"Thật là một tên súc sinh lưu manh..." Lão gia tử trong lòng đã định tội cho cháu mình. Giờ đây, ông chỉ muốn che giấu mọi chuyện, không để bất kỳ ai biết, kể cả con trai ruột của mình. Sau một hồi trầm tư, ông mới ra lệnh: "Ngươi mau đi thu xếp hành lý."

"Dạ?" Người con thứ không hiểu.

"Đem thằng tiểu súc sinh kia giải đến Sơn Đông, để đại ca con nghiêm khắc quản giáo." Lão gia tử không giải thích gì thêm, nói: "Đừng hỏi lý do, lập tức đi ngay, ra cửa sau!"

"Chuyện này... Vâng." Người con thứ lúc này mới hiểu ra vấn đề nghiêm trọng, đây rõ ràng là muốn cháu mình đi lánh nạn mà!

Không hỏi thêm nữa, y lập tức ra ngoài sai người đóng xe, gọi vợ mình thu dọn quần áo, rồi lấy tiền bạc. Đang khi y tất bật chuẩn bị, gia đinh bên kia đến báo, cháu y sống chết không chịu lên xe, nhất quyết đòi gặp mặt gia gia để hỏi cho rõ.

Nhị ca của y cũng chạy đến, cầu y lại đi van xin lão gia tử, nói rằng ngay cả tử tù còn phải hỏi rõ rồi mới chém, Dật Phàm dù có phạm tội gì thì cũng phải cho nó một cơ hội biện giải chứ.

"Ai, cái tính khí của Lão Đa, Nhị ca đâu phải không biết, một khi đã quyết định thì cứng nhắc lắm, chẳng nghe ai giải thích đâu." Y đáp lại: "Lão gia có lời dặn ta mang cho Dật Phàm, nói rằng ngày sau nếu nó thi đỗ cử nhân, sẽ có ngày được gặp lại."

"À..." Nhị ca ngẩn người, chẳng phải nói, nếu không thi đ�� cử nhân thì sẽ không bao giờ được về nhà sao?

"Ai..." Y thở dài, liền sai gia đinh bịt miệng, trói tay chân cháu trai lại, rồi khiêng vào trong xe.

"Nhị ca à, huynh cứ nghĩ theo hướng tốt mà xem, Dật Phàm đi theo đại ca học hành, dù sao cũng hơn là ở nhà cứ quẩn quanh chơi bời." Thấy huynh trưởng vẻ mặt đau khổ, y khuyên nhủ: "Tương lai Dật Phàm thi đỗ cử nhân, cái lợi đó chẳng phải thuộc về chính nó sao?"

"Ai..." Cha của Vu tú tài biết nói gì cũng vô ích, đành bất lực hai mắt ngấn lệ, đưa con trai lên thuyền, nhìn nó dần khuất dạng trên sông Phú Xuân...

Kỳ thực, Vu lão gia tử và Ngụy tri huyện, hôm qua đã ngầm đạt thành thỏa thuận... Ngài buông tha cháu tôi, tôi cũng sẽ không tiếp tục níu kéo chuyện Liễu thị. Vì thế, huyện nha cũng không đến truyền Vu tú tài đi hỏi lời, mà Vu gia cũng không còn đến huyện nha thúc giục kết án nữa.

Ngay cả những chuyện bát quái về Vu tú tài cũng lắng xuống, không phải vì mọi người thay đổi ý định. Mà là một trận thiên tai đột ngột ập đến, đã thu hút toàn bộ sự chú ý của dân chúng...

Vào ngày mùng hai tháng hai, "long ngẩng đầu," Long Vương tựa như phát điên, bầu trời đen kịt, cuồng phong cuốn theo mưa xối xả, trút xuống như thác đổ. Các thân sĩ đều bị kẹt trong nhà, lúc đầu còn có tâm trạng thảnh thơi xem múa, nhưng thấy trời mưa ba ngày không ngớt, ai nấy đều trở nên lo lắng, sốt ruột.

Đối với trăm họ nghèo khổ mà nói, không ra đồng làm việc thì sẽ không có tiền mua gạo, miếng ăn cũng thành vấn đề. Còn đối với các nhà thân sĩ giàu có, điều họ lo lắng là rừng trúc, vườn trà của mình bị úng lụt hư hại thì phải làm sao?

