Trước đây, vào một đêm tuyết tháng Giêng, Vương Hiền đã tiến xuống Nghiễm Linh, chỉ với một vạn quân mã, đã chế ngự được mấy vạn đại quân cùng mấy chục vạn giáo chúng của Bạch Liên giáo, vốn chiếm giữ nơi hiểm yếu. Trong một thời gian ngắn, uy danh chấn động thiên hạ, danh ti���ng vang khắp Tứ Hải, được Hoàng đế ưu ái, một hành động này đã khiến hắn trở thành một nhân vật quan trọng, có thể sánh ngang với Kỷ Cương.

Song, vạn vật lợi hại tương sinh. Trước kia, hắn bị tình thế ép buộc, bất chấp hậu quả, chỉ mong thắng nhanh, dù đã hàng phục Bạch Liên giáo ở Sơn Tây, nhưng tổ chức khổng lồ này vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, mà vẫn tồn tại trong số mấy chục vạn giáo chúng kia. Điều này khiến cho công tác tan rã và tiêu hóa của Chu Chiêm Cơ sau này trở nên vô cùng khó khăn. Đến nay đã gần nửa năm trôi qua, tuy những giáo đồ Bạch Liên đó đã bị dời khỏi hang ổ Nghiễm Linh, quân đội cũng đã đổi thành cờ hiệu quan quân, thế nhưng họ vẫn tụ tập không chịu phân tán, mỗi ngày hao phí khoản tiền khổng lồ, mâu thuẫn với quan lại địa phương và dân chúng ngày càng nặng, có thể tái sinh loạn bất cứ lúc nào.

Một khi bọn người này lại lần nữa làm phản, Sơn Tây lại sẽ lâm vào cảnh sinh linh đồ thán, chưa kể đến Vương Hiền có thể đoán được, khi ấy Hán vương cùng những người phe hắn sẽ công kích Chu Chi��m Cơ như thế nào. Họ sẽ nói Thái tôn vô năng ra sao, bảo thủ nhường nào, để những giáo đồ Bạch Liên đã hàng phục lại sinh biến. Danh tiếng Thái tôn khó khăn lắm mới dựng nên, cũng sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Hố do mình đào, đương nhiên phải tự mình lấp. Sau đợt công vụ này, Vương Hiền cũng đang tự hỏi nên phá ván cờ này ra sao. Sau khi tiến hành một lượng lớn điều tra nghiên cứu, trong lòng hắn đã có kế sách. Lần này lại cùng Nghiêm Thanh thương nghị một đêm, thấy hai người không hẹn mà hợp, Vương Hiền rốt cục cảm thấy yên tâm. Ngày hôm sau, hắn về nhà bẩm báo cha mẹ, trấn an thê tử, rồi dẫn hai trăm hộ vệ cùng Linh Tiêu, người nhất quyết muốn đi theo, lặng lẽ lên đường.

Lần này rời kinh không phải với tư cách khâm sai, đương nhiên không thể vận dụng công văn của Binh bộ. Thế nhưng với địa vị hiện tại của Vương Hiền, dọc đường đi đã sớm có người chuẩn bị sẵn tuấn mã, lo liệu chu đáo nơi ăn chốn nghỉ. Cả đoàn người ngày đêm không ngừng nghỉ, phi nhanh về phía bắc, chỉ trong sáu ngày đã tiến vào địa giới Sơn Tây.

Lần trước đến Sơn Tây, nơi đây vẫn còn được bao phủ trong lớp áo bạc tuyết trắng. Lần này nhìn khắp bốn bề, chỉ thấy cao nguyên hoàng thổ trải dài bất tận, khe rãnh chằng chịt, thảm thực vật thưa thớt. Lần trước đến Sơn Tây, trời u ám như chì nặng trĩu, lần này lại là trời cao mây trôi, mênh mông bát ngát. Bầu trời xanh thẳm bao la, mặc cho mây trắng tự do tự tại trôi, cũng khiến lòng người trở nên khoáng đạt vô cùng.

Linh Tiêu vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, nàng vui vẻ như chú chim nhỏ thoát khỏi lồng. Nàng thúc giục con quân mã đang chạy không ngừng, phóng như bay trên cao nguyên đất vàng, miệng còn ngân nga bài dân ca Sơn Tây mới học được:

"Ba mươi ba hạt kiều mạch, chín lần chín đường lăng. Tiểu muội muội sao thế, ôi người thương ơi. Anh dắt con ngựa cong cong kia, anh ở nhà muội muội, Ngựa cong cong muốn mẹ, anh nhớ nhà muội muội, Hạt kiều mạch nở hoa, trên đỉnh trắng tinh. Tiểu muội muội một lòng, mấy người ca ca anh hãy về..."

