Lâu Châu nằm ở Giang Nam đạo, hơi chếch về phía tây nam. Đây là một châu thượng đẳng, đồng thời cũng là nơi đặt phủ tiết độ sứ Giang Nam.

"Đại nhân, đã vào địa giới Lâu Châu."

Bên ngoài xe ngựa, Cung Niên cưỡi tuấn mã, cúi người sát cửa sổ xe, nói: "Nếu đi nhanh, buổi trưa có thể đến Lâu Châu thành. Nếu đi chậm, thì trước khi mặt trời lặn sẽ tới nơi."

Màn xe không nhúc nhích, Ngũ Vô Úc tựa lưng vào thành xe, thản nhiên nói: "Không vội."

Bên ngoài, ánh mắt Cung Niên hơi chuyển động, liền đáp lời.

Bọn họ không trốn không né, giương cờ hiệu, ai nấy đều mặc lông phục, tất nhiên rất nổi bật.

Trong một tháng qua, những vị Thứ sử ở Giang Nam đạo thực sự đã sống trong sợ hãi tột độ. Bởi vì nơi nào họ đi qua, nơi đó đầu người lăn xuống đất. Ngay cả những quan lại làm việc chính đáng, khi nghe tin hắn đi qua, cũng phải toát mồ hôi lạnh.

Nhưng có lẽ chỉ vài ngày nữa, họ liền có thể yên tâm. Bởi vì, khi đã đến Lâu Châu, và sau khi gặp vị tiết độ sứ họ Tào kia – người chẳng màng thế sự, chỉ biết ẩn mình ít khi ra ngoài – Ngũ Vô Úc liền muốn rời khỏi Giang Nam đạo này.

Đang lúc nghĩ ngợi, bỗng nhiên hắn cảm thấy xe ngựa dừng lại. Ngũ Vô Úc nhướng mày, rồi nghe thấy tiếng Cung Niên cười ha hả vọng đến: "Hắc, đại nhân, lại là bách tính thấy khung xe của ngài mà vây kín đường đi rồi."

"Không ít người còn mang theo hoa quả, đồ ăn, muốn dâng biếu đây."

Lông mày giãn ra, hắn nghe ngóng tình hình bên ngoài xong, lúc này mới hé nụ cười. Bất kể nói thế nào, việc hắn đến Giang Nam đạo này để làm, thực sự là đã mang lại lợi ích cho bách tính. Đặc biệt là với một số quan lại cực kỳ xa hoa dâm đãng, thì bách tính dưới quyền cai trị của họ, sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng quả không hề khoa trương chút nào.

Sau khi khung xe của hắn đi qua, đầu người cuồn cuộn, nhưng cũng đồng thời tập tục trong quan trường đột ngột thay đổi, đời sống nhân dân nhanh chóng khởi sắc trở lại.

Không còn tình cảnh bị chèn ép, bóc lột mãi mãi, không còn bọn ác lại dám hà hiếp, lấn át. Những chiếc trống lớn trước nha môn các nơi cũng không còn yên lặng mục nát nữa, mỗi ngày đều có bách tính đánh trống, và bên trong cũng sẽ không còn nha dịch khó chịu nào ra mặt nữa.

"Đại nhân, ngài có muốn gặp mặt họ không?"

Cung Niên cười hỏi.

Ngũ Vô Úc suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Không cần, ngươi hãy tiến lên, nói bản hầu đã biết được tâm ý của chư vị phụ lão, bảo họ về nhà, an tâm sinh hoạt đi."

"Nhớ kỹ, thái độ phải tốt, lời nói phải ôn hòa, đừng để lộ vẻ hung dữ khi g·iết người của ngươi tối qua."

Nghe đến câu cuối cùng, Cung Niên không khỏi sờ lên sợi râu cằm, đáp: "Thuộc hạ minh bạch."

"Xin Hầu gia cho phép lão nhi được gặp mặt! Tiểu lão nhân là từ phía bắc Mộng Châu cố ý tới đây đó... Đại Lang một nhà của ta bị tên Huyện lệnh ác bá kia ức hiếp đến chết, trong nhà chỉ còn sót lại một lão hủ như ta."