Nhưng lúc này, tất cả mọi người đều không thể tưởng tượng nổi rằng họ sẽ phải đối mặt với một hoàn cảnh khốn khó đến nhường nào...

Hơn mười bóng người mặc áo tơi, đội nón, đi guốc gỗ, trong gió táp mưa sa, tay trong tay bước đi gian nan trên con đê lớn sông Phú Xuân, đi liền mấy dặm đường, mới tìm được một đình nghỉ chân nhìn ra sông.

Vào đến đình, mọi người cởi nón, mở áo tơi, để lộ ra những gương mặt trắng bệch. Đó chính là Tri huyện Phú Dương Ngụy Nguyên và Huyện lệnh Tưởng, cùng với Công Tào Tư lại Vương Hiền và những người theo sau... Sáng nay nhận được tin báo mực nước sông Phú Xuân dâng cao đột ngột, Ngụy tri huyện vô cùng lo lắng, đã bất chấp mưa gió đến khảo sát con đê lớn.

"Gió táp mưa sa....!" Ngụy tri huyện cảm thấy con đê lớn dưới chân mình cũng hơi rung động, không khỏi lẩm bẩm nói.

Bởi vì đê sông Phú Dương là do Huyện lệnh Tưởng giám sát tu sửa năm trước, nên ông ta đương nhiên cũng phải có mặt. Nhị lão gia huyện Phú Dương cả người ướt sũng, răng va vào nhau lập cập nói: "Thật là tà môn, sao nước sông lại chảy ngược vậy?"

"Đây là hiện tượng biển tràn." Công Tào Tư lại họ Trịnh, người xuất thân từ tầng lớp lao động chân tay, với khuôn mặt rám nắng thô ráp và đôi mắt như đã bị nước sông ăn mòn, giải thích cho Nhị lão gia: "Chắc chắn là do thủy triều dâng cao, sóng biển dồn ngược vào sông Tiền Đường, ép nước sông chảy ngược lại mà thành." Sông Tiền Đường và sông Phú Xuân thực chất chỉ là tên gọi khác nhau của cùng một con sông ở hạ du và trung du.

"Biển tràn? Hèn chi mặt sông dâng nhanh như vậy." Ngụy tri huyện sắc mặt trắng bệch nói: "Đê sông liệu có bị sao không?"

"May mà giờ không phải mùa lũ định kỳ, mực nước trước kia vốn rất thấp." Trịnh Tư lại đáp: "Năm trước đê lớn vừa được tu sửa, lẽ ra có thể chịu đựng được."

"Tuyệt đối không được sai sót!" Ngụy tri huyện trầm giọng nói. Các tri huyện đều kiêm nhiệm chức tổng quản sông ngòi trong địa phận, vỡ đê chẳng khác nào mất đất, là họa tru di."Tập hợp dân phu, gia cố đê sông!"

Tri huyện đại nhân vừa ra lệnh, mấy ngàn tráng đinh của huyện Phú Dương đang đợi lệnh lao dịch liền được điều động, họ gánh đất, đội mưa, gian nan vận chuyển từng bao bùn cát, từng giỏ đá đến trên đê sông.

Ngụy tri huyện vẫn kiên cố bám trụ trên đê, chỉ huy dân phu gia cố. Bọn dân phu thấy Huyện lão gia mấy ngày mấy đêm không rời đê, điều đó còn hiệu quả hơn bất kỳ lời cổ vũ nào. Vì bảo vệ quê hương, những người dân không thuộc diện lao dịch cũng tự nguyện đến đây, không quản ngày đêm đắp cao, đắp dày đê sông.

Vương Hiền ��ược giao nhiệm vụ là quan điều hành, mọi nhân lực vật tư đều do hắn điều phối theo nhu cầu, nên đương nhiên cũng luôn túc trực trên đê.

Mấy ngày mấy đêm không chợp mắt, mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, cổ họng cũng khản đặc vì ra lệnh. Tuy nhiên, tất cả đều đáng giá, dưới sự điều hành ngăn nắp, rõ ràng của hắn, nhân lực và vật tư được phân phối theo đúng nhu cầu, giúp nâng cao hiệu suất gia cố đê lớn đáng kể. Hồng thủy dù hung mãnh, nhưng rốt cuộc vẫn không thể làm gì được đê sông...

Đến ngày mùng bảy, dù trời vẫn mưa, nhưng mọi người rõ ràng nhận thấy mực nước bắt đầu rút xuống, dù không hiểu lý do, nhưng ai nấy đều phấn khích reo hò.