Linh Tiêu vốn luôn hoạt bát lanh lợi, chỉ khi ca hát mới để lộ n��t thanh tú của mình. Tiếng ca của nàng trong trẻo uyển chuyển, hát lên khiến lòng người như rót mật. Thế nhưng những gã Đại lão thô kệch bên cạnh Vương Hiền lại chẳng hiểu gì về vẻ đẹp của khúc dân ca này, lần nào cũng chỉ biết nói năng kỳ quặc: "Linh Tiêu muội tử, ca ca nào của muội thế?" Khiến Vương Hiền không biết nói gì.

Điều khiến Vương Hiền càng câm nín hơn là, Linh Tiêu muội tử sẽ lại nhõng nhẽo với hắn: "Tiểu Hiền Tử, bọn họ ức hiếp ta!" khiến hắn chẳng còn chút thể diện nào trước mặt thuộc hạ.

Dù sao, ngoài những chuyện đó ra, chặng đường vẫn rất suôn sẻ, bất tri bất giác đã đến Cao Bằng huyện, nơi cực nam của Sơn Tây. Điều khiến Vương Hiền có chút bất ngờ là, nơi này lại gần như không khác lần trước, vẫn đang trong trạng thái kiểm tra nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, khi quân mã của bọn họ xuất hiện dưới thị trấn, ngoài Chu Tri huyện ra, còn có Hứa Hoài Khánh cùng Tiết Hoàn và những người khác đến đón tiếp. Vừa thấy Vương Hiền, mấy người liền thúc ngựa phi nhanh đến gần, rồi xoay người quỳ rạp xuống đất, kích động hành lễ với Vương Hiền mà rằng: "Quân sư!"

Vương Hiền cũng nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, đỡ mấy người dậy, vỗ mạnh vào ngực bọn họ mấy cái, rồi cười ha hả nói: "Mấy ngày nay các ngươi ăn uống không tồi nhỉ!"

Mấy người nghe vậy liền lập tức ngượng ngùng, nửa năm nay ở Sơn Tây họ gần như chẳng có việc gì làm, đều có dấu hiệu mập ra. Chỉ duy nhất Tiết Hoàn là ngoại lệ, thân hình hắn vẫn vô cùng cân đối, nghe vậy nhịn không được trách móc họ rằng: "Bọn gia hỏa này thấy biên chế đã ổn, quan chức cũng có, tự nhiên sinh lười biếng!"

Mọi người là huynh đệ nhiều năm, đều biết Tiết Hoàn sau khi huynh trưởng bỏ mình liền có chút thần kinh, bởi vậy chẳng ai chấp nhặt với hắn, chỉ tìm cách đánh trống lảng chuyển sang chuyện khác. Hứa Hoài Khánh cười nói: "Ban đầu Thái tôn muốn đích thân tới, nhưng phía Thái Nguyên thực sự không thể rời đi, nên chỉ có thể để chúng ta đến thay ngài đón Quân sư."

"Anh em trong nhà, khách sáo làm gì." Vương Hiền thầm giật mình, không ngờ thế cục đã đến mức Thái tôn không thể thoát thân được. Trên mặt hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói: "Chúng ta mau vào thành thôi."

"Đúng đúng, đại nhân mau mời lên xe, hạ quan đã chuẩn bị chút rượu nhạt tại nha môn, xin mời đại nhân dùng bữa." Chu Tri huyện đang đứng cạnh bên với vẻ sợ hãi, vội vàng gật đầu cúi mình nói: "Xin đại nhân rộng lượng không chấp kẻ tiểu nhân này, ban cho hạ quan một cơ hội để sửa sai."

"Ồ thế ư?" Hứa Hoài Khánh và những người khác lập tức tìm được chỗ trút giận, nắm lấy cổ áo Chu Tri huyện, trừng mắt hỏi: "Ngươi tên tiểu tử này đã làm gì Quân sư của chúng ta?"

"Không có, không có ạ!" Chu Tri huyện sợ hãi, vội vàng cầu cứu nhìn về phía Vương Hiền nói: "Đại, đại nhân, lần trước hạ quan thực sự là do tình thế bất đắc dĩ, là cấp trên không cho phép hạ quan nói nhiều với đại nhân..."

