Bảo Âm và A Hành cư ngụ tại Hậu Hải. Đây là lần đầu tiên A Hành đến kinh thành. Được ở trong một tòa nhà sân vuông rộng lớn, hành lang uốn lượn, lại có Vương Hiền và Linh Tiêu cả ngày bầu bạn vui đùa, đồ chơi thức ăn mỗi ngày một khác, tiểu nha đầu tự nhiên cả ngày vô cùng phấn khởi, tiếng cười hài lòng không ngừng vang vọng khắp sân.

Vương Hiền hầu như không ra khỏi cửa, giữa ban ngày, từng giờ từng khắc bầu bạn với con gái; đến ban đêm, tự nhiên không ngừng nghỉ bầu bạn với Bảo Âm. Hai người đã lâu không gặp, đều tích tụ ngọn lửa tình ái hừng hực, lại đều đang ở độ tuổi xuân cường tráng, sung mãn nhất, giờ khắc này thiên lôi dẫn địa hỏa, tự nhiên liều chết triền miên, đêm đêm sênh ca, mỗi khi gần đến lúc gà gáy mới ngừng cuộc vui, còn hẹn ước tương lai tái chiến.

Lúc này gà gáy canh đầu, phương Đông hơi lộ sắc ngân bạch. Bên ngoài trời đông giá rét, gió lạnh thấu xương, trong phòng lại ấm áp như xuân, kiều diễm vô cùng. Trong màn trướng đoàn tụ, một đôi bích nhân quấn quýt bên nhau mà nằm, chung đắp một chăn gấm. Chiếc chăn gấm kia che phủ phần lớn cảnh "xuân", nhưng để lộ ra bờ vai tròn trịa như ngọc, đôi chân thon dài tinh tế, càng khiến người ta kinh tâm động phách, động tình như thủy triều dâng.

Bất quá, lúc này Vương Hiền đã hữu tâm tái chiến, nhưng vô lực nghênh địch, vị mỹ nữ lai Mông Cổ quý tộc này, sức chiến đấu quả thật sâu không lường được. Bởi vậy, Vương Hiền quy củ đặt cánh tay cho Bảo Âm gối đầu, tâm không tạp niệm cùng nàng thủ thỉ chuyện bên gối.

"Thiếp luôn cảm thấy đây là đang nằm mơ," Bảo Âm điều chỉnh tư thế thoải mái, hít sâu mùi hương trên người Vương Hiền. Đây là cảnh tượng đã bao lần xuất hiện trong giấc mộng xuân khuê phòng của nàng, mỗi lần trong mộng đều ngọt ngào hạnh phúc như vậy, nhưng khi tỉnh mộng, lại trở về với cảnh độc thủ không gối, thực tế vạn phần lạnh lẽo. "Thật sợ vừa tỉnh mộng, lại trở về lúc ban đầu..."

"Vậy nàng hiện tại, là mộng hay là tỉnh?" Vương Hiền khẽ hỏi.

"Nửa mê nửa tỉnh," Bảo Âm nắm chặt tay Vương Hiền, lẩm bẩm nói: "Thiếp thật muốn để giấc mộng đẹp này, kéo dài thêm chút nữa..."

"Kỳ thực, nàng có thể vẫn không tỉnh lại..." Vương Hiền yêu thương hôn lên vầng trán trắng nõn của Bảo Âm.

"..." Bảo Âm không dám đáp lại, trầm mặc một lúc lâu mới đổi sang đề tài khác hỏi: "Thiếp ở tại nơi này, liệu có ai nói gì chàng không?" Nàng là thủ lĩnh bộ lạc Bác Nhĩ Tể Cát Đặc, hiện quản lý toàn bộ khu vực khúc sông, hơn trăm bộ lạc, hơn một triệu người, tâm tư thành thục kín đáo, độ nhạy bén chính trị không kém Vương Hiền. Đương nhiên nàng ý thức được, một công chúa triều đình được phong Hòa Thuận như mình, vừa vào kinh liền ở tại nhà một trọng thần, sẽ gây nên sóng gió lớn đến mức nào ở kinh thành.

Bảo Âm là người Mông Cổ, đương nhiên sẽ không bận tâm bọn họ nói gì, nhưng Vương Hiền lại là người phải giữ chức vị ở kinh thành.