Nhưng Vương Hiền lại không vui nổi, bởi vì Trịnh Tư lại nói cho hắn biết, đây rất có thể là do đê ở huyện nào đó bị vỡ, làm nước lũ thoát ra...

Đang lúc hắn mặt ủ mày chau, tay hắn bị một bàn tay nhỏ lạnh lẽo mềm mại nắm chặt. Không cần nhìn, hắn cũng biết đó là Lâm Thanh Nhi nữ giả nam trang. Suốt những ngày qua, nàng vẫn túc trực bên cạnh, giúp Vương Hiền ghi chép tính toán, đuổi thế nào cũng không chịu đi.

"Lo lắng cho cha mẹ và tiểu muội sao?" Lâm tỷ tỷ khẽ hỏi.

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, hắn cảm thấy hai huyện Tiền Đường và Nhân Hòa có khả năng gặp nạn lớn nhất.

"Sẽ không có chuyện gì đâu," Lâm Thanh Nhi an ủi: "Hàng Châu là phủ thành lại là tỉnh thành, chắc chắn có lực lượng đủ mạnh để bảo vệ sự an toàn của quan lại và gia quyến."

"Ừm." Vương Hiền cố nặn ra một nụ cười, nói: "Chẳng phải người ta vẫn nói sao? Tai họa ngàn vạn năm. Ai có gặp chuyện, cha mẹ cũng sẽ không sao đâu."

"Ai lại nói cha mẹ mình như thế bao giờ?" Lâm Thanh Nhi bất đắc dĩ nói.

Thấy mực nước đã bắt đầu rút, mưa cũng nhỏ hạt hơn nhiều, đoạn sẽ không còn nguy cơ vỡ đê, Ngụy tri huyện liền cho rút phần lớn dân phu, chỉ để lại một ít người giám sát mặt sông, còn mình thì cũng trở về nha môn chuẩn bị tắm rửa, nghỉ ngơi chút.

Ai ngờ vừa trở về, Tư Mã Cầu liền đón đến báo: "Có cấp báo từ Hàng Châu!"

Ngụy tri huyện đành phải vực dậy tinh thần, cũng không kịp thay y phục thường, cứ thế cả người dính đầy bùn đất đi gặp Tín Sứ.

Tín Sứ từ trong ống trúc lấy ra công văn, hai tay dâng lên. Ngụy tri huyện đón lấy xem xét, lại là công hàm từ nha môn Bố Chính Sứ. Tình huống này, khi công văn vượt qua phủ nha mà trực tiếp hạ lệnh xuống huyện, cực kỳ hiếm thấy, chỉ khi nào vạn phần khẩn cấp, không thể trì hoãn mới xảy ra.

Ngụy tri huyện vội vàng kiểm tra dấu niêm phong, mở thư, lấy nội dung ra đọc. Đó là lệnh của Bố Chính Sứ yêu cầu huyện Phú Dương chuẩn bị tiếp nhận ba vạn nạn dân, ánh mắt hắn lập tức trở nên ngưng trọng. Suy nghĩ một lát, Ngụy tri huyện hỏi viên lại truyền tin: "Hàng Châu bị tai họa nặng lắm sao?"

"Chưa từng thấy trận tai họa nào lớn đến vậy." Viên lại truyền tin vẫn còn kinh hồn bạt vía, nói: "Mưa dầm gió lớn, sóng sông ngập trời, đầu sóng cao tới mấy trượng, hai huyện Tiền Đường, Nhân Hòa đều chìm ngập. Sau đó lại có tin báo nói Ôn Châu, Ninh Ba, Gia Hưng cũng đều bị thiệt hại nghiêm trọng..." Y ngừng một lát rồi nói: "Toàn bộ Chiết Đông lần này gặp đại họa, ít nhất mấy trăm ngàn người nhà cửa ruộng vườn bị hủy diệt sạch. Chính vì thế Bố Chính Sứ mới hạ lệnh cho các châu huyện không bị tai ương tiếp nhận, theo nghĩa 'một phương gặp nạn, tám phương trợ giúp'."

"..." Ngụy tri huyện nghe vậy thì im lặng, mãi một lúc lâu mới nói: "Ngươi cứ đi ăn cơm trước đi, ta sẽ viết thư hồi đáp cho phiên ty."

