?"

"Đưa cho Nội các đi, để Hồ Nghiễm và Dương Sĩ Kỳ xem xét phiếu nghĩ." Chu Lệ mệt mỏi nói.

"A?" Dù Lý Nghiễm đã ở cạnh ngự tiền nhiều năm, hiểu rõ nhất các quy tắc, cũng không khỏi ngạc nhiên. Rõ ràng biết là tấu chương bịa đặt, vậy mà vẫn giao cho Nội các để phiếu nghĩ, điều này quá bất thường rồi... Cái gọi là phiếu nghĩ, là sau khi Hoàng đế duyệt xem tấu chương, Nội các sẽ căn cứ nội dung mà đưa ra ý kiến phê duyệt sơ bộ, ghi thành tờ giấy, dán lên phong bì tấu chương, rồi chờ Hoàng đế phê duyệt chính thức. Chế độ sơ thẩm này có thể giảm đáng kể lượng công việc của Hoàng đế, là một biện pháp dung hòa mà Chu Lệ đã nghĩ ra khi bị bệnh tật hành hạ.

Theo Hoàng đế, cách làm này có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian, lại không phải lo lắng quyền lực suy yếu, quả là nhất cử lưỡng tiện. Còn thực hư ra sao, chỉ có thời gian mới có thể kiểm chứng...

"A cái gì mà a," Chu Lệ phất tay, như thể xua ruồi mà nói với Lý Nghiễm: "Đây chính là lý do vì sao ngươi không thể làm Đại học sĩ, mà chỉ có thể làm người hầu hạ."

"Dạ." Lý Nghiễm đành phải âm thầm ấm ức trong lòng mà lui ra, tự nhủ: "Nhà ta đúng là nằm không cũng trúng đạn..."

Sau khi Lý Nghiễm lui ra, vẻ mặt Chu Lệ càng thêm mệt mỏi. Ngài liếc nhìn Diêu Nghiễm Hiếu, nói: "Học trò tốt do ngươi dạy dỗ đấy. Mặc dù sớm biết sẽ là như vậy, nhưng quả thật đúng như dự liệu, Trẫm vẫn cảm thấy có chút nản lòng." Nói rồi, ngài châm chọc: "Ngay cả đám người trẻ mới vào quan trường cũng không phải kẻ đần, xem ra ẩn mình nghe ngóng quả thật là đạo làm quan lớn nhất."

"Ha ha," Diêu Nghiễm Hiếu nheo đôi mắt tam giác, trông như đang ngủ, một lúc lâu sau mới hàm hồ nói: "Có câu tục ngữ rằng: 'Giả câm giả điếc không làm ông chủ nhà'..."

"Giả câm giả điếc không làm ông chủ nhà..." Chu Lệ lặp lại một lần, rồi thở dài sâu xa nói: "Đúng vậy, có một số chuyện chỉ có thể giả vờ thấy mà như không, hoặc nhắm mắt làm ngơ, bằng không thì thời gian này chẳng cách nào mà trôi qua được."

Đây là lần thứ hai Chu Lệ liên tục nói đến việc thời gian khó qua. Trong đôi mắt tam giác của Diêu Nghiễm Hiếu, chợt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, nhưng rồi vụt tắt ngay lập tức.

"Nhưng mà!" Chu Lệ rốt cuộc vẫn là Chu Lệ, đường đường Vĩnh Lạc Đại đế, há có thể vì bất cứ ai mà nén giận? Ngài đột nhiên cất cao giọng nói: "Anh linh của mấy ngàn tướng sĩ trên đường nam chinh vẫn đang dõi theo Trẫm từ trời cao đây! Trẫm đã hứa với bọn họ phải nghiêm trị hung thủ, bất kể là ai đã gây ra tất cả chuyện này, cho dù là con của Trẫm, cũng phải nghiêm trị không tha!" Nói xong, ngài phẫn nộ phất đổ bàn cờ. "Thế nhưng ba lộ thiên sứ của Trẫm lại chỉ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Nếu ngay cả một đại án mưu phản như thế cũng bị giơ cao đánh khẽ, Trẫm làm sao có thể giao phó với mấy ngàn tướng sĩ ấy, làm sao có thể giao phó với thần dân thiên hạ đây!"

Đến nước này, Diêu Nghiễm Hiếu cũng không thể ngồi yên được nữa. Ngài vịn trượng chậm rãi đứng dậy nói: "Hoàng thượng bớt giận. Lão nạp tuy không xem tấu chương của thằng ranh con đó, nhưng biết nó dù ngu dốt cũng không đến mức ngu ngốc thay người khác chùi đít, làm bẩn cả mình."

"Ồ?" Chu Lệ liếc nhìn ngài một cái: "Ngươi dám nói bản tấu chương đó không phải đang thay những kẻ khác che đậy?"