"Cứ để bọn họ nói đi..." Vương Hiền không để ý cười cười. Trong lòng không khỏi buồn cười, nữ nhân chính là mâu thuẫn như vậy, lúc trước còn bày ra vẻ mặt nếu dám để hai mẹ con nàng ở nơi khác, liền muốn hờn dỗi giận dỗi, bây giờ lại bắt đầu lo lắng, liệu có ảnh hưởng không tốt đến mình không.

Bảo Âm thấy mình nói đúng, không kịp bận tâm cảnh "xuân" trước ngực, sốt ruột ngồi dậy, lắc cánh tay chàng nói: "Thật sự có người nói lung tung sao?"

"Đó là đương nhiên, việc ta làm ra, chính là chuyện x��u số một thiên hạ ghét bỏ," Vương Hiền cười nắm lấy một bên ngực cao vút của nàng, tinh tế thưởng thức nói: "Mấy kẻ đó không có chuyện còn muốn phỉ báng ta một thân đây, bây giờ bị bắt tại trận, còn không mau mau ùn ùn kéo đến như ong vỡ tổ sao?"

"Vậy phải làm sao đây," Bảo Âm sốt ruột nói: "Hay là hai mẹ con chúng ta dọn ra ngoài? Chàng thường xuyên đến thăm chúng thiếp là được."

"Nàng nói gì vậy?" Vương Hiền nắm lấy eo nhỏ nhắn của Bảo Âm, khiến nàng một lần nữa nằm xuống, cười nói: "Vậy bọn họ còn thật sự cho rằng ta sợ bọn họ sao! Chẳng phải sẽ được đà lấn tới sao." Dừng một chút, bạo khí ngút trời nói: "Cứ yên tâm ở lại, vạn sự có ta lo, mấy con ruồi vo ve kia, không thể quấy nhiễu cuộc sống gia đình yên ấm của chúng ta đâu."

Bảo Âm không khỏi nét mặt tươi cười như hoa, dâng lên đôi môi thơm nóng bỏng nói: "Đây mới là nam nhân mà Bảo Âm ngưỡng mộ." Nói xong, nàng nói ra tia lo lắng cuối cùng: "Hoàng đế lão nhi của các ngươi, sẽ không có ý kiến gì với chàng chứ?"

"Ha ha, vậy thì càng không thể rồi!" Vương Hiền cất tiếng cười to nói: "Bệ hạ phiền lòng nhiều việc lắm, hơi đâu mà bận tâm chút chuyện vặt vãnh này của chúng ta..."

"Cái gì gọi là chuyện vặt vãnh?!" Bảo Âm không chịu nghe, nhỏ giọng lại nhéo tai Vương Hiền.

"Là ta nói sai, hoàn toàn là nói sai!" Vương Hiền vội vàng đính chính nói: "Chuyện của chúng ta đây là chuyện tốt, là chính sự!"

"Vậy thì còn tạm được..." Bảo Âm nói, đôi mắt mị hoặc như tơ liếc Vương Hiền một cái nói: "Đã nghỉ ngơi đủ chưa?"

"Nàng thử xem..." Vương Hiền cười tà mị, lật mình đè lên, kêu lên quái dị: "Bạch Cốt Tinh xem bổng!"

Trong phút chốc, cả căn phòng đều ngập tràn xuân sắc.

Vương Hiền nói không sai, Chu Lệ căn bản không tâm tư để ý chuyện tình ái giữa đại thần của mình và công chúa Mông Cổ. Giờ khắc này, Hoàng đế Vĩnh Lạc Đại Minh, đang chìm đắm trong sự phẫn nộ vô bờ bến!

Hôm nay là ngày hai mươi sáu tháng chạp. Mấy trăm ngàn thợ thủ công ở kinh thành ngày đêm gấp rút, rốt cục trước đầu tháng chạp đã hoàn thành triệt để công trình Tử Cấm Thành. Khâm Thiên Giám lại chọn ngày hoàng đạo, định đại điển dời đô vào ngày hai mươi bảy tháng chạp! Đến lúc đó, Thái tử, Thái tôn, vương công bách quan, cùng các đặc phái viên phiên bang đều sẽ tham gia điển lễ, chúc mừng niềm vui khánh thành cung điện mới của thánh quân Hoàng đế bệ hạ Đại Minh!

