Phùng Quân đã hai năm chưa về nhà. Kể từ mùa xuân năm ngoái, anh không còn ghé lại thị trấn này nữa.

Thế nhưng lần trở về này của anh lại có vẻ hoành tráng hơn năm ngoái rất nhiều, khi anh đi cùng hai chiếc xe sang trọng: Mạt Tát Đặc và Huy Đằng.

Cùng đồng hành với anh còn có bạn học Lý Hiểu Tân và Mưu Miểu. Lưu Tiểu Huyên cũng đi cùng Mưu Miểu đến đây.

Quê hương của Phùng Quân nằm ở vùng giao giới giữa hai tỉnh, là một huyện nhỏ tên Triều Dương. Huyện này thuộc thành phố Vân Viên, có hơn hai trăm ngàn dân, kinh tế tương đối lạc hậu, chủ yếu dựa vào nông nghiệp và lâm nghiệp.

Nhà Phùng Quân ở trong thị trấn. Ở thế hệ ông nội, gia đình anh đã được tính là hộ khẩu thị trấn. Bà nội anh sinh được năm người con, ba người còn sống. Phùng Văn Huy, cha của Phùng Quân, là con trai trưởng, dưới ông còn có một người em trai và một người em gái.

Nhà anh nằm ở khu phố cổ của trấn Thành Quan. Đường phố không quá rộng, nhưng trước đây, hợp tác xã cung tiêu, tòa nhà bách hóa, xưởng dệt, xưởng in ấn đều tập trung ở nơi này. Bốn mươi năm trước, đây là trung tâm thành phố Triều Dương đúng nghĩa.

Thế nhưng giờ đây, nơi này trông có vẻ cũ kỹ, lạc hậu, với các công trình tự phát mọc lên lộn xộn. Trên đầu là đủ loại đường ống chằng chịt, dưới đất thì nước bẩn lênh láng. Hệ thống thoát nước được xây dựng từ năm mươi năm trước đã không còn đủ khả năng đáp ứng nhu cầu của một đô thị ngày càng phát triển.

Nhà Phùng Quân nằm trong một sân rộng ven đường, vốn có ba gian nhà trệt. Do một bên sát đường bị giải tỏa để xây dựng thành khu nhà lầu hai tầng nhỏ, nhà anh bị phá dỡ mất một gian. Chính phủ đã đền bù cho một gian phòng mặt tiền ở tầng hai.

Ở một huyện thành nhỏ, việc dùng tầng hai làm mặt tiền là điều bất khả thi, nên quầy bán đồ lặt vặt của gia đình anh nằm ở mặt đường đối diện, cách đó một đoạn.

Phùng Quân đầu tiên đưa Lý Hiểu Tân đến nhà bà ngoại cô ấy.

Trải qua quãng đường dài lặn lội, cộng thêm thời tiết mưa tuyết khắc nghiệt, chiếc xe của anh đã bẩn đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Tuy nhiên, ở một huyện thành nhỏ như thế này, có một chiếc xe như vậy cũng coi như là có thể diện rồi.

Cậu của Lý Hiểu Tân cũng giúp chuyển đồ đạc, còn nhiệt tình mời Phùng Quân vào nhà ngồi chơi một lát. Trong mắt ông tràn đầy vẻ tò mò, có lẽ cho rằng cháu gái mình cuối cùng cũng có nơi nương tựa.

Có điều, Phùng Quân và Lý Hiểu Tân đồng thanh khẳng định rằng họ chỉ là bạn học, tiện đường cùng về quê ăn Tết, đều là người Triều Dương.

Sau đó… thì không có gì thêm nữa. Trong mắt cậu của cô, dù Mạt Tát Đặc là một chiếc xe tốt, nhưng ở Triều Dương, cũng có không ít người lái những chiếc Mạt Tát Đặc rất sang trọng.

Người khó đỡ hơn cả cậu của cô là Phùng Văn Huy, cha của Phùng Quân. Chẳng biết ông Phùng nghĩ thế nào, lại cho rằng chiếc xe con trai mình lái về là một chiếc Santana. Ông nói: “Con trai à, có tiền cũng không được tiêu xài hoang phí nhé. Chiếc Santana này phải đến hai trăm nghìn tệ không?”