"Dám." Diêu Nghiễm Hiếu thản nhiên nói: "Cùng lắm thì nó không đề cập đến những người khác, chứ vạn lần không thể thay người ta nói lời hay được."

"Không đề cập tới còn chưa đủ sao?" Chu Lệ cười lạnh: "Không đề cập tới thì cái tâm nó đáng chết!"

"Nó không đề cập tới, chính là để lại chỗ trống. Hoàng thượng nếu muốn tiếp tục điều tra sâu hơn, cứ việc đánh tấu chương của nó trở lại để tái thẩm." Diêu Nghiễm Hiếu nói: "Nhưng trước khi tái thẩm, còn xin Hoàng thượng trước tiên điều ba hộ vệ Thái Nguyên đến Sơn Tây, hoặc là phái Ấu Quân đến Thái Nguyên. Lão nạp đã già rồi, khó khăn lắm mới chọn được một truyền nhân, không muốn để nó chết oan uổng ở Thái Nguyên." Diêu Nghiễm Hiếu cụp mắt nói.

Chu Lệ hơi kinh ngạc nhìn Diêu Nghiễm Hiếu: "Mười hai năm rồi, ngươi vậy mà lại thay người khác xin tha?"

Mười hai năm trước, Diêu Nghiễm Hiếu từng cầu Chu Lệ đừng giết Phương Hiếu Nhụ, để giữ lại hạt giống cho giới sĩ tử thiên hạ, nhưng đáng tiếc...

"Lần trước là vì quốc sự, lần này hoàn toàn là việc tư." Diêu Nghiễm Hiếu mở mắt, trong nụ cười có vẻ tang thương vô hạn.

"Ha ha ha..." Chu Lệ cũng có chút thất thần. Khoảnh khắc ấy, trong đầu ngài hiện lên quá nhiều ký ức máu tanh, đó là một đoạn hồi ức mà những năm gần đây Chu Lệ càng không muốn chạm đến, nơi ấy có quá nhiều sự điên cuồng tàn bạo và cực kỳ độc ác. Sau khoảnh khắc thống khoái và trấn nhiếp ban đầu, chúng lại trở thành cơn ác mộng dài đáng kể của vị "tử thủ quái nhân" này. Mỗi lần nhắm mắt lại, Phương Hiếu Nhụ, Thiết Huyễn, Tề Thái, Hoàng Tử Trừng cùng những người khác, mình đầy máu, mang theo cả gia đình vây quanh ngài, đòi mạng. Những đêm dài mất ngủ triền miên đã trực tiếp khiến thân thể Hoàng đế ngày càng suy yếu, tính tình cũng trở nên hỉ nộ vô thường.

Một lúc lâu sau, Chu Lệ mới hồi phục tinh thần, cười đắng chát nói: "Kỳ thực không cần ngươi cầu tình, Trẫm cũng không thể giết hắn. Trẫm không phải người không thông tình đạt lý, biết với sức lực của nó, trong hoàn cảnh như thế mà đạt được thành quả ấy, đã là một kỳ tích rồi." Chu Lệ nói xong có chút nghẹn lời, một lúc lâu sau mới cười khẩy nói: "Trẫm chỉ tiếc nó quá lo nghĩ cho Thái tử, vốn dĩ Trẫm mong nó sẽ đặt Trẫm lên hàng đầu kia chứ."

Diêu Nghiễm Hiếu thầm nghĩ trong lòng, đây chẳng phải là mong muốn đơn phương của ngươi sao, dựa vào đâu mà người ta đều phải đặt ngươi ở vị trí quan trọng nhất? Ngươi thì tiếc rẻ Vương Hiền đủ điều, trong khi Thái tử lại thấu hiểu hắn, trọng dụng hắn hết mực, chưa kể Thái tôn còn xem hắn như tay chân... Nếu nó vẫn coi ngươi là trọng yếu, đó mới thật sự là kẻ vong ân bội nghĩa. Đương nhiên không thể nói như thế, lão hòa thượng cười nhạt nói: "Dù sao nó còn chưa từng diện kiến Hoàng thượng, nên cho rằng Thái tử là trời rồi..."

"Ếch ngồi đáy giếng." Chu Lệ khẽ mỉm cười nói: "Chờ nó hồi kinh, Trẫm sẽ gặp nó một chút, cho nó biết trời của Đại Minh triều rốt cuộc lớn đến nhường nào!"

"Ha ha..." Diêu Nghiễm Hiếu cười cười, lời đã nói đến mức này, nói thêm một câu nữa cũng chỉ là vẽ rắn thêm chân.

"Vụ án này..." Sự trẻ con của Chu Lệ chỉ thoáng qua chốc lát, rồi ngài chợt khôi phục vẻ mặt âm trầm nói: "Chẳng lẽ thật sự phải dừng lại ở tầng tham nhũng thôi sao? Không điều tra sâu hơn nữa ư?"

