Khi Vương Ngao đang định gõ cửa, thì bất chợt nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, khẽ giật mình. Ngay lập tức, ông xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh, thì vừa lúc thấy Phương Dương đã bước xuống xe ngựa.

"Phương đại nhân." Vương Ngao liền chắp tay chào.

"Sao Vương thượng thư lại có nhã hứng ghé phủ Thành Quốc Công của ta vậy?" Phương Dương cười tủm tỉm hỏi.

Vương Ngao lại liếc nhìn cổng phủ Thành Quốc Công.

Phương Dương thấy vậy, liền vỗ trán một cái.

"Ôi chao, thấy chuyện này mà loạn cả lên, Vương thượng thư đã đích thân đến, vậy mà ta lại đứng nói chuyện ở ngay cửa này. Mau, xin mời vào trong phủ."

Vừa nói xong, Phương Dương liền quay sang Trương Long đứng một bên dặn dò: "Trương Long, mau đi mở cửa. Vương thượng thư đã đến rồi, sao có thể để ngài ấy đứng nói chuyện ngay ở cửa chứ."

"Dạ!" Trương Long đáp một tiếng, vội vàng đi mở cửa.

Chỉ chốc lát sau, Phương Dương đã dẫn Vương Ngao đến sảnh trước ngồi vào chỗ.

Tiếp đó là một hồi hỏi han ân cần.

Khiến Vương Ngao nhất thời không biết phải mở lời thế nào.

Dứt khoát, ông đành lặng lẽ nhấp trà, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Qua một lúc lâu, Phương Dương thấy Vương Ngao chỉ uống trà mà không nói lời nào.

Không khỏi hỏi: "Vương thượng thư đến đây lần này, có chuyện gì thì cứ nói thẳng."

Vương Ngao nhấp thêm một ngụm trà, lúc này mới đặt ly trà xuống bên cạnh.

Sau đó, ông chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Phương Dương hỏi: "Phương đại nhân nhìn nhận về triều đình hiện tại ra sao?"

Lời vừa dứt, Phương Dương không khỏi khẽ sững sờ.

Ánh mắt nhìn Vương Ngao đã có chút khác lạ, tràn đầy cảnh giác.

Trên mặt Vương Ngao cũng hiện lên vẻ kinh ngạc, không ngờ Phương Dương lại cẩn trọng đến thế.

Ông chỉ hỏi một câu chuyện xã giao bình thường, mà sao lại cảnh giác đến vậy.

Còn Phương Dương, ông ta lại đảo mắt nhìn quanh, xác nhận không ai có thể vin vào lời nói của mình để đặt điều.

Lúc này, ông ta mới khẽ chắp tay về phía trên mà nói: "Vương thượng thư hỏi vậy, triều đình hiện nay, bệ hạ thánh minh, chăm lo trị quốc, bách quan tận tâm, chuyên tâm vào việc triều chính, Đại Sở triều đình ta nhất định sẽ ngày càng hưng thịnh."

Khóe miệng Vương Ngao khẽ giật một cái.

Ông ta gật đầu, coi như đã công nhận Phương Dương vậy.

Chẳng qua, câu trả lời này khiến ông ta căn bản không thể nào dẫn dắt câu chuyện tới điều mình muốn nói.

Vì vậy, Vương Ngao suy nghĩ một chút, liền lại hỏi: "Vậy Phương đại nhân nhìn nhận về Hộ bộ ra sao?"

Phương Dương liền nói thẳng: "Dưới sự dẫn dắt của Phùng Thân đại nhân, toàn bộ Hộ bộ đều vận hành đâu vào đấy. Chúng ta căn cứ chỉ thị của bệ hạ, tiến hành duyệt lại các khoản chi tiêu của triều đình, đồng thời tìm thêm nguồn thu từ những nơi khác, thực hiện tăng thu giảm chi, đồng thời..."

Vương Ngao đã tê cứng người.