Nghe vậy, Phùng Quân khóe miệng giật giật đáp: “Cha à, chiếc xe của con đắt hơn Santana một chút.”

“Ồ?” Lão Phùng giật mình, “Rốt cuộc con làm ăn buôn bán kiểu gì vậy, sao lại vừa làm công việc thế này lại vừa làm công việc thế kia?”

“Con đương nhiên là làm ăn đàng hoàng,” Phùng Quân không giải thích rõ thêm, “con có hai tấm bằng đại học cơ mà, kiếm chút tiền lẻ thì có gì khó khăn đâu?”

Từ nhỏ anh đã vậy, việc học hành ít khi khiến gia đình phải lo lắng. Nếu có nghịch ngợm gây chuyện bên ngoài, anh cũng tự gánh chịu hậu quả, dù chịu thiệt thòi cũng không kể với người nhà. Vì thế, cha mẹ anh khá yên tâm về anh.

Phùng Văn Huy liếc anh một cái đầy ẩn ý rồi nói: “Đã có khả năng kiếm tiền rồi thì nhớ về nhà thường xuyên, đừng như năm ngoái nữa.”

Lời này hoàn toàn là nói để mà nói, nhưng Phùng Quân mơ hồ cảm nhận được rằng ông già cũng có thể đoán được cuộc sống của anh không hề dễ dàng. Chẳng qua, con cái đã lớn, làm cha mẹ cũng muốn giữ thể diện cho con.

Phùng Văn Huy biết con mình lái một chiếc xe, liền chỉ đạo anh đỗ xe gọn gàng vào ven đường, rồi chuyển hai khối xi măng đặt cạnh xe để tránh người khác va quệt làm xước chiếc xe đắt hơn cả Santana này.

Sau khi làm xong những việc này, Phùng Quân rất tự giác đi vào cửa hàng tạp hóa của gia đình, giúp đỡ cha mẹ bán hàng.

Ở các cửa hàng tạp hóa trong thị trấn, việc bán hàng diễn ra vô cùng chi li: một cái bút chì cũng phải bán, nửa miếng dưa muối già cũng phải tính tiền. Thật sự là lặt vặt đến mức không tưởng. Rất nhiều người mua đồ còn muốn kèm theo vài món nhỏ – “Mua một cân đậu phộng mà không được tặng viên kẹo cao su nào sao?”

Điều đó chưa là gì, vấn đề chính là những người đến mua hàng, quá nửa đều là người quen, không ít người chỉ cần mở miệng là muốn ghi nợ.

Đương nhiên, những người cố tình quỵt nợ thì không nhiều, nợ một hai lần thì không sao, nhưng nếu để nợ lâu quá thì coi như mất mối làm ăn.

Điều quan trọng là khi ghi nợ, bạn có thể tính thiếu một chút, nhưng tuyệt đối không được tính thừa. Nếu lỡ tính thừa mà bị người ta phát hiện, thì tiếng tăm sẽ bị hủy hoại.

Điều này không có nghĩa là cửa hàng tạp hóa sẽ phải phiền muộn vì những chuyện nhỏ nhặt. Vấn đề chính là… bạn phải ghi sổ từng khoản một cách rõ ràng, lúc tính toán cũng phải cẩn thận, không được nhầm lẫn.

Điều này đã rất khó khăn rồi, nhưng đến cuối cùng, khi người ta tính tổng sổ sách, lại còn thêm một câu: “Làm tròn số lẻ nhé.”

Thế nên, làm nghề này, kiếm được đồng tiền thực sự là vất vả. Đây là một nghề không đòi hỏi kỹ thuật cao, nếu không vất vả thì làm sao kiếm được tiền?

Giờ đây gần cuối năm, cửa hàng tạp hóa vừa nhập về không ít pháo, câu đối, hương nến, đèn lồng, bóng bay, trái cây, hộp quà tặng và đủ thứ lặt vặt khác, khiến công việc càng thêm bận rộn.

Phùng Văn Huy cùng Trương Quân Ý lại chẳng hề chê phiền phức, ngược lại còn vui vẻ tính toán không ngừng: “Cả năm cũng chỉ có lúc này mới kiếm được chút tiền. Năm ngoái đã vất vả một chút rồi… còn những thứ khác thì phải đợi đến sau rằm tháng Giêng mới bán được.”