Hơn nữa, tất cả mọi người đều rõ ràng trong lòng, Hoàng đế sẽ cùng lúc ngụ tại tân cung, chính thức cáo dụ thiên hạ, dời đô Đại Minh từ Nam Kinh đến Bắc Kinh! Bởi vậy, lần đại điển này vừa là đại điển dời cung của Hoàng đế, lại là đại điển dời đô của Đại Minh, Hoàng đế coi trọng đến mức nào, không cần nói cũng biết!

Bây giờ, công tác chuẩn bị điển lễ phức tạp đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ đợi ngày mai, giờ lành vừa đến, đại điển liền có thể cử hành. Nhưng mà, điều khiến Hoàng đế vô cùng phẫn nộ chính là, còn chưa đầy một ngày nữa là cử hành đại điển, nhưng chỉ nhận được vỏn vẹn hai mươi, ba mươi bản hạ biểu. Theo lệ, mỗi khi gặp tiết thánh, bách quan đều phải dâng biểu chúc mừng, lần này là chuyện lớn như vậy, bách quan tự nhiên càng phải dâng biểu!

Theo lý mà nói, mấy ngày trước đại điển, bách quan đã phải sớm viết xong hạ biểu, giao cho Thông Chính sứ ty trình lên. Thế mà đến hôm nay giờ Dậu, tất cả tấu chương, tờ trình mà Thông Chính ty đưa tới, Hoàng đế tổng cộng cũng chỉ nhận được mấy bản như vậy. Trung bình mấy chục tên đại thần, mới có một người dâng hạ biểu, hỏi sao Hoàng đế có thể chịu nổi?! Thật thà còn không bằng một bản cũng không nhận được.

Trong điện Càn Thanh, các thái giám tất cả đều nín thở đứng nghiêm, không một ai dám phát ra âm thanh, sợ rằng sẽ trở thành nơi để Hoàng đế trút giận.

Tổng quản thái giám Càn Thanh cung, Hoàng Ngạn, đem tất cả hạ biểu đã nhận được, đặt song song trên ngự án gỗ đàn rộng lớn. Số lượng hạ biểu ít ỏi đến nỗi, thậm chí không bày đầy ngự án rộng lớn.

"Chỉ có bấy nhiêu sao?" Chu Lệ vẫn khó có thể tin tưởng được, lại chỉ có bấy nhiêu thần tử chúc mừng, số lượng còn xa không sánh được với chồng hạ biểu dày đặc của các phiên bang phụ thuộc bên cạnh.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, chỉ có bấy nhiêu..." Hoàng Ngạn nhắm nghiền mắt nói.

"Không còn sao?!" Ánh mắt Chu Lệ lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ, trong lồng ngực lại có tà hỏa thiêu đốt, hắn muốn giết người! Cắn răng nghiến lợi nói: "Nhân duyên của Trẫm, lẽ nào kém đến mức này sao?!"

"Hoàng thượng bớt giận," Hoàng Ngạn vội vàng nhỏ giọng khuyên lơn: "Nội Các Đại Học Sĩ khi dâng hạ biểu, có dặn nô tài chuyển bẩm Hoàng thượng."

"Hắn có lời gì sao?" Chu Lệ lạnh rên một tiếng, muốn nghe xem Dương Sĩ Kỳ lừa gạt quân chủ của hắn thế nào.

"Hắn nói..." Hoàng Ngạn nhỏ giọng nói: "Bởi vì Hoàng thượng long thể vừa khỏi, không thích hợp quá mức lao lực. Hắn liền cùng các trưởng quan ở các bộ viện thương lượng, để các đường quan đại diện cho tất cả quan chức trong nha môn dâng một biểu, chúc mừng Hoàng thượng khánh thành cung điện mới." Hoàng Ngạn thấy vẻ mặt Hoàng đế muốn giết người, âm thanh trở nên càng ngày càng nhỏ nói: "Quan chức cá nhân, liền không tiến hành dâng biểu khác nữa..."

"Khanh khách..." Nghe xong Hoàng Ngạn, Chu Lệ cười quái dị nói: "Không nghĩ tới, thần tử của Trẫm quả thật chu đáo quá nhỉ."

"Đúng vậy." Hoàng Ngạn gật đầu lia lịa nói: "Tất cả quan dân Đại Minh ta, đều coi Bệ hạ như phụ thân, trung hiếu yêu kính..."