Vương Hiền thực ra cũng có chút mơ hồ, hắn không phải người hay ôm hận thù. Nếu không có Chu Tri huyện nhắc đến, hắn gần như đã quên lần gặp mặt mùa đông năm trước. Khi ấy, hắn vốn nghĩ là đồng hương, muốn hỏi thăm chút tin tức, nhưng hắn lại làm ra vẻ không biết gì cả.

Thấy Vương Hiền không nói lời nào, Chu Tri huyện còn tưởng rằng hắn thực sự nổi giận, hai chân mềm nhũn liền muốn quỳ xuống. May mà Vương Hiền nhanh tay nhanh mắt, một tay nâng hắn dậy, nói: "Chu đại nhân làm gì thế? Chúng ta trước đây không oán, thường ngày không thù, cớ gì ta lại trách tội ngươi?"

Chu Tri huyện vốn chân tay yếu ớt, Vương Hiền vừa nâng một chút, đương nhiên không thể quỳ được nữa. Vẻ mặt rối rít của hắn tràn ngập mong đợi, hỏi: "Đại nhân thực sự không trách tội hạ quan sao?"

"Chẳng lẽ ta còn giả vờ sao?" Vương Hiền mỉm cười nói: "Mau vào thành đi thôi, nhiều người nhìn như vậy, ngươi là quan phụ mẫu còn thể thống gì?"

"Vâng vâng vâng, đại nhân mời!" Chu Tri huyện cũng cảm thấy Vương Hiền nói lời thật lòng, nhất thời cả người nhẹ bẫng như trút được gánh nặng. Đại Minh khai quốc mới hơn bốn mươi năm, lại vừa trải qua cuộc loạn Tĩnh Nan, địa vị võ quan vẫn còn cao hơn xa quan văn. Huống hồ Vương Hiền là quan lớn nắm thực quyền, chức Tứ phẩm chưởng chiếu ng���c, Chu Tri huyện có thể được cùng hắn nhận là đồng hương, đương nhiên phải ra sức nịnh bợ. Còn bận tâm dân chúng nhìn vào ra sao ư? Hắn vui vẻ vồn vã cung thỉnh Vương Hiền vào thành.

Vào thành sau, Vương Hiền cùng những người khác không đến dịch quán, mà theo lời Chu Tri huyện tha thiết mời mọc, trực tiếp tiến vào nha môn Cao Bằng huyện. Sau khi rửa mặt qua loa, Vương Hiền ra đến gian ngoài, Chu Tri huyện vội vàng đứng dậy đón chào, nhưng có chút gượng gạo nói: "Đại nhân..."

"Chu đại nhân cứ thả lỏng một chút." Vương Hiền ngồi vào vị trí chính, khoát tay ý bảo hắn ngồi xuống.

"Đại nhân vẫn cứ gọi tiểu nhân bằng tên là được." Chu Tri huyện chỉ đặt một phần tư mông lên ghế, cung kính nói: "Tiểu nhân tên là Doanh Chi."

"Được rồi, Doanh Chi à," Vương Hiền dù nhỏ hơn Chu Tri huyện năm tuổi, nhưng cách xưng hô này lại không hề gượng gạo chút nào. Hắn mỉm cười nói: "Ngươi đừng căng thẳng, ta chỉ muốn cùng ngươi, hai người đồng hương, tùy tiện trò chuyện mà thôi."

Nghe Vương Hiền nói ra hai chữ "đồng hương", số xương cốt còn lại của Chu Tri huyện cũng tựa như tan biến. Hắn vội vàng dùng sức gật đầu nói: "Vâng vâng vâng, đại nhân có gì muốn hỏi, hạ quan tất nhiên biết gì nói nấy, không dám giấu diếm chút nào."

"Doanh Chi lần này nhiệt tình hơn hẳn đó nhỉ." Vương Hiền vẫn không nhịn được trêu chọc một câu.

Chu Tri huyện nhất thời mặt mo đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Đại nhân chớ trách, lần trước thực sự là tình thế bất đắc dĩ."

"Ha ha, ta không trách ngươi, lúc ấy ngươi làm như vậy cũng là lẽ thường tình của con người thôi." Vương Hiền cười nhẹ có chừng mực nói: "Tuy nhiên có một điều ta rất lấy làm lạ, đã nửa năm trôi qua rồi, vì sao quý huyện vẫn còn giới nghiêm?"