Phùng Quân vốn còn định, nếu rảnh rỗi sẽ đi tìm bạn bè chơi. Thế nhưng, hai năm không gặp, tóc bạc trên đầu cha đã nhiều lên không ít, hai bên thái dương gần như đã bạc trắng, những nếp nhăn trên mặt cũng đã hằn sâu thêm.

Vì vậy, anh ngoan ngoãn ở lại cửa hàng tạp hóa, làm trợ thủ cho cha mẹ.

Mẹ Trương Quân Ý thì lại quan tâm đến anh, nói: “Con ở đây làm gì cho thêm bận. Đi tìm bạn bè mà chơi đi, không đi lại thì tình cảm cũng phai nhạt đi thôi.”

Phùng Quân cười nhạt một tiếng, không mấy để tâm: “Tình nghĩa là thứ mà khi mình thành đạt thì họ hàng xa cũng tới tìm… Con trai tự mình phấn đấu là được rồi.”

Hai năm không về, giá cả các loại hàng hóa trong cửa hàng tạp hóa anh cũng chẳng biết một chữ nào. Có điều, việc giúp cân đồ, chuyển hàng hay bắt chuyện với vài khách hàng cũng xem như có ích.

Anh mới ở đây được gần mười phút thì không ít người đã dồn dập lại chào hỏi: “Sinh viên giỏi đã về rồi đấy à?”

Phùng Quân ở khu phố này cũng khá có tiếng tăm. Khi còn bé, anh nghịch ngợm gây chuyện, nhưng lên cấp hai đột nhiên thông minh ra. Kỳ thi cấp ba, anh đạt thành tích thứ hai toàn huyện, thi đỗ vào trường Trung học số Một Vân Viên. Kỳ thi đại học, anh lại đạt kết quả vượt xa điểm chuẩn, đỗ vào đại học.

Sau khi lên đại học, những câu chuyện về anh vẫn tiếp tục được truyền tai nhau. Người dân ở địa phương nhỏ không hiểu rõ "hai bằng" nghĩa là gì, họ chỉ giải thích rằng, Phùng Quân chỉ mất bốn năm để hoàn thành chương trình nghiên cứu sinh.

Sau đó, anh không về thị trấn, hầu như mọi người đều không lấy làm bất ngờ. Nam nhi chí lớn bốn phương, nếu cứ quanh quẩn ở Triều Dương nhỏ bé này thì còn làm nên trò trống gì?

Có thể tưởng tượng được, với danh tiếng của anh ở quê nhà, nếu sống không tốt thì làm sao dám trở về?

Vì thế, việc hôm nay anh lái một chiếc xe về, đám hàng xóm láng giềng lại có chút bất ngờ. Thế nhưng, không ai cảm thấy điều này là bất thường, cùng lắm thì họ hỏi chiếc xe này nhãn hiệu gì, giá bao nhiêu tiền.

Trước mặt cha mẹ, Phùng Quân cũng không thể nói rõ về chiếc Huy Đằng là gì, chỉ có thể ấp úng giải thích: “Cùng một hãng với Santana, nhưng đắt hơn Santana một chút.”

Lúc anh về đến nhà là hơn bốn giờ chiều. Vội vã làm một lúc, trời đã chập tối.

Vào thời điểm này năm ngoái, cửa hàng tạp hóa bận rộn nhất. Phùng Quân đang tính không biết có nên đi quán cơm mua chút đồ ăn về cho cha mẹ đỡ bận hay không, thì ven đường có một chiếc xe Jetta dừng lại. Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi bước xuống, hỏi: “Anh Bóng bận rộn đó à?”

Phùng Quân nhận ra người này, tên đầy đủ là Lưu Gia Quý. Trước đây ông ta là Phó Chủ nhiệm văn phòng chính quyền huyện, giờ thì không rõ nữa. Người này có chút họ hàng xa với mẹ anh.

Vừa mở miệng, mùi rượu đã phả thẳng vào mặt. Phùng Văn Huy liếc ông ta một cái: “Tôi nói này, cậu đây là buổi trưa uống ở quán bar, uống nhiều lắm hả?”

“Không nhiều lắm đâu,” Lưu Gia Quý xua tay đáp, cười hì hì n��i: ��Này không phải cuối năm rồi mà… Ồ, Tiểu Quân về rồi sao?”

Phùng Quân cười chào hỏi: “Chào chú Gia Quý ạ.”