"Vâng." Viên lại cung kính đáp lời, rồi theo người hầu đi ăn cơm.

Ngụy tri huyện liền cho gọi Tư Mã Cầu đến, hai người bàn bạc rồi thảo ra một bức thư hồi đáp. Đại ý là nói huyện này cũng gặp tai ương, gặp biết bao khó khăn, nhưng vì có lệnh của Bố Chính Sứ, dù khó khăn đến mấy cũng sẽ khắc phục. Đồng thời, thư cũng đề cập huyện Phú Dương không sản xuất lương thực, không thể nuôi sống nhiều người như vậy, xin Bố Chính Sứ hạ lệnh điều lương thảo đến trợ giúp và vân vân.

Viết xong thư, tiễn viên lại đi, Ngụy tri huyện lại tìm đến Vương Hiền, cùng hắn thương lượng chi tiết việc tiếp nhận nạn dân. Hai người bàn bạc từ giữa trưa cho đến nửa đêm, mới quyết định từng chi tiết một.

Ngụy tri huyện lười biếng duỗi người, tuy đã mệt mỏi cực độ, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khởi nói: "Trọng Đức, ngươi chính là ân nhân của ta!" Hắn muốn nói đến số lương thực trong kho phong ấn kia, nếu năm ngoái Vương Hiền không kịp thời phát hiện và kịp thời thay thế, thì năm nay Ngụy tri huyện lấy gì để cứu tế? Khi đó không chỉ là cái mũ ô sa khó giữ, mà là cái đầu cũng khó giữ rồi!

Ngụy tri huyện hận không thể gả khuê nữ cho Vương Hiền, mặc dù con gái ông mới chín tuổi... Bằng không thì không cách nào biểu đạt hết nỗi vui mừng và lòng cảm kích của ông lúc này. Ngụy Nguyên giơ ngón tay cái lên, nói: "Phòng ngừa chu đáo, thần cơ diệu toán, quả là chân thần nhân vậy!"

"Lão sư sao lại nói thế ạ." Vương Hiền cười khổ nói: "Ai cũng không thể biết trước biết sau, nhưng sự đời vốn dĩ khó lường, dù người có chuẩn bị trước, có thể vẫn không dùng tới, nhưng một khi không chuẩn bị, phiền phức sẽ ập đến ngay."

"Ừm." Ngụy tri huyện đứng dậy vỗ vai Vương Hiền nói: "Trọng Đức, nhiệm vụ sắp tới của ngươi rất gian khổ, hãy nghiến răng vượt qua cửa ải này, ta nhất định sẽ vì ngươi mà tâu lên tỉnh xin công!"

"Học sinh nào dám không quên mình, nguyện hết sức phục vụ..." Vương Hiền kính cẩn nói.

Sáng hôm sau tại nha môn.

"Chư vị, có công văn của Bố Chính Sứ về việc di dân." Ngụy tri huyện ánh mắt đảo qua các quan lại. Trên mặt mỗi người đều đầy vẻ uể oải, trong lòng hắn thở dài, trầm giọng nói: "Biển tràn Chiết Đông, hơn mười châu huyện vùng duyên hải đều bị chìm, trăm họ buộc phải di dời. Bố Chính Sứ yêu cầu chúng ta làm tốt công tác tiếp nhận."

Lời vừa dứt, dưới đường nha môn liền ồn ào, các quan lại không hề che giấu sự bất mãn. Bảo họ chống lũ cứu trợ trong huyện mình thì còn được, nhưng ai lại muốn làm vú em cho các huyện khác?

"Đây là mệnh lệnh của Bố Chính Sứ, không phải để thương lượng." Ngụy tri huyện trầm giọng nói: "Phân Tuần Đạo, Phân Thủ Đạo sẽ đến thị sát trong vài ngày tới. Nếu việc chuẩn bị không chu đáo, cho dù là quan viên của bổn huyện, cũng sẽ bị cách chức tại chỗ để điều tra!"

"Cứu tế như cứu hỏa." Ngụy tri huyện với ánh mắt uy nghiêm quét qua mọi người: "Ai dám từ chối, tắc trách, bổn huyện sẽ tự mình nghiêm trị không tha! Nghe rõ chưa?"

"Vâng." Các quan lại đành đồng thanh đáp lời.

"Bây giờ ta tuyên bố phân công nhiệm vụ!" Ngụy tri huyện trầm giọng nói.

Phiên bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.