"Sống sót chẳng qua chỉ là muốn xem thử dưới gầm trời này, liệu còn có công đạo hay không."

Giữa những âm thanh hỗn loạn, một lão nhân tóc hoa râm, thân hình còng xuống, quần áo dính đầy bụi đất, tay nâng một khối Thanh Thạch Ngọc, rưng rưng nước mắt nói: "Trời xanh có mắt, lão nhi đã không uổng công chờ đợi!"

"Tảng đá kia, lão nhi biết là không đáng tiền, nhưng đó thật sự là tấm lòng thành của lão nhi, cầu Hầu gia ngài hãy nhận lấy. Lão nhi trở về sau, nhất định sẽ lập bài vị trường sinh, ngày đêm cầu phúc cho ngài..."

Mấy tên Ưng Vũ đứng chắn trước người lão nhân, nhìn thấy lão nhân nước mắt giàn giụa, tay vẫn nâng khối Ngọc Thạch tượng trưng cho sự thanh bạch, công chính ấy, cũng lộ vẻ khó xử trên mặt. Bọn họ đều đã được Ngũ Vô Úc cố ý dặn dò, bởi vậy tự nhiên không dám ra tay, ngay cả vẻ mặt khó chịu cũng không dám lộ ra. Đành phải cười khổ, lựa lời khuyên giải.

Cung Niên xuống ngựa, bước nhanh đến phía trước, nhìn quanh bốn phía, hơi hít một hơi, nói: "Chư vị phụ lão, Hầu gia biết được tâm ý của các vị, nhưng lễ vật này tuyệt đối không thể nhận lấy."

"Chư vị xin hãy quay về đi thôi, dưới gầm trời này còn có rất nhiều nơi đang chờ Hầu gia đấy."

Nghe vậy, một số người liền nhân đó nghe lời mà tản ra, ở bên đường, hướng về phía xe ngựa, cúi người vái chào, sau đó yên lặng rời đi.

Nhưng vẫn còn những người như lão nhân kia, hết sức cố chấp, vẫn cứ chắn ở phía trước đường.

Cung Niên thở dài một tiếng, đứng sau lưng những Ưng Vũ vệ đang chắn đường, nói: "Chư vị, các vị hãy suy nghĩ một chút, Hầu gia còn rất nhiều việc phải làm, các vị ngăn cản ở đây, chẳng phải đang cản trở Hầu gia sao?"

"Tâm ý của các vị, Hầu gia đều hiểu rõ, và vô cùng cảm kích chư vị phụ lão."

"Vậy nên, xin chư vị hãy rời đi thôi. Sau này hãy sống tốt..."

Nghe nói như thế, lúc này thêm một nhóm người nữa nghe theo mà giải tán. Dù sao cũng là đến cảm ân, tới đây bày tỏ lòng biết ơn là phải, nhưng nếu cứ dây dưa không chịu buông tha, thì ra thể thống gì?

Nhưng quả thực vẫn có người như vậy.

Chỉ thấy lão nhân đang nâng khối Thanh Thạch Ngọc, run rẩy nói: "Vị đại nhân này, không phải lão nhi dám hung hăng càn quấy, mà thực tình là trong nhà lão nhi đã không còn một ai. Chỉ cầu được từ xa gặp Hầu gia một lần, chỉ cần được từ xa ngắm nhìn dung nhan ân nhân, để ân nhân nhận lấy tảng đá này, vậy là lão nhi đã toại nguyện rồi..."

Khi lão nhân kia nói chuyện, vẻ mặt tràn đầy cầu khẩn.

Cung Niên thấy vậy, cũng thêm vài phần khó xử. Đúng lúc này, sau lưng lại truyền đến tiếng Ngũ Vô Úc.

"Lão nhân gia, gặp một lần thì cũng chẳng sao. Nhưng vật này, ông hãy mang về đi, ít nhiều cũng có thể đổi được chút thức ăn, để cuộc sống bớt khó khăn hơn."

