Lý Nghiễm Nghĩa nuốt khan một tiếng. Hắn không ngờ Quốc sư lại nói ra những lời đó.

Vốn dĩ, hắn đã có chút bất phục, cộng thêm Ngũ Vô Úc ra lệnh điều động chiến mã không chút tiếc xót, khiến hắn không khỏi xót xa. Đó là lý do vì sao trước đó hắn mới nói những lời như vậy.

Tuy nhiên, nếu chuyện thực sự bị đẩy đến mức tướng soái bất hòa, đó không phải là ý định của hắn.

Dù sao, bất kể là bản thân hắn hay toàn bộ Tả Kiêu vệ, đối với Quốc sư – nếu không phải với tư cách chủ soái – họ vẫn giữ một phần tâm ý hộ tống...

Chần chừ một lát, Lý Nghiễm Nghĩa vẫn chọn cúi đầu, nói: "Mạt tướng... đã thất thố. Xin đại nguyên soái trách phạt."

Nắm roi ngựa, Ngũ Vô Úc trầm ngâm chốc lát, khàn giọng nói: "Việc hành quân cấp tốc đến Lũng Hữu có nguyên nhân rất phức tạp. Bản soái không muốn kể với ngươi. Nhưng bản soái có thể đặt ra một giao ước với ngươi, Lý Nghiễm Nghĩa, với tư cách Đại tướng quân Tả Kiêu vệ."

Giao ước?

Lý Nghiễm Nghĩa ngẩng đầu, khẽ chau mày.

"Nếu để ngươi làm đại nguyên soái, sau khi đến Lũng Hữu và bắt đầu khai chiến, ngươi sẽ cần bao lâu để thu hồi toàn bộ cố thổ Lũng Hữu?"

Chưa vội nói đến giao ước, Ngũ Vô Úc hỏi trước một câu.

Để ta làm đại nguyên soái...

Lý Nghiễm Nghĩa trầm tư một lát, khàn giọng hỏi: "Ba vệ nhân mã không thay đổi chứ?"

"Không thay đổi."

"Một... nửa năm!"

Lý Nghiễm Nghĩa nghiến răng nói ra con số nửa năm, rồi ngay sau đó hơi đỏ mặt, bổ sung: "Nếu triều đình đảm bảo lương thảo, quân giới cung ứng không ngừng, ba vệ tướng sĩ đều tuyệt đối tuân phục lệnh soái, như vậy... bản tướng cần nửa năm, nửa năm là có thể thu phục cố thổ."

Nói xong, hắn nhìn Ngũ Vô Úc đang cười như không cười, rồi lại mở miệng bổ sung: "Và còn cần các nước khác không xuất binh can thiệp."

Nói vậy xong, hắn lại hít sâu một hơi, lần này mới nghiêm túc nhìn về phía Ngũ Vô Úc.

"A..."

Khẽ cười một tiếng, Ngũ Vô Úc sắc mặt lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Lý Nghiễm Nghĩa ngươi nghe đây, bản soái sẽ đánh cược với ngươi một lần. Sau khi đến Lũng Hữu, Tả Kiêu vệ sẽ phải hoàn toàn tuân phục lệnh bản soái, trong vòng nửa tháng, cố thổ sẽ được phục hồi!

Nếu không làm được, bản soái sẽ tự sát ngay trước quân sĩ, nhường chức Đại nguyên soái này cho ngươi!

Ngươi có dám cùng bản soái cược một ván này không?"

Nửa... nửa tháng?

"Điều này sao có thể..."

"Đại nguyên soái thế này là..."

"Không thể nào."

"Đại tướng quân sẽ làm sao đây?"

Tiếng bàn tán xôn xao vang lên. Ngũ Vô Úc hờ hững ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống Lý Nghiễm Nghĩa.

Chờ hắn thoát khỏi sự kinh ngạc, hoàn hồn trở lại, Lý Nghiễm Nghĩa lập tức nghiến răng nói: "Tuyệt đối không thể. Cố thổ Lũng Hữu rộng lớn không kém gì Cửu Châu! Chỉ riêng việc dẫn quân đi một vòng thôi đã khó khăn rồi, huống hồ..."

