Vừa nói, Phương Dương vừa chỉ tay vào những con tàu hàng đang neo đậu san sát trước mặt, hỏi: "Phòng huyện lệnh, ngươi một đường chạy đến đây, có thấy những con tàu ở bến này đang chở gì không?" Đúng lúc này, một người dân đói khổ vác bao tải bất ngờ ngã khuỵu, bao lương thực trong tay anh ta vung vãi khắp mặt đất.

"Lương! Lại là lương!" Phòng Quyền sợ ngây người.

"Không sai, trời giáng tai họa, bốn đại thương nhân lương thực chờ đúng thời cơ, gom hàng đầu cơ tích trữ. Các thương nhân nhỏ thấy vậy cũng trực tiếp hùa theo, mong kiếm được món lời, vì thế giá lương thực không ngừng leo thang. Tham lam vốn là bản tính cố hữu của con người. Lúc này, toàn bộ thương nhân lương thực ở Lâm Giang đã kết bè kết phái, muốn họ hạ giá thì khó như lên trời. Bởi vậy, cần phải mượn ngoại lực."

Phương Dương thản nhiên nói, trong khi Phòng Quyền cảm thấy đầu óóc mình như có thứ gì đó vừa nổ tung. Sở Năng thì không ngừng suy tư về câu nói "mượn ngoại lực" của Phương Dương.

"Bản quan tung ra một tờ cáo thị, để giá lương thực tăng vọt, vậy là ngoại lực đã xuất hiện. Hiện giờ, giá lương thực vẫn đang tăng, nhưng thành Lâm Giang đã sớm không còn thiếu lương thực nữa. Những thương nhân này muốn nhân lúc quốc nạn để kiếm lời, vậy thì ngày mai, bản quan sẽ chôn sống bọn chúng ở chính nơi này!"

Trong mắt Phương Dương sát cơ lóe lên. Dù giọng nói không lớn, nhưng sát ý đong đầy, khiến mấy người tại chỗ đều cảm thấy rùng mình.

"Vậy... tiếp theo, chúng ta phải làm gì?" Phòng Quyền run rẩy hỏi, giọng nói khẽ lạc đi. Lúc này, ánh mắt hắn nhìn Phương Dương đã pha lẫn một tia kinh sợ.

Phương Dương từ tốn nói: "Đơn giản thôi. Ngày mai giữa trưa, mở kho phát thóc. Đồng thời sáng sớm ngày mai, công bố cáo thị rằng kinh sư sẽ viện trợ tổng cộng một triệu gánh lương thực cứu tế, sẽ đến sau giờ Ngọ."

Oanh!

Dù là Sở Năng hay Phòng Quyền, cả hai đều chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng nổ lớn. Tin tức một triệu gánh lương thực cứu tế vừa được tung ra, giá lương thực ở thành Lâm Giang chắc chắn sẽ rớt giá thảm hại! Môi Phòng Quyền cũng đã run rẩy không thôi.

"Đại... Đại nhân, triều đình thật sự vận chuyển một triệu gánh lương thực cứu tế đến sao?"

"Ha ha."

Phương Dương chỉ khẽ cười một tiếng, không đáp lời Phòng Quyền. Thế nhưng Phòng Quyền đã hoàn toàn hiểu rõ. Hắn lập tức quỳ sụp xuống đất: "Đại nhân, hạ quan có lỗi, hạ quan có tội, hạ quan không nên dâng tấu vạch tội người!"

"Chuyện vạch t��i không đáng nhắc đến. Bốn đại thương nhân lương thực đã bám rễ ở Lâm Giang từ lâu, quan hệ lại vô cùng phức tạp. Bản quan cũng lo lắng trong nha huyện có nội gián của họ, nên mới không báo cho đại nhân. Huống hồ chuyện dâng tấu vạch tội mấy hôm trước, bản quan cũng đã biết. Không sao đâu, ngươi không cần để tâm."