Diêu Nghiễm Hiếu thầm nghĩ, ngài ngay cả xem cũng không xem, liền giao cho Nội các phiếu nghĩ, chẳng phải chính là ý muốn dừng lại ở đó sao? Chỉ là Hoàng đế cần một lối thoát, ngài vừa hay có mặt, đành phải cam tâm làm người bậc thang một phen, nói: "Tùy ý Hoàng thượng. Nếu tra sâu hơn nữa, triều đình Đại Minh có lẽ sẽ phải đối mặt với một trận chấn động lớn hơn. Kính mời Hoàng thượng nghĩ lại."

"Ai, Trẫm làm sao lại không biết cơ chứ..." Chu Lệ chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi, trước mắt ngài có hai con đường: một là tra rõ đến cùng, không bỏ qua bất kỳ ai. Nhưng nếu vậy, làm sao bây giờ nếu bắt phải Tấn Vương vừa lập của chính mình, thậm chí liên lụy đến các con trai khác? Mấy người con vì tranh giành ngai vàng mà tranh nhau hãm hại cha đến chết sao? Nếu như thế, Chu Lệ sẽ mất hết thể diện, còn muốn làm đế vương thiên cổ ư? Thà làm trò cười thiên cổ còn hơn. Huống chi Chu Lệ đã có tuổi, tình cảm dành cho hai đứa con trai càng thêm sâu đậm, ngài cũng không muốn đi đến bước cha con nghi kỵ lẫn nhau, thà rằng làm một ông già hồ đồ còn hơn... Cái gọi là tiêu chuẩn kép, đây chính là tiêu chuẩn kép. Tình cảm của ngài dành cho con trai trưởng, người đã trở thành Thái tử, cũng không phải như tình cảm dành cho con mình, mà giống như dành cho đối thủ vậy...

Một con đường khác là dừng vụ án này lại như vậy, để Trương Xuân và đám người kia trở thành kẻ thế tội, không truy cứu sâu hơn nữa. Lợi ích của việc làm này là Hoàng đế không cần mất mặt, hơn nữa có thể nhân cơ hội răn đe những người con không an phận, khiến lực lượng đối lập giữa các con vốn đang nghiêng lệch nghiêm trọng, một lần nữa khôi phục cân bằng. Là một đế vương thành thục, ngài đương nhiên đã lĩnh ngộ được đạo làm vua, không phải ở chỗ sát phạt quyết đoán, mà ở chỗ cân bằng. Chỉ có để các thế lực khắp nơi đều có không gian sinh tồn, hình thành thế cân bằng đối lập, thì triều đình mới có thể ổn định, vị Hoàng đế này mới có quyền uy. Ngài tuyệt đối không cho phép một nhà độc đại.

Kỳ thực, Thái tử bị chèn ép thảm hại như vậy, chẳng phải là vì thế lực Thái tử đảng quá lớn, uy vọng nhân đức của Thái tử thậm chí còn lấn át cả vị Hoàng đế tàn bạo như ngài sao?

Làm như vậy, tự nhiên có lỗi với những tướng sĩ đã ngã xuống, cũng không cách nào khiến bản thân ngài thống khoái được. Thế nhưng chuyện cũ đã qua, vẫn là nên lo cho người sống đi. Còn về phần bản thân không thoải mái... Từ khi làm Hoàng đế đến nay, những việc uất ức còn thiếu sao, đâu có nhiều thêm một việc này là bao?

"Ai..." Trầm mặc rất lâu, Hoàng đế cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại nói đến một việc chẳng ăn nhập gì với công việc hiện tại: "Trẫm muốn dời đô."

"Hoàng thượng đã quyết định?" Diêu Nghiễm Hiếu không hề lấy làm ngạc nhiên.

"Trẫm đã sớm quyết định rồi, chỉ là không biết nên mở lời thế nào với quần thần." Chu Lệ chắp tay nói: "Nuôi con trai để làm gì? Chẳng phải là để thay vua cha san sẻ ưu phiền sao? Ngươi đi giảng sách cho Thái tử thì nói với nó một chút, xem ý nó thế nào."

"Lão nạp là người ở ngoài vòng thế tục..." Diêu Nghiễm Hiếu cười khổ nói.

"Trẫm sẽ cho đồ đệ ngươi quy y!" Chu Lệ đắc ý cười nói: "Để nó cùng ngươi làm người ngoài vòng thế tục!" Trong lòng Chu Lệ đắc ý không thôi, "Lão cẩu nhà ngươi rốt cuộc có nhược điểm để Trẫm nắm được rồi!"

"Ai..." Diêu Nghiễm Hiếu cười càng khổ hơn: "Lão nạp ước gì được như vậy, chỉ tiếc nữ nhân trong nhà nó không cho phép."

Từng con chữ trong bản dịch này đều được chắt chiu tại truyen.free, nơi hội tụ tinh hoa truyện tiên hiệp.