Khúc Thủy vờn quanh, tiểu đình đứng lặng.

Hai người ngồi đối diện trong đình có mái cong, tấm mâm gỗ kỳ lạ được đặt giữa, một bên là những quân cờ đen bằng ngọc bóng bẩy.

"Nếu lão phu không nhìn lầm, những nơi khắc trên tấm gỗ này, là mười đạo của Đại Chu ta ư?"

Trương An Chính vuốt ve những điểm nổi trên mâm gỗ, híp mắt nói: "Mặc dù cực kỳ đơn gi���n, chẳng mấy gợi lên dáng núi sông, nhưng sự phân bố thành trì và những đường nét đan xen này, vẫn có thể nhận ra đôi chút. Ừm..."

Nói rồi, ngón tay ông dịch chuyển, tùy ý đặt lên một vị trí nhô ra: "Nơi đây hẳn là Giang Nam đạo, xem phương vị thì là... Cát Châu?"

"Các lão có con mắt tinh tường." Ngũ Vô Úc vỗ tay cười một tiếng: "Đừng coi đây là vật đơn sơ, nhưng nó lại hao phí nhiều ngày tâm huyết của Vô Úc. Nói thật, chỉ có Các lão, người luôn nghĩ về bách tính thiên hạ, mới có thể nhìn ra sự thâm thúy ẩn chứa trong đó. Người khác e rằng còn chẳng nhận ra được là cái gì."

"A, thằng ranh mãnh nhà ngươi, đừng có tâng bốc lão phu." Trương An Chính cười lạnh một tiếng, mắt ông lại chẳng hề rời khỏi tấm mâm gỗ, cẩn thận vuốt ve: "Ngươi tạo cái vật thô kệch, không rõ ràng, núi sông sai lệch này làm gì?"

Ngũ Vô Úc không trả lời, mà đưa tay cầm lấy hộp đựng quân cờ, từ đó lấy ra một quân đen, nhẹ nhàng đặt nó vào vị trí của Cát Châu, rồi khàn khàn cất lời: "Cát Châu là nơi thuộc Thượng Châu, Thứ sử ở đó chính là em vợ của Tiết độ sứ Giang Nam. Hắn là kẻ tầm thường, nhưng tàn nhẫn và tham lam, trong địa phận của mình, hoành hành cướp bóc, bóc lột bách tính. Trong phạm vi sáu châu phía bắc, nam, đông Cát Châu, đều lấy hắn cầm đầu, thông đồng với thân hào ác bá, gian thương, làm mưa làm gió..."

Vừa nói, hắn vừa đặt từng quân đen vào các vị trí lân cận Cát Châu. Đặt xong, hắn tự tay khẽ vuốt qua mấy quân đen này: "Đây chính là mối họa ở đông nam."

Nói xong, ánh mắt hắn lướt qua, lại nhìn về phía Sơn Nam đạo, lấy ra một quân đen, định đặt lên.

Nhưng một đôi tay tiều tụy đã nhận lấy quân đen ấy.

Ngũ Vô Úc ngẩng đầu, nhìn vào mắt Trương An Chính, không nói gì.

"Không cần phải nói..." Giọng khàn khàn thoát ra, Trương An Chính siết chặt quân đen trong lòng bàn tay, lặng lẽ rụt tay về.

"Xem ra đến nước này, Các lão đã hiểu tác dụng của ván cờ này." Ngũ Vô Úc cười một tiếng, chẳng cố chấp nữa, thu từng quân cờ lại, cúi đầu nói: "Nha môn Ưng Vũ của ta, trước kia đã nắm được bao nhiêu gian thần ác bá, đâu chỉ sáu mươi chín ngư��i, sáu mươi chín nơi được đánh dấu trên bàn cờ này?

Vô Úc ta mất ăn mất ngủ, chịu khổ hồi lâu. Lúc này mới tìm ra sáu mươi chín người này, bọn họ phần lớn là những kẻ đứng đầu một vùng gây bao tội ác, nếu để những quan lại thanh liêm chính trực nắm giữ thì sẽ là..."

"Đủ rồi, ngươi đi đi." Trương An Chính đột nhiên đứng d���y, ném quân đen trong tay xuống bàn cờ, quay lưng lại với Ngũ Vô Úc, nhìn về phía dòng Lục Thủy trước mặt.

Rũ mắt xuống, Ngũ Vô Úc không nhanh không chậm thu lại quân đen, sau đó nhẹ nhàng đặt hộp đựng quân cờ lên bàn, cười nói: "Xem ra Các lão, trong lòng đã có phương án rồi."

Quay lưng về phía Ngũ Vô Úc, Trương An Chính với mái tóc xanh bạc rủ sau lưng nói: "Lão phu từng nghĩ, nếu ngươi không định lùi bước, vậy sẽ đi con đường nào. Từng nghĩ ngươi sẽ dựa thế kết bè đảng, nịnh bợ bệ hạ, đầu quân cho Lương vương, nghĩ tới rất nhiều khả năng...

Nhưng duy chỉ có, không ngờ ngươi lại làm theo cách này. Có lẽ là lão phu thiển cận, chỉ nhìn thấy tòa thành thần đô này mà không thấy được cả thiên hạ bên ngoài.

Nhưng ngươi có biết, cách ngươi làm, có lẽ có thể giúp Ưng Vũ Vệ của ngươi thoát khỏi gông cùm xiềng xích, nhưng thực chất lại là một con đường chết?

Chuyện Lục bộ và các nha thự triều đình làm, ngươi nghĩ bệ hạ không biết? Ngươi nghĩ lão phu không biết ư?

Haiz, ta đã đoán ngươi sẽ không cúi đầu, nhưng nào ng�� ngươi lại đến nông nỗi này..."