Giơ tay dùng roi ngựa chỉ vào hắn, Ngũ Vô Úc lạnh lùng nói: "Cho nên ta mới nói, lần này đến Lũng Hữu phải đi gấp rút, và sau khi đến Lũng Hữu khai chiến, càng phải nhanh hơn nữa!

Không cần nói nhiều. Bản soái chỉ hỏi ngươi, có dám đáp ứng ván cược này không?"

Sắc mặt Lý Nghiễm Nghĩa đỏ bừng, hắn quát lớn: "Có gì mà không dám! Nếu nguyên soái thực sự có thể làm được việc phục hồi cố thổ trong nửa tháng, ta, Lý Nghiễm Nghĩa, sẽ tự sát trước quân! Người của Tả Kiêu vệ ta, từ nay về sau chỉ nghe lệnh của nguyên soái mà thôi!"

Ngũ Vô Úc hơi cúi người, vươn tay phải ra, hờ hững nói: "Vỗ tay là thành ước."

Nhìn bàn tay phải có chút trắng nõn, không giống với bàn tay thô ráp của những người lính trong quân, Lý Nghiễm Nghĩa ánh mắt trầm lại, bước nhanh đến vỗ mạnh một cái.

Bốp!

Tiếng vỗ tay giòn giã vang lên, mọi tướng sĩ xung quanh đều nghe rõ mồn một.

Cảm nhận được sức mạnh truyền đến từ bàn tay, Ngũ Vô Úc nhe răng cười một tiếng, rồi ngồi thẳng dậy, quét mắt nhìn bốn phía, quát lớn: "Toàn quân lên ngựa!"

Rào rào, không chút chần chừ, các tướng sĩ nhao nhao lên ngựa, nắm chặt dây cương, đưa mắt nhìn vị Đại nguyên soái vừa mới lập lời giao ước.

"Gấp rút không ngừng nghỉ, xuất phát!"

"Giá!!!"

Bụi mù nổi lên bốn phía, vó sắt cuồng đạp!

Đến ngày thứ ba, đội kỵ binh tiên phong đã bắt đầu dò xét, liên tục quay về dẫn đường cho đại quân, chỉ ra những thành trì đã chuẩn bị sẵn lương thảo.

Đến buổi trưa, thành trì đó đã hiện ra trước mắt.

Khi toàn quân dừng lại, tiếng vó ngựa liên tục rền vang mấy ngày qua mới dứt. Cung Niên không chút chần chừ, tiến lên trước một bước, đến bên cạnh ngựa Ngũ Vô Úc, lặng lẽ chờ đợi.

Chỉ thấy hắn quay đầu nhìn quanh, nhận ra toàn quân tướng sĩ đều mang vẻ mặt rã rời.

"Xuống ngựa, nhận lương. Một lát sau, lại xuất phát!"

"Tuân lệnh!"

Hàng vạn tướng sĩ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, nhao nhao xuống ngựa nghỉ ngơi.

Chỉ riêng Ngũ Vô Úc vẫn không xuống ngựa, mà được Cung Niên dắt đến một nơi khác. Lúc này, hắn mới gọi mấy thầy thuốc đến vịn mình xuống.

Khi các thầy thuốc nhìn rõ hai bên đùi của Ngũ Vô Úc, tất cả đều hít sâu một hơi.

Nơi đó đã biến thành một mảng bỏng rộp loang lổ sau khi bị cọ xát.

"Mau bôi thuốc cho đại nhân!"

Cung Niên lườm mấy thầy thuốc kia một cái, rồi đi đến bên Ngũ Vô Úc, đưa cho hắn túi cơm canh và túi nước, bực tức nói: "Đại nhân, chúng thần đều là những kẻ thô lỗ, dù hành quân gấp gáp thế này vẫn chịu được. Nhưng ngài thế này..."

"Ta làm sao?"

Ngũ Vô Úc ngẩng đầu liếc nhìn Cung Niên. Tóc hắn bết mỡ, quầng thâm dưới mắt càng thêm đậm, nhưng vẫn cười nhạt nói: "Ta cũng đâu phải tiểu nương tử, đâu đến mức kêu ca như vậy."