Thế nhưng, Phòng Quyền vẫn không hề thả lỏng, mà không kìm được lau đi vệt mồ hôi lạnh.

"Đại nhân, đúng một canh giờ trước, khi bá tánh vây hãm nha huyện, hạ quan lại dâng thêm một phong tấu chương vạch tội, lời lẽ cực kỳ kịch liệt, hạ quan..."

Phương Dương nghe vậy, cả người như tê dại. Hắn đầy mặt kinh ngạc nhìn về phía Phòng Quyền. Không ngờ lão già này lại chẳng biết điều, làm một lần vạch tội chưa đủ, lại còn cả gan làm thêm lần thứ hai... Phong tấu chương vạch tội thứ hai này vừa được dâng lên, e rằng kinh sư sẽ không yên ổn mất thôi. Phải biết, mới hai ngày trước Lư Quốc Công Trình Kim bá phụ còn viết thư cho hắn, nói về tình hình triều đình.

Phương Dương chỉ còn biết bó tay.

Một bên Sở Năng thấy vậy, lo lắng nói: "Chậc chậc, xem ra đã đến lúc bổn công tử phải ra tay rồi! Một phong thư tín này của ta sẽ được phi ngựa cấp tốc đưa về kinh sư."

Phương Dương nghe vậy, không khỏi gật đầu. Bây giờ nói gì cũng đã muộn rồi, chỉ mong thư của thái tử điện hạ có thể đến sớm.

...

Trưa ngày hôm sau.

Đại S�� hoàng cung.

Vì tình hình thiên tai ở các nơi, cộng thêm chuyện biên giới phía Bắc, buổi chầu sáng nay cứ thế kéo dài cho đến tận giờ mà vẫn chưa tan. Khi Sở Hùng đang xoa xoa mi tâm mệt mỏi, chuẩn bị tuyên bố bãi triều, một giáp sĩ cấp tốc chạy tới.

"Báo!"

Theo tiếng hô lớn, giáp sĩ nhanh chóng tiến vào đại điện. Rồi quỳ một chân trên đất bẩm báo: "Giá lương thực ở thành Thanh Thủy đã hạ xuống còn 80 văn một đấu. Thôi đại nhân gửi thư cho hay, sẽ cố gắng kéo giá lương thực xuống dưới 70 văn!"

Ồn ào!

Theo lời bẩm báo của thám báo, bách quan nhất thời xôn xao cả một góc.

"Thôi Trạng Nguyên thật tài tình, khiến người ta bội phục! Chẳng qua chỉ chưa đầy bảy ngày, vậy mà đã kéo giá lương thực xuống còn 80 văn, đúng là giảm hẳn 20 văn!"

"Thôi Trạng Nguyên tài năng quả thật phi thường! Lại còn có thể tiếp tục hạ giá, phải biết trước khi Thôi Trạng Nguyên đến Thanh Thủy thành, giá lương thực còn là 100 văn cơ mà. Thật không thể tin nổi!"

"Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy a!"

...

Tiếng khen ngợi vang lên không ngớt. Trong khi đó, Lễ Bộ Thị Lang Tống Lập đã bước ra khỏi hàng, dâng tấu xin nói: "Bệ hạ! Khâm sai Thôi Hạo đã bình ổn giá lương thực, thần xin bệ hạ ban thưởng!" Một loạt văn thần thấy vậy cũng rối rít bước ra khỏi hàng, bày tỏ sự tán thành đối với công trạng của Thôi Hạo. Dù sao, chỉ chưa đầy bảy ngày, Thôi Hạo đã ngăn chặn được đà tăng không ngừng của giá lương thực ở thành Thanh Thủy. Không, chính xác hơn phải nói là đã hạ thấp được 20 văn. Với thủ đoạn như thế, con đường công danh của Thôi Hạo sau này chắc chắn sẽ hanh thông vô cùng. Hơn nữa, Thôi Hạo lại là dòng dõi trực hệ của bốn đại Sĩ tộc. Đợi hắn hồi kinh, chắc chắn sẽ trở thành nhân vật được săn đón bậc nhất kinh thành. Vì vậy, các quan văn tại chỗ gần như không ai là không đứng ngoài cuộc. Chuyện "thêm gấm thêm hoa" thế này, ai mà chẳng muốn làm?