"Là như vậy thưa đại nhân..." Chu Tri huyện lộ ra nụ cười khổ, nói: "Tuy hai lần đều là giới nghiêm, nhưng tầm nhìn lại không giống nhau. Lần trước là để bắt người... Đại nhân chắc hẳn cũng biết, lần đó là vì phế Tấn vương phụ tử biến mất, Tấn vương điện hạ tự nhiên muốn phong tỏa toàn cảnh, truy lùng gắt gao. Lần này lại là Thái tôn điện hạ hạ lệnh, mục đích là để ngăn ngừa giáo đồ Bạch Liên nhập cảnh hội họp."

"Vậy còn xuất cảnh thì sao?" Vương Hiền hỏi.

"Cho phép xuất cảnh." Chu Tri huyện nói: "Thậm chí còn có thể ban tặng lễ vật, chỉ cần có thể khiến giáo đồ Bạch Liên ở Sơn Tây ngày càng ít đi, vậy thì chẳng có vấn đề gì."

"Đây là ý của ngươi, hay là ý của Thái tôn?" Vương Hiền khẽ cau mày nói.

"Hạ quan nào dám có ý của riêng mình?" Chu Tri huyện cười khổ nói.

"...Lông mày Vương Hiền cau chặt hơn. Thái tôn chỉ lo ngăn ngừa giáo đồ Bạch Liên ở Sơn Tây tụ tập, lại đem những mầm mống tạo phản ấy đẩy ra ngoài tỉnh, chẳng phải là rước họa vào thân sao? Là kẻ gà mờ nào lại hiến kế cho Thái tôn vậy chứ?"

Thấy Vương Hiền có vẻ không vui, Chu Tri huyện vội nín thở đợi, không dám hó hé một tiếng. Mãi cho đến khi Vương Hiền lại mở miệng hỏi: "Giáo đồ Bạch Liên đã đầu hàng Đại Minh hơn mấy tháng, không biết tình hình an trí ra sao, quý huyện có được phân phối danh ngạch an trí nào không?"

"Bẩm đại nhân, tệ huyện ở vị trí xung yếu, vì đảm bảo an toàn, vẫn chưa được phân phối danh ngạch an trí." Chu Tri huyện nói: "Tuy nhiên các huyện lân cận đều đã tiếp nhận cả ngàn người, Sơn Tây vốn nghèo, an trí chừng đó người đã là cực hạn rồi."

"Sơn Tây tổng cộng có bao nhiêu huyện?" Vương Hiền hỏi.

"Hơn một trăm huyện." Chu Tri huyện vội đáp.

"Thế thì mới hơn mười vạn người, vẫn còn xa mới đủ!" Vương Hiền giận dữ nói.

"Đủ hay không là một chuyện, nhưng người ta còn chẳng muốn đến đây." Chu Tri huyện nói: "Ban đầu có mấy huyện tiếp nhận một đám giáo đồ, nhưng quan phủ đối với họ trăm phương ngàn kế đề phòng, dân chúng coi họ là dị loại, những lời hứa về đất đai bất động sản trước kia cũng không được thực hiện, hai bên còn xảy ra xung đột, kết quả những giáo đồ khó khăn lắm mới di dời được lại quay về chỗ cũ. Sau chuyện này, những giáo đồ Bạch Liên càng không tin tưởng quan phủ, quan hệ song phương cũng theo đó mà càng thêm xấu đi."

"Vậy chẳng lẽ không có ví dụ thành công nào sao?" Vương Hiền hỏi.

"Không có." Chu Tri huyện lắc đầu nói: "Thực ra các huyện đều không muốn tiếp nhận những giáo đồ này. Bọn họ đều có tổ chức, một khi để cả ngàn người của họ dừng chân tại địa phương, lập tức có thể sánh ngang địa vị với tri huyện."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, lại hỏi: "Nói như vậy, quan phủ địa phương có chút mâu thuẫn với phương án phân tán an trí sao?"

"Hạ quan mạn phép coi mình là người ngoài cuộc nên tỉnh táo hơn. Nếu đại nhân đã không ngại hạ cố hỏi ý kiến, hạ quan xin mạo muội nói thẳng." Chu Tri huyện nói: "Đây thực sự là một biện pháp định ra mà không suy nghĩ kỹ càng."

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.