Tiểu nương tử?

Cung Niên vô thức quay đầu nhìn về phía Ngả Ngư, chỉ thấy hắn đang tùy ý vươn vai duỗi chân, trông như chẳng có chuyện gì.

Theo ánh mắt của Cung Niên, Ngũ Vô Úc lập tức sa sầm mặt. Hắn một tay lấy túi nước ném vào mặt Cung Niên, hơi tức giận nói: "Khốn kiếp! Ngươi có ý gì?"

Lão tử không bằng tiểu nương tử sao???

Đỡ lấy túi nước, Cung Niên gãi đầu cười hềnh hệch, liên tục xin lỗi.

"Tê..."

Khi thuốc bột chạm vào vết thương, Ngũ Vô Úc hít sâu một hơi, rồi cau mày nói: "Bảo bọn chúng đi xem cho Thái Tử nữa."

"Vâng..."

Cung Niên trầm ngâm một lát, hạ giọng nói: "Đại nhân, thuộc hạ phát hiện, mấy ngày nay Thái Tử hình như đang hữu ý vô ý tiếp xúc với các tướng lĩnh Tả Kiêu vệ..."

Trong thâm tâm, hắn vẫn muốn gọi là "đại nhân" hơn là "đại soái". Ít nhất, hắn cảm thấy cách xưng hô đó thân cận hơn.

"À, đã đến nước này rồi mà vẫn không an phận."

Ngũ Vô Úc cười nhạo một tiếng, híp mắt nói: "Vậy thì khỏi cần quan tâm. Đúng rồi, ta bảo ngươi phái người của Dũng Tướng Vệ đi Lũng Hữu, ngươi đã phái chưa?"

"Tất nhiên là đã phái đi rồi."

Cung Niên cười khổ nói: "Phong tỏa Lũng Hữu, giam giữ hành thương. Liệu có gây ra sự phản kháng, đánh rắn động cỏ không?"

Ngũ Vô Úc chậm rãi lắc đầu, hờ hững nói: "Không thể để xảy ra nửa phần sơ suất nào. Ta muốn ra đòn khiến đối phương không kịp trở tay, tạo thêm chút không gian cho... ám tuyến bên kia.

Hoặc giả, không cần phải nói chuyện nhiều, cứ để Dũng Tướng Vệ tự suy nghĩ lý do đi. Dù sao thì cũng chỉ cần lừa dối được nhất thời chốc lát, đợi khi chúng ta đã đến Lũng Hữu là được rồi."

Rất nhanh, một canh giờ trôi qua.

Khi chiến mã lại được dắt đến, Ngũ Vô Úc liền nhận ra yên ngựa dường như đã được lót thêm mấy lớp vải.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Cung Niên đang nhe răng cười với hắn.

Về phần Lý Nghiễm Nghĩa, kể từ khi ván cược được định đoạt, ánh mắt hắn nhìn Ngũ Vô Úc đã trở nên có chút phức tạp.

Tuy nhiên, hắn không còn nửa lời dị nghị nào nữa.

Như hắn đã nói với Lý Nghiễm Nghĩa, việc bọn họ có phục tùng hay không, đối với hắn mà nói, căn bản không quan trọng. Điều hắn cần, chỉ là sự vâng lệnh. Chỉ cần có thể nghe lệnh làm việc, vậy là đủ rồi.

"Toàn quân lên ngựa!"

Tiếng hô lớn đầy dũng khí vang lên, các tướng sĩ nhao nhao lên ngựa.

"Xuất phát!"

Tiếng vó ngựa phi nhanh lại vang lên...

Trên tường thành trì đó, một vị Thứ sử mặt đen sạm nhìn đoàn đại quân rời đi, khẽ chau mày.

"Đại nhân, vì sao họ lại hành quân vội vã như thế?"

Người bên cạnh ngập ngừng hỏi: "Chẳng lẽ Lũng Hữu... có biến?"

Vị Thứ sử mặt đen nheo mắt, không đổi sắc mặt xoay người nói: "Chuyện này không liên quan đến chúng ta, càng không nên tùy tiện suy đoán. Chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được rồi."

"Vâng..."

Mọi nỗ lực biên tập cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.