Sở dĩ Tống Lập là người đầu tiên đứng ra, càng là vì mối quan hệ giữa con gái ông ta, Tống Di Nhiên, và Thôi Hạo. Chỉ là không biết Tống Lập có còn nhiệt tình như vậy không, nếu ông ta biết rằng nhà họ Th��i chỉ định cho con gái mình một vị trí thiếp thất.

Phía quan văn hành động nhanh gọn, hàng ngũ võ quan cũng nhanh chóng phản ứng. Vĩnh Bình Hầu Tạ Lâm liền nói ngay: "Bệ hạ! Khâm sai Thôi Hạo chỉ trong chưa đầy bảy ngày đã ổn định được giá lương thực ở thành Thanh Thủy. Thủ đoạn cao siêu này khiến người ta chỉ có thể thán phục! Năm nay triều ta liên tiếp xảy ra thiên tai lớn, chuyện thương nhân gom hàng đầu cơ tích trữ thường xuyên diễn ra. Thần xin bệ hạ lấy đây làm điển hình, để các quan viên các nơi học tập."

Tạ Lâm lời này vừa nói ra, trong hàng ngũ võ quan cũng bắt đầu có người bước ra tán thành. Trong lúc nhất thời, gần như hai phần ba số quan viên đều bước ra xin bệ hạ phong thưởng cho Thôi Hạo. Trong lòng Sở Hùng cũng hơi kinh ngạc. Không ngờ từ sau khoa cử, Thôi Hạo vẫn luôn không có thành tích gì nổi bật, lại có thể trong bảy ngày ngắn ngủi này, ổn định được giá lương thực, đồng thời còn hạ thấp được 20 văn. Trong lòng hắn càng thầm nghĩ: "Thôi Hạo này cũng coi là có tài năng, đợi hắn hồi triều, có thể trọng điểm b���i dưỡng một phen."

Đang lúc suy tư, lại nghe Tạ Lâm nói: "Kỳ hạn bảy ngày đã đến. Khoảng cách giữa Lâm Giang, Thanh Thủy và kinh sư chỉ chênh nhau mười mấy dặm, chắc hẳn tin tức từ Lâm Giang cũng sắp đến rồi chứ?"

Nghe vậy, một loạt đại thần đều bắt đầu nghị luận xôn xao. Trình Kim thì khẽ nhíu mày. Mấy ngày trước ông có thông tin với đứa con nghịch tử của mình, hỏi về chuyện Phương Dương tăng giá lương thực. Kết quả, đứa nghịch tử ấy tự nói với ông rằng, khi thị trường cung cấp vượt xa nhu cầu, thì đó chính là thị trường của người mua. Một câu nói khiến ông như rơi vào màn sương mù. May mà Trình Dũng đã đi ra ngoài, chứ nếu còn ở bên cạnh, ông nhất định phải dùng roi quất cho một trận mới hả dạ. Lúc này, chợt nghe Tạ Lâm nhắc đến, lòng Trình Kim không khỏi giật thót.

Cũng đúng lúc này, một tiếng hô vang lên: "Báo!"

"Lâm Giang Huyện lệnh Phòng Quyền, gửi khẩn báo 800 dặm, thay ngựa không đổi người! Giá lương thực mới nhất ở thành Lâm Giang đã vượt mức hai trăm văn, bá tánh oán thán khắp nơi, vây hãm nha huyện. L��m Giang Huyện lệnh Phòng Quyền dâng tấu vạch tội Khâm sai Phương Dương!"

... Tất cả công sức chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.