Còn Phương Dương, ông ta không hề có ý định dừng lại. Nhưng nếu để ý kỹ, Phương Dương nói nhiều như vậy mà chẳng hề đả động đến trọng điểm nào, tất cả đều là những lời rỗng tuếch, toàn là những lời ca ngợi bệ hạ và Hộ Bộ thượng thư.

Cho đến khoảng một khắc sau, Phương Dương lúc này mới nói xong toàn bộ những lời lẽ sáo rỗng đó.

Vương Ngao chỉ cảm thấy buồn ngủ rũ, đối với ngần ấy lời Phương Dương nói, ông ta cơ bản không nhớ được gì, trừ mấy câu mở đầu.

"Vương thượng thư?" Cho đến khi Phương Dương gọi một tiếng, Vương Ngao mới giật mình tỉnh lại.

Ông vội vàng đáp: "Phương đại nhân."

"Vương thượng thư còn có chuyện gì khác sao?" Phương Dương hỏi lần nữa.

Dù sao, kế sách 《 Khuê Hoa bảo điển 》 đã chuẩn bị được triển khai, hắn phải nắm chặt thời gian.

Vương Ngao đã lấy lại tinh thần, thấy Phương Dương không chút nào quên đi lời mình đã nói, chỉ đành nhắm mắt nói thẳng: "Phương đại nhân, quốc khố hàng năm thu không đủ chi tiêu, ngài có ý tưởng gì không?"

Phương Dương khẽ híp mắt. Giờ khắc này, hắn đã hiểu ra tất cả.

Lão ta là tới đòi tiền đây mà.

Vì vậy, hắn liền chậm rãi nói: "Vương đại nhân muốn nói gì thì cứ nói thẳng, không cần thiết vòng vo ở đây nữa, bổn công tử còn có việc khác phải lo liệu."

"Cái này..." Vương Ngao lâm vào trầm tư.

Dừng một chút, Vương Ngao lúc này mới hạ quyết tâm nói: "Phương đại nhân, lão phu biết trong tay ngài có không ít mối làm ăn hái ra tiền. Hiện nay quốc triều đang chật vật, Phương đại nhân có nguyện ý cống hiến một vài mối làm ăn đó cho triều đình không?"

Phương Dương nhìn Vương Ngao. Không chút biến sắc hỏi: "Vương thượng thư đang nói đến cái nào?"

"Tỷ như thủy vận và Thiên Tiên Túy. Thủy vận chính là mạch sống của kinh sư, nếu ngài cứ mãi nắm giữ trong tay, lâu dài chắc chắn sẽ nảy sinh họa đoan. Còn Thiên Tiên Túy thì có thể giao cho triều đình vận hành, phát triển ra các vùng biên giới..."

Vương Ngao đĩnh đạc trình bày. Phương Dương chỉ lắng nghe mà không nói một lời.

Vương Ngao nói xong toàn bộ ý tưởng trong lòng mình, lúc này mới hỏi: "Không biết Phương đại nhân có ý kiến gì?"

"Ha ha." Phương Dương cười lạnh một tiếng. Sau đó hỏi ngược lại: "Xin hỏi Vương thượng thư, ban đầu khi thủy vận bị các bang phái kia chiếm giữ, vì sao Vương thượng thư không nói đây là mạch sống? Ngược lại, vừa đến tay bổn công tử, nó liền trở thành mạch sống?"

"Ngoài ra, Thiên Tiên Túy là do phủ Thành Quốc Công của ta tự mình nghiên chế, vì sao lại phải cống hiến cho triều đình, lại còn phải nhờ triều đình phát triển ra các vùng biên giới? Phủ Thành Quốc Công của ta không thể tự mình bán sao?"

"Xin hỏi Vương thượng thư, những lời này là nghĩ ra từ đâu vậy?" Phương Dương mấy câu nói trực tiếp khiến Vương Ngao lập tức đỏ mặt tía tai.

"Phương đại nhân, ngài là mệnh quan triều đình." Vương Ngao ráng chống đỡ nói.