Chỉ thấy Ngũ Vô Úc đứng trên khung xe, mỉm cười mở miệng.

Thấy hắn hiện thân, đám bách tính bốn phía còn chưa rời đi, lập tức kích động lên, nhao nhao hô to 'ân công'. Những người có thể tới đây để gặp hắn, đương nhiên không phải dân chúng tầm thường. Nhất định là những người đã từng chịu sự hành hạ của bọn quan lại ác ôn, hiểu rõ nỗi khổ sở ấy, lúc này mới nguyện ý tới đây.

Trong sự kích động của đám đông, không một ai chú ý tới, bàn tay đang nâng khối Thanh Thạch Ngọc của lão nhân kia, bắt đầu ẩn hiện màu đen. Gương mặt đầy nếp nhăn của lão nhân hơi ngẩng lên, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía Ngũ Vô Úc đang tươi cười nhìn quanh.

Dần dần, vẻ cầu khẩn trên mặt lão nhân dần biến mất, trong đôi mắt đục ngầu, bắt đầu hiện lên một tia tàn khốc. Tia tàn khốc này, không một ai phát giác.

Chỉ thấy hắn đem Thanh Thạch Ngọc chuyển sang tay trái, sau đó cánh tay phải giơ lên, nhắm thẳng về phía Ngũ Vô Úc.

Hành động này, rất nhanh đã bị người khác chú ý. Nhưng hiển nhiên đã không còn kịp nữa. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên bay ra từ trong tay áo lão, trong chớp mắt đã lướt qua đầu đám Ưng Vũ, lao thẳng về phía Ngũ Vô Úc.

"Không hay rồi!"

Trừng lớn hai mắt, Cung Niên nhìn mũi tên nhỏ xẹt qua đầu mình, gầm thét lên: "Bảo vệ đại nhân!"

Những tiếng hô cảm kích bốn phía còn chưa tắt hẳn, trên mặt Ngũ Vô Úc vẫn còn mang theo nụ cười. Cảnh tượng như vậy, bầu không khí như thế này, ai có thể nghĩ đến, lão nhân một giây trước còn mang ơn, hai mắt đầm đìa lệ, một giây sau đã ra tay hành thích?!

Mũi tên lao thẳng đến gần mặt, Ngũ Vô Úc vẫn còn cười, trong đôi mắt phản chiếu bóng mũi tên đen nhánh, thật mỉa mai làm sao.

Keng!

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Cổ Thu Trì, người đang đóng vai mã phu, đã rút kiếm. Vô cùng nguy hiểm, nhưng trong tích tắc cuối cùng, hắn đã chặn được mũi tên này lại.

"Đại nhân không sao rồi..."

Trong lòng thở phào một hơi, Cung Niên ngay sau đó giận dữ rút đao, chẳng còn chút vẻ hiền lành nào, với vẻ mặt hung dữ, nhìn chằm chằm lão nhân kia, hô lớn: "Bắt thích khách!"

Khi ấy, sắc mặt Ngũ Vô Úc âm trầm, liếc nhìn từ xa lão nhân đang đứng tại chỗ với vẻ đầy hối tiếc, sau đó lùi vào trong xe.

Một khắc đồng hồ sau, bên ngoài không còn tiếng động nào nữa.

Chỉ thấy Cung Niên đứng bên cạnh xe ngựa, khàn giọng nói: "Đại nhân, đã nghiệm qua, mũi tên và khối ngọc thạch đều tẩm kịch độc."

"Thích khách n��ng ngọc thạch tới đây, căn bản không hề có ý định sống sót."

Không có trả lời, bên trong xe ngựa là một mảnh trầm mặc.

Qua một hồi lâu, Ngũ Vô Úc mới khàn giọng lên tiếng: "Tiếp tục lên đường."

"Vâng..."

Bản văn này được hiệu chỉnh bởi truyen.free, một phần của kho tàng truyện kỳ ảo.