Nói rồi, ông xoay người, nhìn sâu vào Ngũ Vô Úc: "Hãy hủy tấm mâm gỗ này đi. Nếu muốn tiến thân, cứ theo quy củ chốn quan trường.

Cái nha môn Ưng Vũ Vệ của ngươi, độc lập với Lục bộ bên ngoài, quyền hành càng lúc càng tăng, quyền của Ngự Sử đài, Binh Bộ, Hình bộ... ngươi đều thâu tóm.

Cứ tiếp tục thế này thì không được. Ngươi... hãy lùi một bước, hạ thấp mình xuống."

Ngũ Vô Úc chậm rãi đứng dậy, hờ hững nói: "Cúi đầu trước ai? Cúi đầu trước ngài Trương Các lão ư? Ngài vốn là đứng đầu trăm quan, có cúi đầu thì cũng phải cúi trước ngài chứ."

"Ngươi làm thế là phá hoại quy củ!" Trương An Chính trầm giọng nói: "Nếu ngươi chỉ là một Quốc sư, thì nha môn Ưng Vũ Vệ của ngươi cũng không đáng nói. Thế nhưng ngươi bây giờ lại là Thiên Kiêu, người đầu tiên của triều đình này được phong Hầu nhờ chiến công! Quá mức nổi bật, thật khiến người ta phải kinh hãi tột độ.

Bây giờ ngươi còn muốn chơi ván cờ này, ngươi có biết, trong đó có biết bao mối quan hệ chằng chịt, những ràng buộc phức tạp này ư?

Mười đạo tiết độ sứ, các dòng dõi vọng tộc, đại quan triều đình, hoàng thân quốc thích... Ván cờ của ngươi có sáu mươi chín người, nhưng ngươi có biết, đằng sau sáu mươi chín người này, là nửa giang sơn Đại Chu không?!"

Hai người đối mặt thật lâu, Ngũ Vô Úc bỗng chốc bật cười, rồi đảo mắt nói: "Các lão đây là làm gì, Vô Úc đến đây, là để xin ngài vài quân trắng, để Vô Úc có thể trở thành kỳ thủ, cùng đám quân đen đầy bàn này chơi một ván."

"Một ván?" Trương An Chính hỏi lại một tiếng, rồi chỉ vào ván cờ kia, khàn khàn nói: "Nhiều con đường như vậy, ngươi đều không đi, vì sao hết lần này tới lần khác lại chọn con đường hiểm ác, hung hiểm và dễ gây đố kỵ nhất?"

"Bởi vì đi những con đường khác, ta đã có thể nhìn thấu tương lai rồi." Ngũ Vô Úc nhìn qua lão nhân kia, buồn bã nói: "Đơn giản là cứ mãi sống dưới cái nhìn của triều đình, rồi phí hoài nửa đời người."

"Đây không phải cái nhìn của người đời, đây là quy củ! Mỗi trung thần, mỗi kẻ muốn tiến thân trong quan trường, đều phải tuân theo quy củ. Không theo quần thể, là họa!"

"Không được." Lắc đầu, Ngũ Vô Úc hít sâu một hơi: "Các lão hãy tự hỏi lòng mình, vì sao ngài và ta có thể tâm sự thế này? Phải chăng Các lão quý tài? Không sai, nhưng không phải vì tài năng ấy, mà là vì những việc ta đã làm!

Còn nhớ danh nghĩa cuộc Tây chinh chứ? Là để báo thù cho bách tính của ta, chứ không phải để công chiếm địa hạt!

Tất cả những gì ta làm, đều là thực thi cái gọi là đại đạo, công nghĩa! Chỉ có làm những việc này, mới có thể giành được sự ủng hộ của đại đa số dân chúng. Các lão nói triều đình bách quan, nhưng họ nào phải đại đa số người!

Đại đa số dân chúng, sống rải rác khắp mười đạo, trải rộng thiên hạ. Trong triều đình, cũng không phải là không có những người như thế. Các lão, ngài cũng là một trong số đó!"

Nói xong, hắn phất áo ngồi xuống, cánh tay trái vén ống tay áo, từ từ vuốt nhẹ trên tấm mâm gỗ, hai mắt kiên định nói: "Tìm khắp mười đạo trên thiên hạ, khắc rõ từng ác bá vào bàn cờ, đặt làm quân đen, ta chấp cờ ván này.

Thua, là diệt vong. Thắng, là thiên hạ thái bình!

Cầu Các lão, giúp Ngũ Vô Úc vài quân trắng, để ván cờ này dưới trời xanh, vì thương sinh mà cầu thái bình."

Nhìn Ngũ Vô Úc lúc này, sắc mặt Trương An Chính lúc xanh lúc đỏ, hơi thở phập phồng gấp gáp, ông cắn răng im lặng một lát, rồi mới cất lời: "Lời ngươi nói, quả thật rất giống một bậc Thánh Nhân quan tâm thương sinh!"

"Lời nói có giống hay không không quan trọng. Quan trọng là việc có được thực hiện hay không, và có được làm đến cùng hay không." Ngũ Vô Úc nhếch miệng cười một tiếng: "Các lão nguyện ý giúp ta chứ?"

Nhắm chặt mắt, Trương An Chính dành một khắc để lắng lại cái khí phách đang sục sôi trong lòng, nhưng đúng lúc ông cho rằng mình có thể ôn hòa mở mắt, lại lần nữa nghe thấy một câu khác.

"Các lão, ngài bị hai chữ 'Chu Đường' trói buộc cả đời, lẽ nào lúc này, vẫn không muốn làm chút chuyện mà lẽ ra đã nên làm từ lâu ư?"

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, không thể thiếu sót bất kỳ phần nào.