"Hỗn xược!" Chu Lệ rốt cục bạo phát, một quyền nặng nề đập mạnh lên ngự án, đánh rơi những tấu chương trên án xuống đất, giận không nhịn nổi nói: "Coi Tr��m là kẻ ngu si sao?! Không phải là phản đối Trẫm dời đô sao? Muốn nhân cơ hội này làm Trẫm mất mặt à! Muốn Trẫm mất thể diện trước mặt các đặc phái viên các nước sao?!"

Hoàng Ngạn vội vàng quỳ xuống, các thái giám cũng mau mau đồng loạt quỳ xuống. Hoàng Ngạn có chút không đành lòng khuyên nhủ: "Hoàng thượng, bớt giận a! Ngày mai chính là ngày tốt, xin hãy nhắm mắt cho qua đi!"

"Ngươi nói cái quỷ gì?!" Chu Lệ rít gào lên: "Bách quan không dâng hạ biểu, Trẫm còn muốn làm ra vẻ bọn họ đã dâng rồi, vui vẻ cử hành đại điển sao?! Trẫm là loại Hoàng đế vô liêm sỉ, không biết xấu hổ đó sao?!" Hoàng đế đang giận dữ, như một con sư tử phẫn nộ mất đi lý trí, đập phá mọi thứ có thể đập phá, rốt cục trời đất quay cuồng, lảo đảo suýt ngã.

Hoàng Ngạn vội vàng đỡ lấy Hoàng đế, vừa đỡ vừa khóc nức nở nói: "Bệ hạ, bớt giận a..."

"Hoàng Ngạn, ngươi nói xem," Chu Lệ mãi một lúc lâu mới hoàn hồn, đôi mắt già nua đong đầy nước mắt nói: "Trẫm làm Hoàng đế này có phải là thất bại rồi không?! Lại thất sủng với qu���n thần đến mức này..."

"Hoàng thượng," Hoàng Ngạn cũng rơi lệ nói: "Quần thần thì ngu muội biết bao, đều là lũ 'bảo sao hay vậy', 'trăm miệng sủa chó' kia thôi, việc gì phải tức giận với bọn họ như vậy chứ..."

"Bảo sao hay vậy, trăm miệng sủa chó sao?" Nghe xong Hoàng Ngạn, Chu Lệ dường như nắm được điểm gì đó, nắm chặt tay hắn, có chút gấp gáp hỏi: "Ngươi nói, cái kẻ cầm đầu, cái kẻ đi đầu kia, là kẻ nào?!"

"Chuyện này..." Hoàng Ngạn không dám nói, hắn cũng không cần nói, bởi vì Hoàng đế trăm phần trăm sẽ không nghĩ tới người thứ hai.

Chu Lệ một khi nghĩ như vậy, toàn thân khí lực liền lại trở lại, trên khuôn mặt già nua kia tràn đầy sắc đỏ bất thường. Chỉ thấy hắn đẩy Hoàng Ngạn ra, nhanh chóng đi đi lại lại trên đất, vừa đi vừa lẩm bẩm một mình: "Đúng rồi! Nhất định đúng rồi! Nhất định là hắn muốn biểu diễn sức mạnh của chính mình, hắn muốn hạ bệ Hoàng đế là Trẫm đây, hắn muốn cho Trẫm biết lòng người hướng về đâu! Đúng rồi! Nhất định đúng rồi!"

Hoàng Ngạn không dám thở mạnh, không chớp mắt nhìn Hoàng đế đang trong cơn điên cuồng. Ngay lúc hắn sắp bị nghẹt thở, chỉ thấy Chu Lệ đột nhiên đứng lại, lạnh lùng nói: "Mau truyền tên lòng lang dạ sói đó tới!"

"Ấy..." Hoàng Ngạn vừa định lĩnh mệnh, lại đứng lại khổ sở hỏi: "Bệ hạ chỉ là ai?"

"Còn có thể là ai!" Chu Lệ phẫn nộ quát lớn: "Thái tử!"

"Vâng!" Hoàng Ngạn vội vàng lĩnh mệnh rời đi.

"Cả Nội Các Đại Học Sĩ, Hạ Thượng Thư, Kiển Thượng Thư, Thái tôn..." Chu Lệ nói, dừng một chút nói: "Còn có Triệu Vương cùng nhau mời đến."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Tàng Thư Viện.