"Đúng vậy, bổn công tử là mệnh quan triều đình, cho nên vì triều đình phục vụ. Nhưng bổn công t�� kinh doanh kiếm được tiền, tại sao phải cống hiến cho triều đình?"

"À, không đúng, không phải cống hiến tiền, mà là cống hiến mối làm ăn." Phương Dương chậm rãi mở miệng.

"Vậy ngài nên vì triều đình mà phân ưu, trợ giúp triều đình giải quyết vấn đề tài chính chứ." Vương Ngao lần nữa nói.

"Nếu theo lời Vương thượng thư nói như vậy, nếu như triều đình cần người đi hòa thân, Vương thượng thư há chẳng phải muốn cống hiến con gái của mình cho triều đình để đi hòa thân?" Phương Dương khẽ híp mắt.

"Ngươi!" Vương Ngao nhất thời cứng họng.

"Còn nữa, nếu bổn công tử không nhớ lầm, Vương đại nhân hẳn là Binh bộ Thượng thư đúng không? Vậy chuyện của Hộ bộ, hẳn không thuộc phạm vi quản lý của ngài chứ?" Giọng Phương Dương càng lúc càng lạnh băng.

Vương Ngao sắc mặt xanh mét, nhất thời không nói được lời nào.

Còn Phương Dương lại tiếp tục nói: "Bổn công tử thân là quan viên Đại Sở, tự nhiên sẽ suy nghĩ vì Đại Sở, trợ giúp Đại Sở triều đình tăng thu giảm chi. Về phần Vương thượng thư nói đến việc cống hiến gia sản, trước khi Vương thượng thư nói ra những lời này, hay là hãy tự hỏi bản thân trước."

"Triều đình giúp nạn thiên tai, bổn công tử cống hiến một triệu gánh lương thực, mà Vương thượng thư cùng các quan lại triều đình đang làm gì? Chỉ e là đang bận rộn phân chia số lương thực bổn công tử cống hiến đấy thôi."

"Không thể nào!" Vương Ngao lập tức phản bác.

"Ha ha, không thể nào ư?" Phương Dương liền cười phá lên.

Sau đó, ánh mắt lóe lên tinh quang, hắn nhìn chằm chằm Vương Ngao, hỏi: "Xin hỏi Vương thượng thư, bổn công tử cống hiến một triệu gánh lương thảo này, Vương thượng thư dám cam đoan toàn bộ số lương thảo đó sẽ đến tay dân gặp nạn không?"

"Lương thực ra kho, Lục bộ giữ lại một phần, các bộ phận khác lại giữ lại một phần; đến lúc đó, châu phủ giữ lại một phần, quan địa phương lại giữ lại một phần. Một triệu gánh lương thảo có thể đến tay dân gặp nạn hai trăm ngàn gánh thì đã là may mắn ngập trời rồi."

Nói đến cuối, trong mắt Phương Dương tràn đầy tơ máu.

Bởi vì hắn nhớ tới kiếp trước lần đó động đất, lần đó cả nước quyên tặng. Cho đến mười mấy năm sau, những vụ án chấn động bùng nổ, mới khiến người ta thấy được một góc tảng băng chìm về bộ mặt của những kẻ tham quan đó.

Khi nhìn lại bản thân lúc đó, thật nực cười làm sao, số tiền ăn uống một tuần mà hắn quyên góp, kết quả lại không trở thành lương thực cứu trợ đồng bào. Ngược lại, nó lại hóa thành một phần nhỏ bé nhất, không thể truy vết, trong số tài sản tham nhũng của một vài kẻ. Thật nực cười biết bao, thật châm chọc biết bao!

Vương Ngao im lặng, không nói được lời nào, trong đầu tràn ngập những lời Phương Dương vừa nói.

Còn Phương Dương lại nâng ly trà lên, lạnh lùng nói: "Nếu là Vương thượng thư vì muốn giúp cả triều văn võ cầu tài mà đến, thì xin mời trở về."

Nội dung này được biên tập độc quyền cho truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.