Lưu Gia Quý đánh giá anh một chút, cười gật gù: “Có tiền đồ đấy, cũng cao lớn lên nhiều rồi.”

Ông ta nói chuyện phiếm vài câu, rồi kéo Phùng Văn Huy sang một bên thì thầm to nhỏ.

Sắc mặt Phùng Văn Huy dần sa sầm lại, sau đó rất dứt khoát lắc đầu: “Không được đâu ông bạn, chúng ta bây giờ tiền bạc cũng đang eo hẹp lắm.”

Nghe vậy, Phùng Quân nghiêng đầu liếc nhìn mẹ một cái, ý nói: ‘Muốn vay tiền sao? Con có đây.’

Trương Quân Ý qua chuyện ở Trịnh Dương, ít nhiều cũng đã hiểu rõ thực lực của con trai mình. Bà nháy mắt, khẽ lắc đầu.

Phùng Quân cũng lười can thiệp vào chuyện này. Thời buổi này có thể không vay tiền thì đương nhiên không vay vẫn là tốt nhất. Anh chủ yếu cân nhắc rằng Lưu Gia Quý không những là họ hàng xa của mẹ, mà còn là cán bộ chính phủ, có khả năng trả lại tiền.

Lưu Gia Quý nghe vậy thì cuống lên: “Anh Bóng à, cuối năm rồi mà anh! Tôi là bán đồ cho anh, chứ đâu phải vay tiền đâu.”

Phùng Văn Huy một tay chống lên sạp hàng: “Cậu xem tôi nhập về bao nhiêu hàng hóa rồi? Lấy đâu ra tiền mà mua đồ của cậu?”

Lưu Gia Quý liếc nhìn đống pháo hoa: “Thế thì vầy đi, tôi gửi đồ chỗ anh để bán hộ, được chứ?”

“Chúng tôi không quản xuể đâu,” lần này là Trương Quân Ý lên tiếng, bà lạnh lùng nói: “Trên đường có nhiều cửa hàng tạp hóa như vậy, cậu cứ tùy tiện chọn một nhà khác là được rồi.”

“Chị Quân à…” Lưu Gia Quý trừng mắt, định nổi giận, nhưng đột nhiên ánh mắt quét đến Phùng Quân, ông ta lại nở một nụ cười: “Ha ha, thôi được rồi, Tiểu Quân hôm nay về, biết các anh chị bận rộn, tôi cũng không quấy rầy nữa.”

Vừa nói, ông ta vừa liếc mắt nhìn chiếc xe bẩn thỉu cách đó không xa: “Ôi, nhãn hiệu Trịnh Dương à… Chiếc Mạt Tát Đặc này, là Tiểu Quân lái về sao?”

Phùng Quân im lặng không nói gì. Có cha mẹ ở đây, anh không cần phải nói nhiều.

“Là Tiểu Quân lái về,” Phùng Văn Huy trả lời với giọng trầm trầm: “Cậu còn có chuyện gì nữa không?”

“Thôi được rồi, vậy các anh chị cứ bận rộn,” Lưu Gia Quý xoay người lên chiếc Jetta, nổ máy rời đi.

Phùng Quân nhìn ông ta rời đi, rồi kỳ lạ liếc nhìn mẹ: “Lưu Gia Quý bị làm sao thế ạ?”

Trương Quân Ý liếc anh một cái, thở dài: “Cái tên này bây giờ là chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch hóa gia đình. Cấp bậc thì đừng nói làm gì, quyền lực giảm đi nhiều, công việc cũng chẳng còn được điều động như trước. Ngay cả người thân cũng muốn lợi dụng…”

Chẳng ngờ rằng, sau khi Lưu Gia Quý rời khỏi văn phòng chính phủ, các khoản thu nhập ngầm giảm đi, nhưng bù lại, ở nhà ông ta nhận được nhiều quà cáp hơn. Đồ ở nhà ông ta dùng mãi không hết, nên muốn bán đi để đổi lấy tiền.

Vì thế, ông ta tìm cửa hàng tạp hóa nhà họ Phùng giúp đỡ. Có điều, điều khiến Trương Quân Ý tức giận chính là, năm ngoái ông ta mang một đống quà cáp xa xỉ đến, trong đó lại có một phần rất lớn là hàng giả!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.